耶稣一行不停地赶路，渐渐接近了耶路撒冷。只见路上挤满了朝圣者，到处都听得见赞美的歌声。一向虚弱的耶稣此时昂首走在众人前面，显出一副勇往直前、有进无退的样子。一股勇于赴死的威严之气从他身上散发出来，连路上的朝圣者也畏惧地向他频频张望。门徒们几乎跟不上队了，他们走在后面，心中迷茫不已。他们也感觉到耶稣心灵的挣扎和浓重的悲剧气氛，以至不敢上前和老师说话。
耶稣忽然停下来，转过身去等门徒走近，他要和他们同行，边走边说。他所说的是他即将遭遇之事：“看哪，我们正在上耶路撒冷去。先知所写的有关人子的一切都要应验。他将要被交给外邦人，他们将戏弄他、鞭打他，然后要吐唾沫在他脸上，把他钉上十字架。但三天以后，他要复活。”门徒们听后更加茫然不解。
耶稣曾三次提到受难，这是最后一次，也是最详尽的一次。
门徒们承认耶稣是基督，是万民期待的弥赛亚，但他们满脑子都是耶稣征服万邦、君临天下的观念。因此，耶稣必须把十字架的苦难毫无隐瞒地告诉门徒，让他们了解弥赛亚之使命的真正意义：上帝的独生子必须以受难作所有罪人的赎价，以此拯救世人。
但耶稣又温柔地安抚门徒，要他们学会忍受一切暂时的痛苦。他希望借此磨炼他们的心志，以便将来发生非常事变时能够站定脚跟，即在耶稣遇难之后，能够继承他的遗愿，继续完成传扬福音的神圣使命。
耶稣每一次提到十字架都必定提及复活，但在复活之前，他更描述了不可避免的苦难：他要被犹太人交在祭司长和文士手中，为背叛的同胞而心碎痛苦；他要被本族同胞和罗马士兵所嘲笑，受到轻视、侮辱和故意的伤害；他要受鞭打，遭戏弄，最后被钉在十字架上，经历极度的痛苦和死亡。正因为如此，他才说“人子来，不是要受人的服侍，乃是要服侍人；并且要舍命，作多[做多]人的赎价”。
然而，耶稣面对眼前的十字架，始终深信在痛苦的帷幔后面必有神圣的启示。他深知，不经历苦难的十字架，就不会得到荣耀的冠冕。
