居民的住宅分布显然是模仿伏羲八卦的卦形图。八个宅区分别坐落在西北、西南、东、东南、北、南、东北、西八个卦位；每个宅区都代表一个卦位；每个宅区内都有阡陌相通，井然有序；宅区与宅区之间各有一条人工疏浚的河流，既可以供人饮用、防火，又可以排洪；一坊一渠之间，舟楫可通，往来不绝；每天人们坐着船只便可以直达中心那个圆形地带，即岛民所说的安乐园：那里有山林、田亩、牧场、还有仓廪、手工作坊、公共膳堂、育婴院、书院、考终院等，人们所需之物全部来自于那个地方，就仿佛输送给身体各个部位的血液来自于心脏。人们在安乐岛劳作、宴饮、玩乐之后就坐着船返回各自的宅区栖憩。岛民的生活崇尚简单，顺其自然。
人人都可以选择自己喜欢的行业。耕田的不去琢磨鞋匠的问题，烧菜的不去解释哲学家的问题，卖豆腐的不去研究诗歌格律的问题，他们都专注于自身的艺业，使五行八作都变得欣欣向荣。不同的花有不同的颜色，但根部的颜色却是相同的；不同的人有不同的活法，但他们的生活目的却是一致的。正因为人心都趋向于美善和简单，人与人之间的关系就显得十分和谐。这种和谐似乎不是借助于外力，而是自然生成的，就像草自然生长而不知道自己为何生长，就像水自然流动而不知道自己为何流动。
年轻人不习战事，但他们并没有在平静的生活中丧失血气。他们每天清晨从事各种锻炼，不仅仅是为了增益体能，更重要的是让意志更坚强，精神更饱满，心灵更富足；倘若年轻人之间发生争执，不能调和，他们可以采用男子汉的方式进行解决；他们不需要借用外人的力量，也不需要手持武器，而是直接以赤手空拳相搏；靠械斗而得胜的人，会被所有的人视为懦夫。这里的人普遍反对暴力，长者会教导那些后生怎样化解胸中的戾气，比如让他们坐下来花一个下午的时间饮茶，听鸟的啼鸣。长者是这样告诫后生的：怀藏铁器时不宜饮茶，那样就会喝出生铁味来；听鸟时不宜挖耳朵，那样就会觉得鸟屎落满耳朵。任何粗暴粗俗之举都会有害于生活，有损于心灵。
人与动物之间的关系也是格外亲善的，像草木并育而不相害。他们会给牛马预备过冬的草麻编织物，会给猫狗以庇身之舍。人到鸟兽中间，或是鸟兽来到人群，都会显得像好朋友那样亲密无间。这里的人禁止杀生，平常只吃一些清淡的、让人心平气和的蔬食。他们以为，那些虫鱼鸟兽的祖先其实比他们的祖先更早地来到这里定居，后来者本应以礼相待；再说，他们的祖先既然将自己融入它们的群体，那么也理应将自己视为万物的一部分；因此，任何人杀一只鸡或一条虫，就等于是残害自己的族类，这里的畜类跟人一样，平时只吃地里长出的东西。
人人敬业而作，土地有其功德。那些从土里长出的植物被分门归类，储藏在仓廪或地窖中。人们向土地神拜谢之后，都有权领受一份。食物面前人人平等。没有人会贪多务得，也没有人会故意浪费食物，因为他们觉得那是一种亵渎土地的可耻行为。他们饮食有度，不需要置办更多的食品；他们生活简单，不需要添置更多的家居用品；他们衣着朴素，不需要更多的布料或饰物。平时缺衣少食，就到膳堂、裁衣堂各领所需，根本不需要私造饮馔、自裁衣裳。他们一个月只需要工作七天，一年只需要八十四天。其余的时间大多用来休息、游荡，于是就产生了一大批诗人、哲学家、音乐家和歌手。每天，当这一部分人在享受的同时，那一部分人就在潜心工作；这一部分人在工作的同时，那一部分人就在尽情享受，这样就保证了供需链的正常循环。倘若他们种植的蔬菜瓜果、印染的衣裳、打造的器皿等被人拿去享用，或者说，当那些人在享用的同时发出一声赞叹，那么他们才算真正享受到了一个创造者的至乐。
这里的人很少使用机械的东西，因为他们认为机械原本就是造物所忌，使用愈多，人心就会愈加趋于机巧；有了机巧，就会有私欲；有了私欲，就会有竞争；有了竞争，社会就会变得动荡不宁。他们之中有人著书介绍了织布机、水车、舂磨机、火炮的制造方法，但没有人如法炮制，投入使用；这里的人早就发明出一种煤经干馏提炼而成的煤气，但也一直没有投入使用。他们能用双手牵拉的，尽量不用杠杆、轱辘、滑轮之类；能用双脚行走的，尽量不用舟车代步；总之，凡是人力足以胜任的，他们尽量不用机械的东西。
这里的房屋大都采用简单的木石结构，依草附木而建，显得朴实无华，没有马家堡那种富丽堂皇的高宅大院；造房屋没有一定之规，不讲究风水、朝向、上梁时辰。房屋的形态各异，但都有一个共同特征：每座房屋都没有高过三层，即便是人丁兴旺的大户人家也只是四开间三层楼而已；房屋外围没有砌筑围墙，而是以低矮的植物代替；门窗不是用来防盗的，而是为了遮风避雨；梁柱、门窗上没有繁富绚丽的图案；地板、家具之类大都是用砖石、原木制成，没有髹漆；其余的摆设也大多切于实用，崇尚简朴。
这里的人平常根本没有必要使用货币，因此当马大憨掏出银元要买东西时，他们还以为那是一枚赏心悦目的工艺品，这里最识多见广的人也只认得秦汉时期的几种货币。当他们互相倾心于各自的物品时，通常采用的是以货易货的原始方式：你送我一件衣裳，我就送你一捆过冬的木炭；你送我一只猫，我就送你一条狗；你送我一朵好看的花，我就送你一块手帕。这里也有俗称为“妓女”的女人（主要是为童男子提供性启蒙教育），但她们从来不收钱，跟她们睡一晚的代价是一袋苞米、一篮新鲜的果子，或者是一首以她们的色艺为内容的赞美诗。
当马大憨问一些人的尊姓大名时，他们居然都报出了在马大憨看来简直不像是名字的名字。他们对于起名似乎十分随意，没有考虑到什么家族承祧呀、辈分呀、五行缺哪一行呀；孩子满月后，母亲闭上眼睛被人牵着出门步行三百步，那时她睁开眼看见什么东西，就用什么东西为孩子命名，因此，每个人的名字听起来都是怪异而有趣的。这里人与人相遇很少直呼其名，而是使用一些表明长幼或家号的简单称呼。那些坟墓上没有刻写死者的名字，死者一旦入土为安，就彻底脱离了生者；死者的子孙也没有供奉牌位，更不能一一说出几百年前那些祖先的名字。这里的人既没有建立什么宗祠，也没有修订什么与姓氏血缘有关的族谱。
这里没有族规、村规、家训之类，当然也就没有罚跪、罚工役、掌嘴、打手，甚至鞭笞、杖责、枷锁、礅锁之类的体罚。这里的人每做一件善事，就会有人在他家的院子里栽一株橘树；橘树满园的人是很受人们尊重的。但谁若是做了一件不义之事，就会有人在他家门口的台阶上放一块石头（石头的大小以事情的恶劣程度而定），直到此人以善举弥补之后别人才会把石头搬走；若是有人屡犯不改，就会不断有人将石头堆叠在他家门口，直到他无法举步出门。因此，这里的人很少做使名声不洁的事。
这里有一部分人专事学术。他们主要研究先秦时期诸子百家的学说，尤其推崇老庄。他们称老聃为“至圣”，称庄周为“亚圣”，但学堂里没有供奉老庄的画像。老师向弟子传道之时，弟子要怀着敬畏之心，但不必拘于礼节。哲学家所做的工作就是将老庄的思想灌输给民众，形成一个无为而治的社会。哲学家通常不戴宽边帽，因为这样会影响看星星；他们的眼睛白多于黑，这是仰望星空时经常翻白眼所致。哲学家通常也都是务实的，他们会把一年中读书的时间分一点出来用在农事上：仰望星空和俯视土地对他们来说都是同等重要的。
贤智的人从不自夸，他们以愚为乐。那些炫耀聪明的人，往往会被人当做小丑来嘲弄。因此这里的人看上去似乎都有一些木讷、笨拙。智者常常说这样四句话，第一句话是“我不知道”；第二句话是“我不知道”；第三句话是“我不知道”；包括“我只知道我的不知道”总共是四句话。这里还有一句常常被人挂在嘴边的谚语：生儿子无须太聪明，生女儿无须太漂亮。
这里的老人没有吞服金丹什么的，却都能活到耄耋之年。他们一旦进入垂暮之年，就仿佛睡眠者，面容大都十分安详、平静，喜怒哀乐很少会在脸上有失常态地显露出来。他们以为，性情趋于两种极端都是容易损寿的；正如太冷或太热的物体都会容易生烟，而生烟就是物体损耗的表征。因此，家中逢丧，他们就以歌代哭；遇到挫折，也是以平常心对待。
这里的男人满足于食色眠带来的身心愉悦。岛上大部分东西都属于人人共享的公有财产，唯独男女之事是属于私有的。女人不淫不妒，识得大体，男人精力弥满，不及于乱。他们把房事与农事同样视为神圣之举。每到夜晚，男人就和女人回到床上，开始另一种劳作，他们采用的是划桨的节奏、磨面的节奏、捣面的节奏、插禾的节奏、割麦的节奏，那是生活本身的节奏。
再说女人。岛上的女人大都是以身体健康、精神饱满为美。人们不会像马家堡人那样注重皮肤是黑是白、体形是肥是瘦、身材是高是低、脚是大是小。她们的衣服不求华丽，但必须是合身的、素净的、与德行相匹的。马家堡那些自以为有福气的妇人总是喜欢在手上、脖子上、头上、脚上穿戴一些珠光宝气的首饰，在这里的女人看来那是顶俗气的。对于她们来说，女人只需要手洁心清，皮肤光润，自然就能在举手投足之间显示出一种高贵的气质来。女人的活动范围并不仅仅限于床和炉灶，她们可以跟男人一样在外面游荡三天三夜。
