1970年11月24日，毛主席向全军部队发出野营拉练的“11·24批示”，肯定了北京卫戍区进行野营拉练，自找苦吃，在动中练习“走、打、吃、住”的经验。全军各部队立即行动起来，每年冬季都要选择气候严寒的时节，选择条件较差、地形复杂的地区，以徒步方式进行野营拉练，练走、练打、练吃、练住，时间不少于一个月。开始，大家很不适应，长时间“支左”，部队“和平兵”思想很浓，不是拉不出来，就是拉出来走不动，到了野外不会生活。经过两三年的锻炼，部队很快适应下来，说拉就拉，说走就走，似乎习以为常。拉练中，还经常于行军途中设置一些情况，组织部队进行急行军、穿插迂回、与敌遭遇、三打三防、隐蔽伪装等课目训练。演练起来，干部指挥很熟练，战士动作很逼真，部队的战斗作风很顽强，使得部队野外生存能力、干部组织指挥能力都有很大提高。
为适应野外生活和作业的需要，各部队还进行了一些武器装备性能方面的试验和改造，有不少“小发明”“小创造”，成果颇佳。例如，有的单位自制了野炊灶，既简单又方便，40分钟可做熟“一饭两菜一汤”。有的单位自制汽车防冻被、防冻帘、防滑链，对冬季汽车发动和冰雪地行车行驶提供了可靠保障。工兵分队改进了冻土凿岩机，在冰天雪地冻土很深的野外，也能顺利进行埋雷和土工作业。有的步兵连队用就便器材，改进了防冻水壶、帐篷等，没花多少钱但很实用。真是实践出真知，一点不假。
时隔30多年，现在回想起来，有些活动仍让人难以忘怀。1971年的春节就是在野营途中度过的。大年初一早上5时正发出预先号令，7时开饭完毕，随后进行奔袭演练，直进行到上午11时。下午，部队继续行军。晚上，还进行了夜间课目演习，过了一个革命化的春节。
在拉练中，有一次活动使我记忆犹新。那是1973年，按惯例一年一度的冬季野营拉练又开始了。于行军途中，突然接到兰州军区前指电报，要我立即赶至门源县受领任务，我奉命按时到达。原来，兰州军区皮定钧司令员率司政后机关和直属分队摩托拉练到此。皮司令员要求立即通知，于次日上午10时，召集门源县民兵骑兵师到县城紧急集结。接到命令后，我们即刻向门源县人武部下达了紧急集结命令。那时节，准备打仗的气氛很浓，任谁都毫不含糊，立即行动。民兵骑兵师3000余人于次日上午10时前准时到达门源一中集合。英姿飒爽的男女民兵骑着骏马风驰电掣般的蜂拥而至，显得格外强劲与剽悍，看到这一切，真让人激动不已。民兵集合后，进行整齐集合、乘骑、劈刀表演，每个课目演练得都很成功。演练结束后，皮司令员讲话，他高度赞扬门源民兵师的战备观念是强的，行动是迅速的，做到了“招之即来”，来得迅速，来得及时，如有战斗任务，也一定能做到“来之能战，战之能胜”。讲话结束时，皮司令员特别强调大家要认真学习毛主席著作，做到活学活用，一定要从思想到实际行动上切实加强民族团结，消除派性。
这次紧急集结使我感触很深，但想得最多的还是战争动员的本来意义。从战争的突然性与快速反应能力的角度去要求，处于被侵略的一方，战争初期如能迅速地调动诸多民众武装参加战斗，抵抗住敌人的第一个浪头，将会保证初战必胜乃至战争全过程的主动。
