暂释心魔方始称兄妹 教习译本难来批弊端
此时屋子里只留下一对新人，却不知办了什么交涉，一直到了用晚餐的时间，才一齐走出房来，到常叹秦的屋子去寻他。常叹秦此时正和衣躺在床上发呆，忽听见有敲门的声音，忙起身开门。才开了门，马杰成先向常叹秦笑道，“常先生，我给你带了位女学生来！”说着便向身后头一望。常叹秦正觉摸不着头脑，只见马杰成身后一道娇小的身影闪了出来，却是苏婉君。只听她轻声叫了句“常先生”，便低头含笑不语。常叹秦应了一声“苏小姐”，便向她脸上看去，只见她眼波流动，脸上红红的，似乎带着几分春意，心下一忖度，好似明白了什么似的，一时脸上那笑容，可有些挂不住了。苏婉君似乎也有些不好意思的样子，只管低着头发着微笑。两人虽相对笑着，可心里头的滋味却是大相径庭。马杰成却不懂二人在打什么哑语，只是对常叹秦道，“常先生，苏小姐说要拜你为师呢！”常叹秦这时却回过神来，干笑了两声才道，“苏小姐如今是正经的太太了，我哪里敢在太太的面前称起先生来？”苏婉君听了这话，粉脸涨得通红，忙道，“常大哥，你是个正经人，做什么也拿我打趣？”常叹秦笑了一声道，“我这是好话，何曾打趣太太您了？”苏婉君听他仍称自己是太太，更是正了脸色道，“常先生，你还是叫我苏小姐罢，或者索性就叫我的名字婉君，若是你再叫一声太太，我是一定不依的！”常叹秦还未开口，马杰成便道，“我也是这个意思。等到了家里，也叫她苏小姐就似了，别像她们一样，什么二姨太，三姨太，俗得很。”常叹秦见马杰成也如此说，只好点了一点头。又问，“要论起来，我是一个顶顶无用的人了，身无长技，便是马先生抬爱，我也绝不敢僭越。”苏婉君忙道，“我想学洋人的规矩，还想学一些洋文，难道常先生也推脱，不肯教我么？”常叹秦道，“并不是推脱，我自己也是个半吊子，并不精于此道，若是……”话才说了一半，苏婉君便道，“常先生又何必谦虚？我既说了要学，那是一定要学的，这里除了常先生，哪还有第二个人可以教我这些呢？”常叹秦听了，笑了一声道，“在这两个方面，恐怕马先生才是正宗罢！”马杰成笑道，“常先生，你可别把这差事推给我。我根本上就不愿意她为了我学这个，学那个的。可她非说丢我的脸，我也听不明白。”苏婉君听了马杰成的话忙道，“这话这么浅显，你怎么却不懂呢？我若能学成了，你的朋友们说什么，我都能听得懂，我也能和他们说上话。就是你们吃饭，或是做什么事，其中有什么规矩，我也全明白，不至于像今天这样闹笑话了，这样一来，我自己自是不用说，就连你，也可长些脸面，可不好么？”马杰成听她说一句，便笑着应一声，直到苏婉君把这一通话全说完了，才笑道，“行了，你已解释了这么多，权当我已听懂了罢。总之你想做什么便去做，只要你快活便是。”苏婉君听了他下半句话，仿佛是对自己百依百顺的意思，心里不禁一喜，那喜色一直现到脸上。又想到常叹秦还在，只得轻咳了两声，掩了神色，半晌又对马杰成道，“我还有一件事要和你说呢，我没学成这些规矩前，便在屋子里吃饭，不通你到饭厅里去了。”马杰成道，“这又是何必呢？”苏婉君道，“我说了缘故，你又要听不懂了。这叫「士别三日，当刮目相看」，不须多少时日，等我再上饭厅里去，保准让笑话我的那些人，都气掉了下巴呢！”说着，又向常叹秦道，“我这个学生虽笨，却是肯下苦功的，常先生放心，我既说了想学，绝不至于三天打鱼，两天晒网，丢了先生的脸面。今日已晚了，明日一早，我便上常先生这里来学规矩。”常叹秦虽有些不情愿，张了口，到底没说什么，只是默许了下来。
船上的时日过得飞快，一不留神将及半旬。这十数日间，苏婉君除了回房睡觉，几乎都在常叹秦的屋子里用功，只在临睡前去马杰成的那里坐上一会，谈谈天，不过半个时辰，依旧回自己房间睡觉。常叹秦心里却有些纳闷，都说新婚的夫妇，是比什么时候都要甜蜜的，那「如胶似漆」四个字不就是很好的形容吗？可这位苏小姐，却丢了丈夫不顾，只管往我这里跑。说她好学，实在是连自己从前念书的时候，也没有她这般勤奋的，仿佛拼着一股子狠劲一样，越是难啃的地方，越要连骨头都嚼碎了吞下去，她方才满意。说她聪慧，也是实在是冒了尖的聪明，不说旁的，单只说这苏小姐叫马先生由饭厅里借了一张菜牌子，并一整套西洋餐具来，不过几日工夫，便把菜牌子上的东西一字不落地全背了下来，非但如此，餐具里什么刀是抹牛油的，什么刀是切肉的，什么叉子是吃沙拉的，什么叉子又是吃主菜的，都记了个清楚。连常叹秦也不由得感叹，自己当年记这些东西，也没有她记得这样快，更何况自己好歹还有一些洋文的底子，她却只会说几个单字呢！按说有这样一位既聪颖，又肯下苦功的学生，任是哪个师父，都是十分满意的，可偏偏那常叹秦，因见苏婉君只管往自己屋里跑，一来朝夕相对，总有些心神不宁，二来也怕东家见自己新婚的妻子总是到旁人屋里去坐着，虽打着学洋仪的名号，他嘴上不好说什么，心里多少有些龃龉，却也尴尬。虽不好将这话同苏婉君明说，可言辞之间，总有些躲闪，只当她冰雪聪明的一个人，必会有所察觉。谁知苏婉君心无旁骛，哪里能想到这些事上头？且又敬常叹秦是个行端坐正的读书人，又长她许多年纪，竟将他视作一位温文敦厚的兄长一般，很愿意同他接近，于是毫不避嫌，仍旧到他屋子里来。
这日清晨，那西洋自鸣钟才敲过七点，这些洋人大多是晚睡晚起的，此时还都未醒，因而一轮红日虽已升了起来，将船舱照得明亮，可船上仍是一片寂静。常叹秦素来有早起的习惯，此时刚刚梳洗完毕，预备去底楼的饭厅吃些东西。没想到才开了门，苏婉君刚好走到他门外面。常叹秦见她换了一件鹦哥绿的绉纱短袄，耳朵后头光光地梳了两个髻，脸上一点脂粉都未涂，两颊一点子天然的红晕，恰如出水芙蓉一般，透着一份清雅，不知何故，心里倒突突地跳了一阵。苏婉君却是不曾在意，见了常叹秦便笑道，“昨日回屋之前，常先生说将当初学洋文时的课本子找出来，叫我开开眼，因而我是盼了一夜，等天亮了，赶紧梳洗了便过来了。”常叹秦定了定神，方笑道，“苏小姐也太早了些，我才预备下楼去吃些东西呢！不如苏小姐先回房歇息一会，或去马先生屋里看看他起来了没有，等他起来了，在他房间里一起用了早饭再来也不迟。”苏婉君道，“等他起来么？怕是到日上三竿，他也不会醒呢！他们这些洋人，自己虽然不吃鸦片，可简直和那些鸦片鬼一样，成日里过着那日夜颠倒的生活，哪里肯早起一日。我此刻有些饿了，不如我同常先生一道，去下边吃些东西。听说底楼这一层，专是给中国人活动的地方，我自来了这船上，还不曾下去过，今日倒真该见识见识。”说罢，便径自向外头走，常叹秦此时又不好改口说不去，只得跟在苏婉君身后。
苏婉君同常叹秦到了底楼饭厅，还不曾走进去，先听见一阵声浪，由里头传出来。走进去一看，只见两个水手模样的人，抓着一个厨子，在那里乱骂。只其中听一个人道，“说是芽菜肉丝面，你自己瞧瞧，一点荤肉也不见，每日里要做上这许多累活，却只叫人家吃这些洋白菜胡萝卜，你自己说，哪里够吃的？”那厨子也是满脸的委屈，嚷着道，“我有什么办法？每日不过二十斤肉，倒有一百多号人等着吃，给了他的，可不就没了你的？我倒是想给大家伙开点荤腥，上头吩咐了，要节省花销，我有什么法子？总不能叫我割了自己的肉给你们吃！”那水手听了，却是冷笑一声道，“节省什么花销？上头他们洋人的小饭厅里，哪一顿饭，不是又有酒又有肉的，吃也吃不完。不说他们，便是那些洋水手们，一餐饭总有几片肉，一只鸡蛋，倒叫我们吃光面啃菜叶子！惹急了，我倒要冲上去和他们理论理论，凭什么他们洋人就能吃好的用好的，干起活来却拣那最轻省得做，要我们饿着肚子，干这最苦最累的活！”二人正闹得不可开交，忽来了两个水手，将两人分开，各自劝了几句，才算平息了这一场纷争。
苏婉君此时只见这饭厅之中，乌泱泱的，挤满了人，清一色，全是中国面孔，都是焦黄的脸色，瘦弱的身子，说起话来，也是有气无力。且这饭厅之中，也好似弥漫着一股子酸臭之气，不由得皱了眉向常叹秦道，“那天我见了他们洋人的饭厅，是那样窗明几净，还有菜牌子，供他们点菜吃，我只当楼下这一层饭厅，虽只我们的人来，也不过是因为我们和洋人口味不同的缘故，谁成想，隔了一层楼，竟有这样大的分别，真像是天上地下，两个世界似的！”常叹秦道，“洋船上的规矩，向来如此，中国人的地位，总是最低微的，既是最低微的，有好东西，岂能轮得着他们？”苏婉君道，“他们洋行的生意，做得那样大，为什么还如此小器？”常叹秦道，“唯其他们要将买卖做大，才这样节省，且全在这些劳力身上，挖空心思地克扣，只要他们饿不死，能干活，便什么都不管不顾了。”苏婉君听了这话，只觉心里一团子火气，直向上冲，望了常叹秦的脸，半晌才问道，“这事马先生可知不知道呢？”常叹秦道，“马先生是洋行的董事，自然是清楚的。”苏婉君将眉头一蹙，问道，“马先生既是知道这事，如何也不管上一管？难道真由他们这样欺负人么？”半晌又道，“常先生没听那水手方才说的话么？他们分明只欺辱我们中国人，若不然的话，为什么那些个洋水手，日日倒有肉吃，偏克扣我们的东西？”常叹秦见问，却只叹了一声道，“如今是「人为刀俎，我为鱼肉」，哪里容得我们说话？”苏婉君听了这句话，正有一句话要问，还不曾说出口，只听见身后什么人叫了一声「三小姐」，回头一看，正是那赖老板赖有利，正端了一个碗，在墙角蹲着吃面。
苏婉君见了赖有利，忙上前几步，先笑了一声道，“几日不见了，赖老板怎么也不上来瞧瞧我？”赖有利笑道，“三小姐住的那地方，我哪里好去得？怕是还没走到楼上，便被他们洋人赶了回去！”苏婉君忙道，“赖老板这是什么话？是我请赖老板去的，又不是闯了来，做什么要赶你走？想是你犯懒，不愿意见我，才故意说这话推脱呢！”赖有利笑道，“哪里是我推脱？实在是洋船上的规矩，不作兴我们到上头洋老爷们住的地方去乱走乱逛的。”苏婉君听了，又是一皱眉道，“什么规矩？赖老板不是说么，如今租界里头，都是华洋杂处，怎么这洋船之上，偏有这许多陈规陋习！一样的人，为什么他们呆得的地方，我们便呆不得？我偏不信，还有这样的歪理么？赖老板此刻就同我上去，到我屋子里坐一会子，我们谈谈天。”说罢便要引着赖有利走，赖有利原就不是船上的人，因常叹秦帮忙，才可搭这一趟顺风船，到上海去。如今见苏婉君拉了自己，只是要往楼上走，赖有利因怕惹祸，叫人赶下船去，忙笑道，“三小姐可别替我招祸，上头我是决计不敢去的！”苏婉君因见赖有利执意不肯去，却也无法，只得说道，“既是赖老板不肯去我那里，我上赖老板屋子坐一会子，也是一样的。”赖有利听说，脸上不免露出些难色来，支吾道，“不是我不叫苏小姐去坐，实在是我那屋子，四张床铺，倒住了六个人，连地上都打着地铺，又脏又乱，落脚的地方都没有，三小姐哪里去得？”苏婉君听说，扭头便问常叹秦道，“常先生，上头洋水手们，也是这样挤在一堆住的么？”常叹秦犹豫了一回，方道，“虽是四个人一间屋子，倒是都有自己的床铺。”苏婉君道，“既是这样，为什么我们却要这样挤着住？吃食上头，已然分了三六九等，连睡觉的屋子，也要分出个差别来，他们也未免欺人太甚了！我倒要去问问马先生，这是谁定的规矩？为什么这样欺负人？”常叹秦听了这话，却只默然不语。赖有利因知道苏婉君性子最急，生恐她一气之下，与马杰成生了隔阂，忙拦了她道，“三小姐还是这样脾气，这原不是什么大事，也值得为了这去找马先生么？我本就是个搭顺风船的，有地铺打，已是常先生好心，为我想法儿了，三小姐要是为这事生气，常先生的脸上哪里下得来？再者说了，马先生是个管大事的人，这些个小事，他也未必能桩桩件件顾得过来，三小姐为了这事怪他，可有些不讲道理。”苏婉君见赖有利这样说，虽有一二分的道理，然而仍觉得心里气不过，却碍了常叹秦的面子，只得暂且按下不提，又同赖有利说了几句话，因他屋子里有人来找，赖有利便去了。
苏婉君本是一团高兴，要来见识见识这中国人的饭厅，谁想这一来，见了这等不平之事，顿觉扫了兴致，如今要她在这里用饭，因想这些水手们尚且吃不饱，我又何必同他们争食？因而饭也不吃，只说回房里等。常叹秦本有些避忌苏婉君，便留下吃饭。这一顿饭，常叹秦故意挨挨延延的，足吃了半个多时辰，料想苏婉君必定等不急先走了，方才回房。谁知推开门，见苏婉君还是坐在那张椅子上，想是等久了犯困，竟伏在桌子上睡着了。常叹秦这下倒没了主意，若是容她在这里继续睡着，那是没这个道理的，就是马先生有事来找我，看见了这一幕，也说不清楚。可若此时把她叫醒，看她睡得香甜，却也不忍心。因此只呆呆地站在门口，是进退两难。这时忽听得不远处似有几个人说话的声音，且这声音是越来越近，料那些人是往自己这里走过来的，此时门正敞着，若是让人家见到苏婉君睡在自己屋里，更是不得了，因此忙将门掩了。等关上门，却觉得更是尴尬，坐到床上去罢，那床铺是正对着那把椅子的，离得这样近，怕是有些不恭。坐到另一把椅子上去罢，那是离得更近了。思来想去，还是站着为妙，因此只是靠在门板上，将身子站得笔直。
那苏婉君一夜不曾睡安稳的，此时倒来了睡意，因此只管一路睡下去，足睡了一个时辰方才慢慢醒过来。可怜那常叹秦，是直挺挺地站了一个时辰，他虽自负是个君子，如今才知道要做那坐怀不乱的柳下惠，是多少不容易的一件事。此时他见苏婉君醒了，方才松了口气，忙道，“苏小姐，你可算醒了。你若是困，请回房歇息去罢！”苏婉君怔怔地，揉了揉眼睛，向常叹秦望了一会才道，“常先生，你什么时候回来的？我真该死，竟然睡着了，想是你已等了不少时间了罢？”又见他站着，忙站起身来道，“常先生为什么站着？这里不是还有一把椅子吗，你也过来坐下罢！”常叹秦被罚了一个时辰的「立壁角」，虽是双腿酸疼，却还不敢坐下，只是劝苏婉君道，“苏小姐还是先去罢，马先生此时想必已经醒了，苏小姐正该去看看马先生。”苏婉君笑道，“常先生这几日怎么了，总是劝我去马先生那里。我想去的时候，自然会去的。如今我不想去，你总劝我做什么？”常叹秦听了这话，想了一会，方才笑道，“我只是觉得，马先生似乎很青睐苏小姐的，这船上的日子也是无趣，苏小姐若是能经常陪陪他，他一定很欢喜的。”苏婉君笑道，“若是这么说，我向常先生学本事，也正是为了叫他欢喜。等学好了，我不仅能陪他上饭厅里吃饭，就是他平常说两句洋文，我也能领会他的意思，这样岂不是更好？”常叹秦见说了半天，竟是说不过她，因此仍只站在原地。苏婉君见他迟迟不肯过来，心里忖度了一番，走到常叹秦面前，直向他脸上望着一会，才问道，“常先生，你可是有什么心事？若是有什么事，不妨同我说说，兴许我还能替常先生解忧呢！”常叹秦听了这话，不觉心里一惊，只愣愣地望着苏婉君，张了口，却说不出话来。苏婉君见常叹秦脸色都变了，忙笑道，“我也是胡猜的。自从前天我说要跟常先生学洋文，常先生总是不乐意见到我似的。所以我心里想着，许是我哪里做错了，你想教导我，却又怕伤了我的面子，因此总不好意思说出口。”常叹秦听她如此说，一颗悬着的心倒是放下了，却又不免在心里头苦笑，心想你何尝明白我的心事？怕是我自己，都不能明白自己呢！因想说些什么，却见苏婉君正了脸色又说道，“常先生先不必辩解，我心里有一番话，今日想痛痛快快地对常先生说了。我与常先生虽认识不久，但是我背井离乡，跟着马先生到上海去，孤单单的，身边一个亲人都没有，只有常先生处处提点我，为我的事焦心。我心里倒是真想把常先生当做我的一位兄长一般，叫你一声常大哥。我娘就生了我们姐妹三个，我虽没有亲哥哥，但我想，若是有一个亲哥哥，他一定也会像常大哥这样卫护着我的。可话又得说回来，若我哪里做错了，做哥哥的也应当教导我，总不能什么话都藏在肚子里，倒让我只管错下去。只希望常先生也不要同我见外，就拿我当亲妹子看待，我若是不好了，你只管说我，便是打我两下我也愿意的。可是你总避开我，我倒不知道怎么办才好了。”
常叹秦怀着一番不可对人言的心事，如今听了苏婉君一番话，是如此开诚布公，越显得她胸怀之坦荡，以及自己心事之可笑，不免脸上红一阵，白一阵。又听苏婉君道，“常大哥，你若觉得我这话说得不错，从此你就叫我婉君，我便叫你大哥，小妹妹有错了，大哥尽管罚我，我若不听大哥的教训，你便是打我两下，也是应该的，只别一直不理我就是。”常叹秦听了，长叹了一口气，才道，“苏小姐，你的话我都明白了，我也没别的可说，只答应了你便是。从此你就当我是你的亲人，若你有事，我绝不推脱的。只是马先生到底算是我的主人家，你我若在人前兄妹相称，怕也不合适。因此我还是称你苏小姐，你也原旧叫我常大哥，这样一来更为妥帖一点。”苏婉君听了，脸上露出欣喜的神色来，笑道，“常大哥这么说，我总算放心了。我实话对你说了罢，我昨日没睡好，不是什么别的缘故，只是为了常大哥总躲着我，我心里不痛快呢！”常叹秦笑道，“既是如此，该罚我这个做大哥的，向小妹妹赔罪才是！只是罚什么呢？”说着，低头想了半日，方笑道，“有了！”于是转身从随身带着的藤箱子里摸索了一会，摸出一件物事来，递给苏婉君。
苏婉君接过一看，却是两册旧书，蓝色的封底，贴着白色的封页，上面写了「口英咭唎国译语」六个字。打开一看，见第一册的目录里列着「天文」、「地理」、「人物」、「时令」，及至「饮食」、「器用」、「花木」、「鸟兽」等二十个门类，真可谓五花八门。随意翻到「饮食」一节细看，见上面草草地写了个英文字「Rice」，下面是一个正楷写的「米」，底下又是「来是」两个字。又随意翻了一页，见是一个「True」字，底下写着一个「真」，下面「都鲁」两个字，却用红笔划了，改了个「黜」字。苏婉君便问道，“这想必就是常大哥昨日说的那两册书了，前面这个「米」字，念作「来是」，这倒好记，可为何这个「真」字底下的「都鲁」，却被换作了「黜」字呢？”常叹秦便道，“你有所不知，这本口英咭唎国译语，原是乾隆年间编的，到如今也有年头了。当年想是找的几个广州十三行的通事写的，且不论那些通事究竟肚子里有多少洋文，单论这底下的注音，竟是以广东方言为依据的，因此我们这些广东以外的人念起来，常是摸不着头脑。这个「True」字，若用官话，实在该念成「黜」，而不是「都鲁」。”说着，又将书翻了几页，翻到一个「Flower」，做「花」字解的，说道，“这个「花」字更是胡闹，分明该读作「俘虏尔」，他们竟写了个「科鲁」！我当年念洋文的时候，便是深受其害，后来才慢慢知道了，因此将其中一些不伦不类的注音都改正了，如今你正好可以对着我改过的本子学，倒可以少走些弯路。”苏婉君听了，点了点头，却又问道，“既是如此，这么些年过去了，为何却没有人出一个订正过的本子，倒让人家老是拿着错的本子念呢？”常叹秦道，“这便是我们一直拿这些洋人当做野蛮人，不屑于和他们互通语言的缘故了。不过这十几年来，我们吃了他们不少的亏，因此也渐渐醒悟过来了。有一位叫魏源的，写了一本叫「海国图志」的书，前头写了几句话，我觉得很是有理。他说「师夷长技以制夷，不善师外夷者，外夷制之。」意思是我们挨了洋人的打，正是因为我们对他们有什么所长，是一无所知。若想不挨打，就得学他们的长处，来补我们的短处。”苏婉君听了也道，“这话很是。孔夫子说「三人行，必有吾师」，不就是让我们多学学别人长处的意思吗？”常叹秦道，“所幸这个人的主张，倒是被如今一些做官的记在了心里。听说由今年开始朝廷便要在上海设同文馆，选一些聪颖的孩童，聘洋人做老师，教他们洋文和经史算学。”又叹道，“我是早生了二十年，所以才蹉跎到现在这个地步，若我现在是个十龄童，一定也要进同文馆学些本事，等学成了，便真正是个有用之才了！”苏婉君笑道，“常大哥都懊恼起来，叫我们这些没得学上的女子可怎么办呢？常大哥恨自己无用武之地，不如先把你自己那一位弟子教会了，等出了师，想必也能为你脸上增些光呢！”常叹秦一时却未反应过来，问哪里来的弟子？苏婉君笑着指着自己的鼻子道，“不才正是鄙人！不过我这样调皮的弟子，恐怕师父还不肯认呢！”常叹秦听她说得有趣，倒是放声一笑。二人便少说闲话，对面坐了，认真学起洋文来。自此常叹秦心总算暂且放下心事，再无杂念，只是一心帮衬着苏婉君。
