我梦到自己似乎是被锁链跟好些苦工连在一起，那是乔治亚州，我不知犯了什么罪，从东部引渡到这里来。使我惊奇的是我可以很容易就把锁链解开，可是我却必须继续指定给我的工作，这个工作是把一袋袋的沙子从一辆货车上搬到远处另一辆货车上，然后再把一袋袋沙子搬回原先的货车。在梦里我觉得强烈的精神痛苦与沮丧，醒来时好像梦靥一样觉得好可怕，庆幸只是一场梦。
在心理分析开始的头几个星期他心情开朗，说自己是多么满足于他的生活，做了这个梦之后，他觉得很意外，对他的工作开始产生种种不同的想法。这里我不述细节，只讲他的主要变化。他开始说，他所做的事情实际上没有意义，永远都是千篇一律的，而且除了赚钱以外，没有别的目的，可是他又觉得只是赚钱，并不能当做生活的目的。他说，他所处理的问题虽然变化多端，基本上却是一成不变，或者，只要少数的、用来用去还是那儿个的办法，就可解决。
两个星期之后，他做了这样的梦：“我看到自己坐在我办公室的桌子边，但我觉得自己是个活尸。我听得到事情在怎么样进行，看得见人们在怎么做，但我觉得我死了，什么事情跟我都没关系。”
由这个梦来做联想，发现更多的资料证明他感觉到死气沉沉和沮丧。第三个梦，他说：“我的办公室所在的那栋建筑失火了，但没有一个人知道火是怎么起来的。我觉得束手无策。”
几乎不用说，最后这一个梦表示他对自己所领导的这个法律事务所深恶痛绝；以前他对这一点从来没有意识到，因为那简直太“荒唐”。
另一个例子是由艾斯勒提供的。他说，有一个长得好看的学生有好几个女朋友，在这方面他非常成功；他常常说“生活真是妙极了”，可是却往往觉得有些沮丧。在心理分析治疗中，他接受催眠，他看到“一块黑色的、光秃秃的地方，有许多面具。”当问到那黑色的地方在哪里时，他说在他里面。他说一切都是无聊的；那些面具代表他扮演的种种角色，愚弄别人，让他们以为他过得很好。他开始表达他对生活的感觉：“那是一种一无所有的感觉。”当治疗者问他，性是不是也无聊，他说，“是，不过不像别的事情那么无聊。”他说，“他原先的一次婚姻给他留下三个孩子，虽然他觉得跟这些孩子比跟大部分人都密切，可是他们让他厌烦；在他9年的婚姻生活里，他只是机械似的过日子，有时候靠喝酒解闷。”他说到他的父亲，他“是一个有野心的、沉闷的、孤独的人，一辈子没有一个朋友”。治疗者问他，跟他的儿子在一起的时候他寂寞不寂寞；他回答说：“我十分努力要跟他们亲近，可是我做不到。”问他想不想死，他说，“想，为什么不想呢？”但是问他想不想活下去，他也说想。最后他做了一个梦，在梦里“有阳光，有温暖，有草地”。问他有没有人，他却说“没有，不过他们可能会来”。催眠解除以后，他对自己所说的话十分吃惊。
这个沮丧者的沮丧与厌倦虽然有时候被他感觉到，但只有在催眠状态下才完全清楚的感觉出来。律师用工作来补偿厌倦，这个学生则用活跃的、不断更新的性活动来补偿，但他们的补偿却只发生在意识层面。这让他可以抑制自己的厌倦，而且只要这补偿行为一直发挥效力，他就一直可以抑制厌倦。但这种补偿却改变不了一个事实：在他里面深层的部分，厌倦并没有解除，甚至连缓和都不会。
我们的社会文化中所提供的弥补厌倦方法似乎不很凑效，因此许多人都另想办法。喝酒是用来忘掉厌倦的方法之一。没几年前，出现了一个新的现象，更足以证明中等阶层人士的厌倦是多么强烈。我说的是“摇摆者”，他们实行团体性生活。据估计，美国有一百万到两百万这种人，主要是中等阶层人士，在政治和宗教观点上，大部分都是保守派；这些人以数对夫妇为一个团体，他们主要的生活兴趣是性对象的变换，而夫妻则不可配对。主要的条件是不可发生情感，而对象不可固定。据研究这个现象的人说，这些人在开始“摇摆”以前，觉得太厌倦，以至于看好多小时的电视都救不了他们。丈夫与妻子的关系已经弄得无话可说。性刺激经常的变换，解除了他们的厌倦，甚至于——这是他们自己说的——“改善了”他们的婚姻，因为现在他们至少有一件事可说，就是跟别的男人或女人的性经验。以前就有婚姻杂交现象，因此，“摇摆”并不算完全新奇，只不过比婚姻杂交更复杂一些；它新的地方是有计划的防止情感的发生，并且把这种摇摆当做“挽救疲惫婚姻”的办法。
为了解除厌倦，另一个更极端的办法是服用精神药品。从十几岁的青年到更大一点的都有，尤其是那些在社会上还没有安定下来、和没有有趣的工作的人为甚。许多用药的人，尤其是年青人，深深希望对生命有深刻的、真挚的，事实上，他们之中有很多人对生命的态度是肯定的，他们诚实，敢于冒险，而个性独立；他们说药品会把他们“打开”，扩充了他们的经验。我不怀疑这些话。但是服用药品不能改变他们的性格，因此，不能够消除厌倦的根本，那根本是永久性的东西。药品不能够把人提升到高一层的发展阶段；要想在发展上更高一层，惟有自己耐心的努力，使自己获得洞察力，学习到如何集中心思，如何降伏自己的心。药品绝不能帮助人达到“顿悟”。
不能充分的弥补厌倦，还有另一个危险的结果，就是暴力与破坏。这个结果通常都是以消极的方式表达出来，就是被报纸、无线电与电视所提供的罪行、意外死亡事件和其他的流血与残忍消息所吸引。人们对这类报告很渴切，因为这些报告是最快的办法，可以制造兴奋，因此，不用他们做任何内在活动，便可缓和他们的无聊。一般在讨论暴力新闻与众人的兴趣时，都忘了一件事，就是，一个人若要对暴力新闻感兴趣，有一个必备条件，就是他觉得生活厌倦。然而从消极的享受暴力与残忍新闻到用虐待性的或破坏性的行为，积极的制造兴奋，中间只不过一小步而已；使别人为难，“揶揄”别人，这种“纯洁的”快乐，到参加施用私刑的暴众，只是五十步与百步之差。如果没有现成的兴奋刺激，厌倦的人就会自己制造。厌倦者往往是“迷你杂技场”的建造者，在这里他上演小型的残酷行为，而性质则和罗马杂技场中的大型残酷行为一样。这样的人对任何事物都没有兴趣，对任何人也都没有真实的接触，他们对人的接触都是最肤浅的。每一个人、每一件事跟他们都是冷冰冰的。他们情感上冰冻了，不会感觉到喜欢——但也同样感觉不到忧愁或痛苦。他们什么也没有感觉。世界是灰色的，天空不是蓝的；他们没有生的欲望，往往宁愿死而不愿生。有时候他们也锐利的、痛苦的察觉到这种心灵状态，但通常是没有察觉到的。
这种病情在诊断上引起问题，许多心理学家都会把大部分严重的病例诊断为心理上内部发生沮丧。然而这样诊断似乎有问题，因为它缺少内部发生的沮丧的某些特征。这些人并不会自责，他们没有罪恶感，他们不会念念不忘自己的失败，也没有忧郁症患者那种典型的面部表情。
除了这种最严重的沮丧厌倦，另有一种更常见的情况，在诊断上我们最好是称它为慢性“神经官能症的沮丧”。这种常见的病例，患者不仅不知道为何沮丧，而且连自己沮丧也不知道；可是我们却很容易看出他们是沮丧的。最近常见的字眼，“掩藏的沮丧”或“微笑的沮丧”，似乎把这种沮丧形容得恰到好处。这种沮丧在诊断上也产生困难，因为它们有些特征类似“分裂症”。
