马大憨落下之后，就被一阵突如其来的巨浪卷到了沙滩上，他躺着，喘着粗气，像一尾涸泽之鱼。强烈的阳光随风涌到他的眼前时，他的眼睛一下子睁开，一下子又闭上，落在眼皮上的阳光好像是有黏性的，不能让他一下子就张开。眼前的大海波涛汹涌，身后是一座草木葱茏的岛屿。一条坚实、明朗的海岸线向很远的地方延伸，目光也无法穷尽。他疑心这是瞻妄，就拧了一把大腿根，疼痛让他确信眼前的一切并非幻境。马大憨支棱着坐起来。沙滩上有几排不规则的脚印，他可以肯定那是人的脚印，而不是兽迹。他沿着脚印朝南走去，走进了一座幽寂的山谷，山谷中有一座湖，湖水和草木一般青翠。一阵清风吹来，使他顿觉两腋生风。
马大憨透过树丛，看见一群赤身裸体的少女正在水中划动着双臂，仿佛打开了一扇又一扇透明的窗户。碧绿的水面漂浮着一朵朵白莲和浮云，漂浮着少女们的歌声和嬉笑声。每个女人的身体都有一个美丽的旋涡。她们的身体和波浪是和谐的。马大憨想，那些少女，无疑就是仙女了。他屏住呼吸，生怕被仙女们察觉。渐渐地，他的目光从少女们身上游离出来，向四周扩散。那时他才发现，岸边还有几个吹笛子、弹琴的青年男子。他们一边临风弹奏，一边静静地观赏着。他们的目光纯净，没有一点猥亵的意味。当仙女们从水中出来，她们美丽的胴体就像午后的阳光那样，把马大憨的眼睛擦亮了。他那藏在胯下的东西被什么撬了一下，身体也跟着跳了起来；仿佛不是他的身体中的某一点把它撬起来，而是它撬起了整个身体。仙女们都看到了这个从树丛中跳出来的陌生人。如果说她们还有些惊讶，是因为她们发现这个陌生人的衣着有些不伦不类，不像是本岛人。她们向马大憨招了招手，竟不带一丝羞涩。
马大憨也大着胆子过去了。他第一次发现，仙女们的头上没有光圈，仙女们的皮肤也没有洁白如雪，还有，仙女们居然都不是小脚。眼前的仙女虽说不像是梦里见到的，却显得十分可亲。马大憨问这群美丽的仙女，她们在凡间沐浴之后是否会踏着云彩飞回天上。仙女们个个都笑得花枝乱颤。“我们才不是仙女呢，”一个高挑的少女说，“我们在人间活得这么快乐，又何必羡慕那些飞来飞去的仙女？”另一个皮肤黝黑的少女说：“要说飞，我们只会在水底的蓝天飞。”说着，她就像箭一样笔直地蹿入水中，倏忽不见。不过一会儿时间，她的脑袋就从湖中央露出来。马大憨吓了一跳。岸边的少女向她挥手示意说，三姑娘，上岸吧。那个被唤作“三姑娘”的少女又潜入水中，一下子就潜游到岸边。少女们都穿好了朴素洁净的衣裳，带着马大憨，与山上那些青年男子相会。
这时已是暮晚，是黑暗到来前最为绚烂的一刻。投影碧波的青枝绿叶交错成一片幽暗、冷凝的绿云，上面铺着一层热烈的、粉红色的霞光；不断扩散的灰色和逐渐退缩的金色在水天之间相遇了：一只凶猛的灰色的巨兽紧紧地追赶着另一只逃遁的金色的巨兽；最后那只金色的巨兽跑得愈来愈远，愈来愈小。颜色各异的飞鸟在这白天与黑夜之间随意点染。鸟翅上的光芒像波光一闪，就在天边外消逝了。随之而来的是无边的黑暗。
青年男女在篝火边围成一团，听马大憨讲述一些离奇的故事。
这座岛孤悬海外，岛民的生活十分封闭，他们只是偶尔通过漂流瓶或别的什么漂流物获知外界的消息。这些消息大多来自一衣带水的中国，也有来自三佛齐国、登流眉国、真腊国、占城国、交趾国、毛人国、琉球国、东女国、麻逸国、渤泥国、秣罗矩吒国以及更加遥远的默伽猎国、波斯国、麻加国等。除了汉字，他们还认得日文、拉丁文、希腊文、西班牙文，这些都是由那些当初被岛民搭救上来的航海家们传授下来的。但这些外文仅仅由一小部分从事学术研究的学者所掌握，平常岛民所说的都是汉人的语言。和马家堡一样，他们的语言包含了大量的古代汉语，因此马大憨与他们交流起来毫不困难。
“告诉我吧，你来自哪里？”她们带着好奇问马大憨。
“我来自海那边的陆地。”马大憨茫然地指着月亮升起的地方。
“那就告诉我们，海那边的仙女有多美丽。”她们又紧接着问。
“我在海那边没见过一个仙女，她们跟你们一样都是凡间女子，”马大憨迟疑了半晌说，“只是有些地方跟你们不一样。”
于是马大憨就告诉她们，海那边的女人从来不会光着身子在水里游泳，她们脖子以下的地方包裹得严严实实的；一般女人的裙子都有八幅或十幅，每一幅还绘有三种以上颜色的图案；她们喜欢打扮，喜欢穿艳丽的衣裳，喜欢美食和俊男，还有，她们都是以三寸小脚为美。说到这里，马大憨作了比画，又接着把女人怎样缠脚、男人怎样迷恋小脚的事说了一通。
“她们也有工作？”
“她们缠了脚之后，大都待在家中，干些家务活。很少像男人那样可以出去劳动或游玩。”
青年男女听到这里，又发出一连串惊叹声。
一名青年男子问马大憨，外面是否有一种船不用划桨也能行驶？马大憨告诉他们，那是蒸汽机轮船，还有一种蒸汽机火车，像长城那样长，跑起来比马还要快。这一路跟随着马异人过来，他确曾见过蒸汽机轮船，至于火车也只是听说而已。
“那是一个怎样的世界啊，”有人惊叹道，“从这个地方跑到那个地方，何必需要乘坐像马一样跑得飞快的火车？”
“外面的世界要比这里大得多，”马大憨说，“你如果是在夏天开始从大陆的这一头步行到那一头，就要带上一件过冬的棉袄。”
有人站起来反对说：“夫子曾告诉我，我们居住的海岛就是这个世界的中心，没有什么地方比它更大了。”
马大力没有反驳，因为他觉得人人都比他聪明。
“说一说海那边的神仙吧，听说他们是不食人间烟火的。”有人这样问道。
“我在海那边只见过想当神仙的人，从未见过什么神仙。”马大憨答道。
“那里即便没有神仙，人们也该是过着神仙一般的日子吧。据说他们的贸易市场比我们的安乐园还要大，那里的金银珠宝堆叠成山，金光四射，人站在方圆一里外的地方都能穿针引线哩。”
“可是我也曾听海那边的人说，你们这边岛上的人过的才是神仙一般的日子呢。”马大憨这样说道。
他们听了都十分震惊。
这时有人敲起了小鼓，有人吹起了笛子，围坐在一起的青年男女都纷纷站起来，马大憨也跟着茫然地站起来。他以为这些人就要散场了，可是，他们没走几步，又退了回来；回来之后又往前走几步；他们走起路来，扭动着臀部，竟没有一点斯文相。马大憨怔怔地看着，不晓得这算什么意思。
“喂，你为什么像一截木头似的一动不动？”那个叫小鳗的姑娘从身后搡了他一把。马大憨回过来大惑不解说：“我从未见过有人这样走路，我爹教诲我说，走路要有走路的样子，不能七倒八歪没个正形。”“他们不是在走路，而是在跳舞，你难道没见过有人跳舞？”小鳗姑娘拉着马大憨的手说，“来吧，我来教你跳舞。”马大憨毛手毛脚地加入了他们的行列，跟着他们跳起舞来。
他们的舞蹈大都是由动物教会的，公鸡教会他们公鸡的舞蹈，孔雀教会他们孔雀的舞蹈，棕熊教会他们棕熊的舞蹈；动物还教会他们唱歌，他们可以像百灵鸟一样啾啾，像马一样咴咴，像猪一样哼哼。
一对青年男女一边用脚板打着节拍，一边扬声唱道：
跳呀，跳呀，像火苗一样跳起来，
跳呀，跳呀，把所有的烦恼一脚踢开，
跳呀，跳呀，把心灵的污垢交给火焰来涤净，
跳呀，跳呀，当一个快乐的傻子，不要做一个痛苦的聪明人……
在以后的几天里，就是那个带着他跳舞的小鳗姑娘带着他游历了整座岛屿。马大憨作为一名陌生的外来客受到了岛民们的热情招待。
这座岛叫安乐岛。岛中有湖，湖中有岛。岛上共有一万多人，他们既是这座岛的主人，又是它的恭仆。他们安居乐业，爱无亲疏，很像老聃所称的那种小国寡民。海岛四周风浪环护、暗礁潜伏，是一道天然的防御工事，因此就不必靡费人力去修筑工事。千百年来，也曾有几艘战舰贸然来犯，但最终都风阻浪遏，不战而退。岛上的先民也曾为捍卫家园铸造过武器，但那些武器在山洞里沉睡了千年之久也不曾动用过，后来就被打造成农具，用于农事。民用和睦，上下无怨。岛上从未发生过刀兵之灾，人们过着与世隔绝的生活。土壤、气候影响了他们的习俗和礼仪；日月星辰的和谐运转，也无时无刻不在影响着他们生活的节奏。
