他参加过二万五千里长征，又经历了土地革命战争、抗日战争和解放战争。他身经百战，出生入死，屡建战功，由一名普通的马成长为一名解放军的战斗员、指挥员，被授予少将军衔，并荣获过各种勋章，他就是让临夏人民骄傲的革命功臣——少将鲁瑞林。
鲁瑞林出生在临夏县民主乡鲁家沟村一个农民家庭。在兄弟四人中他排行老三。1928年，他被国民军抓了壮丁。1931年，他所在的26路军在参谋长赵博生、旅长董振堂的率领下起义，改编为红五军团。当时在炮连当马的鲁瑞林，被选为连队士兵委员会主任，并于1932年光荣地加入中国共产党。同年4月，他被选送到江西瑞金红军学校政治营参加培训，学习期满后回部队任连党支部书记、副指导员。以后，他曾出生入死，英勇作战，参加过各种战役。尤其是在巫廖、新桥战役中，因战功突出，荣升为营长。
在漫漫二万五千里长征途中，鲁瑞林所在的红五军团一直担任着后卫。期间他率军参加过冲破湘江封锁线、四渡赤水等有名的战役。遵义会议后，他担任第五军团教导队队长、营长等职，1936年又调到31军91师任民运科长、军供给部政委。红军到达甘肃武山县后，他受命创建了区公所、党支部、农会等，并在筹措军粮、动员参军中做了大量工作。
红军改编为八路军后，鲁瑞林曾任过多种职务并率兵歼灭日伪军数千人。
解放战争时期，战功显赫的鲁瑞林先后任太行军区副司令员兼参谋长、司令员、政委等要职，曾亲自率部队参加过消灭国民党胡宗南、马步芳等部的战斗，取得了咸阳、扶眉战役的胜利，在固关峡歼灭敌骑兵第4旅，解放了甘谷、武山、临洮等地。1949年8月22日，鲁瑞林随王震将军解放了自己的家乡临夏，时任临夏军事管制委员会主任、临夏督察专员公署专员。在临期间，他分赴各县宣传党的民族政策，积极参与统战工作。
当年12月，他率军挺进大西南，行程近万里，累计歼灭国民党军六七万人，剿灭土匪8万余人，有力地巩固了西康地区革命政权。
1951年，鲁瑞林奉命前往南京军事指挥学院第一期速成班学习。由于成绩优异，被评为优等生，受到了刘伯承的嘉奖。毕业后，他历任西南军区公安司令员、西南军区副参谋长、凉山地区工委书记、昆明军区党委副书记、云南省革命委员会副主任、贵州省委第一书记等重要职务。1955年，鲁瑞林荣获少将军衔，同时荣获中华人民共和国二级“八一”勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。1977年鲁瑞林少将调往广州军区任副司令员、顾问。
1988年被授予中国人民解放军一级红星功勋荣誉章。1999年在广州病逝，享年88岁。
少将鲁瑞林生前还当选为****九大、十大**********委员和第四届全国人民代表大会代表。
从农家子弟到共和国的将军，革命功臣鲁瑞林少将毕生为中国革命解放事业和军队建设出生入死，做出了突出贡献，走过了一条不平凡的成长之路，是临夏人民值得骄傲的好儿子。
