西太后霍然站起，一下子清醒过来，她微微蹙眉瞪着跟前的刘承，沉声质问：“毒死的？她什么意思？是说哀家毒死了萧美人？”
刘承战战兢兢地说道：“奴才，奴才不知。”
“如果她再胡言乱语就给抓起来。”西太后愤然说道。
芷荷见状，忙劝道：“西太后，衍慧大师也许并不是这个意思。”
“不是这个意思，那她为何要跑来重华宫叫嚣？”西太后睇着芷荷怒问。
“奴才这就把衍慧大师带走。”刘承不敢再冒犯，退下去转身打算离开；须不知西太后陡然脑袋里面闪过一个念头，倏地怔住了，心里一沉，想起了什么便对着刘承喝道：“等一下。”
刘承看了看芷荷，又瞅着西太后小心地问：“不知道太后还有何吩咐？”
西太后冷静地深吸一口气，凛然说道：“去把衍慧大师带进寝宫，哀家决定见她。”
刘承和芷荷面面相觑，甚是不解西太后前后的变化，当然太后是主子，她的抉择不容置疑，奴才只有照办的份儿。
见刘承走后，芷荷上前一步刚要开口，却不料西太后冷对她说：“吩咐寝宫所有人暂且退下，哀家有话要和衍慧说。”
“是，奴婢这就去。”芷荷欲言又止，皱着眉转了身。
***
如兮屹立在寝宫中央，直视面前的西太后；西太后勾起嘴角一抹冷笑，深沉地问道：“哀家真的很好奇，宁妃给了你什么好处，你如此为她卖命，甚至不惜一切。”
“实不相瞒，宁妃给不出任何好处。”如兮直截了当地说：“或许相比之下，我这个尼姑也要比她富有，至少我活得像个人。”
“哈哈哈。”西太后大笑几声，又道：“如此说来，你真的把自己当作正义的化身，将自己陷于不利。”
“西太后何出此言？”如兮蹙眉问道。
西太后走下来说道：“你在哀家的重华宫大吵大闹无非是怀疑哀家就是杀害萧美人的凶手，如果哀家就是凶手，你说哀家还会放过你吗？”
如兮怔怔地注视西太后，她们的眸光中似乎都带有不可磨灭的利器，这种武器可以不动声色地令对方受伤；如兮眨了眨眼睛，别过脸说道：“如果事实如此，我无话可说。”
“你来的目的是什么？”西太后饶有兴致地问：“你找哀家的目的是什么？”
如兮茫然了，她垂着头咬着唇喉咙不由自主地干涸；西太后莞尔一笑，围着如兮走了一圈又道：“哀家很佩服你这种不怕死的执着，但是哀家并不赞同你这么冲动，在宫里，冲动的代价是你不能承受的，哀家以为你的聪明才智应该不是局限于此。”
如兮深吸口气，说道：“我知道太后一直很照顾我，所以我并不是来恩将仇报的，我只是劝你收手，不要再将宁妃赶尽杀绝，你这个样子和东太后有何分别。”
“哀家和东太后为了自己的权势不折手段，说到底确实毫无分别。”西太后想当然地冷笑：“是你将所有事情想得过于简单。”
“这就是你们杀人的借口？”如兮愤慨地问。
西太后瞪视如兮，一字一句地切齿道：“哀家没有杀人，哀家没有下令杀了萧美人。”
“那碗毒药是给宁妃娘娘备好的，只是萧美人成了她的替死鬼。”如兮毫不退缩。
“因此说，真正要杀的是宁妃？”西太后明知故问。
“不然呢？”如兮冷冷地说：“的确，太后杀一个人就好比捏死一只蚂蚁，说不定哪一天，太后不但不想见到我，也想杀了我，一声令下，我的脑袋就搬家。”
“据哀家所知，你似乎并不害怕。”西太后阴冷笑道。
“不，我怕死，我有七情六欲，不单单只是被权欲控制的躯壳。”如兮毫不留情面地指责。
西太后吸了一口气，将整个人处于极度放松的状态，沉静片刻后，她突然开口说道：“哀家没有下令杀过任何人。”
如兮睇着西太后不说话，看她的样子怀疑大于相信；西太后又郑重其事地声明：“哀家说了，哀家自从苏醒之后根本无暇顾及楚德宫的事情，最多也就是安排几个侍卫守在宫门，为了防你。”
“然后呢？”
“然后什么？哀家说的话一言九鼎，说没有下过杀令就绝对没有下过杀令，信不信由你，但是哀家再说一次，如果真要取了宁妃的头颅，哀家绝不会等到现在。”
如兮心中咯噔一沉，她犹犹豫豫地偏着头，西太后咬着牙冷声道：“哀家之所以愿意见你，也正是因为哀家开始怀疑此事有端倪。”
如兮将信将疑地瞅着西太后，西太后继续说道：“如果不是哀家下了杀令，势必有人从中作梗暗杀宁妃，如此说来，这个人杀害宁妃一定有不可告人的动机。”
如兮惊讶地支吾：“西太后，你…”
西太后淡笑说道：“哀家怎么了？”
“不是，你…我…”
“是不是觉得哀家转变太快，一时间不太相信了？”
如兮点了点头，又摇了摇头，紧张地说“也不是这样，只是我觉得西太后…”
“这么说，你依然还是怀疑哀家就是下令的人。”西太后笑着说道：“哀家如果要杀绝不会用毒药。”
“为什么？”
“从毒药里面可以查出毒药的成分，而皇宫里的人大多都是从药房拿的药，也许可以掩人耳目，但是绝对不能万无一失。”西太后说：“哀家是不会做没有把握的事情。”
“对啊，可以从毒药成分里面查出蛛丝马迹。”如兮幡然觉悟地说。
“那你现在还怀疑哀家吗？”
如兮抿了抿嘴，尴尬地说：“之前多有冒犯还望太后见谅，当然如果太后想要惩罚我，我绝对不会皱眉头。”
“哀家相信你不会皱眉头，可是惩罚你也于事无补，事情已然发生，我们要做的就是将事情弄清楚。”西太后坦然自若地说道：“你在重华宫的吵闹必定会传到真正暗杀宁妃的人的耳中，所以哀家决定将计就计。”
“西太后打算如何做？”如兮猛然觉得全身细胞为之沸腾，看来她又能和西太后站在同一战线了，这一次她一定要查出幕后真相。
西太后意味深长地笑了笑，说道：“你不必急躁，一切都在哀家掌控之中。”
***
…
“宁妃，十五年前，在淑妃娘娘落水之后，我亲眼看到映冬匆匆忙忙地穿过林园，她跑走的方向和淑妃娘娘落水的地方是一致的；再还有，眨眼下，我还以为自己看到的是你身边的小宫女，因为映冬当时并不是穿着自己的服侍，反而着装奇怪，跟你身边的宫女惠莲相仿。”
想到这儿，宁妃突地睁开眼，停止念经，放下佛珠站起来。
她踱步走向窗边，凝神眺望，看着漆黑寂静的暗夜骚动着她不可想象的阴谋；她不认为萧美人会拿这种事情开玩笑，她的话那么真切，令自己丝毫不敢怀疑。
…
“姐姐…”
“闭嘴，从今天开始不要再叫我姐姐，我没有你这样的姐妹。”淑妃杀气腾腾地冲着身边的泪人宁妃吼道：“你知道吗？我恨不得现在就杀了你。”
“对不起，对不起…”
“你以为一句对不起就能让所有的事情化为乌有吗？”淑妃流淌热泪，咬牙切齿地骂道：“我告诉你，本宫不会放过你的，绝对不会…”
“呜呜…”宁妃跪在地上拉着淑妃的手臂，却被淑妃毫不留神地推开，她决然转身再也不愿回头多看一眼，这样的恨现在看来不再是因为宁妃当时爽约造成的意外而带来的，一定是另有原因。
…
宁妃情不自禁打了个冷颤，喃喃自语地嗫嚅：“难道真的是她？”
可怕的念头又阻止她继续往下想。
她倒抽一气，闭上眼将外面的冷空气灌入体内，很快一股凉意从脚底板窜入心间；她那冰冷的心被寒风冲撞，再也忍不住地落下泪来；她为自己流泪，差一点就像萧美人那样，死的不明不白。虽然过了十五年，可是幕后人还是不肯放过自己，她已经生不如死，却依然还是砧板上的肉饼，只能任人宰割；而唯一救赎自己的是将真相说出来，她不能死在这个怨气冲天的楚德宫，永远沦为别人的牺牲品。
思及此，宁妃又睁开眼信心倍增地为自己展露笑颜；这个笑容挂在嘴边，融化了凄冷的寒夜。
