在诸葛亮的半胁迫半要求的情况下，宋忠将刘表已死、刘琮投降的消息一一放出，得到消息的荆州民众无不震惊，最早知道该消息的樊城百姓，更是惶恐不已。
隔日，关羽便带着水军自水路前往江夏，他带着刘备军最后的希望一路南下，只要得到江夏刘琦的帮助，刘备军才有一线生机。
剩余的刘备军整理行装，准备撤离襄阳，往长江以南撤离。
这个时候，一个难题摆在了刘备军前方。
陈泰正和赵云率领着刘备军为数不多的骑兵在协助各部运送物资，但令两人没想到的是，樊城的百姓居然各个收拾行装，似乎要和他们一同出发。
而在刘备府上，数个在樊城较有名望的族长，齐齐向刘备提出，希望刘备能够带着樊城的百姓一同南下。
“曹操暴虐，我等素知之，望刘豫州能体恤我等，携我等一同前往南方。”
其中一位老者一边恳求一边跪拜，其余几人同这位老者一样，刘备急忙将几人扶起，面色凝重地说道：“子曰，君者，舟也，庶人者，水也，无水之舟焉能往前，今日君等不离我刘备，刘备又岂能弃之！”
几人听罢，纷纷拜谢离去，准备通知各族人等，准备迁移。
在刘备身后的诸葛亮一直没有说话，刘备送别这几人后，见诸葛亮沉默无言，便开口说道：“依孔明之见，此事该当如何处理？”
诸葛亮这时才笑了笑：“最上等的选择，自然是拒绝，然后轻军往南撤离，赶在曹操进驻荆州之前与刘琦公子合并，以此有自保之力。”
见诸葛亮笑了，刘备也跟着笑了笑，他背手转身望向天空，喃喃说道：“若我选择了这上等方法，孔明还会追随我吗？”
“不会。”
诸葛亮回答的很干脆，两人相视一笑，但他们心中都清楚，接纳这些百姓后，他们每天的行军路程将会大幅度下降，若是被曹操大军追上，几乎就是九死一生。
即便如此，刘备还是做出了这个选择，理性告诉诸葛亮，应当阻止自家主公做这个选择，但他并没有阻止，就是这样怀有仁德之心风刘备，才是他诸葛亮愿意追随的主公啊。
携民，渡江！
刘备新军令下达时，除了张飞之外，几乎所有将领都面露疑色，樊城的百姓人数可不少，周遭加起来将近有几万多人，而刘备军的士兵人数在分兵之后不足一万，如何能够保护这数倍于自身的百姓？
唯有张飞面露喜色，他追随刘备多年，深知他这位大哥的秉性，如果刘备放弃百姓落荒而逃，反倒会令张飞诧异。
不过，张飞本人也十分清楚，此次他们遭遇的危机，几乎远胜于之前，一旦失败，大概率就会葬身于这荆州之地，但那又如何，早在追随刘备开始，张飞就把自己这条命交给了刘备，生与死，早就不是他所在意的了。
刘备军愿意携民渡江的消息很快便传开，樊城周遭甚至襄阳的百姓，都纷纷收拾行装，前往刘备军所在的地方，这些平民拖家带口，形成了一条长长的人流，数量几乎难以统计。
刘备没有拒绝这些临时加入的平民，他按照诸葛亮的建议，将这些平民分作五队，然后令张飞、赵云、陈到、糜芳以及他本人率领士兵在后护送，浩浩荡荡的人群自樊城出发，前往南方。
而陈泰在赵云的指示下，率领了五百骑兵，负责护送部分平民，这五股平民之中，最为特殊的便是赵云与陈泰护送的这一股，毕竟这里除了平民之外，还有着包括刘备在内的众人的家眷，因此，分给赵云的除了他本来的骑兵外，还额外多了一千多步卒。
陈泰的夫人糜玲和儿子陈泰也在其中，本来的计划是令糜芳额外带队护送众人家眷的，但出了这件事后，便形成了如此局面。
陈泰虽然很想去见糜玲一面，但他清楚，如今不是儿女情长的时候，他率领着五百骑兵紧紧跟在平民的身后。
刘备携民渡江的事情很快便传到了曹操耳中，此时的曹操已经率领大军在前往新野的途中，在听到这个消息后，曹操并没有像自己手下将领一样嘲笑刘备，反而眉头紧锁。
“好笑吗？”，曹操轻声说道，“刘备今天能带几万百姓离开，明天就能带十多万，假以时日，便能带百万人离开，诸君，若荆州只剩地不剩人，那此战有何意义？”
“人是根本，无人之地犹如荒芜，要之无用”，在曹操旁边的程昱接着说道，“刘备在荆州深得民心，若想彻底拿下荆州，此人怕是不除不行。”
程昱话音刚落，乐进便立刻站了出来：“丞相，末将愿令五千先锋军，为丞相取来刘备头颅！”
“文谦勇气可嘉，只是，我军尚未到新野，更别说更为遥远的樊城，若以先锋军的速度，如何追击？”
曹操没有同意乐进的请求，反而朝乐进提出了个问题。
“这……”
乐进一时语塞，无法回答上来。
此时，身穿黑色重甲的曹纯向前一步，说道：“丞相，若将追击刘备的任务交给末将，此问题将可迎刃而解。”
比起在汝南与刘备作战之时，曹纯的脸上明显多了几条伤疤，脸上也有了皱纹，唯一不变的，还是那双冒着寒气的眼睛。
和数年前不同，此时的曹纯与其麾下的虎豹骑已经名扬天下，在覆灭袁家的战争中，虎豹骑数次立下大功，袁绍大儿子袁谭，就死在了虎豹骑的刀下，作为虎豹骑统帅的曹纯，地位自然是水涨船高，如今的他，在面对兄长曹仁时，已经不再需要仰望了。
“若是交给子和（曹纯的字），自然不需要考虑这个问题”，曹操用手敲打着面前的木桌，“但是，子和，这事交给你，你能给我一个怎样的承诺？”
曹纯双手抱拳：“回丞相，曹纯担保刘备不能靠近江陵一步，手下将只有残兵败将。”
曹纯没有说他能留下刘备的人头，但曹操却大笑起来，立刻令曹纯带领他麾下的虎豹骑以最快的速度追赶刘备。
曹纯回到军营后，他的副将曹真已经在军帐内等候，当年被屎糊一脸的少年将军，如今也变得成熟稳重，在年轻一辈的曹氏将军中，曹纯最欣赏的，也是曹真。
“准备出发”，曹纯拍了拍曹真的肩膀，“该去杀条大鱼了。”
曹真眼中顿时泛起亮光，上次曹纯这么对他说的时候，他们便拿下了袁谭的人头。
如今的虎豹骑，人数已经达到可怕的五千人，这队曹操军中最强的骑兵，如今整装待发，准备全力前往樊城。
五千铁骑，犹如一股钢铁洪流，如疾风一般快速南下，在每个虎豹骑的黑色的头盔下面，都露出一双追赶猎物的眼睛。
而被虎豹骑盯上的刘备军，还在缓慢地前进着，因为要护送百姓，因此刘备军一日只能走十多里路，行军速度被彻底拖慢。
陈泰看着自己眼前缓缓前进的百姓和各人的家眷们，心里的不安越加强烈，随着他们南下，汇聚在一起的百姓越来越多，他逐渐已经感到吃不消了。
若是后方有追兵赶来，陈泰和他手下的几百骑兵，压根无法保护这些百姓的安全。
有时候，陈泰真的想劝一下这些百姓，留在原地不要走动，毕竟曹操再怎么凶恶，也不至于对已经投降的地方进行类似徐州一般的大屠杀。
如此这般走了几天后，陈泰终于没忍住，将自己的想法对一些百姓说了出来。
他们大部分都在摇头，有一些人甚至哭着要陈泰不要抛弃他们，这样陈泰十分无语，直到一个曾在私塾教书的老先生帮忙安定这些惶恐的百姓之后，才没有引起太大的动乱。
陈泰见自己引起的小动乱平息后，不禁叹了口气，但心中的疑虑始终没法解开，协助他的私塾老先生看着陈泰，微笑着说道：“小将军似乎对我等始终跟随刘豫州不太理解对吗？”
陈泰下意识地点了点头。
老先生轻抚自己泛白的胡须，用手指向前方：“小将军请看，前面的是什么？”
陈泰看向前方，随后说道：“前面是平民百姓。”
老先生摇了摇头：“小将军此言差矣，在老朽眼中，这是一股信念，足以令人背井离乡的信念，而令这形形色色的人凝聚成这份信念的人，便是刘豫州。”
“这些农民，他们最在意的就是自家的一亩三分地，甚至说，土地便是他们的命根子，如今他们舍去了自己的命根子，也要随刘豫州前往未知之地，他们可能是畏惧曹操的恶名，但这绝对不是最重要的原因。”
“所以啊”，老先生用颤抖着的手指轻轻点了一下陈泰的胸甲，“所有追随刘豫州的百姓早已经有所觉悟，他们的心犹如明镜，而小将军的心，似乎还十分浑浊呢。”
陈泰再次看向缓缓前进的人流，只见人群之中，或是青壮年带着老年人和小孩，迈着脚步向前走着，又或是两两互相扶持，齐齐向前走着，他们唯一共通的地方，就是不曾往回看一眼。
因为他们如今追随的东西，远比家乡和土地更重要。
“这便是……人心么……”
陈泰呆呆看着前方，他似乎开始触摸到，比生命更高一层的事情。
与此同时，一场比以前陈泰所经历残酷许多的战争，即将来临。
