宝钗一愣，这三妹妹转性啦？刚在贾府里还信誓旦旦，转眼就退不干了，难道眼瞧着到手的富贵居然不要了？
云夫人也是一愣，眼睛滴溜溜地看着探春，当即猜测到了探春推托的原因。
此时云夫人的眼眸骤然掠过一抹令人不寒而栗的冷芒，寒恻恻的问道：“你知道了些什么？还不快从实招来！”
探春被云夫人看的心倏然收紧，后退了两步，整个人不自觉的发抖，她强自忍着，小心翼翼，强自镇定的答道：“要……要我招什么？我什么也不知道啊！”
云夫人的脸骤然转为铁青，语气阴寒地骂道：“小贱人，在我面前还敢狡辩。”
只见云夫人伸手朝探春一挥，一股轻烟从她的袖中袅袅飘出，探春只觉一阵香气袭来，顿时睡眼蒙胧，神志惶惶惚惚，眼前的宝钗和云夫人看起来飘飘渺渺，耳边只听见云夫人那剌耳的狞笑，不一会儿探春全身软塌塌的，随即昏晕在地上。
宝钗看着躺在地上的探春，疑惑地看着云夫人，问道：“夫人，为什么要把她迷晕了？这三妹妹骨子里还是贪恋富贵的，我再劝劝她，许就答应了。”
云夫人冷笑道：“这小贱人怕是知道了咱们的秘密。想当初她那姐姐贾元春一听能上位，毫不犹豫就答应了。这小贱人若是犹豫了一下还情有可原，可是她毫不犹豫的拒绝了，我逼问她时，她明显就是很心虚，我敢肯定她定是知道了我的身份。”
宝钗心下一沉，这云夫人在西宁王府的消息是绝不敢走漏半点的，一旦朝庭知道了，那可是杀头的罪，她原想这探春必然同意，没想到这丫头竟然忍得住富贵。看着云夫人，宝钗有些心虚地问道：“那我们该怎么办？她还有用处吗？”
“她当然没用处了，这下情蛊需得下的女子心甘情愿才有巫力。她心底不愿意，咱再教她也是枉然。现如今这小贱人发现了我们的秘密，无论如何是不能让她回去了。”云夫人狠戾地说道。
宝钗心头一惊，想了半天，这才咬了咬牙，恶狠狠地说道：“不如一刀杀了她，以免她走漏了咱们的消息。只是这贾家那边倒要想个理由给他们。”
云夫人看了一眼宝钗，心中暗道，这宝钗果然是个狠绝的角色。脸上却不露声色，低头打量了了眼躺在地上的探春，想了想，道：“这小贱人好歹也是难得美人，杀了怪可惜的，将来或许有用处也说不定，这样吧，咱们先把她关在地窖里，好吃好喝侍候着。这贾家嘛，你就对她们说安排让她和忠顺王见面时，因太紧张，在忠顺王面前失了礼，忠顺王有些看不上眼。探春姑娘伤心之余，决定在西宁王府随几个宫里的教养嬷嬷学习一些礼仪、规矩，将来再搏一搏，暂时就不回贾家了。”
宝钗点点头，道：“我会对贾家人说以后还会帮探春找机会的，这样贾家人就会仍然站在我们这边。虽说贾家在朝廷里没什么地位，但好歹也是国公府第，门生还是不少的。眼下我们多一个人多一份力量。”
云夫人满意的点点头：“不错，你越来越有出息了，那和你有亲戚的王家也投靠过来了？”
宝钗道：“是，我一嫁入西宁王府，王家就忙不迭地来讨好巴结了，还怂恿我娘一个劲地给我说好话，若不是看他们还有些用处，我才懒得理他们。对了，还有那史家也有那意思了，前儿也那史家兄弟也登府拜访，在西宁王面前表了忠心。这两家都好办，只是眼下最难办的还是那个忠顺王，这贾探春不能用，一时还找不到合适的女子。这忠顺王的眼光高，不是绝美，他还看不上眼，这该如何是好。”
云夫人打量了宝钗一眼，笑道：“我倒有个人选，定然让忠顺王拜倒在她的石榴裙下。”
宝钗一愣：“谁？你这么有把握。”
云夫人神密道：“你且附耳过来。”
宝钗疑惑地附耳过去，一听之下，不禁娇靥晕红，头摇得如拨浪鼓：“不行，不行，这怎么可以。”
云夫人不以为然：“成大事不拘小节，你看唐朝的武则天，先是嫁给父亲，后又嫁给儿子，人家最后还不是成了一代女皇。到时你成了皇后，这些牺牲都是值得的。”
宝钗想了想，一咬牙，点头道：“好吧。”
这一日，忠顺王接到西宁王派人送来的请函，函中西宁王盛情邀请忠顺王八月十五到西宁王府喝酒吃蟹赏菊。
接到这封信，忠顺王初时惊讶，平时自己和西宁王只是场面上的应酬，私底下并没有十足的交情，想到这里一时拿着西宁王府的这封信扎，倒有些举棋不定。
如今的朝局刚平息了云牛之乱，朝庭元气大伤，水淇在太子位置上坐了三年，如今一朝被废，太子之位尚还空着，夺嫡之战却又暗潮涌动。反观几个有实力夺嫡的皇子，西宁王因牛氏一案，在朝中的影响日益减少，但要说这西宁王没有野心，他忠顺王是绝不相信的。东平王似乎没有那野心，倒是一门心思的辅助北静王。而北静王是风头日健，于是朝中一些观望的墙头草纷纷倒向了北静王这边。看来，这西宁王和北静王现在分帮而立，势如水火，以目前局势来看，鹿死谁手还难下定论。
忠顺王浸淫官场多年不倒，是因为他素来保持中立，明哲保身。这皇子夺嫡，最后谁笑到最后都不好说。一年前北静王还是个不得志的皇子，只是个闲王，现在却炙手可热。而西宁王先后坐拥大权，虽经云牛之乱之后，职权有所削弱，但要说与北静王没有抗争之力，忠顺王也是不相信的。
听说皇帝身子骨是一日不如一日了，定嫡之事估计只在早晚之间。在这敏感时期，忠顺王实不愿搅合在他们俩方中的任何一方，以至于将来引火烧身。只有中立才能保持不败之身，这是他多年处事的经验。
忠顺王本不欲去，但看西宁王在信中道：“小侄王府里新买了一个的姬妾，乃家道中落之千金小姐出身，这姬妾不仅长得国色天香，琴棋书画无所不通，尤其诗做的佳，附上她做的诗两首供皇叔欣赏。”
看到这里，忠顺王心中不禁一动，便接着读了下去，原来是两首以菊为题的诗。
忆菊
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
“好，确实不错！前头虽然伤绪愁感，但最后两句却不自怨自叹，想来也是窥望富贵中人。”忠顺王读着不禁颔首自语道。此时他的兴趣已经被撩了起来，按奈不住接下去读道：
画菊
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。
莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
忠顺王颇有几分才情，素来自命风流，最喜欢才貌双全的女子，看了那两首诗，又联想着西宁王所说的“这姬妾不仅长得国色天香”，不禁心旌摇荡，神往之。
忠顺王思前想后，按捺不住好奇心，决定准时赴宴。他想着，只是一顿筵席罢了，只要不谈及国事政务，倒也影响不大。却不知，这一赴宴，竟让他走出了不归路的第一步。
西宁王府的花厅里，西宁王和忠顺王喝酒吃蟹赏菊，谈风花雪月，看身姿曼妙的舞姬跳舞，两人倒也和乐融融，兴致盎然。
正性起之时，忽然一声欢快的琴声从里间传出来，清扬的珠玉之声迅速充满花厅，轻快的曲调如行云流水飞跃而过，一气呵成无一丝的滞碍，听来似是应接不暇，但又声声清楚如行云流水，端听琴声，就可知弹琴者对琴技的造诣极佳。
忠顺王笑道：“弹琴者琴技倒是极佳，就是求好而自困于技法习气，终难登于境界。若能溶感情于内，就更完美了。不知这弹琴之人是何人？”
西宁王道：“此人乃小侄府里新买的姬妾宝儿，前儿给皇叔的请柬里的诗就是她写的。”
“哦！诗做的好，琴也弹得佳，真是少见的才女，本王能否一见？”忠顺王本就冲着这来的，立马提出要求。
西宁王笑道：“皇叔若想见，小侄这就让她过来。”
片刻后，一个身穿大红色绣牡丹花宫装的女子走了出来，那女子衣服的领口开的很低，露出丰满白皙的胸部，丰胸俏臀，凹凸有致。
再细看那脸，面似银盆，眉如柳叶，比桃花还要媚的水杏眼睛十分勾人心弦，肌肤如雪，一头乌黑的秀发挽成高高的美人髻，满头的珠翠耀出刺眼的光芒，鲜红的嘴唇微微上扬，露出淡淡的笑容。
忠顺王一看，身体先酥了半边，好一个绝美绝艳的女子。
