我们还有几千万爱国同胞在海外，他们希望中国兴旺发达，这在世界上是独一无二的。
--邓小平
1978年6月23日，邓小平同志在听取清华大学负责人做工作汇报时，发表了著名的扩大派遣留学生的讲话：“我赞成留学生数量增大……留学生管理方法也要注意，不要那么死。怕同社会接触，这样不利于学好外文，也不利于了解社会。跟人家搞到一块儿才能学到东西。不要怕出一点问题，中国留学生绝大多数是好的，个别人出一点问题也没什么了不起……要成千成万地派，不是只派十个八个。教育部研究一下，花多少钱，值得。今年三四千，明年万把人。这是加快速度的办法。”
但是，邓公肯定没有想到：想当年，中国积贫积弱，政府之腐败无能世界罕见，自孙中山、黄兴、宋教仁、蔡锷到陈独秀、李大钊再到周恩来与他，却一个个冒着生命危险也要做一个“海归”，东京组同盟会，绍兴建共产党，为改变中国而赴汤蹈火。如今，中国的国力日益上升，已是世界第三经济大国，并日益崛起为改变世界格局的力量，这些新时期的留学生大多数却滞留在海外。
当然，不只是留学生，中国通过移民流失的人才总数更加庞大。中国新闻社2009年初发布《2008年世界华商发展报告》估计，改革开放后移居海外的新华侨华人已经约有600万人。
庞大的人才流失带来了巨大的损失。一位研究者甚至声称：“仅在美国的华裔高端人才就至少是中国大陆高端人才的11.5倍。”2004年的《中国统计年鉴》称当时中国出生而移居美国的博士大约有62500人，与此同时，截至2006年，中国公立研究机构的博士总数也不过18493人。国内急需高端人才，而政府投入了教育、培训等成本培养的人才却大量流失到海外。
当然，如果是因为过去庞大的人才流失而讨论推动人才回归，在100万留学生以及600万新华人华侨之外，我国还拥有5000万海外华人，掌握着巨大的技术、资金资源。2007年，仅仅据亚洲地区前1000家上市华商企业的2006年公司年报，除大陆企业之外这些华商企业总资产约为2.4万亿美元，年度总营业额接近8000亿美元。而2007年中国的外汇储备净值也只有1.5万亿美元左右。概括地说，全世界华裔所拥有的资产和财富不亚于整个中国一年的国民生产总值。在高科技领域，海外出生的华裔是美国近20年最主要的补充人才的新兴力量。在政治领域，在奥巴马的美国政府里面，卢沛宁、朱棣文、骆家辉等华裔都出任了部长级高官。
民族情结及同文同种，使得中国即使与发达国家有一定的差距，也对流失在海外以及在海外出生的华裔人才有着很大的吸引力。尽管海外出生的华裔大多会以本国利益为第一考虑对象，但在共赢的基础之上无疑也会愿意对中国进行帮助，例如美国商务部部长骆家辉在上任之前、卸任华盛顿州长之后，就是在律师事务所从事有关中美贸易的业务，并担任过北京奥运会的火炬手。
在中国出生、大多数时间居住在海外的华人，不论是否拥有中国籍，一般都经常与国内保持着直接或间接的各类联系。选择创业的留学生即使留在了海外，有接近一半也都在中国与西方之间进行人才环流，或进行跨国贸易，或帮助中国企业在海外发展，或帮助外国企业在中国投资。
概括地说，许多中国人以及海外华人是出于事业发展和现实所迫而身在海外，并不一定去美国就是内心只有着一个“美国梦”，这些还心向祖国的海外华人，也就成为了能够捍卫中国国家利益的编外“海外军团”，也等于是中国储存在海外的一笔巨大财富。未来几十年，中国急需补充各类高级人才以应对全球化竞争和产业升级。散布在海外的留学人才、华裔人才，尤其是中国出生者，具有跨越、联结东西方的天然桥梁优势，只要妥善加以运用，有针对性地根据具体情况推动人才回流以及人才环流，无疑将大大有益于中国的崛起与发展。
1.海外华人的现状与发展
5000万海外华人
由于没有全球的统计数据，海外华人总数有多少，一直没有公认的结论。1997年，一位台湾学者统计各国官方所公布的数据，估算当时的海外华人总数在3800万左右。2003年，第七届世界华商大会的文献资料估算为4106万。中国新闻社发布的《2008年世界华商发展报告》则估计，截至2007年海外华人总数大约为4800万。总体来说，海外华人总数保持着迅速增加的态势，仅仅中国大陆平均每年送出去的留学生都已经超过20万，还有40万人移民到海外。加上官方统计一般忽略了难以估算的非法移民，我个人认为目前海外华侨华人总数应在5000万以上，加上香港、澳门、台湾地区的华人，非大陆地区的华人总数当在8000万以上。
散布全球的5000万海外华人【其中许多人已经成长为世界一流的科学家、工程师、高级管理人才】，掌握着超过3万亿美元的资金，无论技术实力还是资金实力都全球罕见。但是，引进这些海外华裔人才还需要有针对性。华裔社会其实关系非常复杂，华人移民的历史已有几百年，也有新侨和老侨、土生和移民之分。我们首先应该将人才引进的重点放在改革开放30年来出国的在海外成长起来的高层次人才和海外华人中的杰出人士上。
目前，海外出生的华人大多集中在东南亚，这些华人不但大多数已经归化当地，而且相当一部分是第三代以后的移民。在非洲、俄罗斯、拉丁美洲，华人大多数都是以劳务移民的形式出去，数量不大，而且多属于暂时滞留。本土出生通过移民与留学出去的海外华人，大多数都集中在发达国家，多数分布在美国、澳大利亚、加拿大、日本等环太平洋地区，其次是西欧发达国家。
在发达国家的海外华人群体有两大特征：一是接近超过一半的人起码具有本科学历，并从事专业或管理方面的工作；二是超过一半是在中国【包括大陆、台湾、香港】出生。简单地说，这些新移民多是新时期通过技术、经济移民以及留学流失的人才，我国人才战争需要争取的海外华裔高级人才也主要集中在这些国家，其中超过一半待在美国。
20世纪70年代以前，华侨华人中的第一代，多从事传统的手工业和服务业，被形象地称为“四把刀”：菜刀、木工刀、剪刀、理发刀。另外，老华人喜欢自我封闭成一个圈子，不大干涉政治，但这很大程度上是因为大多数老华人华侨是自发移民、劳工移民。在新时期，移民政策为人才战争服务，新华人华侨基本上是通过留学和技术移民的方式来到海外。尤其是海外的留学生，都在海外受过高等教育，综合素质的提高也使就业领域发生了根本性的扩大，华人开始大量进入科技、工程、商贸、法律、文化、教育、医学、金融、经济、政治和军事等行业，主要从事技术性或管理性的工作。
在创业领域，新老华人华侨也明显不同，新华人多集中在高科技、新经济领域。在美国高科技产业中心硅谷，80年代华人参与创立的??业大约为9%，90年代达到13%。在2005年度根据营业额评选出的硅谷150大上市公司中，就有18家华裔企业。例如华裔参与创建的北美著名高科技企业有：杨致远创建的全球最大网络公司雅虎、黄仁勋创建的全球最大显卡芯片厂NVIDIA、孙大卫和杜纪川创立的全球最大内存模块制造企业金士顿。硅谷是世界高科技产业的中心，而来自中国的高科技人才则在硅谷扮演重要角色。
在改革开放30年来从大陆走出的600万新华人华侨当中，留学生是最重要的构成部分。根据教育部公布的数据，如今留在海外的留学生已经超过百万。在地理分布上，截至2005年，我国在外留学人员的地域分布主要集中在北美的美国、加拿大，欧洲的英国、德国、俄罗斯，亚洲的日本、新加坡，大洋洲的澳大利亚等发达国家。其中只有0.5%的留学生是在最落后的非洲。
在2007年，中国则总共送出留学人员121.17万，其中在外留学人员一共89.2万人，大约65.72万人在国外进行本科、硕士、博士阶段的学习以及从事博士后研究或学术访问。如果按照国家教育部留学服务中心从1991年到2005年认证4565个海归回国学位的结果，这些留学人员的最高学历比例分别是：博士9%，硕士72%，学士19%。如果据此比例进行统计，65.72万名海外留学人员当中，应该是有博士学历者约为5.91万人，硕士约为47.31万人，学士约为12.48万人。
但是，这一有关留学生学历分布的统计对象是海归，众所周知，中国的海外留学生学历越高，回归比例越小，博士回归比例要比留学生整体回归率低一倍。何况中国人重视教育，继续深造的可能性远高于其他国家的留学生，由于不回国发展，也就不需要回国来进行学位认证，因此海外留学生具备博士等高学历的比例要比通常估计的大许多。我个人估计，截至2007年，具有博士学历、留在海外的中国留学生总数都可能已经超过10万。
海外留学生--也包括第一代移民--在政治领域的发展往往会受到相对的制约。一方面，许多国家和地区对外国“归化入籍”者会有所限制，例如美国限制入籍归化者竞选总统。另外一方面，海外留学生以及第一代移民除了内心可能有身份更认同祖籍国的问题之外，在行政、人脉、选民资源上也有欠缺。
不过，这些海外留学生的后代则可能弥补了父辈的缺陷，没有第一代移民的身份认同矛盾感。同时，留学生出身的父辈受过良好的教育、非常有国际视野、在非政治领域又取得一定成就，往往能够给他们许多方面的帮助。因此，研究前美国劳工部部长赵小兰、现商务部部长骆家辉、能源部部长朱棣文，以及卢沛宁、陈远美、方富宇、吴振伟等活跃于华盛顿政治高层的华人，就会发现他们基本上都是第二代或第三代移民，除了骆家辉出身贫寒之外，其余都来自海外留学生之后。朱棣文的父亲朱汝瑾还是麻省理工学院的化工博士。
相对来说，中国出生的留学生以及第一代移民华裔人才最具有跨越东西方的国际化能力，即熟悉西方又熟悉东方，如果能够回国工作，往往更容易融入祖国以及发挥作用。尤其留学人才的出国【相对移民出国者来说】，本身就不一定是以留在海外为最终目的，一旦得到合适的机会肯定愿意回国效力。第二代、第三代也还富有民族情结，但在第三代移民之后的华人，父母或者爷爷都不曾拥有中国籍，按现行中国法律也不可能再恢复中国籍。所谓“亲不过三代”，这些华裔人才的后代可能从来没有来过中国，甚至连汉语都不会说，对中国文化和发展也毫不了解，甚至谈不上民族情结与认同，除了血缘关系外，跟外国人没有任何区别。
因此，除了俄罗斯和以色列等国，世界上其他国家对第三代移民以后的海外族裔，也大多当做“外国人”来看待，为了吸引人才，也实施区别对待政策。例如印度为了吸引人才回流，开放海外出生的同胞能在保留外国籍情况下申请印度籍，就限定范围为父亲或爷爷曾是印度公民，并对等承认，范围局限于美、英等十几个发达国家。
目前，中国出生的海外华裔人才主要集中在美国、日本、英国、澳大利亚、加拿大等几个主要发达国家。因此，吸引海外高层次华裔人才为国服务，以出生地而论，应以中国出生者为重点；以地点而论，欧、美、日等发达国家是主战场。
华裔人才在美国
