一夜无话，天方亮，岳玉擎已起身洗漱停当，也不打扰他人，自从巡抚衙门出来，往驿馆去约束手下兵勇。他那手下皆是纪律严明的，他到时，都早已起床收拾停当，只等他来训话。无非交代几句日常军纪，又嘱咐莫要丢了东西，便领众人又往巡抚衙门而去。待到衙门时，日头已高，正见胡林翼与翁同书送李鸿章并齐茗出门，李、齐二人一人一骑，汇合岳玉擎，众人互道珍重，远赴枞阳而去。
齐茗是个不知困苦的登徒子，一路上劳累奔波，他龇牙咧嘴的叫苦抱怨，初时岳玉擎还劝解几句，后来只李鸿章嬉嬉笑笑的哄着他走路，无可奈何下，他便扯着岳、李二人问东问西。众人晓行夜宿，饥餐渴饮，走了七八日，已到枞阳城外军营。
杨载福大军驻扎在枞阳城东五十里处后湖，此处乃枞阳水陆咽喉，大军扎营，封了旱路，杨载福是惯于水站的将军，又在湖中放船，操练水军。岳玉擎等人在营外递了文书路条，早有哨兵引着，入的营来。众人见大军规整，有条不紊，各司其职，皆赞杨载福治军有方。唯齐茗不通军事，左右顾盼，亦附和众人称赞。
行至中军大帐，哨兵教众人等候，入帐通报，不一时，走出一员将军，一身戎装，剑眉虎目，甚是魁梧挺拔，正是水师提督杨载福。见了众人，欣喜不已，紧步上前抱拳行李，朗声道：“少荃先生、柱臣将军，你二位可算来了，教我等的好心焦。”不意却瞅见齐茗，讯道：“这位公子是？”
李鸿章笑道：“此乃翁同书宪台大人的内弟舅公子，如今国家危难，民不聊生，他专要立志做那为国效力，解救众生的人物，故而随我等前来****门帐下，期望能助军门成功，为朝廷尽忠。这是翁大人亲笔书函，请您过目。”
杨载福接过信件，拆了封皮，一览而阅，道：“既如此，咱们进账再聊，柱臣，教你的兵随我的亲兵一同去，他们自有安排。”
岳玉擎因回头沉声训道：“你等一切听从杨将军帐下弟兄安排，不要惹是生非，有谁胆敢坏了将军帐下规矩，我要军法处置！”于是众兵勇齐声应和，杨载福见岳玉擎如此教训手下，心中暗自赞叹。
众人进的账内，分宾主落座，杨载福道：“曾沅浦的大军已在集贤关驻扎几十日，就等我这里拿下枞阳，南北夹击，收复安庆。可这枞阳端的是铁桶一般，我这里又是下游，攻下这枞阳城何其艰难，好在仰仗涤生大人金面，如今来了二位英雄，为我谋划计策，杨某实实感激不尽！”
李鸿章笑道：“军门客气啦，荡平贼寇，为朝廷效力，本是我辈之责，能在军门麾下建功，也是我等之幸，不知军门有什么章程，就请示下。”
杨载福道：“好！有少荃先生这话，我们必能成功！——如今的形式是，枞阳连添福、万宗胜二贼将，不仅武艺高强，亦深通军事，城楼高筑，囤积粮草，日夜操练兵马，我的水军虽然精良，无奈正在下游，又无陆路接应，正是无奈何处！”
李鸿章笑道：“陆路上的事，如今来了岳军门，将军可提精兵一支与他，能保万全。”
岳玉擎起身抱拳道：“标下愿领将军将令！”
杨载福喜道：“如此，陆路我无忧矣！”又问：“那么水路呢？”
李鸿章沉吟半晌，又起身踱步来回，叹道：“下游攻上游，正是水战大忌……但倘若能从他处引水入江，冲高水位，则可倒灌入城，我等亦可趁势击之。”
杨载福道：“少荃之计，正合我意！我也曾想放水淹城，无奈各处堤坝湖泊皆有贼军把手，无水可引啊？”
李鸿章道：“韦志俊！粤匪火并，其兄遭戮，又无端被人记恨，匪酋洪贼亦猜忌与他，在武昌时，就险些丧命与天朝大军，如今被赶出HB无处容身，屈身投靠李秀成，无奈李秀成也是个遭洪贼排挤的人，我看他早有投诚之意，若能劝他归降，掘开罗德州堤坝，我等则大事成矣！”
杨载福道：“谁能前去说降？”
李鸿章笑道：“舍我其谁？”
杨载福道：“先生何时动身？”
李鸿章道：“连日旅途奔波，甚是乏累，歇息一夜，明日一早！”
杨载福道：“如何得先生喜报？”
李鸿章道：“可教齐茗公子随我同去，快则两日，慢则三日，待我事成，劳齐公子回来报信。”
杨载福大喜，道：“先生来我军中，如子房之于高祖，孔明之于玄德！”于是教上饭菜，无非青菜豆腐乱炖，白面馒头米饭，又道：“前线艰苦，粮草难得，我又下了禁酒令，只有些粗粮野菜招待各位，权且聊已果腹，待破了枞阳，我请各位喝亳州古井的贡酒！”、
众人举箸而食。岳玉擎是久战沙场的，对饮食并不苛求，李鸿章也毫不介意，吃的甚是香甜，只齐茗是惯于吃喝的人，如此粗茶淡饭，甚是不合胃口，只好随意浅尝几口，便停箸不吃了。
不一时众人饭饱，杨载福道：“众位远道跋涉，甚是辛苦，无奈军情紧急，不得延误，我已安排好寝帐，众位就请先去好生歇息，明日就要尽心办差。”
三人告退，由杨载福亲兵引着径往寝帐而去，岳玉擎询问手下兵勇如何安排。那亲兵道：“军门手下弟兄皆已安排妥当，就在各位爷寝帐西边紧挨着，吃喝无用军门担心，现在正歇息呢，军中的规矩，小的也已与众位弟兄们交代清楚，无非军营重地，谨言慎行，岳爷手下弟兄都是懂规矩的，不用我多饶舌，只一样，****门立下铁石般章程，军中一律禁酒，如有违反，立斩不赦。还要烦请岳爷多多叮嘱弟兄们！”
岳玉擎道：“多谢你提醒，我自会约束他们，绝不敢犯杨将军丝毫规矩。”
说着话，已到寝帐，那亲兵又交代了日常应用，自己退下。三人掸土净面，饮水铺床，收拾内务停当。岳玉擎又往隔壁检视手下，那二十个兵勇真正是纪律严明，行不闻凌乱，言不见喧哗，见到长官前来，齐整起身行礼。岳玉擎甚为满意，叮嘱道：“如今在人家军中，一切小心谨慎，没我命令，不许胡乱出去行走，这是前线战场，军中一律禁酒，都要规矩些，犯了人家杀头的规矩，我也无法替你们开脱。明白吗？”众兵勇齐声应和，岳玉擎又道：“今日早些休息，明日照常卯时出操。”众人又应了，岳玉擎自回寝帐。
