谭府门前自上次之事后，各路媒婆更是络绎不绝富贵皆有，贞氏应付不瑕，只托着林檐家的帮忙推辞。
“姮姐儿，又标志又体面，年纪也好，身子也实。”莺儿道，“那些个人，又听着咱家三姑娘曾许了临安的伯爵府。如此来攀亲，也是常事。”
孙妈妈站着伺候，只前些日里惹了贞氏不快，如今她有个侄儿无事，正想托着在府里谋个生活。便悉心着找机会来奉承贞氏道：“谁说不是呢，总归是咱们太太教导的好，姑娘个个都娇美若仙。”
贞氏冷笑一声：“阿宓倒在在我屋里养过些日子。这二姑娘我可是一日没有教导过，冒领了功名只怕是要得报应的。”说着不忘瞥了眼旁边领事的林妈妈等一众婆子。
几个婆子臊不住，她们本是随懿氏来府的，欲要回嘴，却被林妈妈拦下使了眼色。
几个人伺候完出来，莺儿数落孙妈妈道：“我的好妈妈，我们太太什么脾性，多少年了，你竟是没有个数。知道你急着给侄儿寻个事，便是不说什么她也必不刻薄你。偏偏你要去惹她，弄得一屋子人不愉快。”
孙妈妈努嘴，朝屋里斜了一眼鼻孔里哼气：“那头是先太太带来的，老爷敬重得罪不得。这边是新太太带来的，身份尊贵也得罪不得。倒是我们这些个正经八百谭府里头的，最是窝囊！”
也道是三家立下，若不金固必有裂隙。
莺儿哄了孙妈妈回去方才又信步走到静棠斋来看望慎宓。
春江宴后慎宓倒是好了不少，虽不能出门也可在院中稍坐片刻。
秋日渐凉，慎宓午后出来晒了会太阳便回屋休息去了。
莺儿来时，春燕正伺候她吃药。
“姐姐来了。”慎宓忙起身，依着床檐见过莺儿。
“姑娘快歇着。”莺儿忙上前将她按住，柔声道，“听说近日也能吃下些东西了。如此便好，姑娘还是年轻，莫要多思多想了。”
慎宓只歉然一笑，抬起手指指帘外案桌上的几张纸，喘道：“姐姐莫笑我，虽说没有过门去，横竖都递过生辰贴问了名。吕老夫人待我也好，可怜他命薄，如今为他抄了几卷往生经。姐姐若是有心，太太出门时，只帮我捎到庙里去烧了罢。也算我，为他尽心了。”
莺儿连连答应取了经文，又说了几句话，春燕便送这她出门。
“只都说姑娘大好了，我看着倒是越发单薄了。前些病着，好歹还有几分润色，眼睛还咕噜着有些光泽。如今虽说饭也吃，药也喝，倒是没有个气色，眼睛也只像个枯井似的。”莺儿拉着春燕的手悄声说道。
春燕闻言，终是见着个明眼的人，一时间，近几日的不忍与担忧都涌上心口，泪溢满面。只拉着莺儿下了回廊，寻着个僻静处，压着声音回道：“姐姐尽心，故而也看得明白。郎中们只道是好了，我见着却心疼。哪里又好了，这一日日，竟是活得没个生色。也不怕姐姐笑，说句知心的话。往日咱们在一个屋里，姐姐待我们是极好的。固然才敢说这些个放肆的话，手心手背终究有别。”
莺儿听了眼中闪动，拍抚着春燕安慰几句而已，并不多议论。
慎宓先前只因当日多疑伤身，后因谭姮宽解倒也舒心了几日，暗恨自己小气。偏偏事未过半，又听闻着谭云风大摆春江宴席，谭姮一舞貌动江南，多有权贵之子前来询问殷勤。复又想起临安诸事，更是消沉。
恨谭姮有个好父兄，最恨的是，明明二人父兄均为一双，何故自己就可献于弱症之人，可为谭姮却是重掷千金寻觅良。
想得多了，便又干呕不断，茶饭难咽，又回想起在临安之日，原以为自己终有体面，那意气风发之态，进了两次国公伯爵之家便以为大有尊贵，得意志满还送去鹿韭居一幅古画。
如今想来，原那谭姮故意避让是聪敏之处，而自己却当真是小人得志之态。
再细想去，谭姮既心中早有计较，却只顾自己躲懒，并不曾点拨她一二。
本有手足之情，如今想来却也是凉薄得很。
春江宴开，谭姮献舞，她舞艺棋画均在谭姮之上，云风却只言不提，后又听闻云风盛邀王井前去，此中用意不言自明。
只是，这二人本就与她嫡庶有别，出身不同，不顾及她也是常理。但思想，谭乾原为伯爵府问诊，怎会不知吕霖体态如何，却还是应允她嫁去临安……手足便罢了，父亲都如此，让她何堪忍受。
只因此，心死了大半，故而面若灰色，清冷孤凉。
春燕再进屋时，只见慎宓靠在床上盯着屋里的火盆失神。
“昨日夜里睡得不好，姑娘不如再睡会。”春燕上前，想伺候她睡下。
慎宓摇了摇头，抬头看着春燕，清瘦脸庞上美目无神：“玄哥哥屋里也惯常生这样的火。往年只他那里需这般早的点火盆，今儿倒是有我陪他了。”
春燕垂手而立，抿着唇，知道慎宓心思繁重，不敢贸然答话只怕又惹她多想。
慎宓转眼，只见床檐处几个璎珞吊坠上绣了几个樱桃纹样，忽而猛咳起来，指着那璎珞啐道：“谁叫你们挂这样该死的东西上去！是存心给我看的么！快剪碎了丢到火里去！”
春燕惊愕，忙上前替她揉背顺气。
春燕见慎宓满脸泪痕，气火攻心，转忙对着伺候的小丫头骂道：“不中用的东西，还不快拿下来烧了它！”
小丫头吓得一跳，慌手慌脚上去解璎珞，越急越解不开，手心里汗渍渍的浸到棉线里去更是难解。
慎宓见此更是心烦，咳嗽着推开了春燕，下床走到炕边儿拿起针黹盒里的剪子回头拽住璎珞一剪，含住眼泪扭头丢进了火盆里，付之一炬。
慎归正信步到了静棠斋前，听着里面嚷乱有碎裂只剩，又见着几个嬷嬷躲在院子里，便高声道：“我来看看三姐姐，你们怎都在外头。”
嬷嬷们忙笑着迎上来，压着声音道：“屋里正乱着呢，姑娘先到茶房里喝喝茶吧。”
慎归听着屋里声音响烈，几个嬷嬷看着倒是目瞎耳聋，提了裙本欲上阶，复而又收回脚来，敛容道：“我是来看三姐姐的，不是来喝茶的。若不方便，我改日来就是。”
嬷嬷笑留着道：“姑娘哪里的话。只是咱们院里小，不及别的院里大，这屋子乱了，没个落脚的地方。不如，姑娘先到隔壁鹿韭居去看看姮姑娘？听说春江宴后，多少富家子弟拜求姑娘送了好多东西去，热闹得很。”
慎归听了知是这嬷嬷挑唆，只微笑回道：“我改日再来看姐姐。”
出了静棠斋旁边跟着的丫鬟明雁便凑上来对慎归道：“若说云二爷也忒没意思，他好心拉扯姮姑娘众人也没有意见。只不该连姑娘这都没有个提点。好赖姑娘都是嫡出的，他个记挂在前太太名下的人，竟是如此不知好歹。要说三姑娘也可怜，吕家少爷死了便死了，姑娘这里往后只怕难言婚嫁。碰着避讳的，只怕说她克夫薄命的。”
慎归静静听她说完，忽而停下，只望着她认真道：“我前日着你去帮我找的线，找着了没有？明日我应了四姐姐教她绣葵花。”
明雁愣住，眨巴眨巴眼道：“奴婢给忘了，待会便去。”
慎归点点头，转身道：“你若不愿服侍我，待会我便去回太太，让她遣你去别处。你若还要跟着我，我只对你明言一句。这院子里，大小多少，横竖撇捺，我都听不得也不想听。你若做不到，便去跟着那些嬷嬷好生说谈杂聊。要跟着我，日后若再多说一句，我便断不留你了。”
明雁听了，忙跪下泣道：“姑娘好狠的心，我打小伺候姑娘，姑娘还要真赶了我不成？”
慎归温笑，扶她起来，只不再答话。
等到夜间，她在贞氏屋里练字时，寻了个空档回明了贞氏，要重新给她换了个贴身侍女。
“明雁伺候你三四年了，怎么？她哪里做得不好了么？”贞氏问道。
慎归浅笑，声音糯糯：“明雁姐姐无微不至，没有不好。只是女儿想寻个年纪相仿的，做个玩伴。”
贞氏目光微动，自慎归病好后，她话少了不少，每每答话虽笑容满面，贞氏却只觉得她与自己并不再亲近。
贞氏见她婉转陈词，只噙着几分笑意有些讨好道：“即是如此，我再寻个小的给你就是了，叫明雁跟着你，我也好放心。”
慎归挂着笑意，执笔练字，没有说好也没有说不好。
贞氏见她没有答话，敛容微叹，松口道：“罢了，你不喜欢她，我重新给你选个就好了。”
慎归依旧笑着，静心写字，没有声音。
