新华医院这次民意测验的结果，让上级很不高兴。这二百五十四张空白票的含义究竟是什么也需要弄清。所以，这次测验之后的第三天，那位上级代表又来了，召集了一个业务骨干（主要是中年知识分子）座谈会，要大家“知无不言，言无不尽”，各抒对于新华医院改革的己见。按照现今开会的通例，一定是要先沉默十分钟的，然后，转入“今天天气”的议论，最后才由一位历史性的首席发言人打头炮，这才算正式进入议题。然而，出乎那位代表的预料，他的动员演说还没结束，就有一位医生打断了他的“官样文章”。
“请问，这次领导班子的安排，是真想听听新华医院职工的意见呢，还是上级早有安排？假如人选已经定下来了，那么我看这个座谈会，实在没有召开的必要。还不如去多看几个病人。”
现在，的确要对知识分子另眼相看了。他们大多数不再怕反右派斗争，说起话来，有时候也的确让人难堪。但上级代表毕竞是上级代表。他一点也不为这桀骜不驯的发言恼火，而是笑嘻嘻地说：“您看呢？不听大家的意见，我干嘛还要来呢？要说领导一点儿考虑也没有，那不又是胸中无数了吗？要这样的领导有什么用呢？”
多好，两头儿堵，这就叫“辩证法”，不过是他们那些人的辩证法，离真正的辩证法相去甚远。
“问题在于谁说了算。要是领导已经定下来了，只是走走征求意见的形式，对不起，真不如去上班坐门诊。”那知识分子也不含糊。这年头儿谁怕谁！
“当然要听大家的意见咯，怎么会走形式呢？”代表到底有博大的心胸，一点儿也不气恼。
“那好，就请公布一下上次民意测验的结果吧。”那医生索兴站起来，激动地说，“据我观察，上次交空白选票的，几乎有二分之一。这就说明了民意，对这次测验持不信任态度。林院长，这并不是人家不信任您，而是不信任那条规定。”
“哪条规定呢？”上级代表问。
“就是您说的测验结果不公布。”那医生一点也不示弱，反而激昂慷慨地说：“我是一个共产党员。我不知道您是不是。我想您一定也是的。可我弄不明白，一个共产党员又号召群众投票选举自己信得过的人，又不敢公布这选举的结果，这是共产党的作风吗？党的三大作风之一就是要相信群众、依靠群众啊！”
代表的脸上有些不愉快的颜色。一个医生抻抻发言者的衣角，提醒他，言辞要适当地讲究些分寸。谁知道那发言者是个天不怕、地不怕的愣头青。他说：
“别抻我衣裳，我没有说什么不合适的话。我叫秦国祥，这位同志也认识我。我在公开的会议上批评我认为应当批评的现象是合法的，任何人也不能对我施加报复，给我穿小鞋……”
“不会的，不会的。哈哈哈，说吧，我很欣赏你的发言。”代表说。
“问题是我们说得太多，做得太少了。”秦国祥说，“郑柏年同志是我们新华医院众望所归的同志。可是，至今他的副院长也没有得到正式的任命，他连党委委员也不是。我相信这次民意测验的结果，他的票最多。可是，他如今却……”他说不下去了，激动地站在那里，直愣愣盯着那位代表，半天他才说，“改革，是群众的事业，也只有相信群众才能搞好……我们，我们宁愿要一个年迈的，但是为人正直、出以公心的林院长，也不愿要一个年轻能干，象泥鳅一样的安适之。完了。”他坐下了。
林子午听了他的话，内心里象开了锅一样。他感激大家的信任，他想不到自己在群众中还有这样的威信；但他又恼恨自己，恨自己那么没出息，全是因为自己的无能，以致郑柏年连副院长也不是名正言顺的，而安适之却……
“林老，”上级代表坐在沙发里侧过脸问他，“郑柏年同志的副院长不是早就批下来了吗？”
“我没有见到过通知。”林子午没好气地说。
“哎呀，这一定是什么地方出了点问题。这件事我可以作主，回去再抄一个批件给你们。公布嘛！柏年同志早就应该正式任命嘛！”
“晚了，到了这时候！”秦国祥大声说。
“什么时候？”代表说，“不要瞎传消息嘛，还没确诊嘛！这消息瞎传会扰乱人心嘛！嗯？”
得，秦国祥当场就受到了报应，而且是讲不出口来的报应。哼，小子，你神气什么，教训人你还太嫩一点儿。
“大家说嘛，还有什么意见？医院怎么改革？不一定光谈干部人选嘛。”
白天明的确傻，竟听不出代表这是要转移话题，竟接上去，谈了一通医院制度、管理方面的建议，还差一点把郑柏年的调查泄露出来。秦国祥一劲儿朝他使眼色，他还以为是暗示他不要谈得过多，好给别人留出点发言时间呢。他急急忙忙说：“今天时间不多，先谈这些吧。”
“不忙不忙，时间还早嘛。”代表说，“你谈得很好，可以再详细谈谈嘛！''
这代表的年龄比白天明大不过五岁，可那派头儿却俨然是个高高在上的领导。
又是秦国祥说话了：“白大夫谈的这些，可以再开会谈，而且我相信可以谈三天三夜，那也谈不完，大家都有许多建议。”
“对对。”白天明同意这看法。
“可是连领导班子都确定不下来，还谈什么别的方面的改革？今天还是着重谈干部人选问题吧。”秦国祥说。
哎呀，这小子的头真难剃呀。
“对，还是说这个吧！”大家一致赞同，“这是我们最关心的问题。”
代表想了想，也很坦率：“看来，大家对安适之同志有意见。好嘛，可以谈谈嘛。谁也没规定，他就是林院长的接班人。不要捕风捉影嘛。哎，老安怎么没来参加会议？当面听听大家的意见也很好嘛。”
这下子热闹了。不用说安适之不在场，就是在场也挡不住勇气十足的人对他的批评。还是那句话，现在，谁怕谁？
可怜的代表啊，你是微不足道的。可是，你代表着一股因循守旧的势力。你们还生活在自己官僚主义的乌托邦里，陶醉在上下应付的游戏中。你们根本不知道，实事求是的清风怎样猛烈地吹动了亿万群众的心扉，那一架架风车转动起来会产生多么大的动力。党中央实事求是的路线就是改革的巨大能源，亿万群众的心发出的能量将摧毁一切僵化、保守、敷衍、渎职的绊脚石。改革者的步伐将从你们头上越过去，奔向灿烂的明天。那明天，已经让群众期望得太久，太苦了。是的，我们落后了。为了争取自身的解放，为了争得作主人的权利而付出重大牺牲的人民，对于贫穷、落伍已经到了不可忍耐的程度。因此，当党中央勇敢而清醒地发出呼唤的时候，还能有什么力量阻碍这奔向明天的队伍？牢骚，不满，是对今天种种不尽如人意的东西的指斥，这并不完全等同于消极。人们一边有高声的牢骚，低声的叹息，却也一面埋首向前。
他们知道，收拾这样一个百废待兴的局面，总要付出相当的代价。过了十年、几十年之后，人们将会怀着感激的心情，感念那些在转折的关头挺身出来挑起重担的勇者，同时会宽容他们不得不或者不能不犯下的种种错误。朝令夕改的现象一时还难以避免，因为现在我们正在从事我们的先人谁也没有经历过的事业。但是，可以确定的是，我们正在前进。我们还要更快地前进。可怜可悲的代表哇，你们的心太小了，装不下群众的积极性。你们的头脑也太缺乏分析力了，难以分清群众的牢骚中哪些是对改革和进步的渴求。群众要超越你们划定的违背实际的框框的勇气把你们吓坏了。说你们是害怕暴风雨的海鸥也许太过分了。但你们至少是企鹅，在群众改革的风雨前面哼着，哼着。勇敢些吧，丢掉你们的不切实际的“尊严”与过时的作风吧，到群众中去，这才能做一个象样的领导者。不然，怕连自己的位置也保不住。改革，这是动真格的。没出息，没本事，只靠“假大空”来唬人的人，今后的日子是难过，而且必将是越来越难过了。
座谈会的参加者，都踊跃发言，讲出了许多难以驳倒的理由，来说明安适之作院长的不合适。又提了许许多多目前可以立即办到的切实的改革。白天明在这会上受到了很多教育，单单那股盼望进步与改革如大早之盼云霓的热情，就使得他浑身热血沸腾。最有意思，也是最让人动感情的是座谈会最后的话题。大家说，盼望郑柏年的病是一场虚惊。但科学与事实，从来不照顾人们的情感。万一柏年的病在不治之列，那么，这件事难道不引人深思吗？难道不值得我们在学习他的精神之余，再想出点什么，以利于今后，以利于少出些这样的悲剧吗？
那位神气十足的代表，万万没有想到以上级代表君临下级机关有所垂询之尊，会受到如此坦率、如此难以回旋的诘问，最后闹得张口结舌，连“嗯，啊，好的嘛”，也说不出来了。他闹了个大窝脖儿。会议参加者都觉得痛快，唯有林子午稍有点担心：他这么窝着心回去，必定会有对新华医院不利的汇报，而且会说我，林院长在场，而不加制止，这是成心围攻上级。可老头儿又转念一想：“哎，反正我也不想当这个官了，乌纱帽迟早要摘掉，他们还能怎么的？此时此刻，倒真应该办点切实的事。一天不退职，便要办一天有利于医院的事。”想到这里，他又心安理得了。
没有了职位的重压，老头儿变得空前聪明起来，而且勇气倍增。他决心首先要治好郑柏年，而且让安适之当医疗组副组长，看你在这人命攸关的问题上，还敢闹什么花招！有我老头子把关，我要看看你们每个人，看谁的心不够分量！
这个会还没完，他就让秘书通知安适之，哪儿也不许去，开会研究对郑柏年的治疗方案。
这会一结束，林子午连那位代表都不送，立刻回到办公室召集有关人员开会。
他的积极性一起来，真个是废寝忘食，连晚饭也不吃。由五点到七点半听取白天明关于郑柏年治疗方案的汇报，征求意见，而且宣布，明天还要再开，让每个人都拿出意见来。
安适之可急坏了，他不住地看表，暗暗咒骂老头子心血来潮，因为他晚上还有一场角逐，那一点也不比争夺院长更省心力。
