不知过了多久，老嬷嬷的声音终于打破了粘稠的空气，“宫中规矩，紧紧要的一条，不要看不该看的，不要听不该听的，更不要说不该说的——”这声顿挫让人群中的呼吸声又压了压，似是颇感满意，老嬷嬷抚了抚鬓上的银钗，漫不经心的说：“明日寅时集合，都散了吧！”
这次，大家都颇有默契的没有动，等待老嬷嬷转身离开，然而，一个怯怯的声音打破了这强装的沉默，也让我们第一次闻到了深埋在这深宫巍峨下的血腥与冷酷。
“嬷嬷…..请问何时.....？”
也许是大家不可思议的眼神吓到了那个面色略显蜡黄的少女，她颤抖的声音戛然而止，但是老嬷嬷冷冽的眼神准确的刺到了少女的脸上，托着长长的调子，迸出两个字，“掌嘴！”
白日里春天特有的生机盎然在这森然的夜色里仿若变成了妖魔鬼怪，张牙舞爪的向我扑来，我呆呆的看着院子中间跪伏在地的少女，张着嘴，不知是要释放还是狠狠咽下喉咙里的尖叫，最终只是徒劳的睁大了瞳孔，让血色慢慢的侵蚀着我的眼睛。
后来我终于知道，掌刑只是这宫中刑罚最轻的一种，取经年老竹，刷上一层铜油曝晒，再刷再晒，直到竹子坚硬似铁时方算完成。打上一下，皮肤就会肿的老高，打上几下，皮肤的表面还是肿的，里面却已经都是脓血，要用针挑破，放出脏血，再上药，将养许久才会好，继续打下去，就会像我眼前看到的一样——
肿起的皮肤像是摔碎的瓷器一样突然迸裂开来，脓血喷射，艳艳如荼蘼。
少女锐利的嘶喊撕裂了我们假装的安然与沉静，终于裸露出内心的惶惶和脆弱，一声声尖叫声短促的响起，又迅速的消失。
“好——了——”
少女的声音越来越低，终于奄奄一息时，老嬷嬷倦然的摆了摆手，这样的漫不经心让寒意再一次侵蚀而来，让我生生打了个寒颤。
“这回总该长长记性了，给你们上了一课，这孩子也算是积了德了，叫什么名字？”
旁边跟随的嬷嬷正在名簿上查找，趴在地上的人影却微微动了下，微弱而艰难的道：
“奴….婢….董….懋….儿….”
老嬷嬷那仿若亘古不变的淡漠阴郁中闪过了一丝讶异，忽然扯了扯嘴角，“猫儿？宫里贵人最喜欢养这东西，恩，是个好名字，咱们这些伺候主子的，就是主子面前的猫儿狗儿，能逗主子一笑，就是死也甘愿的，没有这样的忠心，在这宫里就活不长久，都懂了么？”
“是，嬷嬷。”
老嬷嬷满意的点了点头，带头走了出去。
我愣愣的看着董猫儿纤弱的身体：懋，盛也。紫翠烟岚懋，清凉竹树荫。这是一个欣然向上的名字，然而，从今天起，这个名字便不能再叫了，变成了靠着献媚依附而活的猫儿。
从这一刻起，所有存在我脑海里曾经想象过无数次的恢弘壮丽都散去了，我开始深深的敬畏着这座古老的建筑。
是的，从没有哪个地方会像皇宫一样，轻描淡写的改变着一个人的名字，性情，乃至命运。
老嬷嬷说的对，我们应该感谢猫儿。
纯儿紧紧拉着我的手，泛着美丽色泽的指甲深深的陷进我的手掌里，我知道她吓坏了，曾经在村子里听过的最最恶毒的话语与今天的波折相比，简直就是美好无比。
“纯儿姐姐……..”
我掰开她的手，试图安抚她的情绪。
纯儿抬起头，眼神里充满着惶恐与痛苦，又似有一丝挣扎和坚定，这样复杂眼神一闪而过，让我来不及深思里面的含义，转眼变成深不可见的漩涡。
“莺儿，不，我不能这样。”
不能怎样？我不解，只能跟着纯儿的脚步走向中间凄惨的少女。
清晨的薄雾柔软顺滑，轻飘飘的笼罩在皇宫之上。
经过昨夜，这些略带稚嫩的脸上或多或少的带上了些谨慎小心，此时寅时三刻，所有的秀女已经穿戴整齐，排列在院子里，安静的等待着。
伴着梆子声，老嬷嬷走进了凝月宫，看着有序的队伍，露出满意的神色。
“我姓沈，你们可以叫我沈姑姑，打今儿起，你们就归我**。不要以为进了宫就万事大吉，内廷西六宫今年的新进秀女三千三百六十人，在册的两千八百二十一人，可真正能到主子跟前服侍的，不过十之一二。在主子面前当差，自然是顶顶体面的活计，争不争气，就看你们自己了。剩下的分到六尚局当差，这六尚局的差事主管着宫里主子们的衣食住行，自然也是顶顶紧要的，笨手笨脚的，粗言粗语的，连六尚局的门都别想进，这样的人，宫里自然是有地方安置的——”
沈姑姑抬了抬下颚，看着秀女们眼睛里出现了新的东西，嘴角勾起一抹意味不明的冷笑，接着道：
“今日开始学习宫规礼仪，记住了，以后每天寅正集合用膳，错过了时辰，自然是要挨饿的，跟我来吧。”
大家都低垂着头，安静的排着队前行。
膳食间距离凝月宫并不远，杂役嬷嬷早就站在门口候着，请沈姑姑坐在靠近膳食台旁的上首，看了看沈姑姑的脸色，方对着我们道：
“领膳——”
队伍开始缓缓的向前移动，远远的闻到绿豆粥的香味，才发觉自己肚子饿的厉害，直到膳台前，入宫来一直郁郁的心情才有所好转。
木桶里是熬的浓稠的绿豆粥，旁边的大钵里推着满满的杂粮卷子，另有一小盆拌好的腌菜——即使身为教书先生的女儿，我每天的早餐不过是一碗稍厚的苞米粥罢了，更别说还有卷子。
