国不可一日无君，面临威胁的小国就更是如此。熊眴去世的第三天，熊通作主召集了族内长老会议，研究少公子即楚君位的问题。斗缗大夫提出一个问题，说，先君去世，公子必须守孝三年，然后才谈得上即位。熊通对这一套不懂，问这是哪个定的规矩，斗缗大夫说北方大国都是这么执行的。提起北方大国熊通就一肚子火，他怒睁两眼，大叫道：
“没有北方大国来这里捣乱，先君如何会气死？我作主了，你们准备先君的后事，师保正和叔叔加速对少公子的礼仪训练。先君在古城去世，少公子也必须要在这里即位，不然夜长梦多，还不知会闹出什么事来。”
大家一想也对，楚国被人称为蛮夷，还讲什么周公之礼？于是分头执行去了。
不想才过去两天，这日早晨师保正就苦着脸向熊通汇报，说少公子不愿当这个君主，一直大哭大闹，谁都劝不了。
熊通急得欲哭无泪。他也还是年轻人，什么也不懂，现在一国重担压在他的身上，凡事都该他作主，他的脑袋简直要炸了。少公子这么闹，无异火上浇油。但少公子马上就成了君主，他得带头尽人臣之责，便压住气去寻找少公子，告诉他不要胡闹。
然而少公子不知哪里去了，他的母亲不知道，女侍也不知道，因为公子命令她们不准跟着。熊通压住气，与保正分头寻找，嫂子和内侍们就在大殿周围呼唤。依他的性子早就要发怒了，但兄长刚死，不能不信守诺言，他这个臣子不能不带头树立新君的权威。
找了半天没找着，大殿内外都不见人。他传来侍卫长，侍卫长说，公子出城了，他不好过问，只好派了些卫士悄悄地跟在后面。熊通大怒，命令赶紧找回来。但两个时辰过去了，去找的人回来报告说，公子跑到卞和的家乡去了，怎么劝都不肯回来。熊通和兄长夫人顿时明白，小孩子是舍不得卞和。夫人只好低声下气拜托叔叔，请叔叔去一趟西山，找他回来，熊通只好骑上一匹马，自己往那里奔去。
坐骑往那里飞奔，熊通心里直打鼓，假如卞家人还没走，那么女荪就得回来殉葬。到了山下，他下了马，心急火燎地往山上跑，也不知见了女荪该怎么办。爬到山上，到了卞和的老家了，他才松了一口气。卞家没人了。
侄子坐在卞和家没了人的门槛上，不言不语，两眼失神。熊通原本满肚子火，一见卞家人去屋空，屋旁旧坟旁还有一座新坟，几只没人管的鸡也像是怀着悲哀，咯咯地叫着，屋前场子里长出了青草芽，也不觉有些黯然。他走过去好言扶慰道：
“回去吧，你这样父亲的在天之灵会伤心的。”
少公子忽然泪流满面。他自出世以来就没有过自由，那天他在卞和家玩得愉快，喜欢卞和和女荪，他那天就说过，等他当了楚君就一定要把卞和接到身边。可现在呢，卞和不但被砍了脚，甚至不知了去向，他怀疑是叔叔杀了人家。在这事件发生之前，他与叔叔的关系极融洽，叔叔是他的最好的伙伴。可这次，他看见了叔叔的另一面，那位和蔼可亲的叔叔不但能够翻脸不认朋友，而且杀人眼都不眨。现在父亲死了，他失了依附，卞和找不到，找女荪吧，女荪也失踪了。他怀疑女荪被杀了为父亲殉葬了。少公子伤心地抽噎着说：
“叔，你当楚君吧，我不会当，也不愿意……”
熊通吓得一跳，斥道：“胡说！这是能够让的吗？听话，有叔叔帮着你，会当好的。开始不会，慢慢地学就会了。”
少公子摇头：“我学不会。”
“学得会的。”
少公子忽然直视着叔叔，那眼里放出了凶光，放开嗓子大喊大叫：“把宝玉说成石头，把好人的脚砍断，把说真话的人全部杀掉，我学不会，也不想学！”
熊通气得脑袋一阵晕眩，接着身上冒出一阵冷汗。他万万没有想到，这个平时看来柔弱什么都不懂的孩子，会有这么多令人害怕的思考。他忽然地也有了杀气，露出凶相说道：
“我要郑重地告诉你，国家利益第一，这是历代先王定下的规矩，任何人都不能违抗！等你长大了就会明白。来人，把他给我抱回去！”
满以为少公子会大吵大闹，没想到他见叔叔忽然露出这等凶相，也害怕了，没有任何反抗，就让卫士们背上了。
所有人都在为新君即位而忙碌，熊眴夫人和女侍们急得团团转，见儿子回来，既是高兴又伤心，忙问他去哪里了。小王子不吭声，两眼失神地愣着。熊通把嫂子请到一旁，不无忧虑地说：
“嫂嫂，他跑到了卞和的家乡，坐在他家的门口。卞和走了，他舍不得，他喜欢卞和，小孩子嘛，也在情理之中。我劝了他，可是他说的话令我不安。”
夫人陪着笑脸说：“他是你的亲侄子，叔叔不应该往心里去。”
“他说他当不好君主，我说能够学会的，他就说，把宝玉说成石头，把好人的脚砍断，把说真话的人杀掉，这些他不会。嫂嫂，你知道的，对卞和，对玉工，那都是万不得已呀。先王有言传下来，楚人必须以国家利益为重，舍身忘家，为了国家。这些我都没有办法给他解释清楚。我更担心，他这么到处乱说，弄得外人知道了，对我们楚国就是大灾难呀……”
夫人安慰熊通，请他去歇息一会儿，由她来说说儿子。熊通不知她怎么去说，只好退出去。他也的确累了，连续个把月，从来就没有睡足过。
即将成为太夫人的夫人送走叔叔，掉转头就命令师保正，把少公子领到先君的灵堂上去。保正走了出去，夫人就无力地坐到椅上，止不住的泪水直往下落。
她原本是卢戎国公族的女儿，熊坎在世，采取的策略是若敖制定好的，近交而远攻，跟卢戎国交往甚密。为了加强两国的友好联系，她就成了这种政治婚姻的道具。熊坎死了，熊眴立，按先君在世达成的协议，她嫁给了熊眴，成了他的第三任妻子。她深知一个人君妻子的地位该如何摆，从来不问政事，也从不多言少语，即使熊眴问到她的名下，她也明确表示不应该插嘴。如此一来，熊眴对她格外尊重，将她视为知己。
熊眴的身体不好，他有限的几年青春，送给了另几位夫人，待她嫁给他时，他在床第之间就已经力不从心了。好容易生了个宝贝儿子，连她也看得出是夫君免为其难的产物。这小子身体不好，却特别乖张，这是因为先天不足，再加接触的全是没有阳刚之气的内侍所致。另几位夫人所生的孩子都长大成人，都巴不得他早些死掉。他能不能担当大任都令她不放心。丈夫一死，她母子所能依靠的唯有叔叔熊通，不幸儿子如此不听话，让她的心里揪成一团。不下狠心教育他，将来只怕招来的是杀身之祸。
她坐了一会儿，揩干眼泪，向灵堂走去。
公子的老师保正已经将儿子带在灵堂前，少公子坐在蒲团上，不发一语。保正默默地站在一旁。夫人一见这小子的模样就有气，喝令跪下。小王子没有反驳，面朝灵柩就跪下了。接着夫人也跪下了，对着那口高大的棺材说道：
“先君，你的儿子不听母教，不听叔劝，抛开楚国的大事不管，任性胡闹。按照先君的遗言，应该鞭笞五十。请师用刑吧。”
她一声召唤，仆人拿进来一根荆条。
“五十鞭！”她命令道。
小王子很自觉地匐到了蒲团上，那样子是即使挨打也不愿当王。师傅却跪了下来，说，小王子没听话，乃是老师的责任，该挨打的应该是他。夫人嗓音发跳地说：
“保正呀，你熟读典籍，楚国的规矩是谁有错认受罚，难道你都忘记了吗？他这么任性，倘若当了国君还一味胡来，弄得国破家亡，你替他挨打有什么用？”
“那就让我再来劝劝他，可好？您去休息，我来劝告。”
真打的时候还是下不了手，夫人六神无主，只好答应。“好，这五十鞭还是要打的，暂时记着吧。”她站起来走了出去，走时恨声不绝，还不住地揩眼泪。她又想着叔叔的神态。
过去丈夫在世，大权在握，什么也不怕，什么也不用操心。现在却不同了。过去与叔叔的关系都很好，熊眴一去，叔嫂忽然变得如亲戚一样客气了，这客气表示关系的疏远。儿子的混帐话，足以让她心惊肉跳，弄不好将是头颅落地的大事。
这边，老师好言问小王子，问他到底怎么了。小王子说，我不愿当这个国君。老师一听也吓着了，见外头没有人，悄悄说，小王子呀，这不是你愿意不愿意的问题。你不当，就得掉头，这是先王立下的规矩，父死子嗣，要是别人当上，怎会让你平安生活在这个世界上？小王子这几天已经学会了想问题，这时便问：
“叔叔要我做一个正直的人，你也教我要取信于民，要一言九鼎。可是我亲眼看见他们把卞和献的玉石硬说成石头，这还不算，还把卞和的脚给砍了。玉工说是玉，就被砍掉了头。你说，这是正直吗？我曾经答应过卞和，说是我要是做了国君，就把他弄来跟我在一起，可是卞和不在了，这不是他们杀掉了吗？……”
老师当然知道这些该怎么解释，却不敢妄言，一听就吓得跪下了。小王子问他怎么了，老师说：“小王子，有些事情你还不清楚，等你长大一些就明白了。别的我不敢说，但把玉说成石头，的确应该那样回答。你想，那么多使臣跑到这里来了，都是冲荆山之宝来的。如果真是玉，天子不问罪吗？况且这是荆山之玉，是楚国的宝贝，怎么能够让外人拿走。可要是不给人家，天子兴师问罪，也不得了呀。这是关系国家存亡的大事。至于卞和，不会杀他，可能是逃走了。你要是当了君主，要他们去找，他们还敢不听吗？”
小王子眼睛一亮：“对，要我当也行，得要他们给我把卞和找回来，还有女荪。”
消息传给熊通，熊通跟嫂嫂商量，只要小王子接受加冕就行，过了这一关就好说了，便答应了他。一场风波就此过去了，看表面，一切都平静下来了。
熊通安排人给天子送信，给各诸侯国送信，告诉天子和诸侯们，按周天子的规矩，给先君下葬至少百日，三年之后新君才能即位，但楚国的情况特殊，国不可一日无君，小国就更是这样，便在先君升天的第十天，让新君登位。
诸侯们尽管瞧不起楚国，但有周公之礼约束，面子还得顾周全，还是派人来了。尤其闹得天下沸沸扬扬的荆山之宝，让诸侯们垂涎三尺，几个国家的使者在这里被杀，让这个不知名的宝物更显神秘。这次是楚君请来的，没有危险，便要借此机会弄个明白，许多国家冲这一点也得派人来。因此来的人大大超过了他们的预期。
不过，天子没派使者。
使臣们陆续来到，让这个古城再次热闹，王城内布置得很排场，大殿前旗帜飘扬，大殿里理直气壮地扯起了帷幕。大非上次使臣们来看见的景象。只不过，先君还没有入土，不能排戏。
加冕的这天，各国的使臣们都早早地赶到大殿来了，参加新君的加冕大典。楚国的臣子们更早，天不亮就等在大殿，只等新王出来就磕头祭天。里外三层，戒备森严；举行仪式的祭司和巫祝们也各就各位。
可是等到日上三竿，还不见有人出来。大殿后面却传来了不祥的声音，那是哭声和吵闹声。臣子们不知所以，预感到要出事了，人人都忐忑不安，却又不能离开。
原来大殿里层，小王子趁机大闹起来了。他要借此机会给熊通一个下马威。卞和被砍的阴影至今没有从心灵中散去，熟悉的好几个女仆哭哭啼啼，她们传言都要被逼着喝毒药，要为先君殉葬。他不敢想像地下躺倒一片尸体。小王子感到孤独，感到恐惧，若是卞和和女荪在场，他就不会怕了。他喊叫要卞和，要人们把卞和接回来。无论他的母亲和叔叔以及大夫们怎么哄，他就是不听。叔叔说，卞和弄了一块石头欺骗大王，按律这是要处死刑的，但大王因为可怜他，只砍了他一只脚，这就够仁慈了。不想小王子忽然哭着大叫：
“你胡说！那是真正的荆山美玉，我都听见你们说了，听得清清楚楚！到时候我也砍你的脚。你们不接，我自己去接！我还要向各国使臣们说！”
他犟掉了左右的搂抱，拔脚就往内殿外跑，他要跑到加冕的大殿去向所有人宣布真相，戳穿一切谎言。熊通追上去，要他回来，他不回来，相反越跑越快，边跑边喊卞和献的石头就是美玉，是叔叔诬谄人家。熊通紧跑几步赶上前去，拔出剑来，挡住了去路。
“不要任性，再跑我就要动武了！”
小王子没有看见叔叔眼里的血丝，从他身边冲过去，边跑边大叫：“叔叔杀人了啊！”
熊通火冲脑顶，一把没有抓住，便习惯性地将剑指向小王子。不想那剑如一道闪电，仿佛拖着他的胳膊刺向了小王子的后背。这一下正中小王子的心脏。小王子没跑了，如木头样定格了。小王子没想到叔叔真的会向他刺来剑，待那把剑从他身体里抽出，他转过身来张开手臂，那是过去要叔叔搂抱时的动作，睁大眼睛望着叔叔，哀哀地叫唤一声：
“叔！……”
望见侄子的脸上由红转白，因为惊惧张大着无邪的眼睛，血随着剑的抽出渗透出来，涓涓流出了衣衫。熊通目瞪口呆。这把剑是要来杀敌人的，怎么第一剑杀的就是自己的亲人呢？眼看侄子没气了，他看那把剑并无什么两样，剑滴着鲜血，他恨恨地扔了剑，在侄子倒下的一刻抱住了他，一下子跪倒在侄子面前。他紧搂着那无力的瘦小身躯摇晃，嘶声哑气地嚎叫道：
“你为什么要这样，为什么呀？……”
小王子的母亲和仆人们在后面紧追出来，只见儿子软软地躺在熊通的怀里，熊通正大声嚎叫。鲜红的血如泉水顺着小王子的腿脚直往下流，一把带血的剑扔在一旁。在春日的阳光下，那血红得刺眼，红得恐怖。果然担心的事情发生了，夫人立脚不稳，滚倒在地下。
熊通两眼发直，不知该怎么办才好了。这时走来了几位大臣，走在前头的是老臣斗缗，见此情况，斗缗明白发生了什么，做个手势，让女仆们把夫人抬进去，将断气的小王子抬到另一边。
熊通歪坐在地下，呜呜地哭出声来。他也还是个需要人照顾的大孩子，发生了这样的事情要他承受，他感到力不从心。他恨那把剑，要捡过来撇断，斗缗却抢在手里，一望那剑，斗缗的眼睛也直了，双手直抖。这点动作除了熊通没有注意，其他大夫都注意到了。斗缗意识到事情不那么简单，这是王者之剑，先王所传，谁拥有它谁就是王者，所以他有了主张。
斗缗跟几位大夫交换一下眼色，自己便首先跪下，等跟来的官员们都跪下了，斗缗便喊道：
“请大王上殿！”
在那一瞬间，熊通以为侄子活了，抬起头来茫然四顾，见大夫们在自己的面前跪下，才醒悟过来，意识到他们要干什么。这是他连想都没有想过的，便连连地说：
“不，不对，不是我，不是我呀！……”
另一位大夫说道：“大王节哀，事已至此了，不能为儿女私情所左右。大王，为了楚国的江山社稷呀！”
熊通痴痴呆呆，不明白怎么就这么快地干出了这样的事情。哥哥身体很差，虽有几个儿子却是庶出，这位嫂嫂年龄并不大，侄子不爱跟父亲母亲在一起，却跟他这个叔叔很友好。他疼爱侄子超过了一切人，对哥哥也是言听计从，尽管他并不同意哥哥的一味退让政策。没想几天前还在哥哥面前答应得好好的，哥哥的尸骨未寒，自己就亲手杀了侄子，干出了弑君的勾当，现在他们一声“大王”的称呼，将他推上了篡位的地步。这一切是怎样发生的，他将永远回忆不起来了。
等他缓过神来，只见面前横着那把剑，是斗缗大夫跪在他的面前，双手捧着它小声说：
“大王，我认得，这是王者之剑，是先王熊渠的贴身武器。这是天意。”
在熊通发愣的时刻，人们已经为他换上了登基的王服王冠，挂上了那把剑，面前跪着十几个大夫。再没有退路了，他必须擦干眼泪，必须安排好这一切，必须去面对参加大典的人们。他问嫂嫂怎么样了，大臣们说，已经有人照顾着。
往大殿去的路上走了几步，他就不那么悲伤了。因为叔叔斗缗大夫在他耳边轻轻地说：
“大王，这种事情迟来不如早来。先君在世，自然没有话说，一旦先君升天了，骨肉猜忌，亲人疏远，是避免不了的。倘若小王子真的长大了，王权在握，你这个叔叔掌握着兵权，又怎能善始善终？且不说大王你，就是他们几位兄弟，也不甘于小王子登位，他们互相拼起来，更是楚国之大不幸呢。楚国除了你，再也没有人能够压阵。”
这些话的意思尽管他没有深想过，但感觉还是有的。再说侄子真的掌了权，凭他那副柔弱的身子和任性的性格，如何能够带领楚国走向繁荣？那几位庶出的长兄，又如何甘心听他的号令？现在王权已经在自己手里，为了楚国，他只好对不住哥哥了。他必须要完成哥哥不曾完成的事业，把楚国整得强大起来。于是他迈开了大步。
快进门的时候，有位大夫赶来对斗缗耳语几句。熊通问为什么事，斗缗说，外国的使臣退场了。熊通勃然大怒，立住脚喝道：
“要走就让他们赶快走！”
诸侯使臣们不接受熊通，熊通也讨厌那些使臣。他停住了，坚持等那些家伙滚蛋之后才进大殿。大夫们跑去跑来，好一会儿才告诉他，那些使臣真的都走了。
“好，我们走。”
从大殿后门进去就是君主的坐位，他一进去，值日官大声喝道：
“新君登基，众臣跪拜！”
钟声响了，这宏亮而颇具威慑力的雄浑声音，将一个年轻人送上了雄主的宝座。熊通扫一眼跪在前面的一片大夫们，稳步走向王位，在王位前跪下来。斗缗大夫双手捧起楚君之冠，给他戴在头上。熊通站起身来，知道箭在弦上，不得不发，他不能不抛开一切对付眼前。等大钟的声音余音渐渐消散，他嗓音宏亮地大声说道：
“诸位大夫，小王子悲伤过度，和大王一同去了，我只好接过管理楚国的重任了。”
大夫们抬起头来，才发现即位的不是少公子，而是公子的叔叔熊通，不觉面面相觑，做声不得。接着就明白刚才发生了什么。这不是弑君篡位的行为吗？然而事已至此已经无可挽回，便赶紧山呼万岁，承认了熊通的合法性。好在熊通这位年轻的将军时刻都在思考着国家怎么治理，与其让少公子管他们，还不如熊通来得干脆，因而喊得也很宏亮。熊通这时忽然意识到大权在握的重要意义，不觉思绪清析畅通，他有力地说道：
“各位大夫，各位长者。先王先君有言，在我们楚国，国家利益至高无上，为了楚国要不避亲，为了楚国也要不避仇。今天少公子随先君升天了，我不能客套而把国家利益扔在一旁。我既不能公然称王，你们又怎能是大臣呢？我们楚国是什么呀？国不是国，族不是族，天子限制，诸侯欺负，经过这么多代先王努力，至今国土不过方圆几十里地。称大王偷着叫，称国家只能关着门说。前几天你们都看见了吧？不知什么人物，胡说荆山有什么宝气，便拥来了那么多来要宝的人，没有宝贝，走时傲不为礼，他们竟然在我们的地盘里作践主人。我的哥哥就是被他们气死的！我们怎能吞下这口气！我们每年的贡献并不比别人少，我们为天子驱使并不比别人差，他们为什么能够称王而我们不能？天子不封，我们自己封。从今天起，我们要发展我们的武备，我就是武王了。我们要打出一片天下，振兴楚国。你们从现在起，思考着如何才能将楚要振兴，才能让国家富强。我就说这么多。祭天吧！”
司仪喊道：“奏乐，祭拜天地！”
没有天子来人任命，诸侯们派来的使者也溜了，也不知这登基大典应该如何行使，也只有按照他们自己的理解，走出大殿，在高台向天跪拜，向祖宗行跪拜礼。
从上午整到傍晚，仪式结束，熊通就正式成了楚国君主。
一天下来，熊通的心情又回到了弑君的烦恼中来了。顾不得休息，他脱下大典的衣服，悄悄走进了棂柩殿。大殿里空落落的，只有几个上香管烛的内侍守在门外。他一脚踏进门去，见一大一小两副棺木沐浴在晚霞中，不觉心头一阵慌乱，一阵疼痛。他走上前点燃香插在哥哥的棂柩前，磕一个头，说：
“哥，你别怨我，我根本就没有想杀侄子，更没想过要取而代之，实在是被逼无奈。要是卞和献玉的事情传出去，楚国就会招来亡国大祸。为了楚国的利益，为了先王的遗愿，也为了你的夙愿，你原谅弟弟吧。为了赎回我的罪过，我将拼我一生，让楚国富强，让先王在天之灵安息。”
他给哥哥上一炷香，再点燃一束香到侄子的棺材前，不觉淌下两行泪。想了想，他跪下了。毕竟，这王位是侄子的，他理当给新君跪拜。叔叔是好叔叔，侄子是好侄子，叔侄俩亲密无间，过了这么多年。想起侄子生命的最后一刻依偎在他怀里的情景，他忍不住喉咙哽噎，悲泣不能成声，最后呜呜哭出声了。
身后一声抽泣让他回过头来，只见嫂嫂进来了。才过一天，嫂嫂也成了个活死人，她脸色苍白，两眼呆滞直视，走路如鬼挪脚步。他连忙爬起来，端起一把坐位将嫂嫂扶坐下，叫一声“嫂嫂”，在她面前扑通跪了下去。
蚡冐夫人昏迷一天，傍晚才醒过来，想起夫死子亡，挣扎着爬起来，不由分说到灵堂来了。她要来看儿子，但儿子已经睡进了棺材。她没想到小叔正跪在儿子灵前哭泣，这叫她很是意外。在那一刹那间，她想起的是这叔侄二人往日的情谊，说叔叔故意杀侄子谈不上，可死的毕竟是亲生骨肉啊！退回去来不及了，只好强打精神走进来。一时间，竟说不出心里是什么滋味儿。她只有这么一个儿子，大王另几个少子是庶出，那与她没有什么关系，她心如刀绞，却又无可如何，只是泪流不止。
“嫂嫂，小叔不是有意要害侄子……”他说。
她知道不是有意，可是，公然表示原谅他吗？
熊通接着说：“我也知道，侄儿也不是有意闹事，他毕竟只是个孩子，率真而为正是孩子的天性。可他不幸生长在王侯家，要是他把卞和献玉的事情喊得大臣们都知道了，那是多么可怕！可他就是要到大殿去叫。知道的人一多，难免流言四起，倘若天子知道，以欺君之罪伐灭我们，不过是举手之劳的事情。为了楚国，我一失手，就……嫂嫂，亡子之痛，甚于自伤，况且嫂嫂只有这么一个儿子。慢说你舍不得他，我也舍不得呀……从今往后，小叔是你的小叔，也是你的儿子，我将伺奉你一辈子。也望嫂嫂节哀，帮我治理好楚国，以慰先人遗愿。嫂嫂，我给你叩头了。”
熊通跪在嫂子的面前，磕了三个头。
嫂夫人抽咽一声，道：“亡夫丧子，天下还有比这更惨痛的事情吗？楚国兴亡，对我还有什么意义……你好自为之吧。”她在丈夫灵前磕一个头，在仆人的搀扶下走了出去。
风卷灵幛，大殿里如有鬼神来往奔走。熊通立在那里一动不动。他的脑子乱成一团。忽然间，他听见外面一阵让人发怵的大笑，他猛回头，发现大笑的是嫂子，嫂子扯开了自己的衣服，拔下了头上的头饰边走边扔，向外奔跑。这不是疯了吗？内侍跑来报告，说夫人将衣服都撕了，在场子里乱跑。他命令他赶紧将她拖进内殿去，赶紧找人医治。
他的身子颤抖着，望着风卷灵幛越来越凶，夹着怒吼声，那帐缦都飞了起来，他真的吓着了。好在这时走来了个年轻的大夫。斗伯比是熊通爷爷若敖的儿子，先王熊坎和斗缗大夫同父异母的弟弟，也是熊通的叔叔。斗伯比比熊眴小，比熊通大，见夕阳照进灵堂一片诡谲，大殿内阴风惨惨，“嗖”地拔出了剑，站到了熊通的身边，仿佛殿内藏着刺客。直望着风慢慢弱下去，他才将剑插进鞘。
见没有外人，斗伯比说：“事已至此，你不能沉浸在先君的不幸之中而不自拔。现在有许多事情要办。”
熊通叹息一声：“我这到底是在干什么呢？天下人不明内情，将要骂我子子孙孙。”
斗伯比只比熊通只大两岁。他人虽年少却老成，早已读破史书，满腹经纶。他说：“我有句不知进退的话要说。”
“有什么话你就说吧。”
斗伯比道：“臣民们都知道，你和先君有志振兴楚国，许多事情大家都看在眼里。可是先君身体不好，仁义有余而勇武不够。面对天子的高压，诸侯的欺凌和要挟，宁愿将委屈吞在肚里，也不愿让臣民知道，一味退让，以保一隅国土为上策。公子虽小，但观小可以知大，他心软不免懦弱，乖张不免倔犟，这对楚国来说也未必是好事。大王于心急之中失手伤及公子，皇天后土，可为明鉴，事已至此，我王室家族虽有不幸，但楚国幸甚，臣民幸甚。当此去旧迎新之际，难免人心浮动，臣子猜疑，因此当务之急，必须以稳定大局为重。先君十七年来凡事能遮就遮，能忍就忍，可谓积敝甚多，如乱麻一团，愿大王不要再往这里来了，还是与大臣们在一起为是。”
“你说，现在该怎么办？”
“对外必须迅速给天子送信，以求得天子的承认；同时还得知会诸侯，免得他们传言起哄。对内要赶紧制定法规，使民安于居，兵守以岗，臣安于职。大家都侯着您呢。”
这时又来了几位大夫，斗缗也劝他以大局为重，见这么多宗亲臣子都真心关心着他，熊通才好受了些。他更知道，不满他的也大有人在，一旦把握不好，将会引来更大的祸事。
“走吧。”
说是走，却还是丢不下可怜的嫂子。他走到嫂子的住处，站在屏风外问内侍嫂子怎么样了。内侍说，医生来灌了药，夫人睡过去了。医生说她这是悲伤过渡，能不能好，医生也没有把握。
议事大殿里燃起了灯火，大夫们都不肯离去，要在新君面前表现出积极的态度，因此热烈地讨论着。大家都要探讨出富强之路，都有意见要发表。熊通一到，便都禁了口，闪到两旁站着，听从新大王的吩咐。
熊通尽管一向对楚国的处境大为憋气，但怎么办？自己坐上了君位，才意识到国事家事一团乱麻，理都不知从什么地方开始。熊通不能不从杀侄子的惊惧和悲哀中挣脱出来。到议事大殿还没进门，就听见了大夫们的议论。平时安于职守却无所作为的臣子们，这时候都焕发出了少见的积极性，这无疑是对他的鼓舞。他进去示意大家坐下，眼睛扫视着是哪些大夫，看了一遍，他心中有数了。哥哥的臣子们宁愿自己即位，也不愿侄子即位。小王子的哥哥们也宁可叔叔当政，也不愿让荆夫人的儿子做楚王。他心里停当了，放大声音说：
“各位大夫，不谷现在登上了王位，实在是万不得已。但既然坐上了这把位子，就绝不能跟过去一样无所作为。现在实话告诉你们，荆山之宝现形，主楚国兴旺。先王熊渠一把王者之剑，同时出现，现在就挂在不谷身上。我们没有国家，就不能组织军队。没有国家，你们也没有名份。楚国若要富强，如何才能富强？光想金钱是富强不了的，你收得再多，没有兵备也守不住。再说我们富了，别人心头更是不舒服。我们要以武力得天下，没有武装的保护，富国强兵是句空话。既然先王的在天之灵昭示我们振兴，那我们就不能坐失良机。从现在起，所有楚人，当以国家利益为重，每个人都必须建功立业。我决定，从我起称王，我就叫武王！”
斗缗忙道：“不行不行。大王哎，这可是庙号，是王者升天之后的谥号，不是人生前可以称呼的。”
熊通嘿嘿怪笑道：“死后也没有人追认我们楚国的国君为王。我们的爷爷叫什么？身前身后都叫若敖，不过是个带兵的首领。父亲叫什么？叫霄敖。这词儿似是而非。你们还记得先王熊渠吗？他如果不是被逼得走投无路，会那样哀求他们封王吗？天子周围那一帮子混帐东西，竟然瞧不起我们，说我们是蛮夷。先王熊渠高喊：‘我蛮夷也，不以中国之号谥！’先王的志向不可忘，既然他们把我们视为蛮夷，那么就得让他们看看，我们蛮夷是怎样的精神。我已经决定了，天子封我更好，不封我也是楚王。从此我得人前自称寡人。你们，从今往后理直气壮地称大夫，都按王国的制度封职。”
这话对大家不但具有鼓劲的效应，并且都有直接的好处，一时都跪下了，表示愿听大王吩咐。
“好！”熊通一时思绪如潮滚滚，接着说，“既然大家都同意了，我们就这么办。作为寡人，一国之君，凡五年不出师者，死后不得见祖宗；凡国君出征不取胜者，不得进城门；凡国君犯条款者，照例罚鞭笞五十，由老师监督或是亲手执行；凡是徇私枉法者，以重罪论处；凡玩忽职守造成失利者，将军自栽！”
斗缗说：“大王新立，尽管天子不认，但我们自己得依规矩行事。现在，请准许我为大王择夫人，以何国为宜，请大王定夺。”
“好，请巫卜占卜，我还要去征询嫂嫂的意见。”
讨论没有停歇，等大家意识到今天太累时，就已经到了半夜，应该休息了。熊通忽然想起嫂子疯了，忙起身往里跑。还没有跑到嫂子的住处，就听见了有人唱歌。他问是谁，内侍回答，是夫人。夫人真正地疯了。
他进不去，无处可走，吃不下，更睡不着。
熊通跟他哥哥的作风截然相反，他要扩大楚国的疆域，时刻都没有忘记楚先王的耻辱，恨不得马上就让楚国称霸。虽是夜深，可他睡不着，他正兴奋着呢，一个人在大殿之外的高台上，远远注视着荆山最高峰＿＿太平山。其实黑黑地什么也望不见。卞氏族人住到了山顶，他安排许多武士假扮庶民住到了半腰，保卫着卞和，保卫卞和就是保护了荆山之宝。是的，宝玉不过是个象征，为人所用。哥哥曾说好几次望见如白雾般的宝气，可他什么也没有望见。他知道那是哥哥的心理作用。但这块玉给了他希望，一把剑给了他雄心，他要以此为契机大展宏图。
一个人悄悄走了过来，借助星光，他认出是叔叔斗缗。他问斗缗是不是有什么事，斗缗叹息着说，夜晚睡不着，要跟他闲聊聊。恰好熊通也睡不着，让仆人拿来点心和茶水，两人就在高台上就坐。斗缗属于长者，通晓楚国历史，熊通对他很尊重，知道他来不是闲聊，肯定有什么话憋在心里要说说，便起个头，问叔叔是不是想起了什么。斗缗叹了口气，说：
“也不是想起了什么具体事，而是思前想后，心绪不宁。”
“是不是想起了楚国先人？”
斗缗点头说是：“看见那把剑，我猛然想起了我们这一辈的责任重大。那是王者之剑，是一位隐士为先王熊渠专门铸成，献剑之日，那位隐士用它断了自己的头颅，就是希望先王为楚国打出天下。可那位隐士却不知道，完成这一志向的不是先王能够承担的。荆山之宝和这把剑同时出现了，这就是我们楚国的希望所在。想想先王吧，说起来是文王之师，可是在岐阳盟会之时，先王不过是个司仪。你看天子身边，特意安排了申、吕，对他们表彰有加，还时常派兵到这几个国家守卫，那是防的我们呀！昭王进攻我们，反而说是正义之师，掠夺了我们的牛羊和财产，我们遭此无妄之灾，却并无一个国家同情，反而把昭王之死嫁祸于楚国。既然天子容不得我们，忍让是亡，一拼或许还有出路。”
“叔叔请指教，我们如何行事？”
斗缗反问：“你有什么主意？”
“总得找到一个目标才好。”
斗缗便出点子：“我们的近旁是卢戎国和罗国，为了稳定后方，让卢国罗国不与我们作对，我想大王娶亲找卢国姑娘为宜。况且你嫂嫂也是卢国人，假如成功，两国亲上加亲，于我们两国都有利。我们的左侧是权，是聃，应该以取权为宜。那是平原地区，将来作为据点，可退可守……”
熊通的脑子飞快地转动，这时便插话：“倘若天子知道了，号令诸侯向我们进攻该如何办？”
斗缗笑道：“如今天子没有这么大能耐。当然，我们可以派一部分人插入天子跟前，向申国进攻。天子的目光将会盯住申国，只要拖得几天，权国就拿下了。”
对此，熊通还没有想那么远，尤其娶卢国姑娘为妻，他还犹豫着。他忘不了女荪，但他绝对不会为了自己去追求什么美满婚姻。他的婚姻注定只能是政治婚姻，怎样才对楚国有利？他还拿不定把握。
“安埋了先君再说吧。”
蚡冐生前不威风，死后不排场。那里曾有给某个先王开凿的墓室，不过人都搬走了，墓室却在，便利用起来。有几个女子殉葬，随葬一些饰物。封墓之时，熊通在人们的陪护下露面了。他是君主，按规矩是不能看见人死的。不知是什么时候起的风，吹得桃花梨花四处飘落。原野响起了苍凉的长号声，告诉远方的人们，这里正在安葬一位国君。
就在熊通安埋了哥哥之后的晚上，他想好好地睡睡，似梦似幻中，天际忽然传来哀哀的歌声：
荆山有玉，顽石裹藏。宝玉现形，拥者为王。
他猛然惊醒，马上就想到了卞和。他爬起来走出大殿，遥望着莽莽苍苍大山的轮廓。那个和自己差不多年龄的人曾经要他答应，不要干让楚人失望的事来，那时候他不懂这句话的意思，卞和却说到时候他会懂的。难道卞和那时就知道会有这一幕？他忽然感到汗毛直竖，深感冥冥之中有一只手在操纵着自己，操纵着卞和与所有人。背后悄悄出现了一个人，他没有发现，腰里的剑却莫名其妙地响了一下，他猛地回过头来，抽出了剑。见那人走过来了，一看，原来是斗缗。斗缗问他：
“大王莫不是关心那件宝贝？”
熊通没有吭声，只在想，为什么这把剑会突然发响。斗缗的话让他不自觉地往相反方向思考问题。
“叔叔有什么见解？”
“迅速杀了那小子，把石头弄到手里最为保险。”
“不！”熊通想都没想断然否定。把那块石头弄到手？真的弄到手了，它就失去了神秘。他还要把文章做足。当着斗缗的面，他向那里一揖：“卞和，我熊通对天起誓：你为了楚国的镇国之宝，没了脚。我要把我的双脚变成我们两个人的，该你走的路，由我熊通承担；该你承担的出征，由我熊通完成！明天出山！”
半夜没睡，第二天早晨，整装待发，远处忽然出现了一大队人马。所有人紧张起来，迅速作好迎战的准备。没想那支队伍到了近旁停下来了，只跑过来一个人，那是领队的。
“大王，奉猷长之命，山里队伍集中，听大王指挥，随大王完成先王大业！”
熊通大喜过望，走上前就抓住了那人的手：“卞和走了吗？”
“走了。”
“好，我不会让你们卞家人失望，走吧！”
大队人马浩浩荡荡，开出了荆山。
