扭秧歌
秧歌在我国北方汉族地区极为流行，人们大多是在农历正月十五元宵节时表演，是一种集歌、舞、戏为一体的综合艺术形式。
秧歌是汉族民间的一种舞蹈，它可能源于古代插秧耕地的劳动生活，与祭祀农神和祈求丰收所唱的颂歌有关。
在古代，扭秧歌几乎遍及我国大江南北，在全国不同地方，秧歌的名称各异，表现方式也多种多样。
在北宋至和年间，黄河河水经常泛滥，河南东部地区因地处黄河古道，那里的人们无法安居，生活困难。
后来，皇帝派开封府尹包拯来这里放粮救灾，包拯到了之后，开仓放粮，解决了这里的饥荒，而且他亲力亲为，勤勤恳恳治理水灾，终于取得了成效，第二年这里的稻谷便大丰收了。
一日，包拯正在帮百姓们收割稻谷，他看到大丰收的情景，不禁喜出望外。包拯一手持着割稻谷的镰刀，另一手甩起脖子上围着的汗巾，情不自禁地舞了起来。因为包拯舞得兴高采烈，很是尽兴，百姓们便学着他的样子一同舞了起来。后来没多久，包拯便被调回了都城汴梁。当地人们为了纪念他治水的功劳，此后逢年过节，人们便跳这种舞蹈以示感激之情。当然，这只是一种传说趣事。其实秧歌是我国汉族的一种舞蹈。秧歌最早产生于唐宋时期，最初可能是以“姎哥偎郎”为主要角色的一种西域歌舞有关，它与汉族元宵社火结合而成为秧歌的时间是在宋代。
秧歌是我国古代村庄中流行的一种民间舞蹈。它在色彩的运用上，体现了鲜明的民族风格。扭秧歌时人们所穿的服装色彩对比强烈，有红蓝黄绿。人们在锣鼓的伴奏声中，边歌边舞，以此抒发愉悦的心情，表达对美好生活的憧憬。
很多人认为，秧歌起源于古代单纯的歌舞戏。歌舞戏在唐代开始出现后，它与需要借助文字和语言的滑稽戏便分道扬镳了。唐代的歌舞戏受西域文化的影响更大，滑稽戏则较多保持了本土的特征。其实，自从唐代“百戏”分出“歌舞戏”和“滑稽戏”两种，“滑稽戏”最终形成元杂剧，导致昆剧、徽剧、京剧等戏曲的形成。
不过大多数认为，唐代形成的“歌舞戏”，其中一部分走向民间，最终形成了今天千姿百态的“秧歌”。唐代形成了“歌舞戏”与“滑稽戏”的分野，那是因为受外来的西域文化的影响。西域的概念较大，不局限在嘉峪关、葱岭之间，而应包括整个印度和中亚地区。
随着唐代陆上丝绸之路的畅通，来自西域的歌舞传入我国。这种歌舞不需要借助文字和语言，只需要借助音乐和节奏。唐代的歌舞戏一部分演变成宫廷舞蹈，另一部分则流入民间，与我国传统的民间舞蹈结合后，形成各地不同形式的“秧歌”。但是，在不同的“秧歌”里，有一些特征是共同的，例如扭秧歌的人有时徒手，有时手里拿一个小道具。这与西域舞蹈很相似。
再如，唐宋时期的舞蹈大都有丝管钟磬伴奏，但是，秧歌几乎没有丝竹伴奏，甚至不需要音乐，经常只需要锣鼓即可，这个特征与西域舞蹈也很相似。
其中最重要的特点是，既有整齐划一，又有个人发挥；既有含蓄中庸，又有个性张扬。自由与规矩和谐地结合在一起，不分场地，简便易行，动作自然，既能表达情感，又能锻炼身体。也许这就是秧歌在老百姓中广受欢迎的原因。
秧歌它在向东部传播时遇上了汉族的元宵社火，于是东、西文化开始结合，便产生了以“姎哥”为主要角色的化妆表演形式。由于“姎哥”、“羊哥”、“扬高”等不易理解，于是便借用了南方荆楚地区种稻插秧的秧字，最终形成了秧歌的名字。
其实，关于秧歌的起源，可以分成两个问题：舞蹈形式的起源和名称的起源。从这一民间舞蹈形式来说，秧歌的起源很早。
但是，从名称来说，“秧歌”这一称呼的起源并不很远。由于人们经常将两者混淆，致使对于“秧歌起源”这样的话题，容易造成“公婆各说自家理”的现象。
“秧歌”这一名称从字面上说，这的确非常容易让人望文生义，以为它与插秧、秧田等水田劳动有关。不过，这种望文生义并非全错，“秧歌”这一名称正式形成，的确与稻秧有关。
作为我国古代政治经济中心的北方河洛地区，这里原先是很少种植水稻的，自唐宋时期以后，水稻才开始较多地引入到北方地区，这样才有了秧歌这个名词。
