如果将文久2年称为“公武合体论”年，那么文久3年，则是完全打破了这一论断，以飞快的步伐向着维新疾驰而去的、决定日本命运的转折性的一年。
这一年，依然是血雨腥风不断。
正月5日，长州的高杉晋作、伊藤俊辅等人，秘密盗出了埋在千住刑场附近的恩师吉田松阴的遗骸，改葬于武藏荏愿村（现世田谷）幼树环抱的大夫山。
安政大狱时，作为志士们的暗敌、气焰嚣张的彦根藩的长野主膳义言已被藩中下令剖腹，经历了坂下门之变的安藤对马守信正也被免去了幕阁之职。
京城中，当初全力推进和宫下嫁的公卿尽数被从天皇身边驱逐，相反，录用真木和泉与平野守国等人为学习院教授和御用挂的呼声日益高涨。半年以来时局之激荡可想而知。
如果河内介还活着，一定会与真木和泉一起欢呼雀跃，
御用挂：天皇身边的事务官。
挺身而出。而现在，取而代之的是19岁的中山忠光。他与兄长忠爱一道，开始热情饱满地四处奔波。
总之，对于视公武合体为温吞水的攘夷派志士而言，文久3年的新春让他们感到意气风发。
在寺田屋，将他们的义举扼杀于摇篮之中的岛津久光已经回乡，而长州藩的毛利敬亲奉命入宫，被任命为“参议。”
萨摩藩已不足以依靠。可以清楚地看到，志士们在长州藩的大旗下团结起来，开始尽全力寻找倒幕的良机。
正月13日，高槻藩士宇野八郎在江户被暗杀；
同月23日，在安政大狱中出卖同志的池田大学遭暗杀，双耳被削，首级被挂在大阪难波桥的北端示众；
同月24日，议奏中山忠能、正亲町三条实爱的住宅院中，被人投入了三天之内不辞职必加天诛的恐吓信。
连忠光、忠爱之父，睦仁亲王外祖父的中山忠能都被视为一心推行公武合体的绊脚石，空气顿时为之一变。
公武合体不能救国。主上的意志在于攘夷，因此，须尊奉圣意，打倒老朽的幕府。如是，万民定能毅然团结在天皇的旗下。如此一君万民的团结之中凝聚着无穷的能量，若使之彻底爆发，定能打击列强的侵略野心。除此之外，并无其他救国之道……田中河内介与真木和泉的这种草莽精神，正在日本的大地上熊熊燃烧！
正月27日，迫于志士们的压力，中山、正亲町三条两位议奏终于提交了辞呈。
同日，以长州藩士为中心，在京都东山的翠红馆召开了题为“如何将倒幕付诸实施”的大型集会。
尽管付出了和宫凄凉下嫁的代价，但在一个相对不短的时间里，公武合体还是失败了。
参加翠红馆集会的，有长州的久坂玄瑞、寺岛忠三郎、松岛刚藏，肥后的宫部鼎藏、山田十郎、河上彦斋，对马藩的多田庄藏，水户藩的金子勇次郎、住谷寅之介，土佐藩的武市半平太、平井收二郎等。
长州藩主毛利敬亲的养子、已被立为“世子”的毛利定广也谎称散步而参加了会议。
会上做出的决议主要有如下三点：
一、广开言路（设立浪士们能够开诚布公地陈述自己意见的场所之意，类似于今天言论自由的主张）
二、推举人才；
三、迫使幕府做出攘夷期限的承诺。
议论的中心主要集中在第三条，即如何迫使幕府作出攘夷期限的承诺这点上。众人建议，制造将军家茂必须进京的种种理由命其即速进京，然后从中寻找倒幕的头绪。
此时，关白一职由近卫忠熙换成了前右大臣鹰司辅熙。近卫家与萨藩有着亲缘关系，而身为公武合体论者的岛津不足与谋。出于这一原因，志士们才合力将近卫推翻。由此可见，志士们的力量已开始影响到主上身边。
这些宫廷内部倒幕的急先锋中，作为敕使先行前往江户的，是三条实美和姊小路公知。
当然，仅仅他们二人，并没有如此的威慑力。
他们的背后，有着毛利藩，以及正亲町实德、三条西季知、桥本实丽、丰冈随资、泽宣嘉、滋野井实在、锦小路赖德、东园基敬、四条隆歌、正亲町公董、壬生基修等公卿强有力的支持。
看到其来势凶猛且旁若无人，先前被受命处理国事的左大臣一条忠香、右大臣二条齐敬、内大臣德大寺公纯，甚至包括青莲院宫在内，都愤而提出辞呈。
进而正月29日，传来了因日方对上一年发生的“生麦事件”和焚烧公使馆事件的解决没有诚意，英国准备派遣大型舰队进攻横滨的消息。同日在京都，千种家的家来贺川肇遭到了暗杀，理由是在和宫下嫁一事中担当岩仓与所司代之间的斡旋，为幕府服务。
其左腕被扔进了岩仓家，右腕被扔进了千种家。
如此下去，恢复治安将永无头绪。文久3年的江户和京城，从早春起的每一天，都是在因相继发生的流血事件而陷入的战栗的漩涡之中度过的。
对京城的暴徒，幕府当然不能放任自流，连续派遣了会津藩的松平容保、将军后见职德川庆喜，以及政事总裁松平春岳进京。
停止散发恐吓信。
严禁暗杀。
有意见正常申述。
“有关国事之建议，无论内外大小，均可不必忌讳，自由向役所提出；若有所顾虑，可以书信形式提交。”
守护职松平容保命町奉行将上述内容在市中广泛通告，然而还是为时已晚。
主上身旁的堂上人，还有安政大狱以来积累了太多怨恨的浪人志士已经通过学习院结起了手。对于浪人志士而言，简单的怀柔之术已经过时了。
最终，一种名为“新选组”的取缔浪士的组织应运而生，其手法便是以牙还牙……
2月3日至12日，8艘英国军舰依次进入横滨港，威胁说，如果事情仍不能得以解决，就返回大阪一战。激进派的公卿们急忙联名上书，要求关白速采取攘夷的行动……
事到如今，将军家茂的进京已不能再犹豫了。
和宫下嫁的目的是为了增强公武一体的感情，提高幕府的威望，但事情的结果却完全相反。且政令出自朝廷和幕府二门，更加增添了混乱。
“当务之急是果断将政权归还朝廷，还是朝廷重新将政权委以幕府，总之是要实现政令归一。否则，天下治安无望。”
政事总裁松平庆永最先开口说道。此时，他正和德川庆喜一起，在前关白近卫忠熙的家中密议。
这天是2月21日。
主上到底有无将大权委任幕府的真心？万不得已，他们才召开了此日的会议，想让近卫忠熙去打探虚实。
此时，将军家茂已经离开江户，正在前往京城的途中。
这是一位与和宫同年、新婚燕尔的年幼将军，也是一个受尽悲怆的激荡期时代之风摧残的牺牲品……
新选组：江户幕府末期，对反幕府势力进行镇压的军事组织，主要是在京都地区活动。
