初夏天气，不算很热，就是蚊子偶尔在耳边嗡嗡作响。
绿叶关了纱窗，取来蚊香，就要放到香炉里点上。梅梅摆手，“一会儿放下帐子就是。香料那种东西，能不用便不用吧。”
绿叶答应，随手将蚊香放回去。取了温水，给皇后擦脸擦手，又换一身干净衣服，重新伺候皇后半躺在床头，这才搬了个马扎，坐到皇后床前，就着烛光绣花。
梅梅替她剪剪烛花，轻声问：“暗不暗？要不再添支蜡烛吧。”
绿叶抬头赔笑，“不暗，奴才小时候在家里，跟额娘都是豆大点儿灯光，就做半夜的活呢。”
梅梅点头，“老百姓不容易呀。”随后问她家里都有什么人，弟弟妹妹几岁了。
绿叶一一答了。握着绣棚感慨，“奴才大弟弟也该有十五了。过几年就能娶媳妇了。”说起弟弟婚事，便想到自己终身。等过个七八年，自己到了岁数放出宫，也有二十五岁。那个年岁，就是嫁人，只怕，不是给人做妾，就是填房，总之，都要受尽欺辱委屈。想着想着，心里一片凄苦。登时低头不语，仔细穿针引线。
梅梅见她刚还高兴地说家里事情，突然就沉默起来。想必，是家里穷苦，想起来伤心。也不愿意招她难受，随即转了话头，“说起来，你们四个跟我，时候最短的，也有三年多了。之前我瞧着你们都挺好的。怎么张嬷嬷一走，一个个的，都跟紫椹对起来了？白天当着那么多人，我也不好问。现在就咱俩，你说说，怎么回事呀？”
“这……”绿叶不好意思起来，低头喃喃：“主子娘娘，我们没针对紫椹姐姐。”
“哦？那是我看错了？罢了，明天，抽着空，我再问紫椹吧。你整日里在厨房忙，知道的不清楚，也是有的。”
绿叶一听这话，立马急了。放下绣棚，跪到地上，小心回答：“主子娘娘别生气。奴才说，奴才说就是了。”
梅梅翻个身，活动活动胳膊，免得发麻无力，拉拉床帐，遮住灯光，柔声问：“又不是什么大事。谁家还不闹个别扭。本宫就是问问，又不会随意处置你们。你且起来回话，仔细地上凉。”
绿叶得了皇后安抚，心下放宽，急忙告罪，站起来，想了想，理清头绪，慢慢说来：“回主子娘娘。奴才们之前跟紫椹姐姐，其实就不怎么对付。只不过，那时候张嬷嬷在，奴才们只顾得跟张嬷嬷对着了。跟紫椹姐姐不怎么显罢了。说起来，奴才们几个，连同小书子，都是穷苦出身。家里实在没饭吃了，这才报了小选进宫伺候主子们。原先，奴才们都是三等粗使宫女。蒙娘娘看重，这才一步一步提拔上来。紫椹姐姐不同。她从家里算，其实是琳太妃娘家远房侄女儿。虽说没跟着太妃娘家一同抬旗，可也是吃穿不愁。听说，还有个叔叔，做的是四品官。到底是留京，还是外放，就不清楚了。”
梅梅静静听着，心里琢磨，琳太妃？那不就是乌雅氏嘛！呵呵，未来光绪皇帝之祖母、宣统皇帝之曾祖母，乃是清朝后宫第二位姓乌雅氏的嫔妃。有意思，乌雅氏这个姓氏虽然不显眼，教出来的女儿，却是一个个都能顺利将自己的血脉融入清朝皇室正统，成功率百分之百。多少个佟佳氏、瓜尔佳氏、董鄂氏出身的世家贵女都比不上。怪不得，紫椹这孩子，无论品味、相貌、才学还是气质，都在钟粹宫诸女官之上。这样优秀的女孩子，没有一颗向上之心，真是白白浪费了。
只可惜，她这一番苦心，康老爷子不买帐。
虚情假意感慨一番，梅梅笑问：“你说的我听明白了。就算紫椹出身包衣世家，算起来，也是官家小姐，一进宫就是女官，做细作活的，比你们娇贵一些。你们大可敬着她、远着她就是了，何苦一个个地跟她过不去。原先，玉嫔、吉贵人在我身边伺候的时候，也没见你们怎么针对她们呀。怎么偏偏跟紫椹合不来呢？这要是传出去，别的不说，叫琳太妃听见了，可不是难看吗？”
绿叶踟蹰一番，摇头，“主子娘娘有所不知。奴才们原本不想跟紫椹姐姐过不去。是、实在是紫椹姐姐她——就算她是贵族小姐，进了宫，大家伙儿都是伺候人的。论品级，奴才和蓝莓、红云都是钟粹宫一等女官，跟她一样，月钱上，谁也不多半个铜子。她凭什么处处挤兑我们？我跟红云也就算了。蓝莓姐姐今年都二十五了。眼看就到岁数出宫。家里好容易托媒人给说了一户人家，还是原配，那新郎也上进。因为随主子娘娘去承德，这才耽误下来。哪知道，还没从承德回来，就、紫椹姐姐就伙同她家，把蓝莓姐姐大好的姻缘给拆散了。”
“拆散了？这是为何呀？”蓝莓、紫椹，这二人有冲突吗？
“就因为蓝莓姐姐说了一句话，说咱们钟粹宫出过两位贵人。有人的心，也跟着大了。紫椹姐姐听了，不乐意。私下里，就跟蓝莓姐姐杠上了。还说，还说，……”
“还说什么？”
“还说，她就是心大了，就是想当贵人了。反正她也二十五岁了。今年要是不成，出了宫，没给家里挣个小主名分回来，也嫁不了什么好人，索性，就拼上一拼。总比出了宫就当老姑婆，白送也没人要的好。气的蓝莓姐姐哭了整整一夜。奴才们气不过，说了她两句。哪知道，她面上什么都没说，背后下绊子。奴才们不说了，就是小书子，都挨了总管公公好几顿训斥呢。”
梅梅听了半天，幽幽叹息，乌雅氏一家，果然深藏不露。要不是今日多个心眼儿，还真不知道这些人居然能不动声色，折腾中宫大总管呢！
轻轻叹口气，拉过绿叶，“这事不怪你。也不怪紫椹。你们都没坏心，不过就是事赶事。放心吧，我既然提拔你们上来，自然是要护着你们。要怪，就怪——”就怪这吃人的封建制度吧。
绿叶擦擦眼角，低头说道：“主子娘娘是好人，您护着我们，就是奴才们做错了事，也从不打骂。奴才们都知道。只是，主子娘娘您也有不得已、不能外道的苦楚。奴才们哪里还能烦劳您呢！真是罪该万死。”一面说，还一面拿小眼儿去瞟皇后。只可惜，梅梅坐在灯影里，脸色如何，绿叶从灯光下看不清楚。
梅梅听了一笑，“嗬，还想激将呢？你叫她们放心吧。有些事，总是要改的。往好了改。”
主仆俩又说了一会儿话。梅梅困了，换了衣服，叫绿叶吹了灯，安寝不提。
一夜好眠。第二天，梅梅一大早就换上礼服，带着钟粹宫大小宫人，前往奉先殿磕头。路上故意漏出话来，就说昨夜孝诚仁皇后入梦，责怪她身为一国之母，国家正是用人之际，居然敢将侍女留到二十五岁方才放出宫外嫁人。耽误了多少壮男少女生儿育女，耽误了多少八旗子弟降生，八旗、国家少添了多少兵丁勇士？
还说，孝诚仁皇后训了她一夜，到天明方才罢了，命她一早到奉先殿，接着听训。
梅梅做出一副孝顺世孙媳妇模样，跪在奉先殿里，当着殿外大小宫人的面，对着孝诚仁皇后牌位念念有词。不时磕头大呼：“圣祖奶奶说的是，世孙媳妇记下了。”一面叨叨，一面提笔写字。等到前头传话，说皇上下朝了。这才揉着膝盖，扶着宫人站起来，捧着写好的二指厚的折子，坐着步辇，赶到养心殿求见。
康熙刚回养心殿，换了衣服，就听张德全汇报，说皇后早上干嘛干嘛去了。
略一皱眉，“孝诚仁皇后入梦？”开什么玩笑，芳儿就是肯来，也是先找朕好不好！
这个皇后，又出什么幺蛾子？
康熙心中疑惑，宣皇后进殿说话。
只见皇后扶着宫人，疾步入内，来到三尺以外，对着康熙磕头，嘴里道：“臣妾前来请罪。恳请万岁爷降罪。”
康熙皱眉，“皇后何罪之有？”
梅梅掐一把大腿，滴下几滴泪来，举起手中折子，“不敢有瞒万岁爷，昨夜，圣祖元后孝诚仁皇后托梦给臣妾。责怪臣妾身为一国之母，正值国家用人之时，居然只知谨守旧俗，不知体谅圣上艰难。圣祖奶奶说，八旗繁衍、民族振兴，少不得适龄男女及时婚配。老妪无配壮夫、少女勿嫁朽木。平民之家，不宜一夫多妻。公侯之府，不可通房无数。只有如此，方能子孙繁衍不绝，十年之后，垂髫之子可上马，二十年后，少年将军能杀敌。虽痼俗难改，然身为国母，理应为君分忧，不可畏惧艰难。臣妾惶恐，今日一早，遵从圣祖奶奶之训，前往奉先殿求解。苍天见怜，求得老祖母章程一则。臣妾不敢耽误，送至御前，恳请万岁示下。”
