熏心争利狼狈结朋党 寡情昧财小计定乾坤
却说马贵洋这一阵狂喜，兴冲冲地便跑到了苏家。苏家赁的是海关巷临街的一处两进一花厅的宅子，早年苏姨太太手上略为宽松的时候，将这一整处宅子赁了下来，还另买了两个小丫头子，虽和先前当知府姨太太时不可相比，到底还算体面。过了几年，银子渐渐用得差不多了，难再撑起昔日的空架子，于是便把后进的三间屋子又分租了出去，连丫鬟也一并遣散了。苏姨太太过身之时，虽还留了些积蓄，并五十两银子，作为苏婉君日后出嫁所用，无奈这位招赘的女婿魏良新竟染上了赌钱和逛窑子两样恶习，将一点积蓄花得精光不算，连他这位妻妹的一份嫁妆钱，也花个一文不剩。到了今年，竟已开始拖欠房钱，恐怕再过几天，便要卷铺盖搬家了。
这时马贵洋在门口喊了几声“老魏”，一推门，见大门并没有插上，知道魏良新向来巴结自己，纵是闯了进去，料想他也不会见怪的，于是便不假思索走了进来。只见门内是一个三面环廊的小天井，虽因年久失修，石板铺的地面已是凹凸不平，廊上的红漆也快掉光了，却拾掇得干干净净。天井正中摆着一口水缸，养了几条红金鱼；南边的角落里种了两盆粉色的芍药花，因这两天天气热，开得很是灿烂。马贵洋便想，听那魏良新说，他媳妇苏二姑娘是个不通风情的人，自小便不爱摆弄这些花儿草儿的，想必这些全是三小姐布置的。经她那双妙手一摆弄，一个破败之家竟也显出几分雅致来，倒不得不说这三小姐确实比别的姑娘有一分不寻常的好处来，也难怪那位洋大人才见了她一面就迷得神魂颠倒的。我总说那老魏真是个好福气的，虽是招赘的女婿，但是到了这样人家来，又有这样一位摇钱树一般的小姨子，还怕发不了大财么？他却鼠目寸光，非但不去巴结巴结人家，反是日日与她拌嘴斗气。如今那洋大人开口便是一千两银子，要讨他那小姨子过门，我将这消息告诉了他，想必连他自己也不敢信呢！马贵洋这样一想，忽得心里却是一动，心想那魏良新是没见过什么世面的乡下人，这事还不是我说什么便是什么吗？那洋大人许了一千两银子，如今我只需说一半，瞒一半，那五百两银子，便到了我的口袋里去了，神不知鬼不觉，又有谁能知道？想到这里，那一份欢喜简直直冲向脑门，于是忙对着院子里大叫了几声“老魏”。只见正中一间屋子里，有人应了一声，接着探出半个脑袋来，正是苏婉君的姐夫，苏如芬的丈夫魏良新。
魏良新一见了马贵洋，连忙赶了两步走出来，抱着拳笑道，“这是难得的事，今天是什么风把您马老爷吹来了！”马贵洋才想说些什么，只听「砰」的一声，魏良新身后头，那扇半开的房门不知被谁重重地关上了，伴随着这记声响，还有一个人影闪过。马贵洋见魏良新听了这一声响，却是回头瞪了一眼，那脸色颇有些不自在，仿佛带着三分怒意似的，便问他道，“这是和夫人闹了别扭？还是和谁生气？”魏良新叹了一声道，“也不怕马老爷笑话，是我家个不成器的小姨子，又在那里发脾气呢！”马贵洋道，“我方才还在码头看见三小姐呢，想她是才回的家，与我不过是前后脚的工夫罢了，这又是谁惹她不高兴了？”魏良新便道，“可不就是因为往码头跑了一趟，花了我的钱，买了好些无用的东西不说，听说还被什么男子无故逗引了一番，我家那口子回来同我说了，我也不过说了那丫头两句，让她在外头多少要自己尊重些。她便恼羞成怒，说了好些难听的话。这丫头是越大越不懂事，我家那口子却一味护着她，惯得她没了个样子。”说时，脸上更放出一种愤怒的神色，扯了嗓子向门内喊道，“若不是马老爷来了，我非得拿出长辈的身份来，好好地教训她一番，免得她日后更加放浪，叫那孟家知道了，哪里还敢提什么亲事……”
话音未落，那门「哗」一声又开了，苏婉君从屋子里奔出来便道，“我怎么放浪了？你自己成日里只知道寻花问柳，惹了一身的脏病，倒要我姐姐贴银子替你治病，你不知羞，反还诬赖人！”魏良新见他这位小姨子口无遮拦，将自己那些不可告人的事，不防头全说了出来，脸上一便是一红，忙喝了一声道，“马老爷在这里呢，你就这样丢人现眼的！还不给我回屋子里去！”又向屋子里叫道，“你还不把她押到房里去，还嫌丢的丑不够么？”那苏二小姐随着妹妹一路奔到家里，受了暑热，身子正有些不舒服，因此在床上躺着静养。方才听得二人在小客厅里面拌嘴，以为这是常事，自己正是难受的时候，只好睁一只眼闭一只眼罢了。此时听他们似乎闹得更凶了，且魏良新又说马贵洋也在家里，怕真闹起来了让四邻笑话，于是挣扎着出了屋子，拉着苏婉君的手便道，“这又是我多嘴的不是，告诉了你姐夫。好妹妹，你就担待姐姐现在一身的病，退让一步，和我进屋子里去。我此刻头昏得不得了，你好歹也煮些青草茶来我喝。”苏婉君虽是一肚子委屈，奈何姐姐如今正有着身子，自己若是认真与姐夫吵起来，恐怕姐姐要添了病，因而只瞪了魏良新一眼，扶着姐姐回房了。
这里马贵洋冷眼旁观二人这一场吵闹，心内已是了然。自己素来是知道苏三小姐的脾气的，她此时正在气头上，任人说什么，恐怕都是不成，不如先同魏良新说了，二人商量个法子。于是拍了拍魏良新的肩膀笑道，“老魏，不是我说你。三小姐是个小姑娘，还是小孩子脾气，贪玩一些，那也不值得什么。你一个大男人，老是同一个小姑娘吹家胡子瞪眼的，也不像话。来来，我做个和事老吧！去我家，我叫下人去大胜馆叫两个清爽的小菜，我家里还酿了顶好的青红酒，我们兄弟两痛痛快快地喝上两杯！”说话间，已将魏良新一阵风地带走了。屋子里的苏家二姐妹把马贵洋一番话听得清清楚楚，苏二小姐本在床上躺着，这时睁了眼对苏婉君道，“你是一直不喜欢这位马老爷的，总以为他当初向你姐夫告发你看闲书的事，是存着什么坏心眼，其实人家也是为你好罢了。你看他方才这一番话，句句向着你，却不向着你姐夫，可见这个人心地其实还是忠厚的。”苏婉君却冷哼了一声道，“做他那种生意的人，哪里配得上忠厚两个字！是姐姐你厚道，因此才把别人都想得和自己一样厚道。”苏二小姐道，“罢了，不说这些闲话了，你快煮茶与我吃，我眼前发黑，胃里只是恶心。”苏婉君答应了一声，忙生火煮茶。
却说那边马贵洋家里，不多时便摆好了酒菜。魏良新向桌上一看，乃是一道淡糟炒竹蛏，一碗荔枝肉，一碟糟鸡，一盘炒黄螺肉片，还有一大盘子花生，和一坛青红酒。于是忙站起来道，“这样的好菜好酒，太让马老爷破费了，我怎样承受得起！”马贵洋忙将他按在座上道，“不过吃个便饭而已，老弟和我还客气什么！说起来，我与老弟也相识好些年了，你却还称呼我马老爷，也太见外了些！我不过大你两岁，从此就叫我马大哥便是了！”一面说，一面忙着替魏良新布菜倒酒。魏良新心里好生奇怪，心想这位马老爷自从做上洋人的生意之后，那是眼睛里再也看不见旁人的，平日里称他一声老爷，他还嫌不足呢，今日怎么如此客气起来？马贵洋也知他的意思，心想自己这一番殷勤，人家还蒙在鼓里呢，不如早点把这层窗户纸捅破，又何必和他这样一个粗人猜什么哑谜呢？于是先笑了一声道，“老弟，恭喜啊！”魏良新听了更觉摸不着头脑，忙问道，“马老爷怎么给我道起喜来？我是个穷得没法的人，哪里还有什么喜事？”马贵洋笑道，“这也是你平日里不开窍的缘故，守着个能挣钱的宝贝，还嚷着穷，你若是死了，可不是穷死的，是笨死的！”魏良新笑道，“马老爷这话说得可蹊跷，我家里这副样子，若是有什么宝贝，早就拿出去换钱了。你看我像是家里藏着什么宝贝的人吗？”马贵洋道，“怎么没有？就比如方才，你还和你那个宝贝吵上几句嘴咧！”魏良新到了这时，方才知道马贵洋所指的宝贝，竟是他那位妻妹苏婉君，忙道，“原来马老爷说的是她！要说起来，我这位小姨确实生得有几分姿色，比她姐姐是强过好几倍去。也就是为此，我才忙前忙后地巴结人家，想着若是把她许给一个好人家，少不得还能赚上四、五百两的彩礼钱，再不济，也能把我欠的那些个外债给还了，总算她报答我养活她这几年。谁知她是一味地和我作对，先给她说了城东王家，那可真是个体面人家，和官家还沾些姻亲的，且又是他家大少爷娶亲，虽是个姨太太，她嫁过去，那日子难道还能不好过么？谁知她偏说不肯给人做小，说做妾的能有几个有好下场的。马老爷你说，好比我们这样的人家，哪个大宅门愿意讨她去做大老婆的？简直是痴心妄想！后来又打听到王少爷是什么软骨病，终生好不了的，若是嫁过去是害了她一辈子，更是抵死也不肯，我是好说歹说，嘴都磨破了。说来也是她没福气，王家本来还有几分愿意的样子，后来向人打听，说她品行有些不端，怕是嫁过去丢了他王家的脸，因此那一边也给回绝了。可怜我做这一番无用功，到头来什么也没得着。这一程子，又有媒婆过来相看，仿佛那孟家也有几分意思，她知道了，又是闹别扭，说那孟家二少爷是个烟鬼，也不肯嫁。我当时便骂她，问她你这也不嫁，那也不嫁，难道要我养你一辈子么？她听了这话，脸上臊了，还和我抢白了几句，把我气得，真是没处说理去！马老爷还说她是什么宝贝，这是存心要笑话我了！”马贵洋听了，哈哈一笑道，“老弟，这便是你的福气在后头了！王家和孟家，不过在本城数得上名号，其实也不算什么富贵人家，三小姐心气高，也难怪她不肯嫁。如今做哥哥的倒要说一桩媒，比那王家、孟家不知要强过多少倍！要是说成了，你老弟面上也有光，再见着那王家的人，倒可以着实地气他们一下子，让他们恨自己当初为什么没有眼光，把一个活凤凰拱手让给了别人！”魏良新听马贵洋话里有话，忙问说的是什么媒，马贵洋便把马杰成在码头看上苏三小姐的事说了，却将一千两彩金的事瞒了下来。
魏良新听了，将他那秃脑门子狠狠抓了一通，半晌才说道，“嫁给洋人，我倒是从来没想到过的。漫说码头一带了，就是整个福州城，也没听说有洋人愿意正经八百地，娶我们大清国的姑娘的。要说争脸，这倒是没得说，只是……”马贵洋忙接上道，“这样好的事，还有什么可下转语的！那位洋老爷，才是真真正正的大老爷呢！偏他也姓马，说起来与我是同宗，那可是我们马姓一族的光耀！单说他那个气派，眼睛里能容得下什么人？连我们知府老爷见了他，兴许也得怕他三分呢！他现是洋行的董事，又是上海什么局的总董事，管着上海租界里的许多事，正是要银子有银子，要权柄有权柄，这样的人才，上哪里找去？”魏良新踌躇道，“既是马老爷的同宗，在上海做着官，又管着大生意，自然是没得说的。只是我们那个小姑娘脾气大，主意也大，听说洋老爷伺候不好是要挨枪子儿的，这一份大福气，就怕她还没有那个命来受，就得罪了人家，送了性命，到时候，我家那口子怕不是要找我拼命么？”马贵洋道，“这都是你们道听途说。你看我，一天也不知要和多少洋人打交道，何曾闹过什么不愉快？更何况那位洋大人一看到三小姐，那一种喜欢的样子，连眼珠子都转不动了，到时嫁过去，还不是捧在手心里宠着？哪里舍得动她一个指头！”魏良新赔笑道，“马老爷您是有本事的人，所以才能和洋人交朋友，像我们这种人哪里有那个能耐！”马贵洋道，“怎么没有？你没出息，你那位小姨子可是个有出息的！她若没点本事，就能自己跑去和什么洋尼姑学洋文了？学了不算，她还敢和洋人用洋文说话呢！不然怎么就和那位洋大人对上眼了？瞧她这一份聪明，这一份魄力，就和我也就不差什么了。况且她现在年纪还小，等再学两年，简直就学成半个洋人了！到时还不是她想怎么样就怎么样，洋大人那一份家产，全得落到她手上去！你们跟她沾着亲，跑不了你们的好处！”魏良新低头想了一阵，笑道，“若她真有这个造化，也是托您老人家的福罢了。只是……”说时压低了声音，现出那一份欲言又止的神色来，半晌才道，“将来的事情谁能说得准？她要是好便罢了，要是不好，人家洋人是不管我们的面子的，到时不要了，把她退回来，我这脸往哪里搁？所以我说，不要看将来，只是现在若是能……”马贵洋笑着摆手道，“行了，你不用说了，你的意思我也明白了。这样罢，我与那马杰成老爷既是同宗，这关系也就非同一般。我现在做主，许你五百两银子的彩礼钱。有了这笔钱，到时三小姐好也罢，不好的话即便回娘家来，你们也是吃喝不愁了。这个条件，总算我对得起你老弟了吧？”魏良新听了，心里虽是一动，想了一想却道，“不是我不给您马老爷面子，只是如今孟家那头，还不曾回绝，照我家那口子的意思，倒是不想她妹子嫁得太远，她倒是很满意那孟家的。如今忽然说要她妹子嫁到上海去，又是嫁给一个洋人，就是她妹子肯，想是她也不愿意的。”
魏良新笑道，“老弟，我明白你的意思，因那孟家也许了你五百银子的聘礼，你心里盘算着，便是答应了我这头的，也不过这个数，倒不如答应了孟家，横竖不差什么，二小姐那头也交代得过去，是也不是？”魏良新听了，只灿笑着不说话。马贵洋道，“总算我猜中了你的心思！只是我劝你一句，孟家的事，如今并没有个准信，倘或他们也像王家似的，最后竟没有说成，岂不叫你空欢喜一场？我这头却不同，那洋大人已许了五百银子，你要肯答应，立时我便可以兑了钱来，送到你手上，这是再万无一失的事。你自己想想，可是哪一头更牢靠些呢？”魏良新听他这一番话，确有几分道理，倒有些听住了。马贵洋忙又道，“还有一个好处，恐怕你想不到，我既想到了，也不妨告诉你听。你要是答应了孟家，少不得要替三小姐备一份像样的嫁妆，嫁妆太寒酸了，她姊妹两个，哪里肯的？你虽得了五百两银子的聘礼，嫁妆一备，也就去了一半了，到你手上，还剩几个钱呢？如今那洋人的船，不过三日便要走的，若是你答应了这一头，三日的工夫，能备齐些什么？一两件首饰，三四件衣服，也就够了。这样一来，你的花费可就省了许多，省下来的，还不你自己快活？因而我劝你，这事可千万想仔细了，错过了，那海船可是不等人的！到时候你再想找这样又体面，又便宜的亲事，可是打着灯笼也找不着了！”魏良新听了马贵洋这一番话，方觉茅塞顿开，将腿一拍道，“到底马老爷是个聪明人，要我是再也想不到的！若能这样办，倒能省了不少事。且我那小姨子，留在身边一日，我便多生一日的气，不如将她打发得远远的，岂不天下太平么？”马贵洋笑道，“这就算你想通了，我要说的，正是这个道理。三小姐还是个小孩子，在这里住着，成日里也是淘气，倒叫你两口子不得安宁。她走了，你们两夫妻也太平了。且二小姐如今还有着身子，是受不得气的，你和三小姐一见着面，便和乌眼鸡似的闹，她瞧见了，心里也不快活，哪里还能平心静气地养胎？叫她妹子嫁到上海去，她如今定是舍不得的，可长远来看，却是对你们两方面都有益处的好事呢！且你得了这些个银子，你们两口子，总算也能过上好日子了，三小姐嫁过去，那洋人家里自不用说了，那是富得流油的人家，三小姐做了洋人的太太，还能亏待她么？因而我说，这一门亲事，于你们都是有百利无一害的，你们再不答应，真成了傻子了！”
魏良新听了这话，也不知怎的，浑身竟会奇痒起来，咧着一张阔嘴，只是呆笑，嘴里一面说道，“马老爷这话，真是说到我心坎上了！有了这银子，我也不用挣那辛苦钱了，盘个小馆子，我也做掌柜的！到时把生意做大了，钱生钱，利滚利，等再有了钱，我也捐个什么通判老爷去，我也当官……”马贵洋见魏良新这一番话，是语无伦次，真有些癫狂的意思，忙拍了拍他的肩膀道，“老弟，你怎么了？这就开始做起发财当官的梦来了？到底三小姐是怎么个意思，我们还得计较计较呢！”魏良新瞪大了眼珠子道，“计较什么？这好的买卖，还有什么可计较的？”马贵洋道，“你不计较，人家小姑娘却未必同意呢！到时她说了，那人家里已有两个姨太太了，我嫁过去，虽说名分上和他那位英吉利国的太太是平妻，可总算是后来的人，实际上还是姨太太罢了，又或许根本上她就不肯嫁给洋人，到时你可怎么办是好呢？”魏良新听了，由鼻子里哼出一声来道，“她吃我的用我的这么几年，现在总该报报我的恩情！我一个穷得没法的人，自己还有了上顿没下顿呢，没把她卖了换几个钱，倒好吃好喝地供着她，她还不该磕响头报答我？哪里还容得她挑三拣四，这也不嫁，那也不嫁，难不成在家里当一辈子老姑娘，让我供着她当佛菩萨吗？”马贵洋笑道，“你看！就以你这副强硬的样子，我若是三小姐，我也偏与你对着干，到时让你又落得个竹篮打水一场空！”魏良新发狠道，“这回不同，人家洋大人把钱也许下了，她若还与我对着干，不肯嫁，我拿绳子捆了她就送到洋船上去！到时船开了，她想跑也跑不得，还不是生米煮成了熟饭？到那时她才知道究竟是谁强得过谁呢！”马贵洋忙道，“老弟，这可是你说得不对了。人家洋大人娶媳妇儿，又不是强盗抢老婆，你说捆了去就捆了去，人家面子上怎好过得去的？再说了，你家三小姐嫁了过去，正是放长线钓大鱼的时候，日后手里攥着的银钱，岂止现在五百两银子的数？你如今把事情弄僵了，断了今后的财路，你想想，岂不是太蠢么？”魏良新听了马贵洋这话，低头想了半日，却是叹了一口气道，“据马老爷这么说，我倒要去讨好她？我们一向不对付的，这时要我向她服软，看她的颜色，我……”
魏良新一个“却”字尚未说出口，马贵洋家一个帮佣的老妈子却走了过来，向马贵洋请了个安，叫了声“老爷”。马贵洋抬眼一看，只见这老妈子膀大腰圆的，腰身足有自己两个粗，头发稀疏得没剩几根，倒在脑后挽了个髻。穿一身打着布丁的粗布衣服，围着个破围裙，上面斑斑驳驳的，满是油迹。这一望之下，便觉面子上很有些不好看，忙向那老妈子喝道，“出去！谁许你到前厅来的？张管家呢？又去哪里偷懒去了，竟叫你这么个上不得台面的人到这里来混跑！”那老妈子本就是个斜视，此时听了马贵洋一番话，斜着一双水泡眼，望了马贵洋道，“张管家因嫌银子少，早两个月就不干了，他走的时候，不是为了工钱的事儿，还和您吵了一仗么？老爷怎么连这事也忘了？”马贵洋听了这话，脸上便是一红，板了脸冲后堂大声叫道，“小红，小红——”才喊了两声，老妈子便拦了他道，“别喊了！小红早跟着太太出去了！”马贵洋问道，“太太去哪里了？我不是跟她说了，我这里有客，让小红来伺候着点。怎么一声不响地倒把小红带走了？”那老妈子干笑了一声道，“太太说了，家里通共就买了小红一个丫头，现在她要出门，当然得带了去。再说了，也免得老爷……”说着将眼睛一眯，现出那种带笑不笑的样子。马贵洋脸上又是一红，斥道，“即便太太不在，谁许你就这么登堂入室的？在这里丢我的人！还不快滚下去？”那老妈子见马贵洋叫她滚下去，未免也动了气，一摔手道，“要不是门上有个郎中立等什么魏老爷说话，央着我来喊人，我才不乐意揽这差事呢！我后院那一堆衣服要洗，又要劈柴买菜做饭，太太回来了又要烧水泡茶，统共我这么一个人，倒要干几人份的活，只不过给那一点子钱，倒会充个老爷样子，动不动就给脸色看！你瞧罢！明天我也不干了，看你在哪个面前显威风……”嘴里嘟嘟哝哝的，转身就要走。魏良新听见“魏老爷”三个字，忙一叠声将她叫住，问她那个郎中可是来找海关巷魏家的。那老妈子正是气头上，把眼珠子一瞪道，“我知道什么海关巷水关巷的？你自己去前门问他！”说着便甩手去了。马贵洋平日里常和一班朋友吹嘘，说家里是如何如何的金奴银婢，如今这一个老妈子形容不必说了，举止又如此的放肆，顿觉大失面子。只得干咳了两下，对魏良新笑道，“粗使的老妈子，一点规矩不懂，看我明日不辞了她！”魏良新笑道，“到底马老爷是有钱人，同我们不一样，我们平日烦心的不过是些柴米油盐事罢了，马老爷想的却是如何管教下人，要不是今天亲眼所见，我是连想也不敢想呢！”一番话说得马贵洋又得意起来，将脑袋摇了几摇，故意叹道，“老弟别这么说，这也不过是家家有本难念的经罢了。”
魏良新因惦记着刚才那老妈子说前门来了位郎中，要找姓魏的人，恐怕是自己家有什么事故，所以遣人来问话，于是便说要去前门看看究竟，马贵洋便陪他一同去了。谁知真是个江湖郎中来找魏良新索要诊金的，说是苏二小姐身子不适，以为是中了暑热，喝了些青草茶，没想到喝下去便吐个不歇。苏三小姐便去叫了郎中来看病，手边的银钱却不够，因此让到马家来取。魏良新听到此，直将眉毛立了起来骂道，“一点小病，随便躺几天便好了，找什么郎中？简直拿我辛苦挣来的银子不当回事！今天还花了我一两多银子办新衣服，我还穿着打补丁的衣服呢，她倒还当自己是什么知府千金，难道咱们家还有万贯的家财给她用吗？”那郎中见状，忙赔笑道，“尊夫人如今有着身子，仔细一些，也是应当的……”话未说完，魏良新又嚷道，“有身子又怎样？有身子我就该捧着她，供着她？再说了，这孩子就是生下来，也是姓苏，和我又有什么干系？凭什么花我的钱?说不得了！我这就回去问她……”说着，拔腿要往外走。马贵洋忙将他一把拉住道，“才说让你忍耐一些，你又做出这种死样子来！老大哥说的话，你当耳旁风是不是？白花花的银子不想挣了？请个郎中能用得了你几个钱，就急成这样子！罢了，这诊金我替你出了便是！”说时便进屋里拿了两吊钱丢给郎中。魏良新见了，才低了头不说话了。马贵洋又问郎中道，“说到底，苏二小姐究竟有病没有？”郎中接了钱，忙作了个揖道，“二小姐身子是虚一点，不过也无什么大恙，孕中多进补一些也就是了。”魏良新听了，冷哼一声道，“她也当自己是大宅门里的小姐么？如今是什么情形？还指望有闲钱给她补身子？”马贵洋见魏良新这样冥顽不灵，却向他瞪了一眼，又将头摇了几摇。
一时打发走了郎中，马贵洋便向魏良新道，“老弟，你真是烂泥扶不上墙，一点主意也没有，嘴上又没个把门的，想什么说什么！你这样子，三小姐哪里肯听你的话，答应了这一桩亲事？”魏良新挠了挠头道，“我就是这脾性，叫我立刻改了，去向她说好话，服她的软，我也做不来，她瞧见了，也不像。还求马老爷想一个法子，怎么样把这事做成了才好！这事要是成了，我情愿谢马老爷二十两银子！”马贵洋听了，却在心里冷笑一声，想道你倒是会盘算，我在里头这样出力，你只预备给那一点好处，难道竟将我当叫花子看待，随便就能打发了么？你要是这样想，怕是打错了主意！幸而我生了一个心眼，瞒下了一半的彩礼钱，如今看起来，这姓魏的是丝毫也未曾察觉，我这一条妙计，倒是可行的了。想到此间，忍不住便要笑出来，忙掩了神色，装出那沉吟的样子来，半晌才道，“罢了，这事便交给你老哥我，谁让我们两家子向来要好呢！也是你运气好，如今二小姐有了身子，正是要用钱的时候，她们两姊妹，从小便相依为命，感情很好，三小姐为了她姐姐，想是肯答应，也说不定。此刻我们便定个计策，你既是个直肠子，你便直肠子到底，扮个红脸的，我便扮个白脸的，我们合演一出双簧。你这位妻妹最是要强，你只管说风凉话，我只管抬轿子，不怕她不上钩。”说罢，又附耳向魏良新说了几句，魏良新听了，也觉是一条妙计，不觉欢喜起来。马贵洋怕他沉不住气，又嘱咐了他几句，二人才结伴同往苏家来
