不管是秦时的宦官还是后来的太监，都有一个共同的特点：有传宗接代之愿望，无生产后代之功能。生理上的缺陷让他们性格大变，常伴于天子左右，出入宫帏之中，宫里宫外的头面人物整天相见，巨大的政治资源围绕周边，这使得他们对权力、对金钱的渴望被无限放大。
在中国历史上庞大的太监队伍中，秦朝的赵高是老一辈的杰出代表，其坐拥的权力之大，已经成了后世太监们学习的榜样。
别的太监可以做到一人之下、万人之上，比如说魏忠贤，他只敢称九千岁，不敢称万岁，心中还有所畏惧。而赵高呢，在万人之前，骑到一人之上，敢于当着文武百官的面，威胁呵斥秦二世胡亥：这哪里是鹿，这明明是马呀！胡亥看着这个长着长角、长脖子的鹿说，对，对，就是马。这就是“指鹿为马”成语的来历。后世的太监哪一个比得上赵高的嚣张？
赵高完全可以说：后面的太监看过来，这里的世界真精彩，后面的太监看过来，不要被我的成绩吓坏。我左看右看上看下看，原来每个皇帝都太简单。
秦始皇这个皇帝一点都不简单，统一了六国、扩大了疆域，精力放在了外边，对于臣子有什么想法肯定顾不上，他也没有那么多的时间去走群众路线，与大臣们逐个谈心交流，一年到头也不会开个什么民主生活会，了解大臣们的为人、品行。
赵高善于察言观色、逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的赏识和信任。有一次，赵高犯下重罪，按律当斩，但赵高巧言令色，迷惑秦始皇，最终秦始皇赦免了他并复其原职。最后赵高居然成了秦国几乎可以与丞相李斯并驾齐驱的人物。
秦始皇死后，赵高感到机会来了，立马找到李斯，要把秦始皇最小的儿子胡亥扶上皇位。李斯开始时不同意，但是人家赵高的势力已经比他大多了，他不得不和赵高合作。当然赵高对李斯也没有完全摆出一副高压姿态，而是明之以理、晓之以利。他对李斯说，如果把太子扶苏弄上位，你李斯与太子的关系不如蒙恬，到时候姓蒙的会替代你的位置。而你扶胡亥上位，你有扶助之功，你还能够稳坐丞相位子。
于是刚刚年满二十岁的皇二代胡亥成了秦国的老大，史称“秦二世”。
胡亥上台之后，果然人如其名，不是一般的胡作非为。首先，他把十八个兄弟和十个姐妹全部处死，简直是丧尽天良啊。其次，模仿老爸秦始皇，到全国各地去巡游。秦始皇巡游还有资本，江山都是他打下来的，看看又有何妨？但秦二世显然就是去享受的。这激起了民愤。
如果胡亥是个好孩子，赵高也不会把他推上皇位。就是因为他很“简单”，赵高才能够轻松地控制他。果然，赵高对秦二世说，天子之所以尊贵，就在于要随时保持自己的威仪，使人只闻其声，不见其形。陛下年纪还轻，如果在众臣面前不经意地暴露了弱点，恐为天下人耻笑。故陛下不如居内朝处理政事，由微臣等人一旁辅佐。这样，人人都会称颂皇上的圣明。
这样一来，秦二世不再处理政事，全部交给了赵高。赵高此时把目光移向了丞相李斯。李斯这个外来打工仔，一心帮着秦始皇打天下、守江山，也没有注意培植自己的势力，被赵高这个本土派干部基本架空了。赵高成了实际上的皇帝之后，立马找了个理由把李斯腰斩了。
在赵高的折腾之下，秦国不少地方已经开始了农民起义。等到胡亥明白过来的时候已经太迟了，因为赵高的势力已经不可撼动了，他不得已之下拔剑自杀。
逼着皇帝自杀，这种业绩在太监之中可谓独步天下了。
坏孩子胡亥死后，赵高做起了皇帝梦。赵高摘下胡亥身上的玉玺佩上，仰仗着自己也有着嬴姓的血统，准备宣布登基。但是文武百官皆低头不从，以无声的反抗粉碎了他的皇帝梦。赵高这才感到自己的罪恶达到了“天弗与，群臣弗与”的程度，只得临时改变主意，将玉玺传给了子婴。由于秦的力量已大为削弱，子婴只得取消帝号，复称秦王。
子婴早已耳闻目睹了赵高的种种罪行。被赵高推上王位，知道自己只不过是一个傀儡而已。子婴不愿重蹈胡亥的覆辙，与自己的贴身宦官韩谈把赵高干掉了。
赵高的下场是注定的，但他也创造了一个纪录：凭借一己之力，仅用短短三年时间就把一个强盛无比的国家搞垮了。
