年终，局里对各个派出所进行考核，营盘镇的其他工作都是满分，但有一项工作左路没完成。局里给各个所里规定了任务，每年上交局里３─５万块钱，钱的来源主要是治安罚款。左路一味地追求光环，忽略了这一条，当然主要是没有可罚的项目。偏偏这一条是一票否决，营盘镇派出所的先进就这样给否决了。
考核之后，局头儿怕左路闹情绪，和左路谈了一次话。局头儿肯定了左路的成绩，也指出了左路的不足。治安是目的，罚款是手段，局头儿让左路二者都要兼顾。说来日方长，相信明年考核营盘镇派出所一定会拿第一。云云。
从局头儿屋里出来，左路狠狠吐了口痰。
迎面碰见修小林，左路想躲，已来不及了。修小林问，你脸色这么难看，挨训了吧？修小林甩着膀子拍拍左路的肩，说，别放在心上，就当是老婆唠叨了几句。修小林不放过任何一次喋喋不休的机会。过去左路烦他，现在则有些怕他。左路要走，修小林硬把他拽到自己办公室，推心置腹地说，老左，你能力虽然强，但经验不行，经验永远比能力吃香。古话说，人至察无朋，水至清无鱼，这不是能力，是经验。修小林一副哲学家的样子。左路笑骂，我都让你煽晕了。修小林一本正经地说，能力学不来，经验能学来，经验可以从正面学，也可以从反面学，前几天我出去办案，听到一则顺口溜：嫖客打桩，黄米灌浆，赌徒垒墙，小偷上梁。是当地百姓针对某派出所编的，因为派出所靠罚款盖了一座楼，你说，他妈的把派出所说成啥了？你挺气是不？你万万不能生气，气坏了没人管你，你应该从反面学点经验。
左路骂，瞧你这张嘴，也不怕磨烂。
修小林说，耳朵硬了不是？
左路闷头喝茶，不再理他。左路不得不承认，修小林说的有一定道理。左路挺恼火，他还没被修小林左右过。
左路起身要走，修小林说要和左路去大澡堂泡澡。左路的心思动了。
两人刚进澡堂，修小林的手机响了。左路滑进澡池，仰在那儿，听得修小林说，好，好，我这就去。修小林说对不起了哥儿们，风风火火走了，那神态像是发生了什么命案。左路叹口气，望着天花板，眼睛一动不动，死鱼一般。孰料一人小时后，修小林又回来了。进来就嚷，还泡着呢？左路问，处理完了？修小林嘿嘿一笑，局头儿来了两个朋友，想找小姐跳跳舞。左路骂，妈的，你成拉皮条的了。修小林说，我的左大所长，你的思想也太不解放了，别泡了，我给你找个地方解放解放。
从澡堂出来，修小林果真拉左路去“解放”。左路不去，修小林说，你小子咋越来越没胆儿了。这一激，还真把左路激去了。进了歌厅，修小林像游进水塘的鱼，很快就没了影儿。左路坐下没多久，一个小姐过来问左路要不要陪。左路一时不知说什么，就那么注视着透明的小姐。小姐被左路冷漠的目光盯得害怕了，笑了一下，匆匆离开。没人在意左路，左路在这种地方如一件不合时宜的摆设。
左路逃离了那个不真实的世界。走在冰冷的街道上，左路想，世界是真实的，不真实的是他自己。他对这个发现感到惊惧。
年后上班没多久，镇长姜子林请左路吃饭。同时被请是一位叫刘权的汉子。姜子林说刘权是他的朋友，今年准备承包老大的营盘宾馆，今天特意让刘权认识认识左路。刘权伸出手，和左路握了握。刘权挺豪爽，喝酒很猛，左路起先怀着戒备，喝了一阵就放松了。
酒至半酣，刘权说，生意上的事还望左所长提供方便。
左路听出刘权的意思，淡淡笑了笑。
姜子林说，左所长，有个情况你知道不？
左路问，什么情况？
姜子林说，外地客商不愿意在营盘住，他们嫌营盘死气沉沉不方便，在营盘办事，跑到别的地方住。
左路没说话，闷闷地喝酒。
姜子林说，这对营盘是个损失，营盘失去了许多机会。
左路依旧不言，那种满足感被风吹掉了，只剩下一个空空的囊子。他不知怎么松这个口，他想起了桃花。为了铲除老大，桃花负出了怎样的代价啊。可姜子林说的也是实情。左路明白自己苦苦追求的至善至美陷入了绝境。
刘权说，我不会太出格，只为客人提供方便。
左路脸上没有表情，可是他的目光却在酒气中一点儿点儿变红，像一只被围捕的猎物。
姜子林说，左所长为难就算了。
左路说，我们先喝酒吧。左路的口气已松了。
改日，刘权请左路喝酒。刘权只请了左路一个人，席间作陪的是一个叫尹露的女孩。刘权介绍说尹露是他表妹，中专毕业没工作，在他这儿打工。
尹露很大方，笑起来甜甜的。尹露坐在左路旁边，偏着头看着左路笑。一股淡淡的香水味直往左路鼻孔里钻，左路想挪开点儿，又怕尹露笑话，于是将腰板竖直了。尹露一下子瞧出了左路的心思，笑说，左所长紧张啥，我是老虎呀。左路没想到尹露的嘴巴子这么厉害，不好意思地笑笑。尹露说，你是怕我把你引到右路上去？我尹露（引路）从来不瞎引。又格格笑起来。刘权沉下脸，怎么这样跟左所长说话？尹露撅了嘴，待刘权转过身，她做了一个杀的架式。尹露是做给左路看的，尹露很自然地让左路成了她的同谋。
尹露给左路、刘权斟满酒，解释自己喝不了酒。刘权说，今天请的是左所长，你喝不了也得喝。尹露求救地望着左路。左路忙说，算了，随便吧。尹露说，我负责倒酒，左所长不准做假呀。刘权狠狠瞪她一眼。
喝到一半，刘权的手机响了。刘权出雅间接听，然后进屋抱歉地说，左所长先喝，我有点儿事，去去就来。又对尹露说，让左所长喝好啊。
刘权一走，尹露便说，他这人特霸道，走了挺好，来，我给左所长满上。
左路说，行了，一会儿还有事。
尹露说，没人陪，左所长真不喝了？哎呀，要不……我陪左所长喝吧。
尹露硬要喝，左路不好阻拦。喝了几盅，左路说，你还挺豪爽的。尹露说，我是舍命陪君子，左所长可不能让我喝醉呀。
尹露的神情和语气让人又疼又爱。
刘权一直没回来，左路意识到这是刘权有意安排的。好在尹露是个讨人喜欢的女孩，左路也就装个糊涂。
尹露的脸渐渐红了，之后又一点儿一点儿凝成紫色。
左路说，行了，不能喝了。
尹露说，你是左路，我是尹露，咱俩有缘啊。尹露说得自自然然，没有一点儿挑逗的意思。
直到喝完，刘权也没回来。左路要走，尹露拉住他，你走了，我怎么向他交代？尹露把左路领到一个布置得很有情调的套间，让左路喝茶。尹露给左路沏了一杯高级龙井，说，我给你唱首歌吧。
尹露边唱边冲左路笑，清亮的眸子磁铁一样吸着左路。左路端杯的手抖了。尹露的眸子渐渐罩上了雾气，她的身子开始摇晃。尹露倒下时，左路跳起来，将她扶住。尹露软软地缠住他。左路的脑袋轰地炸开了。
左路在尹露那儿住了一夜。
左路望着褥单上灿烂的桃花，脑袋一阵阵往大胀，尹露把她的初夜交给了左路。尹露拧着左路的鼻头，一脸天真地说，以后可不许亏待我啊。
左路默许了营盘宾馆的特别服务。
左路常到营盘宾馆去，他已经离不开尹露了。尹露甜美的笑脸，尹露洁白的肌体，阳光雨露一样滋润着左路。无论左路多么烦躁，一见到尹露，那烦躁就平息了。
左路周旋于王苹、张仪、尹露之间，竟然游刃有余。左路没想到自己在情场同样具有超凡的智慧。他去张仪那儿的次数少了，偶尔去一次，只是为了心理上的需要，消瘦的张仪已引不起左路的任何兴趣。左路还发现，对王苹他没有一点儿内疚。真他妈的残酷，左路自我评价。左路愤恨自己，但管不住自己。左路就像一个大烟鬼，每个汗毛孔都是毒瘾。
左路的思想和行为向相反的方向奔跑着，拽都拽不住。
所里那辆车已成了左路专职交通工具，这一方便使左路在情场上的智慧得到了最大限度的发挥。当然，那辆车也使左路难堪过。那次局里开会，左路计划好了时间，准时准点出发。车在半路上坏了。左路修了大半天，等他赶到，会已经散了。院里停上各个派出所的车，相比之下，营盘镇那辆警车灰头灰脸的，像一只鼹鼠。恰老边打电话说抓了几个赌博的，请示怎么处理。左路扫了一眼那辆车，指示，在不伤元气的前提下，狠狠地罚。左路的目光阴暗，冷酷。
七月的一天，左路下乡调查一桩案子，回来已经晚了。左路饥肠辘辘，加上调查不顺利，情绪很坏。左路洗了把脸，直奔营盘宾馆。左路不只想尹露陪他吃饭，主要想让尹露梳理梳理他的情绪。
左路走进大厅，服务员慌了一下。左路没在意，径直走进小雅间。服务员跟进来，左路看她一眼，问尹露呢，叫尹露过来。服务员迟疑了一下，说尹露正忙。左路笑了笑，那是一种很大度的笑。左路说，你告诉她，就说我来了。片刻之后，尹露跑进来。尹露气喘吁吁的，一身酒气。左路问，你喝酒了？尹露却说，你还没吃饭吧，随即招呼服务员上酒上菜。左路问，来客人了？尹露点点头。
尹露给左路倒酒。尹露心不在焉，酒溢出杯了，她依然不觉。左路嗨了一声，尹露忙住手。左路问，你怎么了？尹露说，我有点头晕。左路说，我自己来吧，你别喝了。尹露非要陪左路喝，刚端起杯，听到走廊上一个男人吆喝，尹小姐，尹小姐。尹露脸上一变，抛下杯说，你先喝，我出去看看。
走廊里传来男人放肆的话语和尹露的低诉。左路愣了一下，挑帘出去。一个粗胖的汉子正搂着尹露，尹露拼命地往外挣扎。左路怒视着汉子，喝道，放开她！汉子怔了一下，松开尹露，冷笑，谁的裤裆烂了，钻出这么个玩艺。尹露吓坏了，她先是拦着汉子，尔后拦住左路说，别这样。左路轻轻一拨，尹露摔在地上。
汉子看出左路来路不善，先行扑过来。汉子长得极猛，比左路高出半个头，但远远不是左路的对手。左路先照汉子的嘴巴上打了一拳，然后照他耳朵上击了一拳。汉子恼羞成怒，再次凶狠地扑过来。左路躲开，然后抓住他的衣服，往前摔了一下。左路只想教训教训汉子，他并没有失去理智，他还记得自己的所长身份。汉子的头碰在墙的棱角上，嗵的一声，汉子的身体轰然倒塌。
