现在的林子豪，差不多已经是“金丰顺”的半个老板，人胖了不少，白了不少，鲜衣亮衫穿在身上，已经与一般的上海人毫无二致。两年前那批拼着性命贩来的鸦片被劫，最后的结果自然是不了了之，但同时也令林子豪明白了一个道理：人算不及天算！
真所谓命中有时终须有，命中无时莫强求，实在太有道理了。眼下，偌大一家咸货作坊轻轻巧巧落到自己掌中，就是最好的例子。两个月前，由方老板做主，林子豪与方紫玉订了婚，只待新年来临之际正式完婚。方家父女都是开通之人，说好了林子豪虽然算作上门女婿，但以后生养子女仍然姓林。方老板相信自己的眼力，看出林子豪忠厚、勤勉，要比大多数滑头滑脑的上海小开靠得住，日后女儿有了好归宿，自己也能有个半子之靠。
林子豪早就正式搬进方家居住，在店堂后面独住一间宽敞的房间，白天照看前店后坊，或者跟着方老板出门去拜会客户学习生意经，晚上则陪着紫玉看戏看电影，要不就弄几个小菜与方老板对酌，日子过得安逸而惬意。跟孔南生和郑青阳这二位把兄弟，现在也不常见面了，通常要一两个月才聚在一起喝顿酒，主要是紫玉有些反对跟他们多来往，说这两个人多少有点江湖气，老混在一起早晚会惹事上身。林子豪想想确有道理，孔南生现在虽然在清门中混得风生水起，但那毕竟是个是非之地，而郑青阳时至今日仍然不务正业，像蚂蝗一样吸附在苦命女子沈碧珂身上，成了一条吃软饭的寄生虫——古人云，道不同，不相为谋，自己要过的日子是安分守己、兢兢业业地守住“金丰顺”这份家当，日后生养一群活蹦乱跳的小儿女，成为太平弄里令人尊敬的林老板。
今天，方家父女出门看望亲戚去了，伙计也全都外出送货，店堂里空无一人，林子豪坐在柜台后无聊地翻看着一张隔夜报纸，没看几行就有点昏昏欲睡了。昨晚跟方家父女和一位大伙计搓了半夜麻将，早晨又起得早了些，现在这种暖洋洋的午后，耳听着一两只苍蝇“嗡嗡”乱飞，只觉得上眼皮越来越沉、越来越沉……
“老板！”
耳边突然响起一声喊，林子豪猛地被惊醒，抬头一看，原来是一位三十来岁的汉子，用手指敲着柜面，脸上似乎还有些怒意。
“先生要买什么？”林子豪连忙招呼道。
“你们的东西谁还敢买？”那汉将手里拎着的半只火腿重重地扔到柜台上。
“怎么啦？”林子豪陪着笑脸问道。
“你自己看看，”那汉一指火腿，“买回去没多久就走油了，一股哈喇味。”
“是有点走油，”林子豪翻看了一下那半截火腿，知道碰上了难搅的“倒扳账”客人，“这位先生，这货确实是敝号卖出去的，但当时出柜时，肯定一点问题都没有，火腿这东西，存放要留心，一定要挂在通风、阴凉、干燥的地方，若是受到阳光直射，那十有八九是要走油的。”
“你这话的意思是我耍无赖？”那汉提高了嗓音叫道，眼珠瞪了出来，“少废话，换一只，不然有你好看。”
“你这人也太不讲道理了。”后面作坊里一名叫阿发的伙计听到前面店堂里有动静，连忙跑了出来。
“什么道理不道理，大爷就是道理！”那汉猛地一拍柜台，又摆出一付蛮横相一指林子豪的鼻子吼道：“你是老板，你说，到底换不换？”
“要是不换呢？”林子豪一阵恼火，眼前这瘪三，也太不知道天高地厚了。
“不换？”那汉装模作样地挽袖子，脸上一付凶相，“想挨揍是不是？”
林子豪脸一沉，不免有点火冒，真想一巴掌扇过去，但反过来想想这家伙无非是个不讲道理、贪图小便宜的市井无赖，跟他较劲有点不值。
“你他娘的也不打听打听，就凭你这付鸟样，能碰到我们老板一根头发，我跟你姓。”阿发忍不住笑骂道。
“算了算了，”林子豪苦笑着拦住阿发，“给这位先生换一只！”
阿发还想理论，但看看店门口一下子涌来好些看热闹的闲人，知道林子豪无非是宁事息人的意思，只得作罢，骂骂咧咧地拿来一只完整的火腿，重重地往那汉手里一塞。
“这还差不多。”那汉满意了，昂着头走出门去。
“这猪头，真他娘眼睛上抹了鸡屎！”阿发还有点生气。
“没法子，做生意嘛，和气第一。”林子豪笑着扔给阿发一根香烟。
被那汉一闹，倒是睡意全消，林子豪拿出账本和算盘，开始专心算账。现在，他已经学会了打算盘，非但打得飞快，而且还会左右开弓两只手一起打，连打了几十年算盘的方老板都自愧不如。
最近的生意不是太好，除了节气的原因，主要是太平弄里又新开了两家咸货店，生意多少得受点影响。林子豪最近一直在考虑，过一阵到老城厢一带去转转，看看有没有合适的门面再去开一家分号，也许生意能好一点。
刚算了没几笔账，只听得耳边响起一串凌乱的脚步声，抬头一看，只见店堂里突然闯进了一名浑身血迹的胖老头，正摇摇晃晃地扶着墙乱喘粗气，一看便知已经受了重伤。
林子豪呆呆地看了一会儿，根本想不明白这是怎么回事。
那老头一眼看到店堂后面有一条通道，连忙挣扎着朝里面的作坊快步奔去。
“先生，你这是……”林子豪站起来想阻拦。
“兄弟，帮帮忙，后面有坏人追我，借你的地方躲一躲。”胖老头吃力地解释道。
“什么坏人？”林子豪问道。
“是一帮流氓，”胖老头答道，“我是个生意人，他们想抢我的钱。”
看看老头身上的穿着打扮，一件宝蓝色软缎的团花马褂，对襟窄袖，边幅处用绛红色三镶三滚，纽襻居然是用指甲盖大小的翠玉做成的。此外，胸口还挂着一块沉甸甸的打簧金表，确实是一副有钱人模样，而有钱人被流氓追抢，这样的事在上海滩上几乎每天都有发生，实在不算稀奇。
“阿发，你照看一下前面。”林子豪高叫道，跟在老头身后来到作坊与店堂之间的院子里。
“兄弟，帮人帮到底，把我藏起来好不好？”胖老头可怜巴巴地问道。“那帮流氓追得紧，我怕他们看见我走进这门，要是闯进来就完了。兄弟，帮帮忙，我给你钱。”
“钱倒不用，”林子豪摇摇头，“见死不救，非君子所为。”
“谢谢兄弟，谢谢兄弟。”胖老头一个劲地作揖。
就这当口，前面店堂里突然传来了阿发的叫喊声，听上去有些惊恐和慌乱，似乎是在阻拦什么人：“几位先生，什么事？什么事？”
“不好了，他们追来了！”胖老头的脸顿时煞白，一把拉住林子豪的胳膊压低嗓音说道：“兄弟，快想办法把我藏起来。”
林子豪也有点紧张起来，看老头的伤势和惊慌失措的程度，好像不是一般的索财和殴打，而是穷凶极恶的追杀，外面那些人如果闯进来发现了老头，自己是不是会受到牵连暂且不说，如果当场把人砍死在院子里，那事情就大了。
“兄弟，快想办法。”胖老头的声音有点绝望了。
林子豪一眼看到旁边库房里那一排平时用来腌制咸肉的大缸，最近生意清淡，正好全都空着，灵机一动，找了一只空缸，扶着胖老头艰难地爬进去。
“蹲下别动。”林子豪低声说道，随手从案板上拿了几块横扇肉盖在老头的头顶上，再盖上巨大的木盖。
刚回到院子里，只见三个黑衣汉子已经闯了进来，瞪着眼四处乱看，一付凶神恶煞的样子。仔细一看，其中两人手里拎着钢刀，一名矮壮的汉子手上还捏着一支驳壳枪。
“几位先生，有什么事吗？”林子豪装傻问道。
“刚才逃进来的人呢？”矮壮汉子厉声喝问道。
“哪来的人啊？”林子豪装模作样地四顾一圈，吃不准对方到底是亲眼看到老头逃进来的，还是随口吓诈。
“会不会进了隔壁那几家店铺？”另一名汉子提醒伙伴道。
林子豪放下心来，果然是吓诈，有枣没枣先打三竿。
“你们先去隔壁找。”矮壮汉子说道。
“先生，我们这里是作坊，没有外人。”林子豪侧着身体挡住库房的门口。
“闪开！”矮壮汉子还是注意到了库房。
林子豪心里又是一惊，看来，今天大概免不了又要动拳头了。
还好，那汉踏进阴暗的库房扫了几眼，大概是受不了那股无处不在的肉腥味，一手捂住鼻子，一手用刀随便挑开几只缸盖看了看，很快便失去了胃口，快步退了出来。
“先生，到底怎么回事啊？”林子豪跟在后面继续装傻。
“小子，警告你一声，不许报官啊！”那汉用枪指着林子豪的鼻子威胁道。
最近一两天里，郑青阳老是觉得自己正被人盯梢，无论走到哪里，似乎总有一个看不见的鬼影伴随在前后左右。
自己最近又没得罪什么人，谁会吃饱了饭没事干，天天玩这把戏？不过，这事倒也不能掉以轻心，人家花了那么多心思，无非是想摸清自己每天的行踪和出入规律，必有不可告人的目的，甚至会带来意想不到的危险。
难道是胡金绣？
这两年里，胡金绣的老虫窠发展成了咸肉庄，生意不好不坏，还算比较稳定。自从郑青阳手上有了沈碧珂，已经不常去胡金绣那儿了，最近半年里，连一次都没去过。胡金绣起先不大不小闹过几次，扬言要把那个听说是跳舞的“狐狸精”赶出上海，但被郑青阳一连串的耳光弹压了下去。当然，胡金绣自己也知道，和郑青阳虽有露水夫妻之实，当时还颇具一星半点似真非假的恩爱，但实际上连“相好”二字也算不上，在郑青阳一边，只能说是饥不择食，把萝卜当青菜吃，或者说是下雨天打孩子，闲着也是闲着——这么一想，也就释怀了，只不过嘴上还是不停嚷嚷着早晚要给点颜色看。
连续下了半个月的雨，一直没去找沈碧珂，今天阳光普照，神清气爽，该去收点钱来用用了。
郑青阳脱下身上那件平时常穿的对襟短褂，换上一身双排扣的枪驳领西装和精巧的白皮鞋，梳梳头发，镜子里一照，自己都觉得好笑起来：这付鸟样，简直是标准吃软饭的作派！
这身行头的价钱可不便宜，是沈碧珂找“培罗蒙”的甬帮裁缝定做的，特别关照郑青阳每次去书寓找她，必须穿这身行头。现在的沈碧珂，虽然还没到大红大紫的地步，但已经有点崭露头角的意思，如果今年竞选“花国大总统”成功，那就不得了了，身价将直逼目前最当红的电影明星。
锁好房门，郑青阳钻出自己那间冬冷夏热的亭子间，吹着口哨走出了这条名叫“怡云弄”的小弄堂，白皮鞋底下的两只铁钉敲击着地面“咔咔”直响。
这间破破烂烂的房间每个月的租金要五块钱，实在是贵得没道理，但离四马路较近，也算物有所值。亭子间向来是小商人、小职员、落魄艺术家和舞女、暗娼等狼狈男女最好的栖身处，南腔北调的淘金者们纷至沓来，以此作为跳板踏入十里洋场，白手或黑手起家，从这里出落为地道的上海人。郑青阳已经想好，明年手里再攒点钱，干脆把亭子间下面的两间夹厢也租下来，把老娘和妹子从乡下接出来，死心塌地做上海人。
沈碧珂现在栖身的“兰馨书寓”，就位于四马路最繁华的地段。沈碧珂的花名唤作“绿荷”，已经结交了不少阔佬，甚至颇有一批拥趸，每日只是伴伴酒、唱唱曲，大把的金钱便入了账。
郑青阳每个礼拜至少要去“兰馨书寓”露一两次面，一则是问沈碧珂要钱，二则是提醒老鸨太太拎得清些，对沈碧珂要好生看待，若敢打骂，老子的眼睛认得你，腰里的硬货可不认得你！
