第二天清晨乐文谦刚起，便听到有一股传言在京城中传递开来：“孝定太后（朱由检的曾祖母）在天上指责皇上对外戚过于苛刻，要遭受天谴，皇子龙孙将夭折。”
乐文谦心头不由一惊，自己仅仅是出个主意，用流言来攻击流言，没想到莲郡主居然将流言编造的这么生动，具体，居然具体到皇子夭折事情上了。但随即，乐文谦反应过来，莲郡主虽然好玩，但是聪明才智远超常人，因为打发时间而经营酒楼，却挣得盆满钵满，现在专心做这件事情，定然更加不易失败，难道说现今皇上有某位皇子处于重病中？亦或者说，某些人将要对皇子下手？
微微寻思，乐文谦将第二个可能删除，如果是刻意为之，皇上必然能够看出，看来定然是有位皇子处于重病中。乐文谦问了问吴昌时，从吴昌时那里得到答案，果然有位皇子身子羸弱，一日大半时间躺在床上，靠药物维持。
不多时，皇宫传来消息，一位陈姓太医被杀。乐文谦心里恍然，皇上这是在辟谣。心知所谓的皇子夭折一说定然是从太医口中传出，继而做出的推断，甚至皇帝怀疑这位太医会暗中对皇子下手，是以将之斩杀。
之后两日时间中，又是两位侯爷被打入天牢。京城人心愈发惶惶。
乐文谦等着莲郡主的消息，却传来宁靖王被打入狱中的消息，心头不由一慌，莫不是有人察知了流言始于宁靖王处？莲郡主怎么会那么不小心？莲郡主现在如何了？是否也被关入狱中？会不会牵连到自己？乐文谦连忙前往宁靖王府打探消息，方才得知宁靖王被打入天牢并非是谣言泄露，而是因为莲郡主挣下偌大家财，皇帝觉得宁靖王财产极多，租借一百万两，宁靖王不愿，继而被打入牢中。莲郡主则被接入皇宫。名义上是公主召见，实则却是变相软禁。
莲郡主没有将谣言吐露，乐文谦放下心来。只要秘密被人吐露莲郡主就不会有生命危险，而宁靖王和武清候关系也不同，亲疏差异极大，而且皇上不可能看不出莲郡主的价值，莲郡主相当于一个聚宝盆，看在莲郡主的份上，皇上也决计不会多为难宁靖王。
第三日，吴昌时下狱，盖因吴昌时参了薛国观一本，指责薛国观乱朝霍国，同时将这段时间京城官吏之忐忑，商贾之忧虑写出，更主要的是揭发薛国观中饱私囊，许多言辞十分犀利大胆，崇祯看来完全是言过其实，危言耸听。
第四日，崇祯刚刚退朝，便有消息传来。被收押天牢的武清候李国瑞死于狱中，同时五皇子朱慈焕夭折。崇祯瞬间脸色煞白，真是天谴？
一时间整个京城乱哄哄一片，都这段时间哄传的谣言信以为真，纷纷叫嚣皇上倒行逆施，要遭天谴！
皇宫御花园，以周皇后为首，一众嫔妃，纷纷跪在皇上面前，哭哭啼啼，请求皇上严惩乱国的薛国观，撤销从皇亲国戚租借银两的政令。
第一次，面临那些皇亲国戚们的求情崇祯视若无睹，但是这一次，崇祯慌了。
皇五子的死，他看在眼中。深恐有人故意为之，他将一个太医斩杀，便是为了震慑住其他太医，不得存有二心，全力调理皇子身子，没想到，在这种情况下，皇五子还是夭折了。难道这是天意？
“皇上，现今京城已经乱了。人心惶惶，家境富庶者莫不担心自身家财被抄，官员无心政事，商人无心经营，长此以往，大明朝乱矣！”
“皇上！”一众嫔妃纷纷悲苦的叫了起来。
“皇上，臣妾夜梦孝定太后，我可怜的焕儿啊！”一个妃子大哭起来，正是夭折的皇五子朱慈焕的母亲。
……
“你们都起来吧。”崇祯脸色煞白。“传旨，将薛国观下狱，无罪释放吴昌时。”
吴昌时返回府上，吴夫人率领府上众人在门口迎接。
吴昌时被关押时间仅仅一日，但是整个府上鸡飞狗跳一般，乱作一团。此时见到吴昌时安然返回，而且薛国观被皇上下了大狱，知道自家老爷彻底安全了。然后一众人脸上却没多少喜色。
吴夫人满面悲色：“老爷，老爷，您终于回来了，老夫人只怕不行了。”
吴昌时面色大变，连忙分开众人往老夫人阁楼行去，来到老夫人床前，顿时瞧见老夫人已经处于弥留之际，双眼半眯着，眼中却没有任何神色，口中低声叫着：“吾儿，吾儿……”
“娘，娘，孩儿回来了，孩儿回来了。”吴昌时大声叫道，神色激动。
“吾儿，是你吗？是你吗？来之，来之？”吴老夫人大声叫道。
“娘，是孩儿，是孩儿。孩儿对不起您，对不起您。”
老人脸上露出一丝欣慰的笑容：“你回来了就好，你回来了就好。娘也可以放心的去了，回来了就好，好……”
老人紧紧抓住吴昌时手臂的手松了开来，眼睛已经合上，嘴角带着一丝满足的笑容。
“娘！”吴昌时仰天大吼，涕泪俱下。
远远的，在老夫人楼外，乐文谦等人便听到吴昌时的吼声，连忙冲了过去，却是无缘见老夫人最后一面。
吴征明，吴芸儿扑在老夫人身旁痛苦起来，吴夫人则将身子脚步有些踉跄的吴昌时扶住。乐文谦暗暗摇头。
突地，乐文谦发现两道阴冷的目光朝自己看来，随即那两道目光散去，乐文谦余光微瞟，顿时发现刚才那阴冷的目光来自于吴昌时，不由瞧了瞧床榻上已经西去的吴老夫人，乐文谦背上瞬间生出许多冷汗。
薛国观入狱这一切都在乐文谦和吴昌时的预料之中，而这个时间发难也正是最佳的时机。随着皇亲国戚不断被抓，那些宫中妃嫔必然出手，皇亲国戚，这层关系是如何来的？联系点就是崇祯的后妃。后宫闹起来，崇祯焉能舒心？
从崇祯听信谗言杀害袁崇焕一事上可以看出崇祯是多疑之人，一旦有人在他耳旁吹些冷风，便可能改变他的政令。枕边风多吹了些，加上吴昌时的奏折，依着崇祯多疑的性格，而且这几日明显感觉到形势的不对，焉能不对薛国观起疑心？而五皇子的夭折使成了压死骆驼的最后一根稻草。乐文谦可以分析出五皇子身染重病，吴昌时更是很清楚这点，联系一下紧随着第一个谣言后传播出来的第二个谣言，判断出最佳参上薛国观一本的时间再容易不过。
这个时间不能太晚，否则墙倒众人推，也彰显不出吴昌时的功绩，需要稍微早一点，做一个先驱般的存在，同时受些苦楚，博得皇上歉疚。当然不能太早，否则便成了先烈。
那么他参上薛国观一本会有怎样的下场？吴昌时老谋深算，定然将一切算的清清楚楚。老夫人年事已高，现今形势叵测难定，他的突然下狱会对吴家，会对吴老夫人造成怎样的影响？吴昌时难道没有想到？
之前乐文谦并没有想这么多，只是觉得吴老夫人承受不住打击西去，一个慈祥的老人就这般离去，着实令人惋惜。但是吴昌时那两道阴狠的目光让乐文谦心头猛的一颤，让他意识到或许事情并没有那么简单。
吴昌时为何要盯着自己，那种阴狠的目光像是要将自己吃了一般。
微微寻思，乐文谦恍然。在这府中能够看穿他心思，看穿他这个计谋的只有自己，他担心自己看出了他的心思，揭发他的阴狠毒辣。如此说来，吴老夫人的死根本就是在他的预料之中，甚至可以说吴老夫人的死就是吴昌时刻意推动导致的。
好残忍的人！好狠的心！乐文谦突然意识到自己以为和芸儿有了肌肤之亲便无须担心吴昌时，错了，大错特错。
乐文谦不敢表现出丝毫的异常，装作什么也没有想到的模样，轻轻走到吴芸儿身旁，将吴芸儿抱住。
“呜呜，奶奶不在了，奶奶再也不能疼芸儿了，呜呜……”吴芸儿哭的很伤心。
乐文谦长声一叹。“老夫人，您放心的去吧，文谦会好好对待芸儿的，若是有半点亏欠于她，必然天打雷劈，万箭穿……”
吴芸儿连忙将乐文谦的嘴唇捂住，又是幽咽的哭着。
吴昌时眼眸中依旧泪光闪烁，心头担忧缓缓消散，再度扑到母亲身旁，大声嚎哭起来。
此时，乐文谦才感觉到吴昌时的哭声中多了些悲伤，真诚的悲伤。
薛国观的下狱令悬浮在京城上空数日的阴霾彻底消散，被下狱的极为皇亲国戚走出牢狱，剩下的皇亲国戚们忍不住要大声欢庆，众臣子压在心头的惶恐也终于散去，京城也恢复了数日前的宁静。
五皇子的逝去让崇祯心神伤痛，然而得知吴昌时的母亲因为其子的下狱而撒手人寰，联想到吴昌时冒死进谏，心头愈发愧疚，当下追加吴老夫人一品诰命夫人，以王妃之礼厚葬。升任吴昌时为礼部主事，吏部郎中，同时准吴昌时可随时进宫进言。
