董卓带领手下两万人马，倾巢而出，意图一雪前耻。此时，董卓的人马已经来到了陇西郡。
董卓与手下诸将走在一起，对将领们说：“我们上一次在陇西，还是三年前。那个时候，顷刻间凉州一州七郡全部叛乱，我们一路逃窜，是多么的狼狈！”
李傕说：“我们在安定积蓄力量三年，也吃够了亏。韩遂整日和羌人、胡人搅在一起，本质上却不过是个强盗。这三年来，韩遂虽然号称拥兵十万，却也没能把势力范围超出凉州这一州之地。这次我们六路兵马一起进攻，看韩遂还如何嚣张！”
董卓说：“我与凉州的那些将军、首领打交道多年，对他们还是有些了解。羌、胡首领都是见利忘义之辈，手下虽然有些人马，却从来都是见风使舵，欺软怕硬。韩遂虽然号称拥兵十万，他自己的兵马估计最多也就两万，其余那些人这次听不听韩遂的还不一定呢。”
董卓发现李儒皱着眉头不吭声，说：“文优，你怎么愁眉不展的？”
李儒说：“董将军，依在下拙见，此次和韩遂作战，不一定会那么顺利。”
李儒一向是董卓的智囊，听到李儒不看好这次征讨韩遂的行动，董卓也不敢怠慢。董卓问李儒：“请文优仔细说给我们听听。”
李儒说：“将军您说凉州众将胸无大志、各自为战。这个情况在他们离开凉州，来侵略司隶时不假。可那只不过是因为凉州众将鼠目寸光，只想保有眼前的地盘。当前，朝廷六路大军征讨凉州叛军，对于凉州众叛军而言，却是从攻略地盘变成了生死之战。凉州众将既然有韩遂这个盟主带头，哪里还会各自为战呢？”
李儒接着说：“反观我六路大军，张温位高权重，但军事才能不足。皇甫嵩虽有军事才能，却不了解西凉民俗、地形。那周慎胆小怕事，鲍鸿被韩遂常年打压，锐气尽失。还有一个袁滂虽是名门之后，却没怎么打过仗，带的兵也少。我看这次和韩遂作战，人和在韩遂军而不在我军啊。”
董卓说：“按文优之见，我们该如何扭转这不利的形势？”
李儒说：“正如将军所言，凉州众将胸无大志，且各自为战。其实要解决凉州问题，不需要大军压境。我们需要的是壮大自身的力量，让他们寝食难安，然后用离间之计分化他们。到时候凉州诸将都要挤破头来投降将军您。”
董卓说：“按你这么说，这次讨伐韩遂一定会徒劳无功？”
李儒说：“也并不是完全如此。朝廷如今的形势很严峻。黄巾之乱在前，已经动摇国家根本。如今又用兵十万，千里送粮，我看朝廷手里的积蓄也快用完了。朝中宦官乱政、外戚专权，这种情况难以持久，我估计不久必有变故。朝廷不断衰败，而我们则保存、壮大自身的实力。到时候变故一发生，朝廷之内，还不是由我们说了算吗？”
董卓听完李儒的分析，沉吟道：“朝廷的衰弱，竟然是我等的机会？”
李儒看向董卓，说：“朝廷之内累积的问题太多了。将军您要是不趁机上位，只凭借区区破虏将军的身份，只能是人为刀俎、我为鱼肉！将军岂能甘心被那些阉宦之人摆弄？要是将军能够把持朝政，到时候天下是清是浊，还不是全由将军做主？”
董卓摩挲着佩刀的刀柄，仔细品味李儒的话。董卓琢磨一会，随即传命全军，放缓了进军速度。
当晚，董卓军扎下营寨，董卓提笔写了信，妥善封口后，把卜欣叫到军帐中。
董卓另外取出一个玉环，连同密信一起交给卜欣，对卜欣说：“卜欣，你今晚就出发，火速把这封信和这个玉环送给韩遂。去之前换掉军装，穿上普通的衣服。韩遂目前应该就在陇西郡城中。”
卜欣接过密信，当即去做出发的准备。
卜欣走出董卓军帐时，李儒刚好从外面进来。卜欣向李儒施礼，李儒也点头示意。两人交错而过。
李儒进到董卓营帐里，问董卓：“将军，卜欣虽然不错，但却还太年轻，没有独立执行任务的经验。您怎么把那么重要的事情交给他了？”
董卓说：“勇者不惧、忠者不疑。卜欣虽然年轻，却是这次送密信的最佳人选。文优，出谋划策你比我强，可这识人用人方面，还是我比你强啊！”
李儒也不再多问，算是同意了董卓的话。
卜欣回到营中，很快准备妥当，单枪匹马，连夜启程。
过了不到两天，卜欣就来到了金城郡韩遂的帅府门前。
韩遂的府邸门口兵来将往，颇为热闹，可能是韩遂正在积极集结兵力，准备迎击朝廷军队。门口有一队卫兵，正在严格地盘查每一位到访者。
卜欣走上前去，假说自己是韩遂故人，要求见韩遂。门口卫兵见到的人多了，只上下打量卜欣一眼，就知道卜欣是老远赶来求韩遂办事的。卫兵说：“我家将军的故人都是各地高官、大将，你一个小穷酸，能是我家将军什么故人？”
卜欣取出玉环，说：“韩将军一见此物，就知道我的身份了。还请帮为传达。”
卫兵见卜欣有备而来，也不好多加阻挠。毕竟将府门口的卫兵都是一些善于察言观色、八面玲珑的，绝对不会去无故惹恼一个不明身份之人。
其中一个卫兵接过玉环，就进门去给韩遂通报了。
韩遂正在紧张地安排布防，门口卫兵进来报告韩遂，说：“禀将军，门外有人求见，自称将军故人，并且送上玉环一枚。”
韩遂接过玉环，却根本没有印象。韩遂问道：“来人是什么模样？”
卫兵说：“看样子大概二十岁，听口音是西平郡人，衣着朴素，像是刚刚赶路远道而来。”
韩遂略一思索，说：“哦，我想起来了，那一定是我家表弟。这玉环还是我父亲送给他的，你先把他安排到客房休息，等我忙完就去见他。”说完，就继续安排布防。
卫兵领命，退出去将卜欣带到客房休息。
