示四儿叔丑
许南荚
我年过半生，汝年刚廿一。
男儿志四方，何事困乡邑！
忍泪别高堂，书剑羁绝域。
为师人之患，于意转恻恻。
况汝业未成，何堪作矜式！
教学本相资，此理求之得。
汝须澡汝身，尤宜浴尔德。
反躬既无惭，即以身作则。
无贪过量酒，勿渔非分色。
临财慎操持，动气自遏抑。
凡有此四端，皆是德之贼。
所以古君子，守身白如璧。
嗟嗟人海中，前途黑如漆。
失足入迷途，后悔何有极！
圭海畹兰君，为予旧相识。
可为汝师资，汝当侍其侧。
海外素心人，持此以相质。
解组谢世人，勋汝宜努力。
这篇五言古诗是台湾许南英先生为了送他的第四个儿子地山（乳名叔丑）到仰光教书去而写的。那时是1913年，离开日本窃据台湾差不多有二十年了。许地山于清光绪十九年（1893）出生在台湾台南，两岁时日陷台湾，当时他的父亲正做着台湾筹防局统领，便分散家财，带着妻子回到祖国，寄籍福建龙溪县。后又到南洋各地漫游了两年，回国后在广东做了几任县长。许地山幼年便随着父亲在各县的任所居住，一面启蒙读书，研习经史，日渐长大。辛亥革命以后，他的父亲又携眷退居海澄县，这时已经辞去官职，两袖清风，家道很苦。他这时还不到二十岁，就已经出来做福建省立第二师范的教员了。1913年第一次远走天涯，到仰光的侨校去教书。四年后返国，已经二十五岁了，才到北平入燕京大学读书，当时他的父亲又填了《花发沁园春》这首词送儿子北上，词曰：
送汝出门，前程万里，临歧不尽嘘唏。金台雪色，玉蛛霜华，此际寒生燕市。寒威若此，早冻了桑干河水。此去好立雪程门，不知雪深有几；不患独行踽踽，有亚欧文人相助为理。噫吾老矣！何日归来，想见入门有喜。勋哉小子，不愿汝纡青拖紫，只愿汝秋蟀春鹒，到时寄我双鲤。
这一次南英先生的送子词，已经流露着对幼子的无限的关怀，也好像知道儿子这一去，不知何日归来。果然在同一年，南英先生在苏门答腊的棉兰故去，客死异域。和儿子海天远离，这时作为人子的许地山的哀痛，可以想见。
许先生1917年入燕大，1920年毕业，得文学士学位。偏巧这一年他的原配妻子台中林月森女士在上海逝世。到1929年，他才和湖南周俟松女士结婚。
许先生又继续在燕大读宗教学院，1922年再得神学士学位。同年的秋天，到美国留学，入纽约哥伦比亚大学研究宗教史和宗教比较学。1924年得硕士学位后，第二年又转到英国的牛津大学继续研究宗教史和梵语。1926年返国途中经过印度，又做短期停留，就地研究梵文和佛学。1927年回北平在母校燕京大学和北京大学任教。都是教授有关宗教的课。1930年又南下到广州，入中山大学任教，同年再到印度研究，一年后返国，再回燕大。1935年，由胡适先生的推荐，到香港大学担任中文学院的主任教授，以迄于民国1941逝世。在港六年功劳不小，把香港的陈旧的中文教学大事革新，平时又努力社会文化活动，所以他在四十九岁的英年便骤然以心脏病逝世，是很使人惋惜的。
在三十年代作家中，许地山可以说是更早期的新文艺作家。1920—1921年之际，他还在燕大读书时，正是五四运动后第一个文艺团体“文学研究会”成立，他便是发起宣言签署十二人中的一个，这十二位作家是：周作人、朱希祖、耿济之、郑振铎、瞿世英、王统照、沈雁冰、蒋百里、叶绍钧、郭绍虞、孙伏园和许地山。
在文学研究会成立的同时，创刊于宣统二年的《小说月报》也大事革新，刊载新文学作品，就是由文学研究会主编。许地山在192l—1923年间，中短篇小说散文的创作很多，可以说不但是“文学研究会”或《小说月报》的主要的作家，从近代中国小说史来说，在那时期他也是极有贡献的一位作家。虽然他留学后就极少有文艺作品发表，而是专心致力于宗教的研究了，但是谈到三十年代的作家，许地山不但不能漏掉，而且要提前谈到他的。
他的中短篇小说及散文作品，大部分是刊于《小说月报》的，而且这时他开始以“落华生”为笔名写作。《小说月报》是自第十二卷第一期起革新，他的《命命鸟》在同卷第二期发表后，跟着几乎每隔三两期，甚至连续几期都有他的小说发表，可说是他的文艺写作的金色年代，像《商人妇》、《换巢鸾凤》、《缀网劳蛛》、《海南孤星》、《空山灵雨》、《醍醐天女》、《枯杨生花》、《月泪》等都是在《小说月报》上发表的。
至于《春桃》，则是刊于《文学》杂志上的，其他还有《黄昏后》、《爱流汐涨》、《玉官》、《女儿心》等篇分别发表在《大风》、《东方杂志》等刊物上。他的文艺作品结集成单行本的并不多，只有短篇小说集《缀网劳蛛》、《解放者》和散文集《空山灵雨》而已。倒是有关宗教的作品，特别是对道教的研究著述，为数不少。在当代学人中，他也被认为对道教的探讨，是一时无二的。因为那是学术的研究，不在我们的范围中，所以不多谈及了。
“文学研究会”的宣言中第三条，曾有下面的几句话：“将文艺当作高兴时的游戏或失意时的消遣的时代，现在已经过去了。……”这正说明五四运动后的文艺作家的路子，是摆脱“消闲”而迈向类似“文学应当反映时代”的观念了。所以那个时代新文学作家们的作品，常常在小说中放进了作者的人生观，或者问题的研究，更多的是反封建的色彩。
落华生的小说，在当时是有他独特风格的，故事背景的安排，也是其一。他有几篇小说颇有“异国情调”，像以马来半岛为背景的《缀网劳蛛》，以印度为背景的《醍醐天女》、《商人妇》等。
国内为背景的：《春桃》在北平，《黄昏后》在广州湾，《换巢鸾凤》在阳江等。一般人都把他列入浪漫主义的一派作家，其实他在小说中不但常常表现他的“人生观”，同时更有写实的倾向。就拿他的中短篇小说《缀网劳蛛》来说，就是作者借故事女主角之口，说出了他对人生的看法，所以小说的一开头就是四段诗，第一段已经说明了主题：
我像蜘蛛，
命运就是我的网。
我把网结好。
还住在中央。
呀！我的网甚时受了损伤！
这一坏，教我怎地生长？
生的巨灵说：补缀补缀吧，
世间没有一个不破的网！
这篇小说的女主角尚洁，是童养媳出身，遇人不淑，又因被丈夫误会而离婚，自己到马来半岛一个采珍珠的海边棕林里生活。后来丈夫悔过，向她致歉后，却以遗赠全部财产远走槟榔屿来惩己。尚洁便以蜘蛛结网来比喻她对命运的看法。实际也就是作者借尚洁之口说的话，这些话，该是作者自认为是合理的人生观：
我像蜘蛛，命运就是我的网。蜘蛛把一切有毒无毒的昆虫吃入肚里，回头再把网组织起来。它第一次放出来的游丝，不晓得要被风吹到多么远；可是等到粘着别的东西的时候，它的网便成了。
它不晓得那网什么时候会破，和怎样不破法。一旦破了，它还是暂时安安然然地藏起来，还有机会再结一个好的。
它的破网留在树梢上，还不失为一个网。太阳从上头照下来，把每条细丝映成七色；有时粘上些小水珠，更显得灿烂可爱。
人和它的命运，又何尝不是这样？所有的网都是组织得来，或完或缺，只能听其自然罢了。
另一篇《黄昏后》，是写鳏居的父亲带着两个女儿在广州湾的海边居家，某一个黄昏后，他和两个纯洁可爱的女儿回忆爱妻的生前种种，透露出他对爱妻的怀念和专情，因此当他的女儿问他为什么不再给她们找一位可爱的后娘时，他说：“什么？一个人能像禽兽一样，只有生前的恩爱，没有死后的情愫吗？”
又说：“……一个女人再醮，若是人家轻看她，一个男子续娶，难道就不应当受轻视吗？……”
《黄昏后》，我怀疑也是许地山自己的悼亡之作，男主角对女儿们所发的感想，应当也正是他久蓄在心中的思念亡妻的话吧。对于生命，他这样对女儿说：
你和你妈妈离别时年纪还小，也许记不清她的模样，可是，你须知道不论要认识什么物体，都不能以外貌为准的，何况人面是最容易变化的呢？你要认识一个人，就得在他的声音容貌之外找寻，这形体不过是生命中极短促的一段罢了。树木在春天发出花叶，夏天结了果子，一到秋冬，花，叶，果子多半失掉了，但是你能说没有花叶的就不是树木么？池中的蝌蚪，渐渐长大成为一虾蟆，你能说蝌蚪不是小虾蟆么？无情的东西变得慢，有情的东西变得快。故此我常以你妈的坟墓为她的变化身：我觉得她的身体已经比我长得大，比我长得坚强。我到她的坟上，不是盼望她那卧在土中的肉身从墓碑上挺起来，我瞧她的身体就是那个坟墓，我对那墓碑就和在屋对你们说话一祥。
在五西运动那个大风暴之后，女权的提高，也是那时代所要求的，不止于在法律、在妇女运动，就是在文艺作品上也是常常有的。许地山有许多小说都很替女人讲话，《春桃》也是一例：“女人也是人”——我们读后会产生这样的想法。
在许地山的并非产量丰富的小说创作中，所以选刊《春桃》，实在是因为我特别喜爱“她”，这并非由于背景是北平，或者我自幼熟悉“拣烂纸的”这类的妇人的生活，而是从小说写作技巧上说，它很完整，所描写“春桃”这个人物很成功。春桃不识字，除了拣烂纸，应付生活，并不知道外面的世界有“五四运动”在“闹着”，更不知道有许多知识妇女正在要求男女平等、提高女权，或者反封建、打倒旧礼教的事情。但是她自己会处理她的生活，她知道她需要什么，这也是作者许地山所安排下的合理的“人”的生活吧！春桃很可爱，她并没有穷凶极恶地做出一副妇女运动家的姿态，她对男人还是体贴的、关怀的、爱恋的，因为她是女人。希望读者自己来欣赏这篇小说。
