斯彼利（古希腊、古罗马时候的预言家）大声喝道：“那真是无与伦比的悲伤啊！离开天使的怀抱真是令他痛苦不已。”那时她正在盯着一个婴儿看呢！
牧师却说：“斯彼利表妹，你说得没错。但是如果婴儿想要在终有一死的人世获得一席之地，就必须鼓起勇气面对一切事情。那样他才能最终重归天使的怀抱，而这一切都需要付出代价。”
甚至很多琐事也适用这个道理。在古希腊神话中，神灵看到蜜蜂采蜜十分辛苦，于是决定帮助它。他将蜜蜂的翅膀折断，将所有的花朵都摘下来带到蜜蜂面前，以便蜜蜂在家里就可以工作了，但是那些蜜蜂失去了翅膀就再也不能采蜜了。
一个年轻而又充满激情的艺术家指着一幅非常漂亮的作品声称：“哇，我要在画布上实现我们的梦想，我们的梦想就要实现了！”那幅作品的主人说：“你几乎要用坏一万只画笔才可能在画布上实现你的梦想。”那位伟大的艺术家又说：“做任何事情都要付出一定的代价。我曾经为了将一位老夫人坐在开着的门旁穿针引线的画面刻画的栩栩如生，竟然用了二十年的时间观察和领悟她的神情，希望能够恰到好处地表现出阳关照到房间里的感觉。”
一个威尼斯贵族对一位雕刻家说：“你用十天时间为我雕塑一个半身塑像，我将付给你五十个金币。”艺术家说：“我花费了三十年的时间来学习雕塑半身塑像，所以如今才能够在十天之内完成。”
瓦特说：“弥尔顿的作品之所以令人佩服，与他坚持不懈的努力息息相关；牛顿揭示了那么多大自然的奥秘，他的天赋与刻苦钻研密不可分；培根的著作能够闻名于世，是他长年累月积极耕耘的结果”。
西德尼·史密斯说：“获得成功的唯一方法就是刻苦努力。”很多伟大人物成就自我和获得成功的奥秘就是：“工作！工作！再工作！”约和华·莱伊诺德、大卫·威尔基和其他许多成功人士都在世界上留下了他们不可磨灭的足迹。伏特的座右铭是“坚持不解地努力”，斯格特的人生宗旨是“从不做没有意义的事情”。迈克尔·盎格鲁是位伟大的劳动者，他为了能够第二天早晨一起床就开始工作，甚至每天都穿着衣服睡觉；他还将一堆大理石放在床上，以便当晚睡不着觉的时候可以随时起床工作。人们总是看到他在埋头苦干的样子，当问到他在做什么的时候，他总是说：“我在工作呢！”甚至当他双目失明的时候，他还坐着轮椅里用手检查他的塑像。
格布登曾经说过：“我从来都是马不停蹄地工作，没有任何可以虚度的时间。”据说，著名的音乐家韩德尔一个人做了十二个人的工作；任何困难都不能将他吓倒，即使讽刺和失败也不能。
巴阿尔谟斯登局爵士就像奴隶一样从事着各种工作，即使在老年的时候也从没有懈怠过。当有人问到他的年龄的时候，他毫不犹豫地说：“七十五岁。”很多人看到他工作的状态都不相信他已经是那么大年龄的老人了。亨伯德是世界上最伟大的劳动者之一，他每天四点起床，而且三十年如一日，甚至为了工作达到废寝忘食的地步。
瓦尔特·斯格特先生也是一位作家，他以一年十二卷的速度写作作品，平均一卷仅需要两个月的时间，而且他的一生都坚持这么做。埃德蒙·柏克也是历史上最勤奋的人之一。这些人物都是今天希望获得成功的年轻人需要学习的榜样，而且也要清楚地知道任何成功都是需要付出代价！
丹尼尔·韦伯斯特说：“五十年来我一直坚持每天工作十二个小时。”查尔斯·詹姆斯·福克思是著名的演说家，他对事业的精益求精是任何人都达不到的。他从来不会让那些未加改善的东西获得任何问世的机会。亨利·克雷终生都是那么刻苦努力，因此为世人做出了卓越的贡献。他说：“我从来没有让任何一天白白浪费。”恺撒能够通过恐惧和兴奋而控制所有人。西塞罗也是一个能够掌控人们情感的人，他也为人类做出了不可磨灭的贡献。彼彻尔为了练习自己的表达能力，在树林和牧场呆过数十年。只有真正为人类做出贡献的人，才能够流芳百世。
大自然的定律就是：“要么劳动，要么饿死。”这是能够让人们受用一生的座右铭。它与“想要不劳而获是决对不可能的”是同样的道理。懒惰懈怠和庸庸碌碌只能一事无成，要想成功需要付出一定的代价；也就是说：“任何回报都源于刻苦努力，而不是所谓的空想。”
约翰·巴赫说过：“通过刻苦钻研我能够发掘我所有的潜能；想要有所成就的人一定要像我那样去做。”一位朋友问温德尔彼尔特：“想要在商场上取得成功的秘诀是什么？”他回答道：“秘诀！实际上，没有任何秘诀。只有不断地尝试，永不懈怠地勇往直前。”如果你想要采用他的方法，就要大胆地从事你的事业，付出全部的心血，直到你在充满激烈竞争的商场获得一席之地。
一个来自南部城市的学生带来一些木头，他拿到斯图亚特教授那里问他从中能够看到什么。斯图亚特教授说：“那不是我的工作范围，但是我可以利用课余时间钻研它。”
千万不要只盯着金钱不放，那样做只会让你没有任何作为。将事业仅仅看作是一种谋生的手段，你将不会成就任何伟大的事业。上帝能够给我们提供免费的面包，但是他不会让我们在伊甸园中永远奢华下去；当看到他所创造的人变得无所事事、卑微低劣的时候；看到他们显示出动物的野蛮和低级的时候，上帝就会不再给予我们任何眷顾了。实际上，人类的内心拥有崇高的东西，那不是我们在伊甸园看到的堕落的一面。所谓上帝的惩罚其实就是让人头朝黄土而背朝天地艰苦劳作，这是获得生存的必需品。对于人类而言这未尝不是一件好事情，因为这样能够激发人类的潜能，使人达到真正的完善。上帝也从此让人类知道任何事情都是需要付出一定代价的，想要做成某件事情都必须具备一定前提条件的。然而，我们在工作的时候很容易懈怠，很容易觉得那都是自己能力之外的事情；其实只要你用心领悟，所有困难都有可能找到解决之道。
在革命战争期间，有一次很多士兵都在努力抬起极其沉重的柱子，但是无论怎样用力都无法将它移动。一位年轻的军官不但在一旁观看，还不停地命令士兵快速将柱子抬起，他大喊道：“现在，你们，快点抬起来！”这时候一位高级军官骑马经过看到了这一幕，他马上下马和士兵们一起抬柱子。当柱子被成功抬起，并安置到适当的位置之后，这位高级军官问那位年轻的军官为什么他不帮助抬柱子。年轻的军官回答道：“我是一个军官，不是一个士兵。”高级军官马上回答道：“我是乔治·华盛顿。马上到司令官指挥部来见我。”这个故事告诉我们：有些年轻人错误地认为从事体力劳动是可耻而低级的工作。其实，就是奴隶制度尚存的时候，体力劳动也不应该被看作是低级的工作。
塞沃勒斯国王在临死的时候说的最后一句话就是：“我们一定要坚持努力下去。”当时所有的士兵都围绕在他的周围，他的话让大家铭记在心。伟大罗马的座右铭就是：“劳动”与“成就”，那也是它征服世界的奥秘所在。当将从凯旋而归之后积极地从事农业劳动，常常会深受人们的爱戴。一位罗马伟大的农业家说过：农业应该受到尊重，它应该得到赞美。很多伟大人物的名字都与农业术语有关，比如说，西塞罗的“cicer”就是来源于农作物中鸡豆的单词“chick-pea”。早期在法兰西第一帝国务农的人们，他们的社会地位是至高无上的；而城市人口则被认为是懒散而软弱的人群。
罗马是一个善于征战的民族，但是当它掠夺大量的财富和使用奴隶，使本国人民从艰苦的劳动中解脱出来的时候，它的辉煌注定不会长久；邪恶、腐败和懒散书写了可耻的历史，那也意味着盛极一时的罗马气数已尽。罗马伟大的演说家和政治家西塞罗说过：“所有的工匠都在从事着无耻的行业。”亚里士多德对于基督教哲学十分陌生，他说：“规范的城市不会让技工成为公民，因为让那些技工和佣人过上赋有美德的生活是不可能的事情。有些人生来就是奴隶。”但是幸运的是持有劳动可耻观念的罗马，最终被其他民族征服了，这也使得人们的观念发生了重大的转变：人们的劳动受到了尊重。基督不会说：“不劳而获的生活是应得的，而艰苦的劳动是可耻的。”任何人都是有尊严的，他们有权利高呼受到合法的尊重。
一个人本身应该具有的是尊严，而不是金钱或者名声。一个人想要保持尊严就必须付出一定的代价，只有尊严才能够让他流芳百世。人们生活在世界上并不清楚明天会发生什么事情，他们只能依赖自己的本性和能力，不断地在社会上打拼，只有这样才能够体面地活下去。同时，在前进的道路上，人们不可避免地会遇到各种诱惑让他们偏离自我的原则，只有那些意志坚定的人才有可能实现美好的理想。对于那些想要成功的人来说，付出一定的代价是必然的，当然饱尝回报的滋味也是极其难忘的。从小就立下志向，努力进取，终归会得到甜美的果实。不要见异思迁，也不要半途而废，只有沿着坚定不移的目标才能够成为生活上真正的强者。
命运总是让人感到还有很多尚未完成的事业，唯恐他们为自己拥有的沾沾自喜而裹足不前。事实上，命运为我们提供了挣扎和进取的广阔空间，它让我们因为努力而获得回报，同时让那些只知道索取不知道服从的人遭受严重的惩罚；命运总是指引人们勇敢地前行，使人们憧憬无限美好的未来。
劳动是人类的导师，它使人类变得更加坚强，更加勇敢，从而能够跨越一切艰难和险阻。它教会我们摆脱习俗、书本和理论的束缚，教会我们在社会中与人打交道的能力，使我们懂得处理现实事务的道理和原则。
一味地接受脱离现实的教育，按照书本或者某种理论的指导采取千篇一律的行动，不仅会扼杀人们的个性，而且还会摧毁整个民族的生命力。劳动还教会我们遇到任何困难都要忍耐、坚持、宽容，它还教会我们做事情的现实方法和原则，鼓励我们每天都从事有意义的工作。勤奋能够让我们总是努力地接受生活的检验，做出快速的判断去选择要从事哪种事业；它也使人们做好了充分的准备，勇于从事各种实践活动。
卡姆贝尔爵士为了能够找到不用经常回家探望的借口，他给父亲的信中这样说道：“如果想要获得成功，我就要比其他人具备更坚实的基础。当其他人在休闲和娱乐的时候，我要在房间里刻苦钻研；当他们睡觉的时候，我还在坚持学习；当他们去野外游玩感受田园风光的时候，我依然在抓紧时间学习。”
为什么在画布上印有“奉告祈祷”就值十二万五千美元，而其他艺术家的仅仅值一美元呢？其实这是因为米雷特倾注了值这个价的思想和劳动在画布上面，然而其他人是因为只投入了价值一美元的努力。倾注心血的作品才是无价之宝，否则只会变成庸俗无用的东西而已。
一位铁匠为马打马蹄用了价值五美元的铁，他能够因此赚得十美元；刀具制造者用同一块铁制成小刀，可以赚得两百美元；机械师用同一块铁做成磁针，能够赚得六千八百美元；钟表匠用它做成发条，能够赚得两万美元，如果做成细弹簧能够赚得两百万美元。同样重量的一块金属用于不同的地方就有六种不同的价值。其实，人们在出生的时候也拥有了自身的资本，通过它，人们也能够成就不同的东西；那是我们不能抛弃的，甚至懒散也不能将它们毁灭，而只是掩盖了它们的价值。很多年轻人总是狂热追求美丽和有用的事物，他们满脑子都是这些东西；还有一些人没有任何理想和追求，只是无所事事地过活，直到生命走到尽头，才有可能意识到最宝贵的东西已经流逝了，然而那时再想亡羊补牢为时已晚了；有些人及时纠正了自己的错误，或许还可能获得生活给予他们的回报。
一位轻率无礼的英国牧师对利彻菲尔德主教说：“主教大人，布道其实是最容易的事情。我经常在走上布道坛之前拿好我的文本，到时候照本宣科就可以了，不费吹灰之力。”主教说：“是啊，我和其他人一同听了你的布道，我们一致认为你的布道极其平常，没有讲出深刻的道理，也没有提起人们的兴趣。”
