叶洛立即将张叔然、伍春兰叫了过来，当然，那担粪桶肯定没挑着了，只是身上不免还是有些异味。倪向天微微皱眉，却也只能捏着鼻子认了。他现在一看到叶洛就有些头疼，只想趁早把这家伙给打发掉。是以当下也不废话，直接吩咐张叔然和伍春兰二人道：“伍春兰，叶洛双手不太方便，从今日起，你帮叶洛舀一下大粪。张叔然，从明日开始，你把刷洗马桶前收集来的大粪都交给叶洛，不要倒了。他现在借调药园工作，每天须完成一百担的粪肥任务，你们务必帮他。”
张叔然听后面色微变，不过却并没有急于表态，因为此事他所受影响不大，而伍春兰必然比他更急，所以他并不用急着跳出来发言。
果然，伍春兰急道：“倪执事，我这边事情也不少，做着本来就吃力，若还帮沈师弟……”
倪向天不等她说完，便一挥手打断她道：“你不要说了，现在是特殊情况，大家都克服一下。何况，叶洛若非因为顶替你去云松那扇风炼丹双手也不会受伤，现在他有困难，你理应帮他一下。”
伍春兰顿时语塞，当下虽然满心不情愿，却只得强忍着应承了下来。
张叔然见了，心知倪执事主意已定，绝不会轻易更改，这时候反对不但无用，反而徒惹倪向天反感，所以便也痛快地答应了下来。大不了明天不再使绊子，给他叶洛留几桶大便就是，又有什么关系？只是这叶洛不知怎么回事，倒是突然变聪明了似的，这回竟然能说动倪向天帮他，实在是出乎他的意料。要知道，倪向天可不是什么好说话的人，更重要的是，往日里，叶洛和倪向天关系并不好。张叔然自忖，若换作是他在叶洛的位置上，都没有把握说动倪向天。叶洛到底怎么做到的？
三人出来，叶洛向伍春兰和张叔然道：“以后麻烦伍师姐和张师兄了。”
张叔然面容和煦地道：“好说好说。”伍春兰却面无表情，转身就走。
叶洛忙叫住她道：“伍师姐，如今时间已经不早，我现在必须去挑粪了，还请师姐与我一起……”
伍春兰冷着脸打断道：“我自己还有事没忙完呢，晚点我再和你去。”
叶洛心中冷笑，晚点，谁知道你会晚到什么时候？到时完不成一百担的粪肥任务，之前他所做的努力岂不全白废了？同时，叶洛也进一步看清了伍春兰这人的嘴脸：有事求你时对你比什么都热情，就算前一秒还与你大吵了一架，下一秒也能立即变出一副笑脸来；一旦不需要你时，说变脸就变脸，过河拆桥比谁都快。这种人自己之前真是瞎了眼，竟然还把她当朋友。
叶洛当下也变脸道：“师姐的事可以晚点，我这事却是晚不得。不然，真要是完成不了钟老吩咐的任务，到时谁都担不起这个责任？”
张叔然在一旁，本来都准备走了，见此情景，却又饶有兴致地留了下来。他倒要看看，叶洛会怎么处理这件事？
伍春兰终于忍不住，直接甩脸子道：“真是可笑，明明是你的事，凭什么要我负责任？更何况，我又没说不去，只是想把我自己的事先处置一下，之后再去帮你，这也不行？”
叶洛微微一窒，对方好利的一张口。伍春兰这样一说，他还真的不好辩驳，就算再闹到倪向天那也占不了上风。都怪自己平时斗争经验太少了，没想到对方明明有了倪向天的吩咐竟然还敢敷衍塞责。
不过，此事叶洛心知自己绝不能退，不说旁边有张叔然盯着，若此刻自己搞不定伍春兰，明日张叔然定然也会阳奉阴违，以自己现在这个状态，不可能完成得了一百担大粪的任务。而且，前面自己才用无赖加强逼的方式迫使倪向天出面，人家也当着他的面吩咐伍春兰和张叔然了，结果这才一转背，自己却掉了链子，到时还怨得了谁？
所以，叶洛强逼着自己冷静，淡淡道：“事有轻重缓急，师姐要处理自己的事自是无可厚非，我也并非蛮不讲理要阻拦，只是此刻时间已经不早，而钟老吩咐今日午时前必须要看到一百担粪肥，师姐若还想要晚点，那我只能进去回禀倪执事，此事我无能为力，只能请他另请高明了。”说完叶洛一转身，作势就要再次进入倪向天的房间。
叶洛自然不是真地要去请倪向天另请高明，不过吓唬吓唬伍春兰罢了。至于说钟老吩咐午时前就必须完成一百担大粪的话，也是他瞎编的。叶洛料定她伍春兰不敢向钟老去求证，所以才说的有恃无恐。说穿了，他就是以此为名义故意恐吓对方，逼伍春兰就范。他相信，以伍春兰这种身份卑微，只有小聪明而无大智慧的女人绝对没有反抗钟老的勇气。
事实证明的确如此。伍春兰脸色瞬间数变，眼见叶洛真的要去回禀倪向天，连忙拉住了他，换上一副笑脸道：“沈师弟你也不早说，我还以为你只要今天挑满一百担大粪就好。我要早知道是午时之前，怎么还会那样说？”
叶洛依然冷着张脸，道：“不然你以为倪执事为何这般重视？不仅把你和张师叔兄都叫了过来，当面作出吩咐，而且连我这样一个受伤的人也不放过？”
“是是是，”伍春兰连忙道歉，赔着笑脸道：“师姐想差了，时间紧迫，我们现在就去吧。等忙完了你的事，师姐我那还有一堆事要忙呢？唉，我的命咋就这么苦呢？”
叶洛心中冷笑，却是再不多言，领头先行而去。后面伍春兰连忙跟上，心中虽然暗恨不已，但却再不敢拒绝。张叔然望着叶洛离去的背影，心中也是暗自警惕。今日这叶洛，俨然变了一个人一般，让人再不敢轻视。
接下来数日，伍春兰都老老实实地帮叶洛舀粪，张叔然也一早将收集来的大粪准备好，不敢再暗中随便给叶洛使绊子。所以叶洛任务完成得还算顺利。药园钟老对他态度虽然依旧十分冷淡，但见他每天都将一百担粪肥的任务完成，倒也没有再安排什么为难的事给他。
一次，叶洛在药园的一个小茅草屋中低头上药时正好被钟老看到，对方冷不丁地开口道：“你这双手是如何伤的？”
叶洛抬头一见是对方，忙停下敷药道：“几日前去给云松炼丹扇风，因为气力不佳，坚持不了太长时间，回来之后就这样了。”
钟老道：“这么说那天是我冤枉你了？”
叶洛连忙道：“小子岂敢。钟老说的也没错，即便我双手负伤，挑粪也不成问题的，只是舀粪有点麻烦而已。”
钟老道：“这几天你每天都挑满了一百担粪肥，不知这大粪你是如何舀起来的？”
叶洛自然不会将这过程的艰辛一一细表出来，只是简单地说了一句道：“我请了别人帮忙。”
钟老看着他，带着一丝审视的意味，好一会儿才又道：“你是故意在此上药好让老夫看到的吧？”
叶洛一愣，实事求是地说他心中的确有这个想法，未及回答，便听见钟老继续道：“你是不是以为只要老夫看到你手上确实有伤，心中自然就会明白当日冤枉了你。如此一来，老夫不仅会改变之前对你的不好印象，而且心生歉意之下，说不定会免了你每天挑一百担粪肥的任务，甚至还会给你什么好处？”
叶洛心中狂跳，对方怎么像是会读心术一样，竟然将他内心之中的想法全部说了出来。叶洛当即就想矢口否认，只是一对上老人的眼神，不知为什么，却鬼使神差地承认了下来：“不瞒钟老，弟子确有此想。”
见叶洛竟干脆地一口承认，钟老显然也有些意外，一般情况下，正常的有心机之人，此刻不应该是抵死不认的吗？
钟老深深地看了叶洛一眼，道：“你倒是老实，心思虽然多了些，倒也不是个伪君子。”
叶洛道：“不敢欺瞒钟老，小子在这里上药，就是为了让您看见。不过，小子并非为了减轻每日挑粪的任务，而是想消除您一开始对小子的误解。小子虽然身份卑微，却并非好吃懒做、游手好闲之人。”
叶洛说完见钟老面无表情，看不出喜怒，心中一横，干脆更进一步道：“小子之前的确是有意引起您的注意，想要搏得您的好感。小子不愿终身为一杂役弟子，受人欺凌、嘲笑和侮辱，只望钟老慈悲，能给小子指引一条明路。”
钟老望着他，却是一言不发。而叶洛只能硬着头皮撑着，忐忑不安地等着对方的决定。事实上，叶洛也知道自己现在说这些操之过急了，他原本打算多过些时日，等自己多刷些好感在钟老的心中的印象彻底改变过来之后再伺机提出来的。不料计划永远赶不上变化，今日钟老不按常理出牌，不过三言两语，便将他的心思全部揭破，无奈之下，叶洛只得兵行险着，行此一搏。
成败在此一举，饶是叶洛已做好了被拒的准备，心中却依然紧张无比。
仿佛已经过了几个世纪，钟老终于开口道：“你想以后跟着我？”
叶洛猛地抬头望着对方。他其实只想钟老指点自己一番而已，根本不敢奢望对方会收留。岂料……
若钟老真的同意收留他，哪怕只是把他当奴仆使唤他也认了。叶洛连忙按下心中的狂喜，大声道：“是的，还望钟老成全！”
钟老淡淡道：“老夫清闲惯了，身边并不缺人伺候，更何况，你我素昧平生，我凭什么要帮你？”
叶洛不由语塞，脸上的希冀表情顿时黯淡下去。钟老却似没看到一般，转身离去。
叶洛苦涩一笑，对方果然没有答应，不过这也在意料之中。而且对方明知道他的用心，却似乎并未生气，这已经很不错了。至于拜入钟老门下，省省吧，他不过观中的一个杂役弟子而已，和钟老也素无交情，人家凭什么收他？
“粪肥增加至200担。”钟老头也不回，声音却远远传来：“明日你一早就过来，把药园中的杂草全部除去。”
呃……这算是处罚吗？叶洛本以为自己已躲过一劫，钟老不会再追究，没想到一切都在后头。不就是耍了下心机，想要搏取对方的好感吗，用得着这么狠么？叶洛暗暗腹诽道，只是表面上却只能恭恭敬敬地应道：“是。”
“年轻人，要脚踏实地、用心做事，不要好高骛远、枉费心机。”
听了钟老最后似告诫又似批评的话语，叶洛沉默无语。第二天天还未亮，叶洛便赶到药园除草。此时他双手已恢复了大半，只是依然使不得大力，不过拔除下杂草却是没有问题的。钟老人影都不见，估计还在房中休息。叶洛不敢偷懒，老老实实地将药园中所有的杂草一棵棵拔除，等做完已是一个时辰之后了。
此时天已大亮。叶洛见钟老依然没有露面，心中暗暗叹了口气。昨日自己想要改变钟老对他的第一印象不成，反而偷鸡不成蚀把米，得了个“年轻人要脚踏实地，不要枉费心机”的评语，叶洛心中也是沮丧异常。他本就不是一个会耍弄心机、懂得弄小巧手段的人，昨日不过尝试了一下而已，结果立刻就被钟老识破，并出言告诫。一时间，叶洛忍不住也开始怀疑：难道自己真的不适合搞阴谋诡计，还是说做人真的要踏踏实实、坦坦荡荡，一点阴私手段都不能为？
没有人会给叶洛答案，他只有在以后的生活中自己去领悟，去求得正解。毫无疑问的是，想要在钟老心中刷足好感，他还任重而道远。
回去先吃了个早餐，因为早已错过早饭时间，叶洛只拿到一点残羹剩菜。没想到自己天还未亮就起来，最后还是晚了一些。当下叶洛迅速地吃了早饭，然后便开始挑大粪。昨日钟老将粪肥的任务又增加了一倍，他这一天的忙碌才刚刚开始。
一路上，遇到的人无不掩鼻避让，目露嫌恶和鄙视，叶洛低着头，一言不发，心中默默地给自己打气：人之一生，遍布艰难险阻，他出身低微，世事自是更加艰难，却也因此更要自强不息。诗云：
家世容貌不足论，英雄何必问出身？
天地辽阔本无限，大道宽广任我行。
风雨过去现彩虹，黑暗之后见黎明。
苦尽甘来终有日，寒冬消尽万物生。
