第二天早晨，空气清爽，比任何时候都更加清澈透亮。酒吧外是无尽的旷野，在旷野尽头，初升的‘太阳’绽出夺目的光华。此时，躺在被窝里的人们还沉浸在安稳的梦乡，他们可以放心熟睡，因为沙砾雨持续到后半夜就渐渐止住，石块击打屋顶的声音早已平息。自然灾害的阴霾终于要烟消云散了。在超重力的束缚下，最后的尘雾荡尽，要不是山峦的遮蔽，人们能看到镇子和远处村庄的灯火。但在旷野和农场，房屋和庄稼地被沙石掩盖，一眼望去，除了绵延起伏的沙地，就剩下山顶的针叶林。针叶林的树木像极了松塔，不过枝干强硬，粗壮挺拔，枝叶被打断了，掩埋在树荫下的沙石里，树干却依旧挺立。
整个小镇，整片地区，整个国度，整颗星球，都在这舒适的清晨里，在旷世的灾难后，得到了应有的休息和平静。周而往复的灾难过后，随处可见的是白色的大理石，成片倾倒的树林，坍塌的石屋……世界成一片废墟，但不知道为什么，在这片废墟中反倒有一种平日里不曾展露的勃勃生机。
熹微的晨光越过山顶，穿过狭小的木窗缝隙，照进一间青石砌成的房间，在桌子上留下一条刺眼的金色光带。闹铃响了第三遍，头还蒙在被子里的赵牧却依旧不肯醒来。直到有人来敲门：
“伙计，你要是不介意的话，把闹铃关一下。每次都是先把别人吵醒，自己倒像头死猪一样趴着不动。谁要是住你隔壁，那可真是倒霉透顶了。”
邻居话语越来越难听，兀自叫骂着，却无人应答。
“喂，老兄，死在里面了吗？”
过了许久，赵牧才睁开眼睛，愣神的功夫，他的这位邻居已经敲门十七次，破音九次。二楼的住户全部被他叫醒了，骂骂咧咧的邻居们打开房门，在楼道里搅和一起，汇成了一锅烂米粥。
赵牧赶紧穿好衣服，收拾东西，悄声走到门口，再悄声反锁上门。
要他去劝架是不可能的，这种场合，溜，才是最佳的解决之道。两分钟以后，他已经顺着水管，滑到一楼。争吵声渐渐远开，赵牧得意地笑了笑，向镇子走去，身后是初升的太阳。
镇子上已经是繁忙景象，店铺主人和伙计打扫门前的沙粒，几辆巨型垃圾车装满砂石，缓慢地行使在街道上。他们费力地把一铁锹一铁锹的石块抛进车厢，生活无趣而费力。
走在街上的，大多是穿着褪色衣裙的女人们，她们提着空洞洞的篮子，哼着悠扬的曲调，从集市走回来。这段时间的物价飞涨，而那些没有屯足粮食的人家就只得忍饥挨饿。这些女人遇见熟人，便会从怀里取出一颗白菜或者一小袋米，放进篮子里，和迎面来到姐妹亲切地打招呼。这些偷来的食材是他们炫耀的谈资。女人们狡黠而坚强，比起他们的丈夫和父亲，都要更加乐观。即便是食材店的店主和伙计发现了，难免被扔出问外，或推倒在泥污里，甚至将她的篮子踩烂，还恶言相向，可她们毫不在意，虽然弄得灰头土脸，这些事却很快会忘记。她们只是当作什么也没发生过，像往常一样，整理好衣服，默不作声地离开。在家里，面对酗酒过度的男人，她们也能视而不见，在她们眼里，生活可能是另外一副景象，充满了尊严和自由。酗酒的男人，粗暴的对待，都被她们一脚踹开。坚信自己的双手，胜过浮在云端的奢望。
这时，赵牧走到城镇中心，在豪华的酒店门前，宿醉的人们陆续坐着‘悬浮艇’回来。这种‘悬浮艇’是城市交通的奢侈品，它能低空飞行，速度极快。乘坐这种悬浮艇是一种财富的象征，他们大都是高官、舵手，甚至还有一些神秘的武技·斗士。大多在这个时候回来的权贵们，总会挽着初次相遇的女人。这些女人很年轻，浓妆艳抹，被她们吸引的只有店铺的主人和伙计，而那些挽住她们手臂的权贵，却很少看她们的妆容。
“这是为什么呢？”赵牧心中又升起曾经无数次被自己提到的问题，他接着想道：“乐观而又坚强的人像狗一样活在这颗星球上，而那些堕落的人却拥有世间一切。”
赵牧见惯了这种场面，从他们身边走过时，也不会多看一眼。但他依旧觉得不舒服，不习惯，这些人让他有一种无法抑制的厌恶感。他百无聊赖，在街边寻觅着早餐店铺，还不知道要吃点什么：
“烤盲虫固然美味，不过蚱蜢卷配着甲虫汤更适合做早餐。”
就在赵牧思忖的时候，身后传来熟悉的声音：
“牧哥，等等我。”
“哦，是木生啊。起这么早吗？”赵牧转过头，认出声音的主人。
木生十九岁，只比赵牧小三岁，看起来瘦弱极了，一副还未成年的样子。
“这还早吗？牧哥呀，都快十点了。今天你要出任务，现在应该在飞船上才对呀。”木生双手叉腰，瞪着大小眼，说。
“是今天出任务吗？不是今天吧，”赵牧看了看手表，突然慌张起来，“糟了，舰艇还要做检查！真是该死，来不及了。”
“那可不？中午之前检查必须结束，这下子看你怎么办？哈哈……”
木生幸灾乐祸地笑起来。
“巡航舰在哪停着？4#停机坪还是9#？”
“哼！不知道……出任务都不上心，也不知道这么重要的事为什么要交给你……还中级机械师呢！啥也不是。”
“中级机械师又不是只有我一个人，干嘛针对我？”赵牧耸耸肩膀，抬脚准备离开，临走还不忘揶揄一番：
“我得走了，赶时间，你别在意，站这儿继续抱怨吧。命运是不公的，生活是艰难的。说得又对又好，再见。”
“别急，”木生拉住赵牧的胳膊，得意洋洋地眨了眨眼，说，“你猜怎么着，牧哥，我都帮你搞定了。厉害吧，你总说我这不行那不行，现在总该夸夸我了吧。终有一天，嘿嘿，我也会成为机械师的，你就瞧好了吧。”
木生因为身体弱，无法进行长时间的体力工作，也就成不了登舰维修工，只能偶尔上船，做一些基本的保养工作。
“这个先不提，你刚说什么搞定了？”赵牧问。
木生挺起胸膛，炫耀似的巡视四周，说：
“就你那点活嘛，我两三下就搞完了，呶，”他从上衣取出一张表单，递给赵牧，“你自己看，你的检查表，简单，没多少东西嘛！”
赵牧脸色变得凝重，随即接过表单。
“多管闲事，谁让你去的，”他只看一眼，便怒气冲冲地把纸揉碎，丢到地上。
“你干嘛？”木生推开赵牧，去捡地上的纸。
赵牧没再说一句话，便扬长而去。
木生面红耳赤，瞧着赵牧走远，没再跟上去。
赵牧是‘开创者’号飞船上搭载的一艘普通巡航舰上的普通机械师，他深知这份工作的艰辛。每次检修机器，他都要在狭小的空间，耗费大量体力和精力。而木生显然身体素质欠缺，无法完成这项工作，只要一不留神，就可能被卷入涡轮机，或者被高压电弧击伤。所以，这个岗位伤亡率一直很高，尤其是对新人。赵牧以前的搭档就是在一次抢修过程中，被齿轮碾碎了两条胳膊，最后不到二十岁便郁郁而终了。也因为这次事故，赵牧便不许同样无父无母的木生成为机械师。但木生崇拜赵牧，因为在他所认识的人中，有改变命运的力量和勇气的只有身为机械师的赵牧一人，所以他才立志成为一名机械师。
他低头穿过吵闹的市场，以及车辆来往穿梭的大十字路口，在一片荒草地上奔跑。
“我今天怎么这么暴躁，明明没什么事，干嘛无端端地训斥别人了。木生是个多好的孩子，我看着他一点点长大，他就像我的弟弟一样。而且像我一样，木生也是有梦想的人，他的梦想是成为像我这样的人，这很荒谬，我不觉得自己有值得别人羡慕的地方。如果可以的话，我会随时离开这里，踏上属于自己的星途，和那些寻找财宝和古代遗迹的人不同，我有我的目标，我必须找到一切的起源之地，找到最终的答案。”赵牧心中想着，拳头慢慢握紧，眼神里充满了坚定的神色。
他甩了甩头，想把那些沉重的思绪抛到脑后。
“还是想想自己的任务吧。这次是要给母舰护航，例行工作而已，不会有太多事情。照这样的话，傍晚就能返航，今天晚上应该会在母舰过夜。”
想到这，不由深吸口气，攥紧拳头：“又能看到‘小葫芦’了，真好，登舰前，我得找机会联系她。”
小葫芦是赵牧对女友的昵称，她叫夕颜，是‘星河联盟’派来的驻场专员。她很少有机会离开母舰，这和她的工作职责有关：监督飞船的运营情况、开支和收入以及任务的完成情况。而这艘母舰也就是为人熟知的‘开创者号’。
他们两人是在母舰航行时期认识的，那时夕颜是和补给物资一同登舰，接替一个病逝老头的职务。没有人介绍，没有人欢迎，外貌不扬，但赵牧还是第一眼就喜欢上了这个柔弱，性格腼腆，不善言辞的小姑娘。
在周围人质疑声中，夕颜拖着行李箱，草草搬进了赵牧隔壁宿舍。
“总部怎么会派一个牙都没长齐的丫头片子过来呢？”
“不知道她会不会像她的前任一样懂事。”
“可有的罪受了，总部派人来监视我们，以后上厕所都得给她打报告了。”
“人家还是个姑娘，别瞎讲。不过以后会有很多麻烦事，干什么都不方便了。总之，一切照章办事就完喽。”
从此以后，赵牧便多了一样心事。每次回房间，在开锁之前，他都会看一眼夕颜的房门，愣神一阵子。后来，两人在楼道相遇，打招呼，一起吃饭、做晨练，渐渐熟络了起来。
自幼是孤儿的赵牧从没想过要成家，但是感情发生的太突然，他还来不及细想。
现在，航行时期已经过去，两人很少见面，但感情却依旧牢固。
