听见后院的动静，众人连忙赶来，把李铁牛抬进厢房，丁乾打开窗户，保持空气流通，抠出他嘴里血块，又趴在他胸部听了听，立即用双手在胸外按压……
众人不禁看呆了。
然而折腾了好一阵，李铁牛依然双目紧闭、昏迷不醒，他娘的，看来要使绝招了，一咬牙，丁乾深吸一口气，就要给他做人工呼吸。
钱晓晓见状，立刻羞的转过脸。
“臭小子，你要干嘛？”李铁牛突然坐起身，把丁乾吓了一跳。
“救你啊！”
“呸呸呸！”李铁牛说：“你的嘴巴好臭。”
这时，小蝶端来一碗水，李铁牛接过，咕嘟咕嘟两口喝完，一抹嘴跳下床，对丁乾说：“等着，我一定要打出最好的枪管，让你见识见识我的手艺。”言罢，掉头就走。
几天后，当李铁牛得意的，拿着一把火枪出现在丁乾年前时，丁乾发现，他眼中布满了血丝。
枪管变得更厚，枪身也短了，嗯，看来他费了不少心思，填好弹药，把枪身在树杈上固定好，点燃火绳，轰的一声，枪管完好无损。
“呵呵呵，怎么样小子？”李铁牛说：“知道天高地厚了吧？”
丁乾没说话，仔细的检查了枪管内壁后，又跑过去看了看远处枯树上的弹痕，回转后皱眉说：“你很聪明，加粗了管壁，又缩短了长度，即便用再烈的火药，也不会炸膛，不过，射程和杀伤力，却大大折扣。”顿了顿，又说：“嘿嘿，这还是火枪吗？依我看连烧火棍都不如。”
李铁牛老脸一红，一把将火枪抱在怀里，说：“哼，偏你屁事多，等着，再给我几天，我一定造出个像模像样的火枪，让你开开眼。”……
一连半个月，李铁牛都紧闭后院小门，除了送饭的丫鬟，谁叫门也不开，丁乾心痒难耐，好几次趴在门缝偷看，除了听到几次轰鸣的试枪声之外，作坊里一直是叮叮当当的打铁声。
呵呵，也许有本事的人，脾气都古怪，希望他能给自己一个惊喜。
眼看向县学告的假要到期了，火枪还没有眉目，再加上打造火枪很费钱，丁乾不由心急如焚。
傍晚，后院的小门终于打开了，丁乾连忙冲了进，只见满脸憔悴、头发胡子像野草的李铁牛，望着一堆破铁，双眼呆滞地站在炉子旁，一看见丁乾，便说：“东家，你要的火枪，我造不出来，我实在没脸再在园子里待下去，你还是另请高明吧。”
“千万别着急。”丁乾说：“你试过在铁水里加碳，炼制精刚的法子吗？”
“呵呵，试过了，没用！”李铁牛说：“现在只剩下用我的血，来淬火了。”
“这可使不得。”丁乾说：“你千万别撂挑子，我再想想其它办法。”
“呵呵，那就等你想好了再说。”李铁牛说：“再待在这儿，就是瞎耽误功夫，家里的田快荒了，我得回去种地。”说完，不顾而去。
没想到自己穿越生涯的，第一次试验就这么失败了。丁乾心不在焉地上完课，立马第一个收拾好书袋，准备冲出学舍。
“站住，这么着急忙慌的去干嘛？”崔景瑞在身后叫住他，说：“你师父有事找你，待会去一趟。”
“噢？师兄，他找我有什么事？”丁乾问。
“哼，去了不就知道了。”崔景瑞忽然瞪了他一眼，说：“等等，以后在人前，若敢再叫我师兄，小心我让你屁股开花。”
丁乾一缩脖子，说：“嘿嘿，是！师兄。”言罢，兔子似的一溜烟跑远了。
崔景瑞：“…………”
寓所书房。
“师父，我来了，听说你找我，什么事啊？”丁乾推门进去，赫然看见徐文长，正与一个红毛碧眼的外国人，热烈地讨论着什么。
看见丁乾，徐文长脸一沉，一指外国人，说：“没规矩！过来，我替你引见，这位是奥伐罗-塞默神父，现在南京传教，汉名曾德昭。”
丁乾一愣，忙上前问候：“farther,how are you?”
曾德照面现惊喜，说：“great ! can you speak English?”
“a little。”丁乾挠挠头，说：“my English is very poor。”
“小胖子，行啊。”徐文长说：“你竟然会说鸟语？”
“呵呵，徐，注意你的用词。”曾德照说：“这位胖小孩，说的是英语。”
徐文长不理，又问：“丁乾，你老实交待，这洋文到底跟谁学的？”
坏了，这下露馅了！丁乾眼珠滴溜乱转，忽然计上心头，说：“小时候，我在埠头碰见一个洋人，跟他学的，呵呵，没想到这洋话叫英语？可真有趣。”
心知他没讲实话，徐文长也不想多做深究，说：“知道今天叫你来，什么事吗？”
“不知道。”丁乾一摊手，说。
“装，还跟我装傻？”徐文长说：“听说你最近鼓捣火枪，还搞得一塌糊涂，有这回事吗？”
“咦，这事你怎么知道？”丁乾一愣，说：“哈，我明白了，一定是钱晓晓嘴快，走漏了消息。”
“哼，钱姑娘也是一片好心。”徐文长说：“如果不瞧在她面上，我怎会专程请曾先生来？”
“听师父的意思，曾先生会造火枪？”
“呵呵，没想到吧？”徐文长说：“曾先生在佛朗机，可是位大大有名的造枪高手。”
这可真是想什么来什么，丁乾一蹦老高，上前拉住曾德照的手，说：“哈哈哈，曾先生，你可真是及时雨呀，走，咱们这就去庄子瞧瞧。”
“小朋友，你可真是个急性子。”曾德照说。
这时，徐文长也站起身，说：“呵呵，那这次就有劳曾先生了。”顿了顿，又对丁乾说：“这回你要多上点心，过两天我想去你的庄子转转。”
………………
曾德照来到庄子，一口水没喝，便来到后院作坊查看，他先是看了看铁炉中的炭渣，又看了看那堆废铁的茬口，说：“奇怪，火候和铁的硬度都够，为什么会炸膛？”
丁乾心中一动，问：“会不会新配制的火药威力太大，枪管承受不住这么大的冲击力？”
“嗯，有这种可能。”曾德照说：“把你新配的火药，拿来让我看看。”
丁乾闻言转身取来火药，曾德照从腰里拿出一把手铳，填好弹药，在树杈上固定好，点燃火绳，轰地一声，只见手铳闪出一道火光，两人连忙跑上前，一看，枪管居然炸出一条裂缝。
“这……这怎么可能？”曾德照捧着手铳，说：“我们塞默家族，打造出的火枪，多少年从来不会炸膛。”顿了顿，又说：“小朋友，你配制的火药，威力太惊人了，我得回去再好好想想。”……
希望再次化为泡影，丁乾只得乖乖回到学堂，开始了日复一日枯燥的抄书生涯，县试在即，徐文长一再告诫他，要收回心神，全力以赴。
这一日休沐，一大早，钱晓晓、小蝶又来看望赵姨娘，赵姨娘十分高兴，特意嘱咐丫鬟炖了只老母鸡，款待她们。
席间，小蝶和丁乾展开筷子大战，争抢最后一只鸡腿，一番较量之后，丁乾终于凭借敏捷的身手，赢得了胜利。
看着一脸得意的丁乾，小蝶一赌气，扔下筷子，说：“不就一只鸡腿吗，本姑娘大人大量，先不跟你计较了。”顿了顿，一欠身又说：“怎么，我听说造火枪，又失败了？呵呵，依我看你就干不成什么大事，也就只会欺负欺负我们这些丫头。”
丁乾：“………………”
“呵呵，别这么瞪着我。”小蝶说：“我说错了吗？”
正在这时，院里突然传来一阵争吵声。
“喂，你这老头好没道理。”
“呵呵，你倒说说，我怎不讲道理？”
“哼，你前几天见过我，为什么不让我进去？”
“礼数，这是礼数，懂吗？任何人进庄子，都得先告知东家。”
丁乾等人出了正堂，远远便看见胡管和曾德照，正在争执，他几步跑到跟前，说：“胡管事，这位神父是我请来帮忙的，这里没什么事了，你回前院去吧。”
胡管事走后，丁乾回头问曾德照：“曾先生，什么风把你吹来了？”
“哈哈，小朋友。”曾德照说：“我找到解决炸膛的法子了。”
“太好了！”丁乾说：“咱们先去后院，我这就让人去找李铁匠。”……
曾德照的法子是，往铁水里加注铜水，制成合金枪管，这种枪管的强度和韧性，远胜以前，以后再也不用为炸膛发愁了。
“对呀，我怎么没想到呢？”听完，李铁牛一拍大腿，说：“嘿嘿，想不到这洋和尚倒有几份见识，东家你放心，再给我几天时间，我一定要替你，打造出一枝不会炸膛、射程又远的火枪。”
丁乾闻言大喜，说：“对，到时一定要让他们看看，我到底能不能，干成一件大事？”
