一直到三更时间，弘历方才哄得瑕月睡下，待她睡熟后，让锦屏在殿内侍候着，自己则轻手轻脚地退了出去，待得回到养心殿，小五还未站稳，耳边便传来弘历的话，“立刻传云中子真人与空静大师入宫。”
小五愣了一下，轻声提醒道：“皇上，这会儿宫门已经关了，还是……”话未说完，两道冷厉如钢刀的目光便已落在他身上，令他起了一身的疙瘩，赶紧闭了嘴巴，不敢再说下去；与此同时，耳边再次响起弘历的声音，“传朕口喻，立即开宫门让他们二人入宫，谁敢阻拦或是延误，格杀勿论！”
听到最后四个字，小五身子颤抖了一下，连忙依言下去传旨，随着他的退下，养心殿陷入死一般的静寂，只有每隔一个时辰传来的打更声，提醒着弘历时间的流逝。
不过过了多久，小五轻手轻脚地推门走了进来，朝坐在御案后闭目养神的弘历打了千，小声道：“皇上，真人与大师来了。”
随他一道进来的一道一僧各自行礼，听到他们的声音，弘历缓缓睁开双目，在挥手示意小五关上殿门后，望着虽年逾古稀，却依旧精神奕奕的二人道：“二位可还记得朕将你们找来所谓何事？”
云中子稽首一礼，道：“贫道记得，是为了十二阿哥之事，这些年来，贫道与空静大师一直在设法为十二阿哥祈福，并设法补全十二阿哥命数。”
弘历面无表情地道：”那你们倒是说说，可有想到法子？”
二人相视一眼，云中子道：“回皇上的话，补全命数一事非同小可，贫道与空静大师已经在分别查阅佛道两家的古籍，不过还需要……”
“还需要时间是吗？”弘历冷冷打断他的话，“十年了，朕给了你们整整十年的时间，难道还不够吗？”
空静大师念了声佛号，躬身道：“贫僧明白皇上爱子心切，但想要以人力改变命数，实在不是易事，还请皇上再等候一些时日，贫僧二人一定会尽快找到补全命数之法。”
“朕可以等，但十二阿哥呢？他得了天花，如何再等你十年，二十年？”听得这话，云中子二人大吃一惊，他们前日里才分别为永璂祈福，没想到一转眼，永璂竟然得了这么严重的病，天花之症，可防不可治，一旦患上，几乎就是绝症，能够熬过天花的人，百中无一。
在康熙帝发明种痘之前，几乎每一年都有宗室子弟死于天花，就连康熙帝本来幼年时也曾得过天花，不过他福泽深厚，最终熬了过来，但脸上亦留下了疤痕。
“皇上……”云中子刚说了两个字，弘历便抬手道：“朕已经决定了，就用你说过的那个法子。”
若说云中子听到永璂得天花时是震惊，那么现在就是惊慌，急急道：“皇上，此法过于阴毒，有违天和，万万不可；而且……贫道只是以前听师父说起过，谁也不知道是否真的有用，还望皇上三思再三思。”
面对他的话，弘历不容置疑地道：“朕已经想得很清楚，此刻再没什么比救永璂性命更重要的，有损阴德也好，有伤天和也好，朕都一定要救他！”
“皇上。”云中子急忙跪下道：“此事一旦为之，必定民怨沸腾，天下人必会说皇上残暴不仁，令皇上留下千古骂名，受万民之怨。”
弘历早已想到这些，不假思索地道：“他们愿骂就由着他们骂，朕一定要救永璂！”
见弘历如此坚决，云中子急得满头大汗，磕头道：“皇上，那都是一条条无辜的鲜活性命，你当真忍心为了一己之私而杀害他们吗？”
十年前，云中子师父过世，临终之前，告诉他一个改变命数的法子，那就是用九十九个与需要改变命数之人同年同月同日出生的男孩，在取他们心头血的同时攫取他们的命数，用以填补命数之缺；据传，当年武则天就曾用过此法，改变自己的命数，从而拥有皇帝之命格，但是真是假无从得知。
因此法过于阴毒，所以并未记入典籍之中，只口口相传，历代掌教临终之前传给下一代掌教，至今已有将近千余年。
数年前，永璂随弘历在木兰围场狩猎时，险些伤在虎爪之下，令弘历心惊胆战，从围场回来后，就立刻召见云中子二人，厉言相斥，指他们多年来未有寸功，根本就是弄虚作假，欺君罔上。
云中子听出他话中的杀意，情急之下说出这个法子，弘历听闻后有所心动，云中子与空静怕他真的会为了改变永璂命数而残杀九十九个无辜孩童，故百般相劝，最终令弘历放弃了这个念头，原以为事情就此过去，没想到弘历一直记在心中，今日又再次提及，且态度远较上一次坚决，这可……如何是好，难道真要眼睁睁看着那些无辜孩童丧命吗？
空静大师喧了声佛号，道：“皇上，稚子无辜，他们与十二阿哥一样，皆有父母兄弟，若是他们死了，其父母亲人必会伤心欲绝，己所不欲，又何苦施于他人，还望皇上念在苍天有好生之德的份上，饶过他们。”
“朕饶过他们，谁来饶过永璂？”弘历冷冷盯着他们道：“若今日危在旦夕的是紫云观与万寿寺的人，是你们二人的入室弟子，你们还会说同样的话吗？”
空静大师欲要再言，弘历已是拂袖道：“朕意已决，你们不必再说！”
在他们说话的时候，云中子思及一事，令他升起一丝希望，急急道：“恕贫道真言，天花一旦病发，不出数日就会恶化，这么短时间内，根本无法找齐九十九个与十二阿哥同年同月同日出生的男童；据先师之言，即便只是少了一个，也会全无效果。”
迎着他的目光，弘历忽地笑了起来，“放心，一日之内，朕便可找齐九十九个男童。”
云中子下意识地摇头道：“这不可能，那么多人……”说到一半，他似乎明白了什么，声音颤抖地道：“这几年来，皇上一直在寻找与十二阿哥命数相同的人？”
