中国历史上，说起贤相，有两句著名的成语，一个叫“萧规曹随，”一个叫“房谋杜断”。“萧规曹随”说的是西汉时的宰相萧何、曾参，萧何制定规章，而曹参遵行不改；“房谋杜断”说的是唐朝宰相房玄龄、杜如晦，房玄龄多谋，而杜如晦善断。中国的盛世称汉唐，而汉唐的名相首推这四位，说他们是中国历史上最贤明的宰相，恐怕是不过分的。而其中这位曹参曹相国，偏偏就是一位糊涂的贤相。
曹参本是沛县一名小吏，跟随刘邦起家，攻城野战，“身被七十余创”，是一位勇猛战将。不过据太史公司马迁的记载，曹参的战功赫赫，倒不一定是他有多大本事，而是“以与淮阴侯俱”，老跟着韩信。韩信将兵，多多益善。曹参老跟着他，自然也无往不胜了。曹参和萧何本来关系很好，等到萧何当上相国，两人又产生了隔阂。可是萧何临死，偏偏推荐曹参接替相国；而曹参在山东一听说萧何死了，马上就叫人准备行李动身，说自己一定要当相国了。
可见这两人的自知、知人之明，都是非同一般的。
曹参当了相国，找了一些老实厚道的人当下属，而把原来那些精明干练之徒全赶走。然后就什么也不干了。“日夜饮醇酒”。别的大臣看他太不务正业了，想劝劝他，他不等开口，就强拉人家一起喝酒，把人家灌个不亦乐乎，什么也说不出来了。惠帝看他这副样子，也很不理解。但曹参是高帝时的功臣，又不好直接说他。就把他的儿子找来，让他回去问父亲：“高帝刚去世不久，现在的皇帝还年轻，您当丞相，整天喝酒，是不是嫌皇帝少不更事，不值得您辅佐呢？”但不许说是皇帝让问的。儿子回去问曹参，曹参把儿子打了二百鞭子，发怒说：“国家大事没你说话的份儿！”惠帝没有办法，只好说，是我让问的。曹参这才免冠谢过，问惠帝道：“陛下自己觉得您比高帝如何呢？”惠帝说：“哪儿敢比呢？”又问：“那么您看我比萧何怎么样？”惠帝说：“您似乎比不上。”曹参这才说道：
“陛下之言是也。且先帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”
既然您比不上高帝，我比不上萧何，咱哥儿俩再卖力气，还能比现在干得更好么？不如您持拱而治，我们守职勿失，就是最好的了。曹参为相三年，老百姓歌颂道：
萧何为相，顺若画一，曹参代之，守而勿失，载其清静，民以宁一。当宰相的日饮醇酒，不理政务，不能不说是糊涂；知道自己本来就是块糊涂料，索性于糊涂之中而求大治，又怎能不说是智慧过人呢？假使这位曹相国偏不服气，一定要改弦易辙，干出点属于自己的政绩，那会怎样呢？恐怕非乱套不可。有些人，就常犯这种毛病。新官上任，生怕别人说自己无能，三把火乱烧一气。这样惹出的乱子，见得还少么？
在中国封建时代的传统观念中，天子上庸天命，不是凡人所能做的，而宰相身居一人之下，万人之上，是凡人取得成功的最高典范和楷模。宰相尚不免于糊涂，何况常人呢？世界是复杂多样的，横看成岭侧成峰，没有一成不变的事，没有一定的不移之规，不可能像想象中那样泾渭分明，淄涅不染。所以人生要学会“糊涂”，在糊涂中寻找人生的哲理与智慧。糊涂学其实是关于人的智慧，它包括了知、情、意三个方面的综合体现。在“知”的方面，“糊涂”就是承认人的认识的局限性，不过分地依赖和卖弄自己的智慧。勿恃小智，勿弄奇巧，息竞争心；它包含了大智若愚、藏巧于拙。顺乎自然无为而治、谨言慎行因势利导、精益求精善乎其技、虚心纳谏博采众长、居安思危留有余地等范畴。在“情”的方面，就是安贫乐道，隐忍退让，息贪婪欲；它包含安守本分勿事强求、淡泊名利宁静致远、乐天知命知足常乐、隐忍退让与世无争，等等。在“意”的方面，就是淡泊明志，立身端方，宁清正节；包含宠辱不惊功成不居，严于律己宽以待人，刚正不阿洁身自好等等。“糊涂”地范畴是异常广泛的，与其尽述，不如在人生道路上亲自加以体验。
2．贪小便宜吃大亏
一件事在面临选择之际，有时要锲而不舍，咬住不放；有时却必须当机立断，忍痛割爱，这样才不至于因小而失大。
《韩非子》中有一句话：“顾小利则大利之残”。关于这一点，有一个小故事。
从前，晋国想攻打小国虢，而进攻虢必须经过虞国。因此，晋王赠给虞国国王很多宝物与骏马，要求虞王让晋国军队通过虞国，而能顺利攻打虢国。虞国有一位大臣极力反对借路给晋国，他说：“我国与虢国关系十分密切，如果借路给晋国，那么虢国灭亡的同时也将是我国灭亡之日。请陛下不要接受晋国的礼物。”
但是受到耀眼的宝石和美丽的骏马所蒙蔽的国王却不听大臣的忠告，而借道给晋国。结果正如同大臣所预测的，晋军在灭了虢之后，回程便攻破虞国，宝石和骏马当然又物归原主了。
由于虞国国王受到眼前的利益的诱惑而不顾未来的后患，终至亡国。也许有人会取笑虞王的愚蠢，其实像这样的事情在我们现实生活中也是经常发生的。
有“水塔王”之称的台湾良机实业公司总经理张广博，幼年时家境贫寒，苦干出身。他在小时候经常要帮人割草、放牛，或去卖冰棒，以补贴家用。在那一段辛苦的日子里，使他领悟到许多为人处世的道理，其中令他毕生难忘的，就是有关卖冰棒给他的启示。
念小学时，每逢夏天放学后，张广博就背一个装满40支冰棒的冰箱，沿街叫卖。
有一天，才卖出3支，突然间的阵雨使气温下降。因为温度降低，不但冰棒卖不出，而且由于木箱内相对温度提高，里面剩下的37支冰棒开始慢慢融化。
眼看箱里的三十几支冰棒逐渐化掉了，他着急了，因此，不时打开箱查看溶化的程度。不料，因为多次打开木箱，外边热空气跑入，更加速了冰棒的融化。
这下子把他急坏了，心想“反正就要化掉了，不吃白不吃。”于是一口气吃掉了所剩下的37支冰棒。
原本就有点感冒的张广博，吃下37支冰棒之后，病情转为重感冒。他迷迷糊糊在床上躺了两个多月以后，才逐渐恢复。
由于舍不得冰棒白白融化掉，才一口气吃掉它，没想到引来一场大病，结果非但不能出去挣钱，反而花掉一大笔的医药费。
这次惨痛的教训，使张广博深深体会到：一件事在面临选择之际，有时要锲而不舍，咬住不放；有时却必须当机立断，忍痛割爱，这样才不至于因小而失大。
3．顺其自然
世事难料，当客观条件极其有限时，不如装装糊涂，顺其自然，使事情朝着有利于自己的方面发展。
在重重叠叠的人际关系中，在错综复杂的现实矛盾中，人们以糊涂态度处世会收到意想不到的效果。
汉代丞相陈平素以品行端正著称，且才智过人，但他明白糊涂的真谛，该糊涂时巧装糊涂。他曾两次装糊涂，却为稳定汉室江山起到不可小视的作用，一直被世人称道。
汉高祖刘邦当上皇帝后，把自己诸多的儿子都分封为王，各据一方，在他临死时又召集列侯群臣于病榻前郑重嘱托：“此后非刘姓不得封王，如违此约，天下共击之”。他撒手归西后，就把皇位传给太子，时为汉惠帝，可惜这位年轻皇帝命薄福浅，登基后不久就病逝了。作为生母的吕后，对自己的皇帝儿子的死，理应悲痛难忍，可是在为汉惠帝发丧时，这位母后只是干号，没有眼泪，还不时用眼看在场的大臣们，丞相陈平一时不解，张良的儿子张群悄悄地对他说：“驾崩的皇上眼下没有年纪大的儿子，幼主登基太后担心大臣们不服管制，若是丞相请太后命吕氏之吕产、吕召、吕禄为将，统帅京城禁军，掌握大汉重权，我想太后就会安心了。”丞相陈平从眼下大局出发，为稳定时局，安定人心，照张群的建议做了，吕后果真动情地哭起来了。
可是，吕后并不甘心于她的家族兄弟只作为将，在诸吕掌握朝中大权后，得寸进尺想封诸吕为王。刘邦临终前曾当众立遗言：“非刘姓子弟而称王，天下共诛之”。如今吕后要这样做，明显是要变刘姓汉室为吕氏王朝了，面对这种明目张胆的越轨行为，该怎么办？
右丞相王陵为人正直，敢于直言，他是刘邦的同乡。当吕后征求他的意见时，他态度坚决地说：“高帝宰白马，和大臣立盟约，非刘氏而王，天下共击之。今封诸吕为王违反盟约，不可！”
吕后听了，很不高兴，又去问左丞相陈平，陈平却是不假思索地说：“高帝平定天下，封自己的子弟为王，如今太后执掌朝政，封自己的弟兄为王有什么不可以的。”太后大喜，于是择日封吕召为东平王、吕禄为西平王、吕产为中平王。
左丞相王陵见陈平欣然同意吕氏分封三王，怒不可遏，但又无能为力，于是转而责备陈平“当初与高帝献血为盟，你难道不在场吗？现在高帝去世，太后要封诸吕为王，你们阿谀逢迎，违背了盟约，还有什么面目见先帝呢？”陈平却是不急不躁，用坚定的语气回答道：“眼下你在朝廷据理力争，我不如你，至于保住刘氏宗庙，安定刘氏天下，你恐怕会不如我的。”
陈平明明知道刘邦的遗嘱，为什么还要同意吕后的要求？是胆小怕事、贪生怕死吗，非也！他把自己的意图隐藏起来，等到时机成熟时，再举事发难。眼下的迎合只是暂时的，眼下的牺牲是局部的，等待时机保住根本、保住大局则是真实的目的。
吕氏封了三个王位后，陈平一直在观察吕后的动静。这位吕太后一旦大权在握便想杀尽朝中老臣以及刘氏各王，以变汉朝为吕家天下。说干就干，利用手中权力，刘氏各王她已杀害了几个，未遭毒手的，她也在寻机下手。陈平想如此下去，汉朝将不复存在了，自己决不能坐以待毙，让吕氏的阴谋得逞，便派出心腹到虎口余生的刘氏王爷住处探听情况。来到齐王刘泽处的是陈平府上的谋士田子春。临行前陈平对田子春面授机宜，叫他须如此如此，劝说齐王。齐王刘泽，眼见各兄弟被姓吕后迫害到这般地步，禁不住在院子里仰面大哭起来。正当他大放悲声时，忽然背后人说：“大王，有什么事竟这般悲伤？”
刘泽回头一看，原来是田子春，便对他说：“我虽封王，却一点权力都没有，当日父王给我的20万兵，被吕后追回去了，如今我救不了兄弟，挽不住危机，而且我恐怕自身性命难保。”
田子春笑着说：“眼下虽然形势危急，但只要肯下决心，也不是没有办法可想。”刘泽赶忙问计，田子春即按陈平的嘱托，要求刘泽花重金贿赂吕后身边的爪牙张石庆。
齐王刘泽见是陈平献的计，说道：“计虽可行，只是本王身边缺少能言善辩的心腹。”’
田子春答道：“大王如果相信我，小的不才，愿当此任。”
刘泽大喜过望，让田子春带着重金，扮成商人模样，来到京城。暗地来到吕后新近宠臣张石庆住处献上礼物，并对张石庆极尽奉承之言。张石庆是个爱财如命的人，见有人重金巴结自己，好不得意，便把田子春作为贵宾留在府上。田子春更是个善于见机行事之人，他见张对自己并无半点怀疑，更是每天与张石庆高谈阔论。更得张石庆的欢心，两人称兄道弟起来。
一日，在闲谈间，张石庆谈起吕后的事，张石庆问道：“你从外面来京，外界对吕氏封王有何反映？”
田子春就是为吕氏封王的事来的，但他不能露出声色，张石庆问起，他便故意吞吞吐吐不愿明说，只是模糊地应一句：“小弟不敢妄言。”张石庆见田子春欲言又止，倒更想弄个明白，便追问道：“你听到什么尽管说，我们兄弟相称，不会责怪你的。”
田子春见状，便答道，“既然兄长问起，我不妨直说，事情是这样的，刘氏还有三个王在外，无兵无权的，今见一天之内封三个姓吕的为王，自然不喜欢，再说朝野中多有异议，万一疑心，造起反来，事情不是弄糟了吗？”
张石庆本是一个脓包，听他一说，连忙问道：“那怎么办好？”“现在最好的办法就是也给刘氏子孙一点好处，如此就不会有异议了。”接着，田子春便附在张石庆耳边嘀咕了一阵，叫张石庆如此如此这般这般。说得张石庆眉毛都跳起来了。
当晚，张石庆入宫见太后，奏说：“外间已传开了，说关外三王刘泽、刘号、刘长，知封三吕为王，心中不服，想造反了。”
太后问：“那要用什么方法制止他们呢？”
“可不可以这样？”张石庆说：“将三王中的有官者赐赏，无官者付给兵权，他们尝到了甜头就自然不会作乱了。”
“对！你说的是。”
太后便马上将丞相陈平召进宫来，商议此事，陈平听了，心中暗喜，心想一定是田子春得手了。
太后问陈平：“三王中谁无兵权？”
陈平立即答道：“启禀太后，只有山东刘泽无职无兵”。
“好，就召刘泽入朝！”
刘泽一见诏书，大喜。便即刻赶到京城。
太后殿上召见刘泽说：“我儿长住京外，少不了劳顿之苦，我会赋予你一些军权，望你要谨慎从事。”
刘泽喜不胜收，赶快叩头谢恩。太后一见刘泽那急不可耐的架势，又见刘泽身材魁梧、气宇不凡，话虽出口，心中不免有些后悔起来，她拿着兵符不撒手，只是瞟着陈平问道：“可不可以给他！”
陈平怕太后临时变卦，赶忙应道：“太后圣鉴不错！”
太后这才把兵符给了刘泽。
兵印是交了，该给多少兵马呢？给兵印太后已犯嘀咕，在给兵问题上她是犹豫再三。给多了怕日后成为后患，给少了又怕世人说她虚情假意，会引起众人更多猜疑。一时下不了决心，又扭头问陈平：“你看该给多少兵马？”
“凭太后定夺。”陈平把球又踢给了太后。
“3万？”太后伸指对刘泽说。
陈平赶紧向刘泽使眼色，不能应允，刘泽不说话。
“是这个数？”吕后伸出右手的五个指头，意思是5万。她见刘泽还是不说话，便把右手掌翻过来，再加上左手两个指头，大声说：“这个数足够了！”她的意思是7万。刘泽见太后只伸着指头比划闹不清是什么数，愣在那里不知如何是好。吕太后见刘泽只是呆立着不说话，发火了，已想收回兵权，陈平立即喝醒刘泽：“刘泽还不叩头谢恩！太后手摆了两下，已给了你五五二十五万兵马了。”刘泽如梦初醒急忙跪下谢恩。这下急坏吕太后，她想不到陈平来这一手，“君”无戏言，她不好申辩，只好无可奈何地对刘泽说：“看在高祖面上，就给你吧！”
第二天一早。刘泽就前往兵部交割兵马，25万大军浩浩荡荡出了长安城。
刘氏王爷有了兵权，又有陈平、周勃等一帮旧臣的辅佐和支持，终于顺利地铲除了吕姓势力，恢复了汉室江山。
在这场政治斗争中，陈平前后糊涂了两次。第一次是汉惠帝新逝，吕后发难，一来为国家新丧期间稳定局势，二来也是迫于反吕时机条件不成熟，用韬光养晦之计，顺其自然装糊涂，同意了吕氏封王的做法，使政权得以平稳过渡，又免去了吕太后许多疑心，减少了许多麻烦，为日后待机创造了条件。第二次是在宫殿之上，将计就计，和吕太后玩了一次“模糊数学”，让吕太后有苦说不出，却让刘泽轻松得到25万兵马，从而使后来平定清吕具备了坚实的基础。正因为这两次糊涂，才有效地保住了汉室的江山。才清楚地表明了陈平的一世聪明。
