国主没有理会穷桑清的话，他说：“以后有事找锦木，她会告诉你什么应该做，什么不应该做。”他动作迅捷，一转眼已经不见踪影。
这时候一直在旁边守候着的锦木才挪动身体，她心中想着也许这是真的：没有人能够逃离国主的掌控，不仅在西弦。
她忽然之间记不大清自己是什么时候来到西弦皇宫的，是在那年离开东琴，离开瑞王之后吗？对她来说那是一段灰色的记忆，她没有一刻不想忘却。
只是曾经的美好如同渗入脊骨的罂粟，初尝是情之甜蜜，欲罢不能，回味却是满口的苦涩。依稀间，她还是那个坐在树上轻笑的女子，遥对着树下的他说：“你若是能让我掉下去，
我就把你的剑还给你。”见他半响不动，她只好装作失足，然后顺势落在他怀中，那时的她是这样的大胆无畏，既然倾心于他就想一辈子躺在他怀里。
一场跨越国界的身份悬殊的依恋，怎经得起世俗的考验？或许清华宫里那位皇后说的不错，做他的女人必定是要有资本的，而当时的自己除了那一份近乎痴迷的爱，还能带给他什么，她甚至连一直陪在他身边的勇气都没有。她的痴心妄想连她自己这一关都没能闯过，那么何必埋怨他人。
穷桑清的声音让锦木从回忆中惊醒过来，她转身背向，抹去脸上的泪也抹去那一份久远的忧伤。回身，又是另一个人，是西弦国主的女人，是他手下最得力的干将。她敛去面上表情，对穷桑清说：“扶姑娘好生歇着，锦木就在外面。”
此后锦木就一直在穷桑清身边，很多时候她都很安静，甚至可以说是安静到死寂的地步，唯一比较有生气的是她手中的琴。
国主每天都过来坐坐，他自顾自地说一些外面的情况。比如说白无尘如何在咸城危在旦夕的时候调兵解围，比如说现在南萧与西弦军队的激烈战况，比如说遗韵公主和北瑟王的婚期已定，比如说东琴皇后病逝于冷宫……
太多的消息，从他嘴里说出来，都像是台上的闹剧，那些人是戏子，而他是台下的看客，守在暗处等待他们各自混乱。穷桑清甚至有种感觉，这其中也许就有这个人在推波助澜。不过只要国主不过分靠近穷桑清，她就能忍受，在老鬼口中的劫难到来之前她要离开这个陌生的地方，只是身体最近总是显得笨拙，好像是筋络被缚住，功力半点施展不开来。国主说“别试图离开，知道吗，我随时都能找到你。”
穷桑清当时还不明白他这话是什么意思。
年关渐进，宫里忙着准备过年的事，忙忙碌碌，连锦木也时常被人唤去。穷桑清感觉这是一个很好的时机，寝宫里就只有她和她尝试着走出寝宫，往不远处的花园散步，没什么人在意。而这段时间下来，国主都是入夜时分过来，穷桑清略带愤怒的想：像他那样阴沉的人最见不得光，因此每次出现他都是在黑暗之中。
