2004年，5300多名法国科学家联名签署了一份请愿书，警告政府如果不增加科研经费的预算，如果不停止削减给青年研究人员的工作岗位，他们将集体辞职。请愿书上签名的科学家包括法国国家重点实验室的负责人，因为过去两年法国科研机构的经费被政府大幅取消或冻结，一些世界闻名的法国科研机构如居里实验室、巴斯德实验室、法国国家医学研究中心以及法国应用研究中心无一例外地陷入资金不足的困境。也由于经费不足，很多科研机构还不得不减少提供给青年研究人员的工作职位。这一新闻也引发了全球关注，从英国《卫报》到中国的《北京青年报》都进行了报道。法国科尚学院的主任阿克塞尔·科恩称：“这份请愿书是科学家们对不公平现象发出的充满焦虑的呼喊和抗议。如今，越来越多的法国青年科学家选择赴国外工作。”
由于欧元区经济持续低迷，国内失业率居高不下，再加上法国政府对科研投入力度不够，也造成了不少法国高级人才的流失。早在2000年，法国参议院公布的调查报告就显示法国的技术人才外流情况很严重，主要是年轻的高级科技人才和企业家流向美国和英国，1998年，在国外的法国人已经增加到178.4万。留学人才的流失也值得忧虑，法国外交部负责法国人国外留学与进修的德尼·赛涅表示：“问题确实存在。我们给在国外进修的大学生提供补贴，却没有把吸引他们回国工作的问题列入计划。”
法国当时的医学研究基金会主席皮埃尔·朱利也曾就此批评政府：“有人说他们【人才】移居国外是由于受到了国外高工资和优越工作条件的吸引，但就是没有人提到这些人才回国工作的难处。”
当时任法国总统的希拉克不得不提出一项计划，表示要给法国的研究和开发领域注入新的推动机制，逐渐增加科研经费的支出。然而，总统的表示是“口号多于行动”，法国人才外流的趋势并没有被遏止，许多人远赴英国工作定居。法国总统大选，萨科齐就跑到伦敦去发表演讲和拉票，因为差不多有20万法国人居住在伦敦，有6万人已经登记要投票，其中很多是法国外流的人才。
萨科齐在泰晤士河畔举行集会发表演讲，涌向会场的4000人也果然以年轻学者、知识分子和金融界精英为主。萨科齐承诺他当选法国总统后一定会减少税收、失业率、人才流失，并呼吁台下这些知识分子们回到法国：“即使你们很失望，但法国依旧是你们的祖国。对于所有对法国现状不满的同胞们，我要说：‘回来吧！’”
法国前总理德维尔潘曾经宣布了一系列鼓励科研、吸引优秀人才的计划，并计划到2010年，法国政府的科研和高教投入将达到240亿欧元，科研经费总投入占国民生产总值的3%，以便在研发领域的投入能排到世界第五。同时，法国政府还制订了“科学招聘和预测十年计划”，加强高等教育、科研机构以及企业间的协作，提高法国科研机构的综合竞争力，并吸收优秀人才从事教育和科研，鼓励有博士学位的年轻人从事教育工作，也将他们的报酬比过去提高12～25%。
但要提高人才战争中的竞争力，绝非一朝一夕之事。法国科学院2008年7月9日向高教与科研部部长瓦莱丽·佩克雷斯提交报告，依然认为科研对法国人的吸引力在持续下降，起初是生命科学，随后扩展到了数学和物理等各个学科。一是愿意进行深造、献身研究事业的年轻人才越来越少，二是优秀的研究人员成名之后，会纷纷离开法国的实验室，在其他国家从事待遇更为优厚的职位。
法国在全球化世界中的价值
除挽留本土优秀人才之外，法国也在日渐加强引进海外的顶尖人才。有人惊诧：移民之子萨科齐的移民政策却最为保守，法兰西正在失去自己的浪漫传统，走向现实主义。
《欧洲时报》曾援引2006年欧盟资助的针对法国移民政策的调研报告：法国对于移民的态度尤其对移民家庭团聚条件的规定，在其调研的28个欧洲国家当中，与奥地利一起属于“最恶劣之列”。在准入劳工市场条件、长期居留证、政治参与、反种族歧视法以及准入国籍条件这5项移民团聚参数中，值得称道的只有双重国籍以及准入国籍条件。持有长期居留签证的移民在法国定居5年后就可以申请加入法国籍，此外，加入法籍者或在法国出生的移民子女都可以保留双重国籍。
萨科齐自己就是个类似于“奥巴马”的移民之子。萨科齐的父亲是一个匈牙利人，与一个法国女人结婚，然后在巴黎生下这位法国总统。
但萨科齐政府似乎不只“排斥”移民的亲人团聚，还存在“种族歧视的倾向”。2007年，法国移民部门公布移民的职业清单，本着“欧洲人优先”的原则，该职业清单批准东欧移民职业种类为150种；而对于非欧洲移民，特别是亚、非移民的职业种类仅有6种技术性较强的职业。
事实上，法国对于广泛接受移民并不够开放，但对杰出人才入籍包括保留双重国籍都持欢迎态度。或者说，萨科齐政府的政策非常务实，也非常功利，移民政策完全为人才战争服务，法国的大门只向高端人才打开。
萨科齐的移民主张并没有遭到多少反对。早在1998年社会党执政时期，法国移民政策已经开始模仿美国高技术移民经验，但依然相对保守并在全球人才争夺当中远远落后于美、英等国。有国内媒体也评论称：“维护自身利益，参与人才争夺，是各国奋发图强的需要。法国的移民新政让人又一次看到了全球竞争和现实政治的无奈现实……法国必须迎接全球人才争夺的挑战。法国人口日益老龄化，战后‘婴儿潮’一代大批进入退休年龄段，法国教育体系培养的高层次人才不能满足需要。”
早在萨科齐上台之前，他就表明过自己的移民政策立场是“选择性移民”，他公开解释说：“法国的移民政策应深刻改革。我们再不能把别处不要的人都接到自己这里来，而应变被动接受移民为主动选择移民……法国不会根据国籍、种族和宗教信仰等标准选择移民，不会由国家分配名额，筛选移民最主要的标准是法国各行各业的实际需要。”
从萨科齐政府出台的政策也可以看出这一点，包括中国媒体也不得不承认，这位在移民亲属团聚上都设置限制的总统“却也出台了这样的新政策”。其政策包括，第一，改善外国企业的接待服务工作，对在法国安营扎寨的外国公司高管将取消商人证，法国还将为大公司指定一位代表专门办理各种行政手续。第二，外国留学人员取得硕士学位者，可以享有延长6个月的居住权利，以寻找就业岗位。在五六家法国中学开设“精英”大学预备班，吸引来自全球最优秀的中学生。第三，具有发展潜力的科学工作者和世界级的研究人员，将由法国全国科学研究署在杰出教授计划框架内提供资助。同时，在美国、印度和巴西三个国家启动专门项目，吸引科研人才或投资人士在法国创办企业，或与法国企业建立技术伙伴关系。
