周老夫人看到周天济阴冷的表情,意识到自己这一回合又是惨败,她狠狠瞪了眼林子衿,心里道:你们别得意的太早,真正鹿死谁手还没有结果!就快了、就快了,我会让你们知道什么叫灭顶之灾!在这之前你们就好好的笑吧,到时候我会用加倍的痛苦偿还你们!拂袖愤然转身离开。
林子衿看到周老夫人临走前阴毒的眼神,不禁心口微颤。
周天济发现怀中人儿的异样,忙抬起她低垂的下巴,看着她的眼睛柔声道:“刚才那个老太婆的话你不要往心里去!”
林子衿看着他满是焦虑的双眼黯然道:“老夫人说的是事实,你的确需要一个出身高贵的妻子,而我显然不具备这个资格。”
他攒紧了她的腰身,让她感受到他的坚定:“我周天济今日所有的一切都是自己争取来的,我能完全靠自己的能力把周家带领到更好的未来,还不需要无谓的人帮我粉饰门面!”
“可是你不需要借助赵家的实力帮你打开江南市场吗?”
“周家在江南本就有产业,只是因为以往我们的重心只在北方,对江南市场采取比较松懈的管理,所以一直做得不温不火。现如今周家在北方的生意已趋于稳定,我这才决定将重心略微移往南方。江南市场本有根基,只要我略微调整,就能带来巨大收益。我本来就没打算雄霸江南市场,常言道月满侧亏,周家现在的声势已经够让人垂涎的了,我不想弄得别人都没活路,为周家带来不必要的祸端。现如今这样刚刚好,既不容别人小觑,又能保证周家不太锋芒毕露。赵家想要当第一就让他去当好了,我可不稀罕!”
看着他因自信而焕发出光芒的面容,她喃喃道:“像你这样的人儿值得更好的……”
话音未落,他就吻将上来,惩罚似的狠狠封住她的唇,想让她把刚才的话全部收回去。“我不许你再说这种话!这世上本就没有所谓配与不配,只有想与不想。今生我已认定了你,就不允许你再妄自菲薄。我周天济的身边只有你林子衿的位置,所有繁花对我只是过眼云烟。真要说起来我倒觉得是自己配不上你,我只是庶出,而且在争夺周家大权的过程中因为手段阴毒遭人诟病,我的名声极坏,我周天济何德何能能得到你这样善良女子的垂青……”
心疼他的过往,林子衿伸手轻捂他的薄唇,不让他再说出更多轻贱自己的话。他轻吻她的指尖,含笑柔声道:“别再胡思乱想了,我带你去一个好地方。”
周天济所说的好地方是一片开满黄橙橙油菜花的溪谷。与他共乘一骑而来的林子衿被眼前的田园景色迷去了心神。没想到在京城这个处处繁华、商业气息浓重的地方还能有这处幽静所在!周天济的解释是这里本是周家的土地,因为比较偏僻,就一直闲置,又因溪谷中气温较别处高一些,故油菜花也开得较晚,现在正是全部盛开的时节。
林子衿回想起自家院落的后院中也种植了一片油菜花,每到油菜花盛开的时候,她就会带着弟弟在油菜花丛中玩耍,而娘亲就一边含笑地看着他们,一边在院中缝制香囊。她好喜欢这个溪谷,满溢的油菜花清香有一种娘亲的味道!
周天济将马拴在树上,颀长的身子斜靠着树干,目光柔柔地看着她满心欢喜地穿梭在油菜花之间。这才是她应该有的样子!平日的她将自己包裹地太严,轻易不肯表露自己的真性情,即使是在与自己紧紧相拥时,也还保持着一份距离感,总让他不禁担心自己在她心里的分量到底有多重,让他急于想要知道她全部的想法。而眼下的她虽然不似小孩子一般欢欣外露、得意忘形,但眼角眉梢所流露出的喜悦却是真真切切,这种真心的喜悦毫无保留地充斥着她的全身,让他不禁恍惚,仿佛又回到了十二年前初识她的时刻。
那时的他还叫周荣济,他的母亲是周老爷众多妻妾中的第四个。
母亲是佃户的女儿,因着几分姿色被周老爷看中并纳为小妾。母亲没有可以自持的身家背景,又生性懦弱不挣,因此处处被周老爷的正妻和别的妾氏排挤。而周老爷在眷顾了母亲二年后,终因又娶了******,将母亲忘著于脑后。这样一来,母亲自然更不受人待见,处处小心谨慎、忍气吞声,使得他这个虽也是男孩的庶出,经常遭众兄弟欺负,连比他小的、同样也是庶出的弟弟也能在他面前耀武扬威。
在他十四岁那年,周家在洛阳城新修了一座别院,别院落成的时候正值牡丹花盛开的时节,周老爷心血来潮,带领众家眷浩浩荡荡地到洛阳城观赏牡丹。他和母亲也跟着出行。
刚入住的第二日,周荣恩这个周家正受周老爷恩宠的六夫人所生的儿子,吵吵着要到集市上游玩。六夫人拧不过他,只好让家丁陪护着出去。而周荣恩自是不会放过周荣济这个跟班,让他跟着自己一起出府。周荣恩之所以会点名带着周荣济,倒不是因为他与周荣济有多亲近,只是他平常欺负周荣济惯了,而周荣济又从来只会逆来顺受,不会反抗,所以他几乎走到哪里都会带着他,从而彰显他周荣恩贵公子的气质。
甫一进城,周荣恩就利用遍布街道的小贩将跟着的家丁甩开,他则兀自兴高采烈、走街串巷地闲逛,而周荣济也就亦步亦趋地跟在他身后。
“卖香囊喽,鲜花制成的香囊,有牡丹、月季、玉兰、茉莉、芍药,各种香味应有尽有,三文钱一个,便宜又好用!”被香囊的叫卖声吸引,周荣恩惊奇地看到叫卖声竟出自一个十岁出头的女娃。女娃身穿淡鹅黄色裙衫,乌黑的秀发在头顶简单地挽了个发髻,露出光洁的额头和黑白分明的大眼,此刻她正启动红唇高声叫卖,身前的笸箩里放着各色香囊。
周荣恩好奇地走到笸箩旁,拿起一个在手上端详:做工精细,配色艳而不俗,香囊中溢出浓浓的茉莉花香。
女娃看到周荣恩一身富家公子打扮,知是大买主来了,连忙满脸堆笑热情道:“这位小爷一看就是识货的,也只有这种香囊才配得上小爷这周身的富贵气质!小爷可一定要带几个回去使用!”
周荣恩被漂亮女娃奉承的飘飘欲仙,阿沙力地道:“每种香味各来两个!”
每种香味各来两个?这里一共有十三种香味,每种两个就是三十六个!这下可遇到凯子了!女娃一边心里欢呼着,一边麻利地将香囊包好:“每个三文,这里是三十六个,一共一百零八文。”
周荣恩没有接,只是用眼神示意身后的周荣济接过香囊,扭头转身就要走,却被女娃叫住:“小爷,您还没有付钱呢。”
周荣恩这才意识过来,连忙摸向腰间,没带!他周公子平时出门都有仆佣跟随,看中什么只消一个眼神就有下人付钱买下,所以他身上根本无需带钱。
他连忙对周荣济道:“还不快付钱!”可是周荣济也是瞪着眼睛直摇头头。
糟糕,自己已经把跟随的家丁甩掉,眼下根本没办法付钱。这下可要被人看笑话了。但输人不输阵,他少爷的气势不能丢!他冲着女娃以高高在上的口吻道:“本公子今日出来得匆忙,忘了带银两在身上,你有空就到周家在此地的别院来取,本公子给你一两银子便是了。”
女娃看着她嘿嘿一笑:“周家高门大户、门禁森严,我一个小姑娘哪有资格上门讨要?况且我空口无凭,如何要得银两?除非……”
“除非什么?”
只见女娃露齿一笑:“除非小爷能给我立个字据,我也好拿着字据讨要呀。”
立字据?想他堂堂周少爷竟要留下证据让人彰显他的短处,这可万万不可!周荣恩立刻否决道:“不行!”
女娃像是料到他不会同意,扬高声量道:“哦?立字据也不成?难道小爷想要退货不成?以小爷这浑身的富贵气质和周家赫赫名声,想必周公子也做不出出尔反尔要退货的事情吧?”
周荣恩刚想到要退货,但被女娃先发制人后又不好提出,眼看着周围的行人被女娃的高声吸引过来,她又满嘴“周公子”、“周公子”地大叫,已有人小声耳语着周家如何如何,一时让他进退两难。
女娃满意地看着聚拢的人群,已经达成自己想要的效果,便脆声道:“如果周公子不想立字据也无妨,那就请把你身上的玉佩作为卖香囊的资费也好。”
这可不行,这玉佩是周老爷给他的十岁生日礼物,上等籽料和田羊脂白玉,少说也要上百两纹银呢,这个女娃太敢狮子大张口了!周荣恩连忙捂住腰间的白玉,咬牙道:“好,我立字据!”