向远突地洒然一笑，哪里听不出乐文谦的安慰，他心里清楚固然有那么一点点影响，但是还是自己才学不及，在听了乐文谦的文章后，当时向远便感觉到自己恐怕要名落孙山了，之后听了凝思的文章，也要比自己的好些，刚才已经瞧见凝思是中举之人中最后一名，平时凝思便要比自己勤苦些，他尚且是最后一名，自己落地也是理所应当了。
“乐公子说哪里话，是静思自己才学不及。不过乐公子，我可是买了你中举百两银子，中解元百两，此次起码也能够挣上五百余两银子，也算是赚了。”向远说着大笑起来。
乐文谦轻轻拍着向远的肩膀，向远能够这样想便好，有这等旷达心胸，日后或许有所成就。
“凝思，看开些。”向远瞧见陈达一脸灰暗，想到刚才自己在榜单也没有看见陈达的名字，虽然这几日陈达和自己疏远了许多，但终究关心好友，忍不住安慰了一句。
陈达脸色黯淡，看见吴征明，微微行了一礼：“凝思见过吴公子。”
“嗯，苦心人，天不负，下次加油。”吴征明安慰了句，一脸谦和模样。
陈达有些激动，用力点着头。
“公子，公子，第一名，第一名！”马六从人群中挤了出来，欣喜的叫着。马六人小，此时鞋子也少了一只，当是在人群中挤压的过，乐文谦看的好笑：“好了，我们回府吧。”
“且慢！”向远突地叫了一声，一把将准备从身旁溜走的吴淼抓住：“吴兄，乐公子取得解元名头是否手到擒来？”
吴淼一脸涨红，一脸求助神色，朝着吴征明看去。
吴征明摇头，自己刚才已经提醒过了，但是他不听，此时自己为他说话，岂不被人认作和吴淼一伍？连忙装作未瞧见模样，侧着身子避开了去。
对吴淼这种小角色，乐文谦根本懒得理会。看向向远：“向兄，今日文谦做东，大家尽兴一饮如何？”
“好。理应你做东。”随即面色犹豫起来：“此人？”
“乐兄弟，看在我的面子上放过他把，敬礼，以后别乱说话。”吴征明见乐文谦放过吴淼，知道此事就这么了了，当即为吴淼说起了好话。
“是，是，以后不敢了，不敢了。”吴淼连忙道。
向远还欲说些什么，乐文谦一把拉住向远的胳膊：“走了。征明兄可有空闲，陈兄呢？”
“额，今日还有些事情，他日征明回请乐兄。”吴征明道，哪里看不出乐文谦这是在缓和两人关系，只是心中一口气始终咽不下去。
陈达有些犹豫，他自然知道乐文谦作为解元，日后的发展前景比他要好许多，想要亲近一些，但是吴公子似乎？
向远叹了口气，自从那次见了吴公子后，凝思便与自己疏远了许多，向远怎看不出凝思在和吴征明拉关系，只是对方根本未看中于他，否则这次以凝思的才学中举也未必没有可能，吴公子根本不曾出力，到了这个时候还看着吴公子！“乐公子，我们走吧。”
乐文谦淡淡一笑，没在理会陈达，转身便走。
“小姐，小姐，乐公子高中头名，是今科的解元。”那待在远处婢女兴奋的朝轿子里的小姐报告。
“是吗？他高中了，他高中了。”小姐说着说着眼泪跟着流淌下来。
“小姐，你该高兴的啊。怜儿去请乐公子好不好？”小丫头叫道。
轿中女子脸色顿时慌乱起来：“不，不要。”
“为什么？乐公子不是说了吗？他的身体里流的可是小姐的血呢？”怜儿疑惑的叫道。
“不要，不要，我们回去吧。”小姐说罢，放下了轿帘。
怜儿摇摇头，搞不懂小姐到底在想什么，吩咐轿夫起轿。
乐文谦，向远随意寻了一个酒楼，叫了几碟小菜，待酒上来，向远抓起酒坛便即痛饮起来。
早看出向远一直在强作从容，乐文谦也不好规劝，此时且让向远喝个痛快。
向远酒量本就一般，不多时便沉沉睡去。乐文谦向马六询问侯方域可曾中举？
马六愣了愣，想了一阵，惊呼一声：“榜单上没看见侯公子的名号。”
乐文谦微微摇头，侯方域和李香君之事让乐文谦对侯方域有些不满，但当真正见过侯方域本人后，乐文谦却又有些欣赏侯方域，现在却是希望侯方域中举，可惜历史并没有因为他的存在而改变。
马六一惊一乍的：“公子，待小的再去看看，或许是看漏了。”
乐文谦摇头，既然没有那便是真的没有了。看向远已经呼呼大睡，完全不知人事，当即叫马六将向远送回去。他则返回吴府。早晨出来的时候乐文谦便想过今日放榜，依着吴芸儿的性情定然会早起将自己叫起，然后去看榜单，但自己起的那么迟也不见吴芸儿，询问了丫头才知道芸儿在上次请了一尊夫子的房间里为自己祈福，此时榜单也已经看了，乐文谦有些思念这个让人心里忍不住爱怜的小丫头。
回到吴府，果然吴芸儿跪在蒲团上，对着夫子的瓷像跪拜。
在吴芸儿脚边放着一双碗筷，看碗里残羹，不见一点油腥。乐文谦早知这些日子吴芸儿为自己祈福，一直不曾吃过油腥，前几日也是自己逼迫着才吃了一点肉，今日为自己祈福，又是素斋，其心之诚恳乐文谦着实瞧的心里爱意翻涌，忍不住推开房间，从后面将吴芸儿紧紧抱住。
吴芸儿吃了一惊，随即发现是乐文谦，脸上顿时透出一丝羞红。随即想到了脚边的碗筷，连忙藏了起来。
这个笨丫头。乐文谦不由想到当日月英悄悄舔碗底油花的一幕，都是让人爱怜的傻丫头。乐文谦忍着眼眶中的泪水，轻轻刮了刮吴芸儿的鼻子：“傻丫头。”
吴芸儿娇羞的垂下头去，马上又扬了起来：“大哥，第几名？中举了吗？”
显然小丫头也有心担心，乐文谦叹了一口气：“差一点。”一副懊恼模样。
吴芸儿连忙抓住乐文谦的手：“大哥，没事的，你还有芸儿，芸儿知道大哥一定能够高中的，芸儿知道大哥一定能够高中的。”吴芸儿说着说着眼泪便流了下来。
乐文谦心中亦慌，自己本想逗逗小丫头，没想到弄巧成拙，连忙将小丫头抱住：“大哥骗你的，因为有了芸儿的祈福，大哥是今年南京乡试的第一名。”
“真的吗？”吴芸儿顿时惊喜的叫了起来，可爱的小脑袋在乐文谦怀中拱了拱，露出头来。
“嗯。”乐文谦轻轻点头。面对吴芸儿，乐文谦突然发现自己负她许多。自己虽然看重举人的名头，但是吴芸儿显然比自己更加看重，自己已经成了她生命中的一切。
“芸儿就知道大哥一定能够高中的。”吴芸儿叫着，眼泪又流了下来。
乐文谦为本科解元，而另一位人们人选却名落孙山，甚至未能中举，如此诧异的结果没过多久便传遍了整个南京城。说起啦，乐文谦得到第一名，成为本科解元人们还能够接受，毕竟乐公子虽然伤了，但才学未曾减少，只要克服了伤痛便可，而侯方域侯公子居然未能中举，着实让南京城士子们大吃一惊。
一间厢房中，侯方域整理着行囊，今天他没去看榜，事实上侯方域根本没有应举的心思，文章，诗赋也都是随口胡来，那等文章若是能够中举当真滑天下之大稽。只是现今看着其他书生奔走相告，一丝失落慢慢爬上侯方域心头。
但随即一声大笑，自己在意那些做什么？现今奸臣当道，便是满腹才学也无用武之地，何须与那些人同流合污？
“咚咚咚”房门声响起。接着一人径直推门走了进来。
“准备离开？”来人是冒辟疆。
“不走作何？”侯方域自嘲一笑。
“朝宗，哎，为兄也不知该如何说你？还记得文谦的诗作吗？我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！难道入了官场就一定会与那些人同流合污？我自一片丹心足矣！”冒辟疆叹息道。昨日游船之时听到好友侯方域说断无中举可能，不料今日竟然真的名落孙山。冒辟疆自然知道好友才华，即便不能成为透明解元，但也绝对是前三名，安能落举？
侯方域叹了一口气，洒然一笑：“哥哥啊，小弟在昨日听了文谦的诗后也有些后悔，只是已经迟了。”
“哎！”冒辟疆又是一叹。突地，冒辟疆眼睛一亮：“不若捐个监生，参加明年的春闱……”
话未说完，侯方域已经打断：“多谢哥哥好意，但这等事情朝宗是不屑去做的。”
“罢了，是哥哥乱语。”冒辟疆知道侯方域脾气，但凡平时一些有违礼法之事朝宗尽皆看不惯，朝宗好酒，并非是个酒鬼，而是因为看不惯俗世而宁愿沉浸在酒中。看了看侯方域的包裹：“不去和香君姑娘，文谦打声招呼？”
