这时西宁王道：“让宝儿陪陪皇叔，小侄去去就来。”说完就头也不回走了，只留下宝儿和忠顺王。
那女子娇滴滴的上前道：“宝儿拜见王爷。”顺势抛了个媚眼。
忠顺王一把拉起她柔若无骨的小手，笑道：“免礼，免礼，来，坐本王身边。”
宝儿乖顺的坐在忠顺王身边，纤纤小手执起酒壶，媚笑道：“王爷，来喝一杯酒。”
忠顺王却不喝，有心考宝儿看是不是真有才华，道：“听说你诗做的好，今儿食蟹，你用这螃蟹做一首诗如何？”
“王爷你真坏，竟给奴家出难题，也罢，我若做得好，王爷当浮一大白，可否？”
“这个自然，你若做得好，本王喝三杯为你助兴！”说着拿起酒壶自斟了一大杯酒放在面前。
宝儿略一沉吟，出口吟道：
桂霭桐阴坐举殇，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
忠顺王一听，笑道：“妙啊！宝儿姑娘果然才华横溢，此诗乃食螃蟹绝唱了。此等小题目，原要寓大意才算是大才，只是讽刺世人太毒了些。”
宝儿谦道：“听说王爷诗做的极好呢，宝儿这是班门弄斧，让王爷见笑了。”
忠顺王看着丰盈艳美的宝儿，真是越看越爱，一双眼就胶在她身上，舍不得离开。
宝儿被看得娇靥晕红，娇羞的执起酒杯，道：“王爷才刚说了，若是宝儿做得好，你当浮一大白，王爷难道想反悔吗？”
“哪里哪里，本王自甘喝下此杯。”说着一仰脖将满满的一杯酒喝了个义朝天。
宝儿又斟满了一杯送到忠顺王手里，笑嘻嘻地说道：“王爷，这是第二杯呢！”
忠顺王却把酒杯凑到宝儿樱嘴边：“这第二杯嘛，你可得替本王喝了。”
宝儿摇摇头，推着忠顺王拿着酒的手嘻笑道：“王爷，宝儿可不会喝酒，等下喝了不胜酒力，难免失态。”
“不会喝吗，没事！那本王教你喝。”忠顺王淫邪地笑着，执起酒杯喝了一口，却不吞下，头一低，把嘴凑到宝儿嘴上，把酒喂了过去。
宝儿迎着忠顺王的嘴唇，将舌头伸向忠顺王的口中，忠顺王大喜，一时下身突突地硬了起来，口中轻咬着宝儿的香舌，将口中的酒慢慢吐到宝儿口中，舌头迎了进去，乱搅一翻。
宝钗将头仰开，这才吞下酒，粉拳轻锤忠顺王的胸膛，娇嗔道：“王爷您真坏。”
忠顺王看宝儿白玉般的霎时双颊红艳如火，美丽的杏眸潋滟着水光媚意，如此微醉的芙蓉娇态，任何男人都抵受不住。
忠顺王按捺不住内心的渴望，早已将什么堂派之争、保持中立忘得干干净净，站了起来，一手把揽过宝儿抱了起来，宝儿双手早已如蛇一般勾住了忠顺王的脖子，在宝儿的指点下进了卧房，很快房间里就传出了男子的粗喘和女子的娇吟。
花厅里，云夫人走了出来，满意地点了点头：“这宝钗越来越会办事了！”
官场格局往往风云突变，就在水溶、林如海等人忧心西北战事之时，朝中的局势悄然发生了变化，一向中立的忠顺王竟然公然支持西宁王，这让几个一向以忠顺王马首是瞻的大臣也纷纷表态支持西宁王。
局势更是朝着激烈方向发展，在朝庭上下，忠顺王和西宁王联手指责北静王私养死士，有违皇子之道。北静王水溶虽以死士之军铲除后宫云牛之乱，功劳显赫，但毕竟养死士在前，难免授人以柄，一时弹劾奏折纷起，有的称水溶居心叵测，有的称水溶不安本份，等等不一而足。
而西宁王在云夫人和宝钗的控制之下，一改往日嚣张拨扈的形象，在体虚病弱的皇帝面前端茶倒水，极尽孝道遵从，在百官面前尽显宽厚慈仁、贤明德张，一时也拥护西宁王水沛的官员也多了起来。原本处于劣势的西宁王后来居上，大有和北静王分庭抗礼之势。
皇帝岂能不明白这些臣子的心思，当初他未登基之时，皇子间的夺嫡之争历历在目，他实不愿再看到为了争夺皇位，皇子之间互相残杀。当初废太子水淇虽然也身陷云牛之乱，但皇帝还是念及父子，贬其庶民，饶了水淇一命。
对于西宁王水沛，他是看着西宁王长大的，知道西宁王原本不是省油的灯，如今却一改往日脾性，早已明白这个三皇子的意图所指。只是西宁王是自己的儿子，又加上西宁王做得滴水不漏，一时竟也难以挑出毛病出来。
再看北静王水溶，却是一身扑在军机要务上，水洺带兵西南，水溶在京城调度兵马粮草，全力支援，又四处筹措响银，忙得整日不见人影。
皇帝两相一比，心中便拿定了主意。
就在宝钗和云夫人以为取得初步胜利时，在商议下一步计划时，一道圣旨打乱了她们的计划。
十二月初八，这一日是皇上水巍的万寿节。往年的万寿节都是普天同庆，各地纷纷送来各种各样的奇珍异宝，各地张灯结彩，歌舞升平，比那过年还要热闹几分，以庆皇上万寿。各地文武百官，设置香案，向京城方向行跪叩大礼，感念皇恩浩荡。
京城内外，更是金碧相辉，锦绮相错，华灯宝烛，霏雾氤氲，弥漫周匝。皇宫内外，绣幙相连，笙歌互起，金石千声，云霞万色，当世人都莫能描画尽致。京城无人不穿礼服，各种事务暂歇，欢腾、庆贺达七天。
每一次万寿节无不耗资巨大。可是今年的万寿节，皇上考虑到国库空虚，原本从牛家那里抄家得来的银两，一大半都送往西南赈灾，剩余的补东补西，又加上举兵西南，兵马粮草随军而行，也耗费得差不多。
皇帝遂传旨礼部取消一切庆祝活动，皇帝只在大明宫接受诸皇子、王公百官、众王妃诰命的朝贺，并在那设宴庆祝，其余一切礼节不再举行。
西宁王妃早在宝钗嫁入西宁王府不久，就让宝钗下了毒蛊，卧病不起，如果不是云夫人怕太张扬，又加上西宁王妃需报皇帝钦准，宝钗早让她一命呜乎了。
自西宁王妃卧病后，宝钗就代表西宁王妃出席一些宴会。此次万寿节，宝钗当然也胜装出席了此次万寿节的宴会。
她一到大明宫侧殿，那些早到诰命夫人纷纷围上来奉承。谁不知道薛侧妃虽名为侧妃，但颇得西宁王宠爱，早已是西宁王府的实际掌权人，那卧病在床的西宁王妃若有什么不测，这王妃之位定然是她薛氏的囊中物。
宝钗享受着众星拱月的滋味，她觉得所有的代价都是值得的。
就在这时，门外传来知事太监尖细的声音：“林国公千金到。”
那些围在宝钗身边的诰命夫人纷纷转头看去，却见一绝色少女款款而来，众人眼睛为之一亮，没想到竟有如此纤细飘逸、灵秀空灵之人。原本喧闹的大明宫内顿时安静了下来，众人知道此女便是当朝林国公的千金，皇帝赐婚北静王的林黛玉，未来的北静王嫡妃，早已纷纷弃了宝钗，围到了刚进门的黛玉身边。
宝钗银牙一咬，恨恨的看着越发轻灵脱俗的黛玉。为什么，只要有她的地方，自己永远要屈居在她之下？自己薛家花了大把银子养的天蝠帮，也不知被她和北静王使了什么诡计灭了，自己的堂弟、得意的助手薛蝌也死了。要不是她使坏，薛蝌和天蝠帮还能帮自己做许多事。
这该死的林黛玉似乎是生来克自己的，一遇到她，自己就失去光彩。宝钗眼中闪过狠戾，计上心头，她要给黛玉一点颜色瞧瞧，让她难堪。
宝钗走了上前，站在了黛玉的面前，酸溜溜的高声道：“林姑娘也来了啊，林姑娘就这么迫不及待想当北静王妃啊！要知道今天来这的可都是有封号的诰命夫人。林姑娘好像还没和北静王成婚，没封号呢，怎么就私自来了。”
宝钗的这番话倒不无道理，所有诰命夫人听了不禁纷纷朝黛玉这边侧目，不过大家碍于北静王和林国公的权势，不敢公开笑话黛玉，只是各自心里纷纷思量着，这未来的北静王妃如何化解这西宁王侧妃扔过来的剌球。
黛玉看了眼打扮得富丽华贵、浓妆艳抹的宝钗，这宝钗真是变太多了，想当年她总穿半新不旧的衣服，素面朝天，说是最不喜那花儿粉儿的。没想到现在倒是这般打扮，也许这才是她的本性吧，以前的她只是为了讨王夫人的喜好才不得不藏愚守拙的。不知是不是自己多疑，黛玉总觉得眼前的宝钗带了点邪气。只是如今宝钗居然想笑话自己，黛玉已非当日荣国府里的黛玉，岂能任由宝钗捉弄，当即便要出口还击。
一直跟在黛玉后面的一个嬷嬷闪了出来，严肃的道：“薛侧妃，林姑娘是奉皇上的圣旨前来的，请你不要说这些有失你身份的话。”
