对于从事阴忍活动的忍者们来说，执行任务中最重要的自然是避免被敌人发现了。在夜间为了能够便于隐藏身形，忍者们选择了能覆盖住面容的头巾和一身暗深装束进行活动。人们大多了解的黑色造型，其实并不是忍者的真实形象。在执行任务中，黑色不能完全隐藏自己身形，反而使得自己更容易被人发现。忍者服的颜色，在选择上是根据多方面的因素考虑的，以便自己的身形可以更容易地与黑暗融合在一起。在忍者活跃的时代，人们在夜晚中最主要的照明工具便是蜡烛和火把，而这些比较简陋的照明器材本身有着很大局限——其制造的光线并不足以完全将房屋照亮。忍者的装束正是基于这些实际状况考虑，要将蜡烛和火产生的光线吸收，从而最大限度地减少光线的反射。为达到这种目的所能做的最好的着装，即头巾蒙面、一身深蓝或深紫色的暗深装束。
自平安时代起，武士这个通晓武艺的职业军人阶层在战争中始终都是扮演中流砥柱的角色。而同样起到重要作用的忍者由于登场方式的不同，与武士们普遍的装束风格存在着差异。忍者的造型毫无武士装扮中的那种虚饰之气，但与日式传统服装的一贯风格也有着一目了然的差异。
这是因为一向以实用为首要要求的忍者，在执行任务过程中需要完成大量的奔跑和跳跃等动作。“像风一样快，像鸟一样高”——在这种情况下，武士的装束只能是阻碍灵活的累赘。所以，忍者一般都采用类似于现代运动服那样的剪裁得非常贴合身体的上衣和裤子。
暗深装束和蒙面头巾，在阴忍活动中充分地起到隐藏忍者身形的效果。阴忍活动中最广泛的任务正是潜入敌方城池夺取机密信息，因此执行任务的每一位忍者都需要详细考虑的问题，便是如何能够顺利地获得机密信息以及如何在被人追捕缉拿的情况下也能顺利脱身。忍者蒙面的头巾，便是在这种需要下产生的。不被对方认出自己的相貌，在夜幕下得以隐藏，出其不意地进行偷袭，在这些方面忍者的头巾都起到了很大的作用。与很多人想象的不同，实际上忍者蒙面头巾展开以后完全不是很多忍者迷想象中类似于妇女的头巾或者是御寒的围脖之类的东西，这块方巾相比前者要长很多。在潜入和逃跑时，蒙面头巾同样也是一种应急用的道具。在紧急情况下，蒙面头巾甚至瞬间可以变成翻越高墙的绳索。
深色的忍者服下，忍者往往还要身着一层抵挡箭矢的锁帷子。潜入任务中，装备的轻便实用是要考虑的首要因素，因此武士那样的重型铠甲是不符合要求的。而锁帷子这种贴身连帽的防护衣最大的特点就是柔软轻巧，一般只有10公斤重，仅需肩膀的支撑就可以穿着。锁帷子由许多细小的铁环编织相套而成，在制作时，工作量非常大。每个细小的铁环都要牢固地焊接相连，从而编织成一件毫无缝隙的铁衣。这种护甲制作工艺相当复杂烦琐，造价也比较高昂，但防护性能非常出色。对于当时战场上广泛使用的刀剑枪矛等兵器，锁帷子都可以有效地减少伤害，从而确保自身的安全。
有意思的是，在现代忍者题材的艺术作品中，锁帷子演变成了网眼状的内衣，这主要还是因为视觉误差的原因。毕竟在绘画中，网眼要更加容易描绘，也更能提供一种视觉上的美感。
华丽与实用共存的忍者刀
对忍者来说，在任务中最理想的状况是什么呢？
“誰にも見つからず、誰とも争わず。”（谁也发现不了，也不必与谁去斗争。）
这句话乍一听，倒是蛮像孙子兵法中的那句“不战而屈人之兵，善之善者也”，对于忍者来说，这并非虚张声势。
动机决定行为，忍者本来就不是作为主要打击力量的材料，所以也就不需要横冲直撞地冲入敌阵，然后摆出一副一骑当千，生怕别人不知道自己勇猛的样子。
能够悄无声息地完成任务，便成为忍者们追求的最高境界。为了这样的追求，必然需要忍者有高超的忍术水平和足够的作战经验。与此同时，为了避免在任务中被敌人发现，忍者的装备也是一减再减，尽量达到轻装上阵。这种理念在忍者最常用的兵器——忍者刀上，体现得淋漓尽致。
我们常在电影或电视上看到忍者斜背着忍者刀在夜幕下飞驰的形象。实际上真实忍者形象并非如此。忍者刀的长度远远小于当时普遍使用的武士刀，实际上没法摆出像诸多影视作品中展现的那种按刀疾驰的pose。这是因为忍者在行动时，规定不允许被人看到背后存在武器，否则行动中很容易被敌人发现。在步行或奔跑时，背在身后的长兵器也更加容易发出声响，并且同样是刀，长刀的重量肯定要大过短刀的，这又与忍者简化装备降低负重的作风背道而驰。因此忍者刀的长度，大多都是在24英寸（60.96厘米）左右。
这种长度，是经过周密计算得出的。
忍者的主要任务是潜入，短小的忍者刀，除利于携带、便于隐藏之外，若遭遇不可避免的争斗，也更加方便在狭窄的空间里发挥作用。
不过这种战斗，作为侦察力量的忍者还是能避开就避开的。作为忍者“不必与谁去斗争”理念的实践，忍者刀的作用并不侧重于遭遇战中的切砍，相反却是作为任务中的一种工具携带的。即使在战斗中使用，忍者刀的技法也不是以切砍为主的。因为长度与弧度的原因，忍者携带的刀具在挥斩力度上，远不如传统的武士刀。所以忍者刀的作战技法大多是以刺为主。
忍者刀虽然不像如今风靡全球的瑞士军刀那样功能齐全，但是相比同期的任何刀具，在功能上肯定是占有巨大优势的，并且也有一套自成一体的使用技巧。忍者刀的刀柄要比一般的武士刀大一些、长一些，大都是方形的设计。有的忍者刀位于刀柄和刀刃中间的刀镡上还有许多镂空的孔洞。在翻越墙壁时，忍者刀经常被用作蹬踏的工具。宽阔的刀柄无疑可以为脚部提供足够的空间。而那些镂空的小孔，忍者用绳索穿过并系紧，在攀登墙壁后，方便借助绳索将忍者刀回收。
另外，借助这个绳索，忍者还引申出一种叫作“座探术”的独特攻击刀法。在黑暗中作战时，由于光线不足，忍者借助投掷系有绳索的忍者刀来探寻敌人。一旦确定敌人的方位，忍者会马上用绳索将刀收回手中，并迅速突击前刺敌人。因为绳索的原因，为忍者刀的回收和扩大攻击范围提供了方便。
忍者刀在构造上，也有许多特别之处，而正是这些特别的构造，将忍者们实用主义的理念诠释得淋漓尽致。首先，忍者刀的刀柄握手都是中空的，忍者常常用来收纳药品、小装备等，之前说到的回收忍者刀用的绳索，也是收纳在其中的。其次，忍者刀的刀鞘，都被漆成黑色，避免光线的反射，刀鞘的末端是可以取下的，取下末端的中空刀鞘，在潜水时可以被忍者当成通气管使用。一柄式样简洁的忍者刀，完全就是忍者工匠们智慧的结晶。
极速的杀手——手里剑
在人们的印象中，最能代表忍者的武器，自然是著名的手里剑。所谓手里剑，从字面上讲，是指可以隐藏在手中的剑。对于忍者来说，手里剑的意义远不是要隐藏在手中，还要可以从手中施放，成为一种远程打击武器——“撒手剑”，就类似武侠小说常见的暗器飞镖。实际上，手里剑并不是忍者的专利，在那个时代，武士也常常使用手里剑。
手里剑的类型多种多样，一般来讲，忍者使用的都是十字形和四方形手里剑。这是因为这两种手里剑的命中率和威力都要胜于其他类型的手里剑。如果论起威力来，威力最大的还是在漫画与电影中很常见的一种形似短剑的棒形手里剑。但是相比同类，这种手里剑的操作非常困难，远没有利用离心力掷出的手里剑容易击中目标，所以对使用者的腕力以及抛掷技巧要求都非常高。
对于手里剑使用熟练的忍者来说，手里剑的射程距离大约是6—7米。这个距离在那个以近战为主导的冷兵器时代有着极为重要的意义，能够在这样的距离内打击目标已经非常可观了。在威力上，车形手里剑完全可以将铁壶斩漏，而较小的棒型手里剑，也可以达到贯穿榻榻米的威力。据现代考证，在6—7米的射程内，手里剑完全可以达到点38口径手枪的威力。同时，为了加大手里剑所能达到的最大伤害，忍者还常常在手里剑上涂抹剧毒。一些手里剑使用非常娴熟的忍术大师，甚至可以使用筷子穿透平底锅。所以手里剑在实战中的威力，忍者迷大可不必怀疑，被手里剑所伤的人，多半都是死路一条。
梦魇的双头蛇——锁镰
锁镰，又称索连棍，最初的原型是一种农用器具。战场上，锁镰与同处在冷兵器时代的其他兵刃相比，无疑是一种比较特殊的存在。镰仓幕府末期，日本政局不稳，战火肆虐的环境中，农民们为了保护自己，就发明出了这种特别的武器。据说锁镰最早出现于冲绳，所以使用技法中也加入了许多琉球唐手的元素。这种武器最大的特点就是威力巨大、变化性强。这种介于农具和武器之间的忍具，本身就十分符合忍者实用主义哲学——平日里可以当成掩饰身份的工具，作战时成为出其不意见血封喉的利刃，于是，锁镰也是忍者普遍使用的武器之一。在日本广为人知的锁镰战，是双刀流剑圣宫本武藏与宍戸梅轩一战。这场比武中，宫本武藏的二刀流付出了巨大代价才战胜了锁镰技艺精妙多端的宍戸梅轩，自此，锁镰在兵器界中威名大振。
一般说来，锁镰的一端是一段长达2.7—3.7米，并且末端系有铁球等金属重物的锁链，另一端则是一柄锋利的镰刀。尽管大小不同，但基本上都是锁镰的镰刀越大，锁链也随之越长。
锁镰的使用，可以说是可远可近，变化多端。锁镰可以当作双手武器使用，也可以当作长兵器使用。作为双手武器使用时，实际上是一件单手镰外加一个小流星锤。作为长兵器使用时，锁镰可以伤人于3米之外。使用者握住锁链的一端，将镰刀挥舞起来，通过加大锁镰的长度来增加镰刀的杀伤半径，同时也可以用来抵挡或钩取对方的枪矛等长兵器。另外，忍者还可以一手握住镰刀，另一只手甩动锁链对敌人发动攻击，锁链末端的重物能够远在对方的兵器杀伤范围外就给对手造成伤害，还可以缠住对方的武器，伺机近身用镰刀作出致命一击。
锁镰除了武器作用外，还可以作为攀爬器具使用。日式城墙砖石块之间一般都砌合得很好，手指很难塞进缝隙里借力。但是忍者可以将镰刀轻松插进砖石的缝隙里，再借助数米长的锁链攀爬而上。
也正是基于这种威力、技法以及功用上的优势，使得锁镰深得忍者的喜爱。自丰臣秀吉就任关白之位后，为了便于统治而颁布了禁刀令之后，这种武器就更加为忍者所普遍使用。虽然许多人认为锁镰很难灵活使用，并且极其容易伤到自己，但这对忍者来说却非常的容易。历史上很多著名的忍者都擅长使用锁镰。这在大众所熟知的忍者文化作品中有着鲜明的体现：真田十勇士中的由利镰之介，就是使用锁镰的高手；经典游戏《战国无双》中，服部半藏正成所使用的武器，也正是锁镰。
同样，锁镰也是有着多种流派的。其中比较著名的，当属一心流锁镰术、心刀流锁镰术、正木流锁镰术、柳生流锁镰术、大草流锁镰术、山冈流锁镰术、无极心流锁镰术、直犹心流锁镰术、二刀神影流锁镰术等流派。
忍者忠实的伙伴——忍犬
在岸本齐史的经典作品《火影忍者》中，很多人都对人气角色卡卡西的8只忍犬记忆犹新。在现实中，忍犬也是实际存在的。
犬类虽然属于夜行性的动物，在夜间却很难看见远方的东西。然而，犬类的听觉与嗅觉，对于移动的物体有着很敏锐的感知。众所周知，犬的听觉是人的16倍，嗅觉是人的100万倍。所以一些忍者在夜晚任务中，常常带着经过严格训练的忍犬一同行动。忍术中的“逢犬术”和“合犬术”，也正是反映忍者与忍犬关系的最好证明。
和第二次世界大战中被广泛使用的军犬一样，忍犬对于忍者的主要作用，无非是辅助攻击、协助传达信息。在游戏《天诛》中登场的忍犬，基本上是能够还原忍犬在忍者任务中的真实形象的。从心理学的角度上来看，犬类与生俱来的忠诚心与勇敢，对于忍者，也算一种心灵的抚慰。
然而，忍犬对于忍者来说并非是不可或缺的，忍法中与忍犬有关的忍术实际上并不多见，并且在任务中所能起到的作用也是极为有限的。所谓忍犬，实际上不过是忍者们经过特殊训练的犬类而已，像《火影忍者》中火影忍村的忍者犬冢牙与他的爱犬赤丸联合使用的忍术——拟兽忍法·牙通牙之术是不可能存在的。当代大众文化忍者题材的作品中，都或多或少地神化了忍犬的能力。经典游戏《侍魂》中美国忍者加尔福特的忍犬帕比、藤子不二雄漫画《忍者哈德利》中的狮子丸等很多忍者迷心目中忍犬的形象，都与现实中的忍犬相去甚远。
随身必带的忍者六具
一般忍者在执行“用间”任务时，都必定会携带六件道具。那就是编笠、钩绳、石笔、药、手拭和打竹。这六件道具，便是传说中的忍者六具。
编笠
忍者的编笠看起来与常见的斗笠并无什么不同，而编笠的特殊之处在于其特殊的编织工艺，忍具工匠在编织这种忍者专用的斗笠时是将所有的枝条都向外倾斜的。通过这种特殊的编织工艺，忍者戴着这种斗笠即便是在遮住眼睛时，也仍可以从里面轻松地看到外面一切，而从外面却看不到斗笠内部忍者的表情。另外，忍者还常常将一些重要的书面情报隐藏在斗笠之中。
钩绳
在《三侠五义》等武侠小说中，常常有侠客们使用飞爪百链索来翻越城墙的描写。忍者六具中的钩绳，与这种在中国武侠作品中描写的器具有着异曲同工之妙，在外观方面也颇具相似之处：两端是三爪铁钩，中间是长绳。忍者的钩绳在用途上却更为广泛，除了作为攀登翻越道具之外，还常常作为运输物品甚至俘虏的传送带。这些衍生的用途是与忍者的任务分不开的。据说，上等钩绳的制作材料，是使用女性长发编织而成的，这种钩绳要比普通钩绳更加坚韧轻便。
石笔
所谓石笔，实际上就是小石灰石。不难想象其作用，这些小小的白色石块是忍者在“用间”活动中留下记号以与同伴进行联络的重要工具。之所以选择石灰石，除了方便携带外，也是因为便于擦除痕迹。一般情况下，石笔被存放在忍者刀的暗槽之中。
手拭
忍者六具中的手拭，就是一条深紫红色的“三尺手巾”。对于任务中的忍者来说，也是不可或缺的重要道具，具体的用途和制作工艺，会在本书的《忍者五道》部分详细描述。
打竹
