如兮赶到楚德宫时，怔愣一旁，眼见两个侍卫将萧美人的尸体抬出宫门。因为风大，经过如兮身边时，盖着萧美人身体的白色锦布掀开了一角；萧美人乌黑的手臂从里面掉落，吓得如兮倒抽一气；她瞥见萧美人蜷缩的手指，血红的指甲嵌入肉中，看起来触目惊心，可想死前她承受着常人无法承受的痛苦。
“宁妃…”如兮乘乱混入楚德宫后院，她直奔宁妃的厢房，推门进入看到宁妃仍然一动不动地瘫坐地上；如兮蹲下去看到宁妃目光呆滞，想必是还未从萧美人已死的事实中缓过神来。
如兮半跪在地上，双手捧着宁妃的脸颊，让她抬起头将目光移向自己。
“宁妃，是我，我是衍慧啊…”如兮担忧地呼唤。
宁妃的眼珠子稍微动了一下，如兮松了一口气，微笑地说：“宁妃，都过去了…”
“衍慧大师？”宁妃空灵的声音在如兮耳边响起，她粗声喘气，显得十分疲惫。
如兮重重地点头，轻声说道：“是楚德宫的小宫女悄悄通知我，我才知道刚才发生了大事。”
“她死了。”宁妃闭上眼，挂在眼角的泪水顺着脸上的泪痕又冲洗了她的哀伤；此时回过神的宁妃倒是变得平静，她睁开眼睇着如兮，悲苦地说：“生死只是一瞬间，让人措手不及；我们还谈得好好地，谁知道她就这样离开了我，离开了楚德宫。”
“她也是遗妃吗？”如兮问道。
宁妃点了点头，叹息地说：“她是先帝的美人，比我还小四五岁呢。”
“啊，也就三十出头吧。”如兮低着头呢哝。
宁妃握住如兮的手，如兮还能感觉到宁妃的手正微微颤抖着，恐怕亲眼目睹身边人死亡这种事不是一般内心强大的人所能承受的，好在宁妃已经在楚德宫练就这种承受本事，但是如兮由衷地可怜她，可怜宫里那些被遗弃的女人。
如兮扶着她站起来，宁妃扫视周围，像是在寻找什么；如兮好奇地问道：“宁妃，你找什么？”
宁妃突然朝着圆木桌走去，将放在茶杯后面的蓝紫色的瓷汤碗拿起；看着宁妃一脸凛然的表情，如兮试探又问：“宁妃，这是什么？”
宁妃不由分说，看也没看如兮，而是抬手狠狠地将汤碗摔在地上；如兮被汤碗摔碎的声音吓得尖叫，她跳到宁妃身后，紧张地说：“宁妃，你这是干什么，这碗…”
“呲呲…”之后不同寻常的声音将如兮的埋怨打断，她顺势望过去看到地上那些溅得到处都是的汤水居然会立刻蒸发，蒸发时还伴随着刺耳的声音。
“这是怎么回事？”如兮走过去却被宁妃拉住，她镇定地说：“聊天时，萧美人就喝了一口这个，之后便离奇暴毙，我想应该跟它有关，果然，这里面有剧毒。”
如兮惊愕地回头说道：“剧毒？为什么这里会有毒药？”
宁妃冷静说：“我也不知道什么时候桌子上就多了一盅汤水。”
如兮仔细看了看摔碎的瓷器汤碗，研究说道：“这器具有点眼熟，可是想不起来在哪里见过。”
“皇宫的瓷器都大同小异，也许你在太后宫里皇上那里见过。”宁妃说。
“那就不好调查了。”如兮若有所思地嘀咕。
宁妃失落地沉默，沮丧说道：“也许这碗汤不是给萧美人准备的。”
如兮惊愕地盯着宁妃，恍然说道：“我知道是谁这么做了。”
***
“刘公公，你为什么不让我进去？”如兮坚持地说，她正与重华宫外面的小太监拉扯，刘承出于感恩才对如兮礼待，只是如兮有些冲动，如今火气还在头顶上盘旋。
“西太后交代下来了，现在还不想见您啊，衍慧大师，您请回吧。”刘承为难说道：“您这样做，奴才们也不好做啊。”
“刘公公，你告诉西太后，就说我有万分重要的事情要与她当面对质。”如兮固执说道：“只要问个清楚，我便死心，否则我就站在你们重华宫外不走了。”
***
芷荷将西太后的手放在自己的大腿上，然后轻巧地开始捏揉，西太后很享受地闭着双眼，看样子对外面的事情都不在意；刘承弯着腰急急忙忙地跑进寝宫，被芷荷的一个眼神吓得停住了脚跟，但是西太后闭着眼也感受到此刻的动静。
“何事禀报？”西太后气定神闲地问道。
刘承俯身说道：“回禀西太后，外面有衍慧大师求见。”
“哀家不是告诉过你们，她来了就给轰出去，哀家还不想见她。”西太后睁开眼冷冷地叱喝。
刘承冒着不敬，继续解释：“太后，看样子大师的确有要事求见，所以…”
“是不是哀家的话，你也不想听了？”西太后瞪视刘承，啐道：“别以为她是功臣就可以为所欲为，哀家向来最讨厌的就是自以为是的人，就算她是个好棋子，但也不能坏了哀家的规矩。”
“奴才明白。”刘承毕恭毕敬地颔首，退了两步准备出去赶人；然而过了一会儿，西太后又对着刘承问道：“那你可问到她有什么事情？”
“衍慧大师说是急事，却没有对奴才透露半句。”
西太后冷静说道：“你去打听这小妮子闲着没事又知道了什么。”
“是，奴才这就去。”刘承点了点头，应了一声便转身离开了寝宫。
***
如兮偏着头斜睨刘承，不安好气地冷笑道：“真是奇了怪了，不想见我，还要问什么事。”
刘承抿了抿嘴，苦笑说道：“衍慧大师，西太后这会儿也在休息，您就先告诉奴才，让奴才通传一声，说不定太后感兴趣便会召见您了。”
如兮思虑片刻，而后镇定地说：“你就说是关于楚德宫的事，楚德宫死了个美人，听说也是先皇的遗妃，不过她是个替死鬼，真正要死的恐怕是另有其人，只可惜阴差阳错死了别人。”
刘承皱了皱眉头，诧异地说：“衍慧大师，楚德宫的事情太后早就不插手了，再说了，楚德宫也不是第一天死遗妃，这事儿可轮不到太后操心。”
如兮走上前凑近刘承，恶气腾腾地说道：“如果太后早就不插手，为何现在要在楚德宫安排那么多侍卫把守宫门？哼，况且以前死的遗妃她的确管不着，而今天死的这个遗妃，她一定要负责。”
“衍慧大师，你这话…奴才不敢通传。”刘承苦口婆心地说：“大师，您就听奴才的劝不要再顶撞太后了。”
“有什么不敢通传的。”如兮怒斥：“你告诉西太后，萧美人是毒死的，是喝了有人下的毒药毒死的。”
