男子头也不回道：“哼，大爷我倒要看看是哪个不知死活的家伙敢拦我？我‘浑邪王’的称号也不是白给的！”
身后的声音继续道：“如果是我呢？”
男子闻听，回身寻声看去，想要看看是哪个不知死活的家伙想要拦自己，看到刚才说话的是一位二十出头的高大男子。那男子虽是衣着并不十分华贵，但通体却充斥着高贵优雅、不怒而威的气质。心下立时有几分犹豫，眼珠一转，看到那男子身旁之人正是周家会馆的黄管事。
黄管事也认出了他，连忙对他斥责道：“王横，你还在那里胡赖什么，还不快来见过我家家主！”
男子立刻心叫不好，忙向周天济躬身行礼，口中辩解道：“周爷请见谅，在下只是给了那个小叫花子银子，让他受我三脚，谁知却被这个女人无故阻拦。”说着，用手指着站在小乞丐身前的林子衿。
周天济微眯黑眸，冷声道：“看来王公子只是花钱图子，倒是不相干的人扫了公子的雅兴喽。”
王横闻言欣喜道：“是呀、是呀，若不是那个贱女人，也不会有现在的事端。”
黄管事听他对林子衿口出恶言，连忙大声训斥：“王横，瞎了你的狗眼，林姑娘可是周家的娇客！我看你是不想做周家的生意了！”
王横闻听吓得腿软跪地，求饶道：“小的有眼无珠，不识金香玉，刚才口出无状，恳请姑娘和周爷原谅！”一边苦苦哀求，一边作揖连连。
周天济走回林子衿身边，冷眼看着王横对黄管事道：“停止他与周家的一切生意往来，莫要让周家的名声被此等的恶人辱没！”
王横被他的话惊得拼命叩头求饶：“周大爷、周大爷，小的已经知罪！小的一家全靠周府荫蔽，看在小的多年为周家卖命的份上，绕了小的吧，小的感激不尽！”
周天济冷声道：“凭王公子的狠烈手段，即使不是周家，也能谋到好差事，我周家庙小，供不起您这尊大佛。”
看热闹的人中有人也就势起哄道：“没想到‘浑邪王’这么厉害的人物，也要对周府低三下四、巴结逢迎啊？”也有人耻笑道：“看他那摇尾乞怜的样子，哪里像‘浑邪王’，我看倒是像‘哈巴狗’！”
王横见周天济态度坚决、事情回转无望，又被众人在大庭广众之下讥讽的颜面尽失，只得咬牙恨声道：“既然周大爷如此无情，王某也只能领受了！不过他日王某定要报今日之辱！”说完起身愤恨离开。
周天济对他的威胁全不在意，只是转身拉着林子衿，关切地问道：“有没有怎样？”
林子衿笑着摇摇头道：“我没事，”指着还蜷缩在一旁的男娃继续道：“只是他看样子伤得很重，需要请大夫。”
刚刚遣散了围观众人的黄管事，闻听此话，也不等主子吩咐就十分有眼色地去请大夫。
周天济弯身抱起男娃，同林子衿将他抱至周家会馆议事堂。
不多会儿，黄管事就请来大夫为男娃验看伤势。大夫看过后宽慰道：“幸好只是有些瘀伤，没有伤到筋骨，待老夫开一记舒筋活血的汤药给他服用，再配上活血化瘀的膏药外涂，调养几日，不出十日就能痊愈。”谢过大夫后，周天济就名黄管事领着他到外厅开方子。
林子衿拿来脸盆，给男娃用温水擦脸。几番擦拭，露出男娃甚为可爱讨喜的面容。男娃就着热茶吃了些糕点，也慢慢恢复了些精神，对着林子衿和周天济感激道：“多谢姑娘和公子相救！”说着就要下地行礼。
林子衿连忙伸手按住他阻止，并笑对他道：“不需多礼，只是举手之劳罢了。可是你为什么会答应那个恶人如此恶毒的要求？”
男娃道：“前日，一直照顾我的爷爷病死了，因为我没有银两安葬他，就只好沿街乞讨，希望有好心之人能够施舍些银两让我将爷爷入土为安，谁知两天来都没有一个人愿意帮我。后来那个恶人说要帮我，但他却要连踢我三脚才肯给钱。我因急着要安葬爷爷，就只好同意了。”
林子衿可怜他的遭遇，柔声问道：“你叫什么名字？可还有什么亲人吗？”
男娃神情难过道：“我自幼就是个孤儿，打我记事起，就是爷爷抚养我的。我不知道自己叫什么，只因爷爷姓谢，我也就跟着姓谢了，爷爷也一直都叫我‘娃子’，没有起什么大名。”
林子衿愈发痛惜他，她眼眶含泪，转头看着周天济。
周天济被林子衿的样子弄的满腹柔情，走到她身边揽着她轻声道：“我知道，”再对男娃继续道：“既然你已没有亲人，我有心就留在这会馆，不知你可愿意？”
男娃闻听大喜道：“愿意、愿意，我当然愿意！”
“我会吩咐黄管事安排你具体工作的事宜。不过，既然你到了周家会馆，就不能再叫你‘娃子’，也该取个正经的名字。”
男娃顿时小脸一垮：“可是，我也不知道取什么名字呀。”
林子衿略一沉吟，对他道：“现在是冬日，你又是在冬日开始新的生活，从此重获新生，我看就叫你‘冬生’吧，‘谢冬生’，你看如何？”
男娃嘴里大声重复着：“谢冬生，谢冬生，我有名字了！我叫谢冬生！”说着还兴奋地跳将起来，却一下扯动了受伤的部位，痛的他眼泪直流。
林子衿微斥他道：“看你毛躁的，以后在会馆办事可要认真点啊。”
谢冬生忙不迭地点头称是。
周天济唤来黄管事，命他将谢冬生安排在会馆，并吩咐他今日就帮谢冬生的爷爷安葬。
谢冬生不敢相信自己的好命，连忙对着周天济和林子衿千恩万谢。
见事情已经交代完毕，周天济就和林子衿回到周府。
次日，周天济一大早别了林子衿就又到会馆处理公务，林子衿因上午要教课，就留在府中。等她教完课回到竹园，已是晌午时分。用过午膳小歇后，感觉闲来无事，忽然想起自己还藏有一些去年留着的红蓝花粉，就叫小玲打来一桶水，说是要自制胭脂。
小玲用胭脂从来都是到脂粉铺子买的，不知还能自己制作，很是惊奇，就跟着林子衿一起边学边干。
林子衿教着小玲用小盆不断换水淘洗已经被研成粉状的红蓝花，直到将粉末淘成鲜红色后，又在房内用于取暖的小炉上，支起一个小铜盆，将淘洗好的红蓝花水倒入铜盆中，一边用炉火加热，一边不断用银筷搅拌。
小玲担心烫着林子衿，就揽下搅拌的工作。看着铜盆中的花水不一会儿就开始冒泡，她问一旁正查看火候的林子衿道：“真没想到姑娘还会做胭脂呢。这么难的东西到底是怎么做的？姑娘可要好好教给我。”
林子衿微笑道：“其实也不难。就是将正盛开的红蓝花整朵摘下来，放在石钵中反复杵捣成泥状，用清水淘洗去花中的黄汁后，在小火上漫漫熬煮，使其收汁、变粘稠，再加入一些喜欢的香料，盛在容器中，放在避光处阴干即可。”
小玲闻听啧啧叹息道：“啧，这种细致的活儿我可做不来，我看，我还是乖乖地去脂粉铺子买吧。”
林子衿笑道：“我也是每次都会多做一些，为了能多用些时日。我平日用的极少，去年做的到现在也还没有用完。这些是我去年用剩下的红蓝花原料，因觉扔了可惜，就晒成粉状，准备有需要时再用。正巧今日无事可做，就想起来了。”
正说话间，见铜盆中的红蓝花汁已经熬煮成粘稠状，林子衿就趁热在粘汁中加入几滴玫瑰花露，复又熬煮一小会儿，命小玲取来一个小巧的瓷盒，将粘汁倒入瓷盒中。完毕后，对小玲道：“等花汁冷下后，把瓷盒放到背阴处，过个大概五日左右，阴干后就可以用了。”
小玲见着雪白的瓷盒映衬着鲜红明亮的花汁，缕缕清香顺着热气飘散开来，不禁赞叹道：“真是太美了！没想到姑娘亲手做的胭脂竟然比京城最著名的‘红烟坊’的还好！姑娘真是太厉害了！”
林子衿斜睨她一眼，取笑道：“刚才不知道是谁在那边一个劲儿地嫌麻烦，现在倒是开始拍马屁了？”
小玲哇哇辩解道：“我这个粗人怎能做得了这么雅致的事情？也只有像姑娘这种蕙质兰心的人儿才能有此能耐啊。”
林子衿对她的夸赞有些赧颜道：“我也是跟别人学的。”
“谁这么厉害？”
“我娘亲。”
“哦？”从不曾听林子衿提起过自己的身世，小玲早就好奇的紧了，今日天赐的机会自然不会错过：“姑娘的娘亲肯定也是像姑娘一样玲珑剔透、蕙质兰心的人儿咯？”
提起娘亲，林子衿目光放柔，微笑着道：“我娘亲是天底下最美丽、最聪明、最贤惠的女子。她一生爱花，也最懂花。每种花的花性、用途她几乎都知道。她教会了我很多食花、用花的方法。这胭脂的制法，还是在我五岁那年她教我的。”
“姑娘的娘亲现在哪里？”
“她已不在人世了。”林子衿神情黯然。
自知自己的失言，小玲连忙道歉：“都怪小玲一时顺嘴，姑娘可千万不要介意！”
林子衿冲她微微一笑，安抚道：“没什么，对这个事实我现在已经坦然接受，你不必自责。反倒是我要谢谢你，帮我制作胭脂，让我能再想起娘亲，就像娘亲从来都没有离开过一样。”
