骤然听闻每天要挑的粪肥又翻了一倍，伍春兰十分恼火，和叶洛再次爆发了激烈冲突。最后两人不欢而散，伍春兰坚持按照之前的约定，只帮叶洛舀大粪一百担，至于多出来的一百担，伍春兰表示无能为力，她自己的事都忙不过来。
叶洛也无法逼迫太甚，不然，只会适得其反。最后两人通过一番艰难的“讨价还价”，伍春兰同意帮叶洛舀一百三十担粪。加上张叔然每天收集的十来担，叶洛再到其他刷马桶的师兄弟那讨要一些，勉强能凑足一百七八十担大粪。最后还剩下二十来担就只能靠他自己了。
刚开始时，叶洛双手使不上力，挑大粪时只能用东西固定在肩膀上，以免半路洒出太多。现在他双手恢复了大半，自然不用再用东西固定，不过舀粪还是有些吃力。午后，叶洛坚持舀了十八担大粪，好不容易恢复了些的双手再次被拉伤，等最后一担大粪挑完，叶洛直接坐倒在药园的空地上，脸色苍白，额头两边直冒虚汗。
等缓过气来，正要站起，一扭头却见身旁一块被磨平的大石上放着一碗碧绿色的热汤。汤中也不知放了什么东西，散发出一丝淡淡的药草味。叶洛连忙抬头看去，却见四周并无一人。
难道这是钟老给我喝的？叶洛心中想道，这药园之中，除了他，似乎再没有别人了。思虑了片刻，叶洛并不迟疑，端起碗一口气将热汤全部喝了下去。
本以为这是什么特别的汤药，结果喝下去后，只觉味道极苦，幸好刚刚他喝的快，不然非得全吐出来不可。心道：这是什么鬼，若真是药未免也太苦了。叶洛特意感受了下，发现喝完后并没有什么特别的感觉，心中不觉十分失望。他还以为这汤药有什么特殊功效呢，现在看来，也不过就是一碗普通的热汤而已——刚刚他完全是自作多情了。
晚上，叶洛再次敷了下膏药，第二天醒来，感觉双手又好了些，心中暗自欢喜。如此看来，他现在少量地舀一下大粪问题并不大了，虽然当时会有所拉伤，但敷上膏药后，休息一晚就能恢复过来。这样也好，省得他再去和伍春兰磨牙。
之后，叶洛每天天未亮便去药园锄草，然后挑粪。每次事后都会得到一碗难喝的热汤。叶洛心知这是钟老提前放在石上的，只是每次他都不露面，叶洛也未多想，每次都捏着鼻子把热汤一饮而尽，刚开始还喝得想吐，后面渐渐习惯了，也就不那么反胃了。不过，叶洛依然没有什么特别的感觉，看来，这真的就只是普通的汤药而已，并没有什么奇效。
也是，若真是什么珍贵汤药，钟老怎么可能每天都免费供他喝？
半个月后叶洛双手彻底痊愈，不过他自然不会傻得告诉伍春兰，依然让对方帮着舀大粪。这日，钟老终于露面。对方仿佛知道叶洛双手已经痊愈似的，立刻又安排了他新的任务。于是除每天锄草、挑粪外，叶洛悲催地又多了两项事情：培土、施肥。
骤然又增加了两个任务，叶洛依然毫无怨言，只管默默地埋头做事。又是十数日过去，钟老再次露面，让叶洛第二天开始上山采药。叶洛欲言又止。钟老见了，以为他不愿，便冷着脸道：“你若觉得为难那就回去吧，以后我这里你也可以不来了。”
叶洛忙道：“钟老误会了，小子并非不愿，而是……倪向天执事见我双手已经复原，便安排了我新的职事，小子如今每天时间十分吃紧，除了晚上，白天已没有时间了。”
钟老听了暗暗皱眉，道：“你回去后和倪向天说，就说我说的，你接下来两个月都在药园这里，他那边暂时不要安排你其他事情了。”
当天，叶洛便将钟老的意思转达给了倪向天。后者听后脸色立刻就黑了，冷冷道：“你小子少拿钟老来压我，钟老吩咐你的事是事，我吩咐你的事就不是事了吗？你别忘了你是我的手下，现在也只是借调到药园，三个月时间一到你还是要回来。”
叶洛今时不同以往，却是丝毫不惧他，淡淡道：“此事我自然知道。不过，倪执事刚刚自己也说了，是借调我去药园三个月，如今一个月的时间还不到，又安排我其他的职事，我如何忙得过来？”
倪向天大声斥责道：“谁说借调后就不能安排你其他的事了。现在观中哪个人不是身兼数职，一人负责好几项事情？我再次提醒你，你只是借调，凡事还是得以本来的事务为主。钟老药园那边，你能推的就要推，而不是拿药园的事当借口反来推拒我安排给你的事。”
叶洛见对方坚决不允，心知对方一直记恨他，不肯通融，当下也不再和对方瞎扯，纯粹是浪费口舌：“倪执事除非把我劈成两半，否则就是打死我也无法同时完成你和钟老安排的任务。还请倪执事安排其他人，要么就将我从药园换回来，让其他人过去。”
倪向天道：“为什么要换人？你若是觉得做不了想要回来自己去向钟老说就是。”说完不再搭理叶洛，转身就走。
开什么玩笑，他怎么可能向钟老去说要求换人？倪向天心道。要去也是叶洛自己去好不好？叶洛要么选择得罪他，要么选择得罪钟老。今天他还就把狠话撂在这了。哼，他叶洛想借调期间一心呆在药园做事，门都没有！
叶洛听后不由无语，对于倪向天这种极度没有担当的作法非常不满。而且，他什么时候说要回来了？别自作多情好不好？
“可不换人，我真的做不了那么多事啊！”
“那是你的事，凭什么别人都做得了就你做不了？”倪向天头都不回，怒气冲冲地走了。
叶洛眼睁睁地看着对方就这样不负责任地离去，心中愤怒而又无奈。他知道，对方是有意为难他，但钟老和倪向天，他必须拒绝一个。若拒绝钟老，可以预见，这段时间他所做的努力全部都得白费，此后钟老再不会给他一丝看顾。而若是拒绝倪向天，无疑会得罪对方更深。以倪向天的个性，两个月后，必然想尽办法来整他。
这还真是一个艰难的选择。
权衡许久，叶洛最后还是决定拒绝倪向天。没办法，他没有两全其美的选择。之所以这样决定，是因为倪向天他本就已经得罪，就算这次他选择得罪钟老，倪向天也不会领他的情，一有机会还是会给他小鞋穿。既如此，他为何要白白得罪钟老，让自己之前的努力全部付之东流？
想明白了这一点，叶洛再不迟疑，转身向药园走去。不久，便有流言传出：说叶洛自以为攀上高枝，便不再服从命令，完全不把上面的执事放在眼里，且年纪轻轻便不肯做事，工作消极散漫，态度极不端正。传说执事倪向天对其就十分不满。
不用说，流言肯定是倪向天传出去的，张叔然、伍春兰等也少不了在背后推波助澜。一时间，许多杂役弟子看叶洛的目光都有些异样。他们虽然对叶洛不熟悉，但连自己的执事都这样评价他，可见叶洛此人的确好逸恶劳、品性不佳。
叶洛有口难辩，只得保持沉默。
第二天，叶洛没有再除草、挑粪，钟老直接丢给叶洛一本《灵药图鉴》，让他采集灵芝、黄芪、当归等十数种草药回来，同时还交给他一个药囊。至于草药哪里会有、如何采摘、上山要注意哪些事情钟老只字未提。
叶洛无奈，只好接过《灵药图鉴》，背上药囊，独自向大山中行去。后山药园中虽然种植了不少草药，但钟老的意思却是让他去大山之中采摘野生的。天一观后面连着的是一座横贯东西的大山脉，连绵有上千里，共有数百座山峰，后山只是其中之一而已。
叶洛一边上山，一边查看《灵药图鉴》。对着目录，叶洛在书中很快找到了灵芝、黄芪、当归等草药，《灵药图鉴》上记载了上千种药草，并附录有它们的图片、药性、形态特点、主治用途、培育方法等，是一本集大成的药物巨典。
因为此书对于灵芝等草药有详细的描述和说明，叶洛用心记下后便向大山中走去。
叶洛从小家贫，对于山中并不陌生，也能吃苦，所以虽然是一个人上山采药，但并不如何担心畏惧。不过，他毕竟是第一次上山采药，没有任何经验，所以直到日落西山，他才完成钟老交待他的任务，从山中返回。
等回到后山时，天已全黑。而他，已是饿了整整一天。
后山中，大石上和往日一样放置着一碗汤药，只是早已微凉，应是已放了有些时间。叶洛心中微暖，拿起汤碗一饮而尽。汤药的味道还是一如既往地苦，不过叶洛早已习惯。把草药交给钟老后，叶洛赶回天一观，到食堂中要了些残羹剩饭狼吞虎咽地吃了，这才勉强压住肚中的饥火。
回到自己的住处后，叶洛并没有和其他杂役弟子一样立刻睡下，而是从厨房中借了蜡烛然后跑到一个无人的杂房中挑灯夜读《灵药图鉴》。
上山采药肯定不止今天这一次，他必须要把《灵药图鉴》里的草药图都学会，这样的话，以后再采药时才不会这么狼狈艰难。而且，《灵药图鉴》虽然不是什么道法秘典，但学会了也是一项本领，这是难得的机会，叶洛怎能不拼命抓住？
之后半月，叶洛都是晚上挑灯学习《灵药图鉴》，熟记每一种草药的生长环境、特点、药性和用法。白天则背着药囊独自到大山之中去采药。有了第一天的经验，之后每次上山叶洛都带了点干粮和清水在身上，午间饿了时便吃点干粮、喝点清水，日子虽然过得艰苦和辛酸，却也异常充实。
半月后，叶洛已将《灵药图鉴》中一千多种草药记熟，中间倪向天并没有再来找他麻烦，只是到处流传着对他不利的流言。叶洛也不在意。钟老对他依然是不闻不问。不过，叶洛偶有疑问时，钟老倒是会予以解答。
这日，钟老突然将叶洛召入自己房中，问道：“《灵药图鉴》上的草药都认全了么？”
“恩。”叶洛点头。
钟老当即考校了叶洛一番，发现后者的确将《灵药图鉴》中各种药草的习性、用法、禁忌、配伍等记熟。
“不错。”钟老难得地夸奖道：“你虽出身寒微，但好学勤勉，坚韧不拔，是个好苗子。只可惜……”
可惜什么钟老没有说出来。但叶洛却明白，对方定然是感叹自己的身份。作为一名杂役弟子，就算他再勤勉、上进，也不可能在这天一观中出头的，因为身份限制了一切。
叶洛默然无语。出身为杂役弟子并不是他想要的，但他没有自由选择的权力。
钟老感叹了一声，立刻便收起情怀，道：“你既已记熟这本《灵草图鉴》，这药园明日便交给你打理吧。”
叶洛听了不由一愣：“交给我打理？”
“恩。”钟老道：“这段时间我一直在观察你。你性情坚忍，做事勤勉，十分的不错。虽然手上受伤，但对我安排你的事却从无怨言，每次都是不折不扣地完成。你为人诚实、本分，说实话我很欣赏你，也有意培养你。不然，我每天也不会特意为你熬制汤药了。那汤药虽然只是普通的药剂，但对你手臂上的伤势，以及缓解你身上的疲劳还是很帮助的。”
叶洛听后感激莫名，这才明白钟老的深意，原来对方这段时间一直是在考验他。心中暗自庆幸，自己当初的想法没有错，且这两个月也咬牙坚持了下来：“感谢钟老的看重，小子只怕年纪尚轻，经验太少，您骤然交给我这样一个重担，我会做不好，辜负您老的期望。”
钟老一摆手道：“你也不用担心，尽管放心大胆地去做。这药园打理并不困难，关键是掌握好各草药的习性，注意除草施肥，让它们自然生长；观中若有人来领取药草，凭条子拨付给他们就行。当然，若有什么问题，你也要及时汇报给我。”
叶洛听后这才放心，道：“感谢钟老信任，小子一定努力，用心打理好药园。”
“恩。”钟老满意地点了点头，道：“好好做，我看好你。”说完难得地拍了拍叶洛的肩膀，这才转身离去。
望着钟老离去的背影，叶洛难掩心中的激动。钟老从一开始的厌恶、嫌弃到现在的肯定和欣赏，这其中他付出了多少努力！如今终于得到回报。这段时间以来，叶洛每天天还未亮便来药园除草，然后挑大粪、培土、施肥，再之后上山采药，晚上借着灯光学习《灵药图鉴》，不管别人如何嘲笑、鄙视，不论自己多么辛苦、艰辛，他始终沉默不语、咬牙坚持，为的就是得到钟老的认可，从而避免一直与倪向天、张叔然之流为伍。如今，这个愿望终于看到了一丝希望的曙光，怎不叫他欢欣鼓舞？
只要将药园打理好，钟老就可能将他继续留在药园，这样一来，叶洛就能摆脱倪向天的掌控，不用每天与张叔然、伍春兰之流勾心斗角。若能进一步拜钟老为师，说不定便能学习道法，从而最终摆脱杂役弟子的身份。虽然这每一步都很难很难，但叶洛却依然难掩兴奋之情，因为这一刻，他看到了希望。
正是：
白日挑粪夜挑灯，五更起身鸡未鸣。
男儿有志终不改，皇天不负苦心人。
