第二日清晨，天微亮，气温并未逐步回升。
此时的堭岩山脉虽然恢复了些许的生机，可是散射在山脉表面的阳光却依旧稀薄、温和，给人一种刚刚苏醒的惺忪感。
“小牛、莫工，你们今天要是觉得累了，可以自己跟在队伍后面简单的休息一下，毕竟昨晚你们两人一夜没睡，还是调整一下状态比较好。”陶晖明的表情看起来也并不算精神，只是整夜没有休息过的两个仆从看起来更为地疲倦。
两位仆从点头感谢少爷的关怀，简单回应道：“我们其实没什么问题，只要不耽误行程就好。先让我们在队伍的后方观察情况，等恢复了状态再上前开路。”
“也行，你们自己注意安全，不要掉队了。遇到危险就通知我们，让我和周兄解决。”陶晖明安排得比较合理，至少没有像奴隶主一样不断压榨自己的仆从。
陶晖明站起身来，整理一下后背的黏土与粉尘，稍微拉直了皱成一团的衣边：“周兄，现在时间会不会有些早了，我们可以再休整一段时间然后出发。”
“走吧，趁着天还没大亮早点赶路，这个时间段的魔兽是最没有活力的，我们与魔兽正面冲突的概率也就不高。”周鸿逸做出了他的分析，明显他是仔细考量过的。
“行，佟伟你去前面带路，遇到危险就退到我们后方来。”陶晖明示意尤佟伟在前方带路。
因为尤佟伟的境界太低，所以遇到危险的时候还是需要他们两个出手解决。
“明白，陶哥！”尤佟伟肯定地应答道。
从山脚到山腰，看起来一眼就能望到，可是走起路来却是另一番感觉。
越到后方，路面的坡度也就越大，沉积的砂土、岩石也就越多，大大增加了他们行进的难度和危险性。
好在他们此行的目的地是堭岩山脉的山腰而不是山顶，不然在攀登上就需要花费大量的时间和精力了。
半个时辰已过，天色逐渐开始明亮。
“周兄，你顾左，我顾右。一有风吹草动我们相互照应一下。”刚开始陶晖明并未太过紧张，可越是接近山腰，陶晖明的警惕性也就越强。
周鸿逸拨开挡在面前的灰色藤蔓，重重扭断作为标记：“那我就负责队伍左端的安全。”
周鸿逸看向尤佟伟：“大概还要多久的时间？我们要不要适当加快脚步？”
“估摸一个半时辰，如果快的话只需要一个时辰不到。”尤佟伟对这里的地形烂熟于心，只不过有些担心突如其来的魔兽攻击。
一路上并未碰到过多的阻碍，毕竟要不是情况特殊，低阶魔兽也不会轻易攻击人类。
…………
“这是什么！小心有魔兽！”陶晖明大吼一声，吓得尤佟伟拼了命地缩了回来。
“小心点，那边的树丛中窜过一只魔兽。”陶晖明其实并没有看清那只魔兽的长相，但是为了安全起见，他还是将其定义为魔兽。
周鸿逸随手挥过一块石子，像是一颗出膛的子弹，冲着左手边的灌木丛疾驰而去。
‘唰！’
石子化作一把锋利的刀片，将灌木丛中枝条和枯叶切得七零八碎。
‘沙沙’木丛的枝茎隆起有锥形的小刺，看起来宛如铸满铁锥的狼牙棒，锋利而且钢韧。
“究竟是什么魔兽能在这样灌木丛中随意地穿行？它表面的皮毛该厚到什么地步？”陶晖明的脸色冷了下来，应该是对突然窜过的生物抱有警惕。
周鸿逸似乎看出了一丝端倪，安抚道：“先别急，看起来似乎不是具有攻击性的魔兽。”
“有血腥味。”
“有血腥？”众人的双眸瞪了起来。
刚才还说没有事情，现在怎么又说有血腥味了。
陶晖明谨慎地移动身体，迅速掏出了锐利的短剑。在他的印象里，血腥味可是极其危险的一种信号。
“我去看看！”周鸿逸率先打破了平静。
眼前，荆棘的灌木就如同一只吸盘上长有尖牙的触角章鱼，锐利的锋刺让我望而生畏，根本无法用肉身接近一步。
周鸿逸没有直接拨开灌木丛，而是先用匕首割断面前的带刺灌木。
嗅了嗅，警惕道：“有血！”
陶晖明和尤佟伟打起精神。
“是新鲜的。”周鸿逸摸了摸还未完全风干的血迹，有些粘稠，还带有一丝温度。
周鸿逸懒得猜测，直接一刀划过，劈开身前的荆棘草丛。
‘哗！’
‘咔！咔咔！’荆棘灌木看上去张牙舞爪，但是在周鸿逸的匕首下，却是如烂章鱼不堪一击。
“周兄！慢点别急。”陶晖明可被周鸿逸冒失的举动吓到了。这声音虽然不太响亮，但在寂寥的森林中就显得刺耳了许多。
周鸿逸反而不紧不慢，熟练地用匕首的尖端挑开滑落的枝条：“放心吧，我心里有分寸。你看看灌木丛后的血迹，捕食者应该已经走远了。”
周鸿逸自然不会这么冒失，做任何事情之前，他的心中都有进行过充分考虑。
陶晖明探过头来，透过灌木丛的缝隙他突然陷入了困惑：“能在这样锋利的灌木丛中随意穿梭，这只魔兽的皮毛应该是铁做的。”
“确实……你看看这边的脚印！”周鸿逸站起身来，用匕首指向地面硕大的泥脚印。
陶晖明倒吸一口凉气：“这是！”
这脚印本来并不算清晰，但是却在鲜血的沾染下显得格外地显目，以一种震悚的形式刺入众人的瞳孔。
有人似乎看出点什么：“麟甲……背熊……”
“什么？”周鸿逸没听清楚。
尤佟伟重复道：“如果我……判断没错的话。”他咕咚咽下口水：“麟甲背熊！一般为五阶巅峰魔兽，以恐怖的防御力和破坏力而闻名。”
“基本上没有那个修炼者愿意与之交手，就连纹羽境的高手也不想和它起正面冲突，要么偷袭、要么……逃跑。”
听完此话，众人沉默了。
五阶巅峰实力的魔兽是怎样一个概念，足以媲美一名纹羽境界的强者。想想看吧，周鸿逸这次任务所要面对也只不过是只四阶巅峰的狼骨荆蛛。
陶晖明的拳头握得紧些，琢磨着直摇头，小声训斥道：“胡说，别自己吓自己了。这可能只是一只三阶魔兽，我瞧见这脚印应该和无尾火熊有些相识。”
“不！”尤佟伟再次坚定地反驳道。
周鸿逸挑起眼皮：“你确定？”
安全起见，周鸿逸不得不将事情问清楚。毕竟这三阶魔兽和五阶巅峰魔兽的实力……可不是差得一星半点。
“确定！”尤佟伟的眼神很坚定，直视着周鸿逸的双目并没有退缩。
周鸿逸看出了对方眼神的肯定，而这种肯定似乎还带着某种愤怒：“何以见得？”
“掌中刺！”
周鸿逸不太明白。他虽然算是博学，但他不可能知道世间所有的生物，难免有遗漏的地方。
“没错，就是掌中的利刺。周哥，陶哥，你们再仔细看看这掌印，中心部分明显有密集且微小的孔洞，这些便是由皮毛硬化形成的掌中刺。”尤佟伟咬住了牙齿：“我远房表哥当年在工会的时候，就是被这家伙扯断了左臂。”
尤佟伟用自己亲戚的例子来增加可信度，这话也就没有什么好质疑的了。
“佟伟说得没错，无尾火熊的掌面虽然粗糙，但并没有所谓的掌刺。可是……”陶晖明虽然同意对方的观点，但是却依旧处于蒙圈状态。
“可是，这五阶巅峰实力的麟甲背熊微红会出现在这里。”陶晖明自问自答，摇了摇头：“它不好好在山脉中心呆着，跑到这里做什么难道只是为了捕猎吗？没道理。”
“我……我不知道。”尤佟伟无法自圆其说，他也解释不了目前的情况。
周鸿逸思考片刻，眼尖的他似乎又发现了什么端倪：“先等等，别急。我们跟着这一路的血迹上去瞧瞧，便能知道真伪。”
“你疯了吧！”陶公子有感而发，发觉有些失礼后便冷咳几声，调整了自己语气：“失礼了，周兄你可想好。我可不想招惹这个大家伙。”
周鸿逸笑了，毕竟他也被自己的胆子吓到。并没有一再坚持自己的观点，而是说明了理由：“看到地上的两滩血迹了吗？”
周鸿逸指了指其中比较明显的两处血迹。
“一滩血迹较大，较浓。明显是硬生生被补食者扯裂的痕迹。而另一滩，虽然不大，但是密集。应该是麟甲背熊留下的，这说明了什么？”周鸿逸合理地分析道，一边俯下身体用食指沾取一部分血渍，在指尖反复揉搓。
“它受伤了”
周鸿逸将手指举了起来，欣喜回答道：“没错！而且它受的是重伤。”
“这就是麟甲背熊会逃到这里的原因吗？”陶晖明微微一震，这样一来一切似乎都说得通了。
“尤佟伟，你可知道麟甲背背熊有什么宝贝吗？”话题突然转移。
佟伟接话道：“全身都是宝贝！皮毛，利爪，纹晶，麟甲。听说这麟甲是制作纹阵笔的特殊材料，极为的珍贵。”
“纹阵笔！”周鸿逸顿时大喜，揉了揉手指：“这东西足以赔偿叶老师了吧……”
陶晖明看到周鸿逸脸上的笑容，有些不知所谓：“周兄在笑些什么？”
“都是宝贝！我们去逮住它如何。”
