昆庭山脉纵横五海之滨，是绵延数千里的高山密林，中间有条大峡谷，如同弯钩一般沉寂在山脉中。
北境防线由西向东延伸，约三百三十多里长。北境大军守着这个地势险要的峡谷，阻止风国入侵。北融城建立在峡谷的西侧，依山而建，整座城镇就像被高山围绕的城堡。
三十多年来，风国七次派兵南下，莫家军依托北融城的坚固防御，和易守难攻的地势，迫使风国大军损失惨重。
天空迷雾笼罩，寒风持续从北方袭来，未能吹走隆冬雾气，却让北融城变得更加寒冷。
自莫易臣出世以来，这是他所见过的最寒冷的一个春天。
按照莫家军的军纪，莫易副统领有时间在北融城呆上几天。他迫不及待的领着堂弟莫易臣去山谷泡温泉。他跟莫易臣缘自一个曾祖父，今年已经三十四岁。由于常年外面征战，戎马生涯，至今未婚。
北融城没什么寻常百姓，大家闺秀更是少得可怜。莫干林曾引荐他去都城效力，先解决终身大事。可惜南方人不太喜欢嫁入北境，在都城王宫当了两年禁卫军队长，也未遇到心怡的女子。
莫易身为莫家军右翼军副统领，手下掌管三千兵马，算是北融城出名的有为青年。年前有女子看上他，他却嫌弃对方是个寡妇！他对自己父母说：“婚姻大事，必定要先有感情，明媒正娶是你们老人的做派！”
他领着六名守卫，还有四个小男孩，翻山越岭来到山谷深处的九池温泉。
四个小孩是莫易臣和他的玩伴，瘦小的知冲，短发路子海，小胖子钟融。
率先脱光衣服的莫易臣，被冻的瑟瑟发抖。他战战兢兢的跳进温泉，然后揉洗湿透的长发。
“哇，你是多久没洗澡了？”第二个泡进温泉的路子海问他。
“我前天洗澡了，只是有几天没洗头。”他湿润的黑色长发，开始凝结成冰。
“真的好冷。”知冲颤抖说道。
“这地方没女人来，赶紧下来！”莫易臣看着守卫无动于衷的站在高处。
莫易将军说：“来，哥陪你们，他们要探查这边的情况，帮我们看有没有其他人来。”
他们边泡温泉，边看着对面的雪山，冬季的美景让他们感到惬意。
知冲一直犹豫不决，怕脱了衣服很冷，更不敢下水，因为上次他泡过温泉就生病了，冷热交替容易摧残身体。
“来，帮小爷搓个背！”莫易臣对身边的小胖说。
小胖乖乖听从，因为他打心里感谢好友带自己来洗温泉澡。平时这地方会被禁严，因为这里属于风国边境，不太安全。
过了一会儿，莫易臣心满意足的来到堂哥身边，挠他的腋窝，只是堂哥一点也不怕痒。
“问你个事。”他凑近问道：“我哥去南方多久才回来？”
莫易摇摇头。“那边发生什么，打什么仗我一点都不清楚。我带你来这里是偷偷来的，一会回去可得保密哈。”
“知道，又不是第一次来。规矩我懂！龙城不是祖城吗？我们的祖先都来自那里，为什么要去攻打它？”
“你该问问我们耀烈陛下。”
“那我也不认识啊！”他出生到现在确实没见过国王。“八国之间打了三百多年仗，什么时候结束啊？我都一直想去其它地方看看。”
“何止三百多年？怕有四百多年了！”他数着手指，算着年月，发现根本不够用。“乱世之下，这里算是很平静的！你该感谢你父母。”
“好吧，大堂哥，等我长大一点，我就追随你，去征战四方！”
“做梦呢？我也就去过我们的国都，其他七国我都没去过！你应该跟你师傅好好学习剑术，打仗拼的不光是勇气。”
莫易臣告诉他：“鹿剑大师回都城过年了，不知道什么时候才来。”
莫易突然起身，感觉有些晕眩。“呀，泡太久了容易昏睡，赶紧起来。都别泡了，咱们得走了！”
“我裤子刚脱，你就叫我走？”知冲沮丧的站在温泉边。
“谁让你这么慢！下次动作快点，一点也不冷。”莫易臣勇敢的起身，到岸上穿好衣服。
众人带好贴身物品，沿着山林小路回城。
“我们到哪？”莫易回头问四个小孩。
小胖钟融说：“到泡温泉！”
莫易臣一脚踢在小胖身上，让他摔个四脚朝天。他生气的说道：“胖融，你个笨蛋，回去告诉大人说我们到营地玩，你要是说实话保证会被骂死。”
小胖起身拍拍身上的白雪，乖乖的跟上队伍。“明白，我回去一定说，我跟着易臣哥到温泉营地玩！”
众人顿时无话可说！
北融城一阵哀伤袭来，众人扶着一具棺材，沿着街道前往城中庙堂。莫易臣刚走进城门，就觉得不对劲，是谁离世了？
这是新年第一次举行葬礼。
“还是没能活下来！”城门守卫葛润田哀声叹气。
莫易问道：“谁死了？”
“从都城来的传旨长官，他上午走了。”他告诉对方：“莫干林将军给他安排了一口上等的棺材。”
执行任务或者行军打仗的将士死去，都会受到所有人的敬重，成为他们心目中的英雄。而那些胆小的逃兵，则无法立足于天地之间。虽然北融城的百姓不是第一次白巾缠头，但他们绝对是第一次给传旨卫官送终。莫干林给了他英雄的待遇，全城哀悼，烈火相送。
此刻，刚刚知情莫易臣急忙跑到父亲身旁，给棺材内静躺的英雄鞠躬敬礼。
将士死后的英灵将护佑活人，让他们变得更加勇敢。
众人唱着祭奠之歌。“凝聚万心，所向披靡，勇敢的火焰灵魂，誓不降，当你伤了，众人照顾，当你死了，烈火相送，流连徘徊的英灵，护佑我们勇敢前行....”
莫易臣不自觉的跟着唱出了声，常年生活此地的孩童都能脱口而出。
莫干林看着身边的儿子，抚摸他的额头，感到欣慰。他神情严肃的站在众人身前，感到难舍和惋惜。
众人围绕着一团熊熊燃烧的火焰，火烈国英雄之火永远传承。众人朝着火焰旋转行走，紧随前面的人丢入一块干柴。众人拾柴火焰高，一人一份力量，可以将火焰燃烧的更加猛烈，如同凝聚万民之心的勇气，不惧任何苦难！
莫干林问莫易臣：“知道为什么我们都敬重死去的战士，即使他们只是送信之人？”
莫易臣自信的说道：“因为这是火烈国英雄的传承，自龙乘王建国就开始，一千多年来都是如此，战士的生命高于一切，没有他们国破家亡！”
“知道就好，我们的同胞为国捐躯，别忘了沿袭我们的传统，让众将士牢记自己的使命和家国的尊严。”
“遵命，父亲大人。我师傅告诉我，若我是他们的将军，我要亲自为他们送行。”
“火烈王国有你们后辈的承袭，一定能征服天下。等你师傅回来，一定要保持这份敬重之心，学习剑术。别忘了你长大之后，你的同伴或许有天都需要你，你要有能力保护他们。”
莫干林的话在莫易臣心中留下深深的烙印，他目光坚定的看着摇曳的大火，仿佛心中有一种热情，让他热血沸腾，他手握腰间的长剑，恨不得拔出来复习之前学到的剑招。
只是，他知道现在不是时候。他记下这一幕，决心要做个能征善战的勇士，不单是像师傅那般英勇的剑者。
夜色临近，众人看着火焰渐渐熄灭。他们抬着棺材离开，去了附近的山谷，将他埋在阵亡士兵的墓群。
“莫干林将军，女巫要见你。”一名监牢守卫禀报。
莫干林让莫易送儿子回府，自己跟着监牢守卫去见女巫。
两人在一处宽敞温暖的小阁楼叙旧，虽说不上相熟，但也打过几次交道，他深知女巫知道很多风国的情报和防御部署。但他并未先开口说话，而是想听听对方有何意图。
女巫盖着毛绒毯子，坐在床上。幽暗的房间只有一盏油灯，不算明亮，但是至少比监牢过得舒坦。她开口说道：“谢谢你信守承诺，给我想要的被褥，火炉和热水，冬天没有什么比这些还贵重。只是那个男人伤的太重，我也只能给他续命。他还算是命硬的，居然撑了四天。”
“你见我，应该不只是感谢吧？”他回头看了眼身后的守卫，示意他关上房门。
“你一直不主动从我这里探听情报，耐性可真好！”女巫狡猾的微笑，仿佛看穿了莫干林的心思。“我很想体验下你的手段，可惜我怀孕了，而且身体开始变得虚弱，我有个事情要你帮忙。”
“你求我帮忙？我可从来不帮敌国之人。”
“话别说的太早，我是风国来的，没错！但我心系天下，别光从表面看人。你可以提出要求！”
“那要看你愿意拿什么交换了。”将军知道对方不是一般的囚犯，镇定神情说道：“你此刻在我手上，别耍花样！”
女巫起身，她穿着浅色的毛绒披风，露出洁白的双脚。她走到一旁的木质水桶，能装下两个成年人。里面装满了水，还冒着热气。她朝水里施了一道魔法，一张地图从水里飘了起来。
“风国的布防图，昆庭山脉的秘密要塞在此。”她有些炫耀的语气告诉对方。“这份是第一道布防图，你若想得到第二份，必须满足我的要求。”
莫干林接过布防图，详看起来，觉得跟自己了解的情报差不多。“这些要塞我都知道，没什么稀奇的，第二份不会也一样吧？”
女巫不想跟他争论这种肤浅的话题，定定的看着他，直到他竖起汗毛。
“你可以先说下你的条件。”莫干林妥协了，因为从她的眼神里，莫干林似乎看到了真诚。
女巫告诉他：“听说龙城在打仗，若豪王夜英失败，龙城被你们攻破，九龙王座必定归火烈国所有。”
“你一个女巫，想打九龙王座的主意？”
“我想要一根龙骨，传说龙城王殿是九龙精魄的力量在支撑，到时你派人找一根龙骨回来，我就给你第二份布防图。”女巫邪魅的笑道：“别太担心，这东西对你们来说一点用也没有。”
“龙骨是否存在只是传说，九龙精魄是什么，我根本不知道。还有，就算你得到了，你能用来做什么？”
“这是我的事情。”女巫回应道：“若你能帮助我，我可以阻止风之王城的大军晚一年攻打北融城。”
“难道你还想出去吗？现在你可是自身难保，若不是你有孕在身，我真想现在就拔剑杀了你。”
“呵呵…，你可以现在就动手，不用在乎囚犯的尊严。只是我除了布防机密之外，还知道更多你想知道的事情！”
这话突然引起了莫干林的兴趣。“比如？”
“我独自潜入北融城，被你们抓获，难道你就不想知道原因吗？”
“我看你一定是活腻了。”
“别开玩笑了，我来此地是寻求你的帮助，我故意被你抓住。因为我知道你会调兵前往龙城！你的儿子今天到九池温泉，不信你可以回去问问他，他的师傅后天会到北融城，他会带来耀烈王的旨意，让你去龙城协助战事。如果我都说对了，你在考虑我的要求。”
莫干林怀疑她的预测，并不相信她的预知能力。“我没猜错，你应该叫枯皇女巫，是什么让你知道这一切。如果真如你说的那样，我以后就让陛下封你为火烈神女，为我们预测天气。”
“你当我是傻子吗？”女巫感觉自己被羞辱。
“风国老头给你什么礼遇，我们陛下都可以给你，只要你诚心归降火烈国。”莫干林试图说服她投诚自己。
女巫信誓旦旦的告诉他：“你去龙城之前再来见我一次！”似乎她已经知道对方的心思，说下去只会毫无意义，浪费时间。
莫干林半信半疑，他转身离去，留下女巫独自意淫！
莫干林虽不信女巫的话，但心里还是觉得微妙。她究竟是何人？
关于女巫的来历，城中很少人知晓。
有天夜晚，一小队人马在城中巡逻，偶然看见女巫在偷拿镇城之宝—“火焰之光”。在她即将到手之际，火焰灼伤了她的双手，她从高处掉了下来，像是摔成了重伤。
守卫将她掳走，关了起来。之后进行过几次审讯，但对方视乎可以看穿审讯官的心思，根本无法深入了解。她会说出对方的身世和过往，还有恐惧。
莫干林想从书籍里找出关于女巫的传说，却发现自己毫无头绪，他查阅审讯记录，然后找遍了屋里的所有书籍，都未能找到一本关于巫师的文献。
早上，莫干林将军带着小女儿骑着战马，行走在城东洛河边上。
眼前蜿蜒的洛河结了冰，山林依然是白雪皑皑。
从河边可以看见不远处的北融城，坚硬的外墙被榉木围绕。
莫易臣跟三个小伙伴正在冰面上凿洞捕鱼。
“冬天整条河都结冰了，只有这里能捕到鱼。在寒冬之前，这里是个深水潭，我们可以在这里游泳。”一位年迈的老翁说道，他正用铁制的工具在冰面上凿出一个小洞。
“看啊，那是鱼！”莫易臣兴奋的喊道。
老翁立刻换铁叉去戳鱼，一下就精确的击中鱼身，看起来非常的老练。“漂亮，这鱼真大。这么大的石斑鱼，我还是第一次见！”他右手抓着铁叉，左手从铁叉上分离大鱼，鱼血从他手上流下，掉在冰面上。
“哈哈！”他满足的大笑起来。“今晚有红烧鱼吃了。来，这条给你，带回去让夫人给你做成美味。”老翁对莫易臣很好，特别照顾他，刚抓到的第一条鱼就要给他。
小胖和路子海非常想要，但是不好意思开口。钟融在自己辛苦劳作，他要通过自己的努力抓到鱼。他将冰洞戳的极大，简直可以让一头大象跳进去游泳。
“我只是来看看，这是你的劳动成果。”莫易臣不好意思接受老翁的馈赠。
“还有很多，在等等。”老翁客气的将石斑鱼再次交到他手上。
父亲曾告诉他，别人送东西自己要推脱三次在接受，他照做了！
美丽的莫丽文跑了过来，看着二哥手上的鱼，伸手抚摸它。“好冰啊！二哥，捕到几条了？”
“就一条，这个冰太厚，老伯凿了半天。”
“这个寒冬真是太冷了，冰层确实比前几年要厚很多。若不是我打磨了铁钉，可能现在还没抓到鱼。”老翁说道：“莫丽文，来，看看这冰洞。鱼很快就会过来，因为他们要在这里透气。”
“我这有鱼了！”钟融大声喊到。他的话，吸引了众人。
“嗯，我看到了，它们游的可真慢。我感觉我伸手就可以抓到。”
“这水太冰了，你还是别用手伸进去。你看你的小手，通红的。”老翁深表关切。“一定冻坏了吧？赶紧放衣服里面去。”
莫干林将军走了过来，老翁连忙叩首。“将军大人！”
“安叔。”他亲切回应了老翁。“如果捕到大草青，记得送到我家里，我付你双倍的价钱。”莫干林告诉他：“一条鱼足够吃三天的。”
“如果有，那就没问题。我已经好几年没见过大草青鱼了。”老翁说道：“您是我们的主帅，即使您不说，捕到了我也会给您送过去。”
“那谢谢了！对了，上次抓到女巫的时候，你看到了过程，可以告诉我当时发生了什么吗？”
老翁起身放下手中的鱼叉，跟着莫干林向前走了十几步，两人说的话像是不想给小孩听到。
老翁侃侃而谈。“我当时在屋里，打算睡觉。我透过窗外看见一个黑影，在攀爬烈焰阁楼。我当时觉得没人敢这么做，因为那会被烧死。后来我观察了一下，看见她被火焰灼伤，掉了下去。我就看到守卫将她带走了！”
“我查过女巫的审讯记录，里面有你的笔录。”
“她似乎是偷偷进来的，很少人知道这件事。”老翁略感好奇。“怎么了？”
“没事，就是查查她的底细。”他忽然喊自己的儿子过来。“莫易臣，过来！你昨天有到九池温泉吗？”
莫易臣听话的跑过来，听到父亲问自己最不想听到的问题，支支吾吾不敢说话。他回头看看小伙伴，正猜想着是谁告的密！
莫干林提醒他说：“男子汉要敢作敢当！”
莫易臣微微点头，承认了事实。“我确实去过，是谁告诉你的？”
莫干林顿时一阵诡异落到头上，女巫居然说对了！他心想。他没有回答莫易臣的问题，而是直接离开。他离开的时候对儿子说道：“你们早点回家！”
“谁告诉我父亲，我到九池温泉的？”莫易臣追问三个小伙伴，因为这里知情的只有他们三人！
三人矢口否认。
“你父亲又没骂你。反正我没说！”小胖差点发誓。
“路子海，你最巴最严，跟个哑巴一样，肯定不是你。”莫易臣分析起来。“钟融？”
“你想说我？”钟融丝毫不给他陷害的机会。“你敢怀疑我，小心我奏你！”他身材比对方高半头，有资本说这种话。
“算了！”他说：“你们三人赔我一条鱼，我就不追究了。”
“凭什么？”钟融感到不爽，上去就把他按在地上。“还要不要赔？”
两人打闹起来，由于冰面较滑，连摔跟头。
众人在一旁看热闹，笑的不亦热乎！
