世界上到处都是以非常主观的视角看待问题的人，他们总是说应该这样或者应该那样，但是遇到一点障碍他们就泄气了；他们总是宣称雄心壮志，但是从来都没有真正落实到实际行动中，所以更别谈为公共事业做出任何贡献了；他们非常渴望成功，但是总是不想承担任何代价和责任。要知道，这个世界从来不会有一劳永逸的事情。他们何尝不去垂涎成功阶梯顶端的甜美果实，但是他们不期望像其他人那样一步一步攀登，总是希望能够一步登天；他们也憧憬胜利，但是一遇到困难就打了退堂鼓。他们希望永远生活在安逸的环境中，不费吹灰之力就能够达到目标，然而对于任何障碍他们又都视而不见。其实，是因为他们不清楚一着不慎，满盘皆输的道理；达到目标不仅需要谨小慎微，而且还需要时刻保持摩拳擦掌的状态，只有保持旺盛的精力才能够使生命的机器高速运转，而不至于因为某些摩擦就停止不前。
通常付出的努力与获得的回报是成正比的。上帝也懂得要给予付出高昂代价的人丰厚的回报。如果一个人获得了至高无上的荣耀，那么他也一定付出了沉重的代价。那些只懂得享受祖先遗留的财富和权势而不思进取的人，只能使自己成为毫无用处的寄生虫，一旦寄生的东西不存在了，他们也就失去了安身立命之地。任何成功都要付出代价努力争取，天下没有免费的午餐，没有成功坐等你来享受。
罗马在美德和荣耀这两座神庙中安排了座位，以致于如果人们没有进入第一座神庙的话，就不可能走入第二座神庙了，这在当时成为了约定的俗成。任何不具备美德，没有经过努力的人，都不会获得至高无上的荣耀。
所有人都希望获得成功，但是究竟应该怎么做才会成功呢？是不是获得了暂时的成就后就可以不再追求了？是不是已经拥有了某些东西就不再渴望了？但是你究竟需要多大程度的成功呢？你能够忍受多大程度的代价呢？为了获得成功你能够等待多长时间呢？
你渴望接受教育吗？你愿意穿着破旧的衣服上大学吗？你能够像威德那样借助果林里的篝火来学习吗？你能够为了借到一本心爱的书而几乎光着脚在雪地里跋涉两英里吗？你能够像萨姆耳·德鲁、基托那样即使饥寒交迫也坚持学习吗？你能够像约翰·斯格特那样每天早晨四点起床，坚持学习十个或者十二个小时；为了让自己保持清醒，将毛巾浸湿放在额头吗？你能够因为没有钱买书而借来逐字抄写吗？
你能够按照世俗的建议去学习法律而放弃自己的兴趣吗？你能够下定决心过着隐士一般的生活潜心研究学问，而不受到任何世俗观念的束缚吗？著名律师切蒂问一位年轻人：你是否能够忍受清贫的生活追求自己的理想呢？你是否能够像修·米勒那样钟爱矿石研究而放弃舒适的环境呢？你能够像亨利·威尔森那样与一头牛和六只羊一同渡过十二年吗？你能像亚伯拉罕·林肯那样因为买不起书而跋涉四十英里吗？
当然，生活在现今时代的年轻人比起那些伟大的人物来说，他们的环境优越得多。但是我们要知道：无论身处何种环境，要想获得成功就必须付出代价。同样你要经受各种考验，只是不同的时代考验的具体形式不同罢了；但是也不能认为获得成功是不可能达到的神话，真正的神话就是要经过自己的努力才能创造出来的。你能够成为熟知人们心理的演说家吗？你能够像德谟斯尼斯那样为了说服人们而坚持好几个月吗？你能够像他那样坚定地改掉自己不文雅的举止吗？你能够像温德尔·菲利普斯那样忍受由于观点不同而招致人们的讽刺和侮辱，但是仍然镇定自若吗？你能够像狄斯累利那样忍受议会中人们的冷嘲热讽吗？你能够坚持原则、保持风度，像他那样被誉为“世界上最有风度的人”吗？你能像库兰一样坚持不懈地说服那些曾经对他不屑一顾的人们吗？你能够像萨沃里罗拉、科布登、谢里丹等人那样即使面临惨痛的失败也能东山再起吗？
你能够像韦伯斯特一样，即使没有接受过任何学校的教育，也可以鼓起勇气成为伟大的演说家吗？你会像乔治·怀特菲尔德那样为了赚得牛津大学的学费而去擦皮鞋吗？你会像彼彻那样一生追求布道事业，即便在印第安纳州破落的小镇上只为十九个人布道，仍然积极学习从事布道行业的所有细节吗？你能够像安娜·蒂金森那样，即使面对冷嘲热讽，甚至生命遭受威胁还是坚持自己的事业吗？你会像基督那样即使被钉在十字架上饱受痛苦的折磨仍然坚持真理吗？你会为了伟大的艺术事业，整天与大理石、画布为伴而坚持不懈地追求吗？你会像迈克尔·盎格娄那样为了获得建议和忠告而长途跋涉吗？你会在世人的反对中、甚至在国家明令禁止的情况下，还坚持自己的艺术追求吗？你会坚持七年的时间从事最终流芳百世的著作《末日审判》吗？你会拒绝丰厚的酬劳，唯恐玷污崇高的精神吗？你会在天还没有亮的时候就起床从事你梦想的事业而不知疲倦吗？你会为了追求文学艺术忍受放逐之苦吗？你会在他人抢走书稿的时候一蹶不振从而放弃多年的梦想吗？你愿意最终无知地离开人世吗？也许你可以写出像莎士比亚那样的戏剧，但是你能够直到去逝还没有得到同代人的赞同，而要等待两百年后才得到人们的认可吗？
你能够清楚地界定歌德的价值吗？他说：“我所说过的每一句警句，成就了我所拥有的财富。我一半的财富几乎都是源于五十年艰苦努力得来的，而那些财富最终被用来从事我钟爱的事业了。”有人会问：“你能够在双目失明的情况下坚持创作，而只卖十五英镑吗”？然而，总是有很多平庸之辈想不费吹灰之力就完成伟大的作品，他们的作品冗长无味，除非作品的价值用长度来衡量，否则只是一无是处而已。你能够在身陷囹圄的情况下坚持自己的事业，并完成惊世之作吗？你能够忍受伟人们所经历过的痛苦吗？你能够拥有伟人在成就伟大事业过程中惊人的耐心和虔诚吗？
你能够像伊萨克·牛顿那样长年累月地坚持复杂的演算，当他的论文被不幸摧毁的时候，仍然乐观地重新计算和写作吗？你能够像卡莱尔那样将自己写作的关于法国大革命的书稿送给一位朋友，却被他的随从不小心烧毁以后，仍然坚持重新工作，再次将书稿完成吗？你能够像富兰克林那样从事艰苦的劳动吗？
