天空的眼睛逐渐熄灭，云层偷偷开始聚拢，如朝霞一般的红光渐渐退散，但它的离去，就如同歌剧院拉开的巨大幕布。
意味着一场盛大表演的开始。
人的脚步声，那些野犬在悄悄退步，可显然，它们的身体构造，并没有进化出悄声逃跑的能力。
“你们，也会害怕吗？”
费舍看着怪物，黑暗散去，它们的身躯丑陋狰狞，当恐惧消散之后，留在心里的，只有对污秽的憎恶。
他抬起了布满血痂的手臂，结块缝隙中的血迹，如碎裂地壳中的熔岩一般赤红。
“伊卡恩需要祭品。我认为你们的丑陋刚好合适。”
那些犬似乎能懂人言，在费舍的话语刚落，四足开始疯跑。
那是足以戏耍人类的速度，但还不够快。
锋利的矛顷刻扎穿了它们，它们被两根树枝举在半空中。
那是伊卡恩的祭礼树，也就是只有两根巨大枝叉的怪树。
枝干是螺旋状，那些野犬黑色的体液顺着这些天然的血槽流出，一个洞似乎还不够，锐利的尖头调转，在它们身上又扎了第二次，第三次………
就像缝补衣物的针，在那个团块中游移，如穿花蝴蝶。
期间，野犬的嘶吼一直没有停止，他们并没有学会如何求饶，所以那声音依旧阴森恐怖，像是在恐吓咒骂，这大概是最后的倔强了。
几具皮毛包裹的干尸被丢在树下，祭礼树上的红色脉络愈加鲜艳。
【拿取它。】
脑海中回荡着那个低沉威严的声音，伊卡恩不再用苍老的声音掩饰自己。
拿着随身携带的小刀，走上了那个小土丘，那两根锋利的枝叉指向天顶，在轻微摆动。
在野犬的尸体上割下一小撮黑毛，乌黑发亮，就像人类的细密头发。
【这是药引，是医治那个大块人类的关键之一。】
“你还会制药？我还以为你瞪他一眼就好了。”
【我不会，但你会。我注视的事物只会变成火炬。】
“那你照镜子咋办？”
【我可以再瞪你一次。】
红芒散尽，黑暗犹如潮水回归，但费舍再也没听到低语声，他成了黑暗中的人。
没有光线，独自安逸地在黑暗中前行。
等到他回到镇长家，在门口经过同伴的再三确认，小伙伴们都用着敬仰的眼神看着费舍，刚才的一幕显然被看到了，在红光中，镇中心在这里清晰可见。
“费舍，你有治好他的办法了吗？”在所有人都踌躇不前之时，艾芙打破了沉默。
“是的，伊卡恩告诉了我方法，不过我得带着查理回一趟我家，只有那里才有我的炼药台，我需要同行的志愿者。”
看着费舍从黑夜安然返回，和自己同行于黑夜，这又是另外一回事，虽然黑夜的恐怖在众人心中稍微削减一分。
“我去。”艾芙不出所料地第一个开口，就和当时前往卡顿公墓一样勇敢。
“艾芙，我们是需要搀扶查理的，这是一段不短的路程，查理是个大块头，你坚持得了吗？”
没有多言，艾芙将袖口挽到手肘，抓起查理完好的左臂，放在她的肩上，像扛着一个大麻袋，而查理也在众人的惊讶中站立起来。
艾芙并不柔弱，平时的温和微笑和沉默少言具有相当的欺诈性，让人忘记，这个二十不到的少女已经支撑起了一个家长达三年，和她病弱的妹妹。
费舍走上去扶起查理的另一边，那个溃烂的伤口就在头顶上不远处，黑色的脓液永无止尽地浸出。
那个液体对费舍来说无害，在离他的身体五厘米之外就会被蒸干。
“你扛得住吗？费舍，用你麻杆一样的身体，别勉强了，折了腰可有你受的。”查理还在说着风凉话，仿佛重伤的人不是他。
“我很好，帮艾芙分担一点，我们快点出发，快点结束。”
“你很好？也许你应该照照镜子，你现在的脸和一个烤土豆没啥区别，焦黑的那种。”
“我看你这么精神，应该不至于半路嗝屁，浪费我们的努力。”
“那是，我还要活到一百岁，像英雄一样地活着。”
人选就这么敲定，众人将查理的伤口再次处理好，仔细擦拭，几个年轻女孩抱着艾芙哭了一阵，查理依旧没心没肺地和众人加油打气。
直到三人踏入黑夜，所能展望的，只有窗纸后走漏的些许光点，沉静笼罩，连查理也保持了沉默。
所能听到的只有自己的心跳和呼吸，就像走在一座死城，但费舍知道，那一扇扇门后，是一个个压抑自己的镇民，一个个和查理一样的待拯救者。
黑暗临近，那些有意识的低语再次萦绕在耳边，身边的喘息加重了，费舍看不到查理和艾芙的面容，但他能感受到他们的恐慌，他身上的负担在不断加重，而三人的路程才完成不到十分之一。
“请帮助我，伊卡恩。”
【深红会指引你，牧羊人。】
在新卡顿中心的祭礼之树，脉络上的红芒闪耀，两根枝叉相互对立，它们的尖端，拉出一条火线，加厚，鼓胀，在祭礼树的中心，伊卡恩的火眼再次睁开。
面前的黑暗被切开，一条染红的道路成为了道标，还能听到被切割黑暗的惨烈嚎叫。
有惊无险地回到了费舍家。
“我该怎么做？”
【用你脑中的知识。】
“我的脑中……”费舍开始思索，确实找到了，在脑海中存在着一些不属于自己的知识，“异变野兽的毛发，十毫升的清水，止血草药配方………还有神灵的血液？？伊卡恩，借点？”
【你是我的眷者，亦属于神灵之列。】
滴入了几滴自己的血液，的确有所不同，接触空气的几秒钟内，就变成了甘油的澄黄色。
在三十分钟的紧张制备之后，一支浅灰色的半透明溶液出现在了自己手中。
狼人药剂。
使用者根据仪式的献祭程度，转化成不同等级的异形种狼人，仅伊卡恩的信徒可使用。
“这和说好的不一样，我以为只是治好查理。”
【然后呢？他会在下一次危险中死去，你会一次又一次地拯救他，而他也只能心甘情愿地做一辈子被拯救者。】
【如果绵羊无法在狼群中生存，那就把他们变成狮子。】
【我需要的不是祭品，而是能这片世界驰骋的怪物。】
费舍看着手中的药剂。
【选择权并不在你，而是他，他是选择拥抱黑暗，还是拥抱死亡。】
“查理，这是药，能治好你的药，但是，这有代价……”
查理看着费舍的烧伤脸，脸上的犹豫让查理明白了他的意思。
“代价是什么？”
“怪物，见不得光的怪物。”
查理懵了一下，随后竟大笑了起来，过度的活动拉动了伤口。
“我还以为是什么，我的兄弟，呆在新卡顿，你看见过光吗？那一切只是书本中的美好描述，你看到的是什么，终日笼罩在天上的阴云，贫瘠的土地，恐惧的人类和黑暗中的怪物。我自杀过，你知道的，我也曾害怕过，不愿承受这糟糕的一切。”
“在我最绝望的时候，你出现了，你用行动告诉了我，一个懦夫有多么卑微，逃避是有多么可耻。生命的崇高，唯有用英勇歌颂。懦弱的我，已经死去，我不会再浪费我生命的一秒，在逃避和退让之上，我的余生，都要作为勇敢者活下去！”
费舍沉默地将药剂递给了他。
“所以我该怎么做，老大，直接喝下去吗？”
“不，这需要一个仪式，查理，你要在伊卡恩的注视之下，宣告你的誓言，内容是……”
【向黑暗主祭效忠。】
“诶？为什么是我？不是作为神明的你吗？”
【你的荣耀归于我，而显然，大块人类更乐于像你效忠，魔药会展现他的潜能，而我要看到他的全部，就像你说的，你才是他们的镇长，他们的领袖。】
“查理，你需要向作为黑暗主祭的我，献上你的忠诚。”
查理露出了微笑，他挣扎地爬了起来，像一只龙虾一样，佝偻地跪着，跪倒在费舍面前。
“高居穹顶的深红之眼，我，查理，向您的仆人，宣告我的忠诚。我所做的一切全凭自愿，他救过我，将我从深渊之中带出，他是我的救主，是新卡顿的希望。”
“在此，我向我的兄弟，黑暗主祭费舍，献上我的，一切！”
“我的胸膛燃烧他的怒火，我的利齿撕碎他的敌人，他的指尖所指，我会是第一个冲锋者。”
“以查理之名，赞美黑暗主祭！”
查理的身上产生伊卡恩的红芒，他用干瘦的右臂将自己撑起，像巨人重新站起。
将魔药喝了下去。
“好了，查理，够了，已经能治好你的伤了，别喝太多，别……喝完了。”
干净的容器在地上摔碎。
查理右臂的纱布被壮大的筋肉崩断，他的身体皮肤变成深红色，还在不断散发着热气。
骨骼生长的声音，衣服撑裂的声音，肌肉绷紧的声音。
他的身躯生长出毛发，颧骨凸起，嘴唇变成狼吻，巨大的獠牙从嘴唇中挤出，手臂修长直垂地面，五指长出剃刀般的利爪，脚掌硕大，被撑裂的裤腿下，有着和野兽一样的反关节骨架。
查理，变成了一只身高两米五，体长近五米的巨型深灰色狼人。
他大吼着，话语中带着兽性的狂暴，“力量在我的体内汹涌澎湃！”
“查理……”
狼人撞开了大门，像一辆重装卡车在街道上横行，伴随着带着嚎叫的狂笑。
“出来受死，怪物们！哈哈哈哈哈哈哈哈！”
鸡飞狗跳。
死城新卡顿的夜晚犹如群魔乱舞，各种不知名的瘆人吼叫，鲜血喷射的声音，骨骼碎裂的声音，还有查理经久不息的狂笑声，回荡在新卡顿的夜幕中。
今晚，是一个不眠之夜。
