“小玲，小玲。”细不可闻的声音钻进小玲的耳朵，小玲心头一震，马上睡意全无，她急急走向床榻，看到床上的人儿轻唤着她的名字，惊喜道：“姑娘您醒了！谢天谢地您总算是醒了！”
林子衿虚弱道：“水，有水吗？”
“有有，您等着，我马上给您拿来！”小玲赶紧用袖子试了试眼角的泪，拿过茶盏，侧身坐在床边，扶抱起林子衿，小口小口地喂她喝水。
一盏茶后，林子衿稍稍恢复了一些精神，由小玲喂着慢慢地吃了些饭食。吃毕，她问小玲道：“爷可回来了吗？”
“还没。”想也是没有，不然他不会不在自己的身边。
“可有音信？”看到小玲咬着嘴唇不回答，林子衿微笑道：“不妨事，你直说无妨，我承受得住。”
小玲轻轻摇了摇头。
“我昏病多久了？”
“今天是第四日。”
四日啊，也就是说他已经走了二十九日了啊。忍住心痛，林子衿慢慢闭上眼睛，小玲担心地叫她：“姑娘，你没事吧？”
林子衿幽幽睁开眼：“我没事，只是困了，想要睡一会，时候不早了，你也休息吧。”
“好，我扶您躺下。明早我就让周大管家给您请大夫再过来瞧瞧。”
林子衿命令自己马上睡觉以养精神，但脑中纷复的思绪让她直到东方发白才昏昏睡去。
一直睡到午时，林子衿才起身用膳。虽然还是有些胃口不好，但她强迫自己吃了许多。饭后，她从衣柜中取出那个刻有周天济名字的银暖炉。这个暖炉自那日周天济送给她后，便被她收放在衣柜中不曾再用。周天济也问过她为何不用，她只淡笑道不觉得冷，又嫌麻烦，才未再使用。其实只有她自己只道，她是因为上面刻着的他的名字，和他那日所说的话。虽然明知他只是随口说说，未必是真心想法，但她就是怕哪天真会不小心将这暖炉弄丢了，因为她承担不起将他弄丢的后果！
可是，今日她却取出暖炉，让小玲帮着加了烧炭，放在衣袖中。借由着他给的温暖，她要自己坚强等待！
又是三日过去了，周天济已经走了三十二天，比他承诺的底线还多出了整整二天！
在这三日里，林子衿照常上课、照常吃饭、照常睡觉，根本就看不出三日前她还像个孤魂野鬼一样心智迷失得差点死掉！
小玲、周福还有其他的周家仆佣都不敢再在她面前提起任何闲话。但她从大家忙碌的身影和严肃的表情中知道事态已经很严重了！毕竟这么大的周府，这么大的周家产业，主子行踪不明、整整三十二日未归，让大家一下子失了主心骨、人心惶惶。
而那厢，周老夫人也闻风蠢蠢欲动，领着周家还留在京城的子嗣，频频光顾议事院，过问周家的商务，大有准备接手的意思。林子衿有几次与周老夫人不期而遇，周老夫人也是满脸鄙夷地斜睨她，身边的周家人也对她冷眼相对、一副高高在上的样子。周老夫人是恨不得把她立刻扫地出门的，但碍于周天济的生死未卜，不能武断行事。
她肯定恨死了她的厚脸皮吧？林子衿想着周老夫人见到她时的表情，不禁轻笑。
她的脸皮的确很厚！大家虽然对她和周天济的关系心知肚明，但她毕竟没有正式名分，在现如今的情势下，饶是一般女子都会要么离开周府、要么躲在房中整日以泪洗面，有哪个会像她一样每天还像个没事人一样该干什么还干什么？可她林子衿毕竟不是一般女子，这点小小挫折连她小时候经历的一成都还不到！
敢和我斗？看我不斗死你！哈哈！想象着周老夫人被她斗败时的狼狈表情，林子衿不禁大笑出声！
“恩人、恩人？”一个小小的声音在她下方响起，林子衿忙收起笑声，低头看到一个十一二岁的男娃正仰着小脸眼带惊异地看着她。
男娃显然是被她毫不淑女的豪放笑声吓到，又见她好像不认识自己，就看着她小心翼翼问道：“恩人，我是谢冬生，恩人还记得我吗？”
林子衿猛然想起之前自己救的那个小娃，才恍然大悟，瞪着杏眼看着他：“原来是你呀，看你这幅摸样我还真是差点认不出来了呢！才几日不见，你就变成了一个小帅哥呢！”看来谢冬生在周家会馆过的不错，才短短一月有余，他就比她初见他时高壮了不少，小脸也透着红润、不再蜡黄，身上的伙计制服也是干净整齐，严然一副清爽、干练的小能人模样。眉宇间也没有了先前的卑微惊慌，取而代之的是清澈聪慧。
谢冬生为林子衿的夸赞弄得有些不好意思，赧颜道：“要不是恩人和周大爷相救，我也没现在这样的好命，我这一辈子都会为您们二位做牛做马，用心回报！”
林子衿微笑道：“我们也不过是举手之劳罢了，要说做牛做马就过于严重了。以后的日子关键还是要看你的努力，只要你勤勤恳恳做事，就不辜负我们的好意了。”
谢冬生小脸一正，挺直腰板，对着她发誓道：“我谢冬生定会用心做事，不会辜负恩人和爷的希望！”
林子衿欣慰一笑，纠正他道：“以后你也不要叫什么恩人了，叫我姐姐就好，我就直唤你的名字。”
谢冬生有些犹豫：“这……不好吧？”
“我也有个弟弟，比你大个几岁，可惜他现在不在我身边。你我既是有缘，就不必拘泥于虚礼，免得生分。”
谢冬生闻言，开心地大声应承：“是，姐姐！”
林子衿也捏着他小脸，笑开了颜应道：“唉，弟弟！”
二人相视朗笑。
笑声渐歇，林子衿转念一想，问谢冬生道：“你今日怎么会到府中来？”周府管理森严，一般没有紧要事情，商铺的伙计是不能入府的。
“今日一早会馆黄管事就接到通知，说是要到府里开会，黄管事也带着我一起来了。”其实他是一心想要见见自己的恩人，就磨着黄管事勉强同意他也跟来的。
林子衿心下一惊，忙问道：“为什么开会？谁召集的？”难道是周天济回来了？可是他没有道理回来了却不先来看她啊！
“我也不知，只知道黄管事他们现在正在昊日院开会。我因为不能进入，就在这附近候着。没想到竟见到了姐姐。”真是太幸运了！
在昊日院？难道真的是他回来了？自己今日一早便到教室教书，而现在也是才刚下课正往回竹园的路上，与他错过也未可知！林子衿心中大喜，也顾不上谢冬生，径自提裙向昊日院奔去。谢冬生不明就里，只好跟着她跑。
不多会儿，就到了昊日院门口，林子衿探头望到正厅内坐满了人，也没有细看，径直就想往里面走。忽然，有人打院门里出来，拦住了她的去路。林子衿定睛一看，见是大管家周福。
周福将林子衿拉到昊日院外侧墙边，也不说话，只是看着她身后跟上来的谢冬生。林子衿解释道：“这小娃叫谢冬生，是周家会馆的伙计，因月前我和天济见他无依无靠就将他安排在周家会馆工作。冬生，这是周府的周大管家。”
谢冬生伶俐地对着周福一拜，口中恭敬道：“小的谢冬生，拜见大管家。”周福冲他颔首算是回礼，转头又问林子衿道：“方便吗？”
林子衿知他是担心有谢冬生在不便，便微微一笑道：“自己人，不碍事。”
得到答复，周福才问她道：“姑娘可知院内正在干什么？”
林子衿对他的问题有些纳闷，答道：“不是正在开会吗？”
“是在开会，但召集会议的人不是爷，而是老夫人。”
“啊？”林子衿闻言略一沉思，直视周福道：“原来如此，看来他们已经等得不耐烦，想要出手了。”
周福沉声道：“爷已经失踪一月有余，他们绝不会放过这等大好机会，今日就是重大关头！”
“里面结果如何？”
“已经谈了近半个时辰，但大家意见不统一，现在还在胶着。不过姑娘请放心，大部分掌柜和主事还是忠于爷的。所以依我看来，他们今日恐是要白费心机了。”
林子衿双目晶亮，直盯着周福眼睛问道：“大管家是怎么想的？”
明白她要问什么，周福微微一笑，直视着林子衿满含着探寻意味的眼睛，正色道：“我周福家里三代均为周府仆佣，受尽周家家主恩惠，自是不会对周家有任何二心！”
林子衿接口道：“周家家主不见得就不会换人……”
不待她说完，周福就打断她，沉声道：“周家家大业大，妻妾子嗣繁多，仆佣更是众多难管。以往因着家主亲疏有别，各房主子想尽花样争宠滋事，连带着下人们也因主子地位高低而相互打压、排挤，生成许多是非来。自从爷担当家主后，待各房、各戚均是公正平等，处理起家务来，也是不偏不倚、恩威并施。爷虽然看似冷硬，但却从不曾无辜责罚下人，待我们下人也是极尽宽厚，就连薪俸和吃穿用度也是条件优渥。所以现在的周府，一方面制度森严、人人各司其职，一方面又都人人安乐、尽忠职守，这种状况也只有爷才能控制得住。周府众下人中，莫不要说周福我了，就是一个平常的小佣，也对爷是忠心耿耿、绝无二心！”
