一眨眼，半月过去，五皇子的死已经过去，吴府内，吴老夫人去世的悲伤也淡了许多。
这些日子，乐文谦一直陪在吴芸儿身旁，好生安慰着，新选中的房子已经装饰完毕，随时可以搬迁过去，乐文谦却似忘记了一般，整日陪着吴芸儿。
“芸儿，要不去金陵散散心吧，顺便将你几位姐姐接来。”乐文谦轻声道。
“嗯。”半个月过去，吴芸儿脸上还有些悲戚之色。
当下，乐文谦带着吴芸儿向吴昌时请辞。
这段时间，吴昌时也一直待在家中，为母亲守孝。原本应当守孝三年，不过皇上念在吴昌时劳苦功高的份上，特令其守孝三月，随后便参与政事。丁忧之期一般三年，向吴昌时现今这种情况亦曾有过先例，都是皇上对此人特别看重，方才如此行事。在此期间，前往吴家为吴老夫人吊唁的官员不胜枚举。众人皆知吴昌时的官职虽然依旧不高，但同时主事礼部，吏部，手中权力相当大。其次尤其是随时可进宫进言一项，比之寻常御史犀利了太多，俨然成了皇上的亲信。
对于乐文谦的要求，吴昌时自然同意，甚至于这个想法是他暗地里提出。乐文谦到底意识到了自己心思没有，吴昌时不敢保证，而对乐文谦的钳制仅仅靠吴芸儿一人根本不够，而且吴昌时多少念些父女之情，若是能够用乐文谦的其他女人作为要挟，则胜算大了许多。
乐文谦直接答应下来正符合他的心意，若是乐文谦不愿将他剩下几个女子接入京城，吴昌时反倒有些疑虑了。
乐文谦已经看穿了吴昌时额心思，但却不得不如此为之。一来确实思念柳月英几女，二来，将她们放在金陵，若是出些什么事情，自己根本来不及帮忙，放在自己身边虽然有危险，但自己就在身旁，兵来将挡水来土掩，终究还有周旋的机会，不至于两地相隔，触手难及。
和吴昌时请辞后，乐文谦当即带着吴芸儿一同前往金陵。乐文谦提出带着吴芸儿去散散心，吴昌时也答应了。
这一次返回金陵，乐文谦身旁带了几个身手不错的家丁，上次前往京城的时候遇到的一切到现在依旧让乐文谦惊心，事后调查得知乃是闯王要请自己落草，上次自己为了会试，不得不入京，他预先派人在路上拦截自己。这一次自己返回有些突然，但是乐文谦不敢再掉以轻心。
行了两日，路上遇到一个商队。乐文谦当即和商队的人们走在一起。乐文谦大略一看，这里起码五六百人，部分商人，部分则是护卫一般的壮汉。好他们随行，一些小股的山贼便不敢出来滋事。他这一行十余人，而且个个身体彪悍，商队的人也知道这段路上最近不太平，有乐文谦这么一股颇有实力的队伍加入，十分欢迎。
这一个商队一直往返于南北两地，北方最远要抵达鞑子的地域，南方则要通行到福建等地。不过近年来，随着各地贼寇作祟，商队规模越来越小，从原来的数千人大商队，到现在仅仅五六百人，往来区域也越来越小，饶是如此，很多商贾也都只走部分路程，手上货物一旦销售完毕，马上便返回。
一路慢行，路上不断遇到些小股匪徒，不过看到商队人数众多，不敢接近，亦有一些不自量力之人前来侵犯，被商队的护卫力量轻松击倒。一直行到山东边境，靠近南直隶，商队已经从五六百人变成一百来人，许多商人都已经将货物销售一空或许已经抵达目的地，不再前行。
前方不远便是南直隶，距离金陵不过五百余里。不过这一带却是危险了许多。自从清军寇边，使得李自成有了喘息的机会，返回陕西商洛山中。河南连年大旱，河南百姓纷纷暴动起义，整个河南几乎成为起义军的天下。河南和南直隶相邻，金陵富庶，不难猜测李自成兵马必然多向金陵劫粮。
面临大队的起义军，这一百余人的商队不但无法给予丝毫的护卫，而且会招来起义军的觊觎。乐文谦当即决定就此和商队分开。
乐文谦领了十余人往山东东部行去，打算绕一个圈子过淮安府，而后过扬州，转而西行进入金陵。
因为有一种护卫的存在，乌啼马不能纵情驰骋，每日且行百余里，如此算下来，还需要十余天时间才能够抵达金陵。
又是五天过去，这一日乐文谦等人进入扬州府。
扬州位于金陵东部，临海，同属江南富庶之地，与北方赤地千里情况天差地别。虽然有大量的乞丐从北方涌入扬州府，使得扬州府有种像是被打劫过的额感觉，但是比之北方杂草乱生的情景已经好了许多，当进入扬州城，大量的乞丐被拦阻在外，看到扬州城内景，那种天堂地狱的差异感更加强烈。
不知吴芸儿是不是成了女人的缘故，一路上善心大放，乐文谦临行前从京城玲珑珠宝行分行走取了数百两银子被吴芸儿散了大半，看着那些衣不蔽体的妇女，小孩，吴芸儿便泪眼朦胧的看着乐文谦，无奈之下，乐文谦只得将银子取出，成全吴芸儿的善心。
看着一众难民们得到银两后欢喜离去，吴芸儿一脸欢喜，乐文谦却是微微摇头。现今还是崇祯十三年，李自成，张献忠等人还不成气候，百姓虽然背井离乡，但还不曾到人吃人的悲惨境地，到了那个时候若是有个好心的布施人布施，绝对的一窝蜂冲上来，最后布施者不光着屁股别想离开。乐文谦心里有些触动，自己只是求自己的亲人平安是否太自私了些。但随即苦笑摇头，自己虽然高中了状元，但官场之上自己根本就是个小角色，便是胸怀大志又如何？根本无能无力。
扬州城前，大队的乞丐聚集，进城吴芸儿又是一副可怜兮兮的模样瞧来，乐文谦不得不翻了翻布袋：“芸儿，难不成你要让相公饿肚子吗？”
进了扬州城，城外城内形成鲜明的对比。扬州虽不及金陵富庶，却也已经是江南少有的乐土。吴芸儿忘却掉刚才看到的诸多悲苦百姓，看着这花花世界，脸上再次露出笑容。下了马车，在街市上的小摊前流连翩跹，不时拉着乐文谦的手快走几步，说些欢喜的话儿，快活的像是百灵鸟。
扬州分行同样有玲珑珠宝行分行，乐文谦去取了些银两。同时让分行的人将自己抵达扬州的消息传回去。扬州安全了许多，而且距离金陵已经非常近，当下乐文谦也不急着赶回去，索性带着吴芸儿休息一天，连日赶路，乐文谦自己都有些疲惫，更不要说吴芸儿一介女流。
足足睡了七八个时辰，到了下午将近酉时时候吴芸儿方才醒来，疲惫尽去，顿时又恢复了一些调皮，拉着乐文谦的手想要在扬州城游玩。
乐文谦自然不会拒绝，已经是酉时时分，此时启程返回金陵必然要走夜路，徒然增加路途上的危险，倒是傍晚湖光山色，却是游玩的好时机。扬州，李白有诗云：“烟花三月下扬州！”此时虽然不是烟花三月，但六月天气，天时更暖，阳光明媚，水色怡人，更是游玩的好时机。傍晚十分，泛舟于瘦西湖上，游览个园，何园，凤凰岛，在习习晚风的柔和吹拂，看着夕阳将一切事物抹上一层银光，尤其是波光粼粼的水面，落入的余晖悉数挥洒，碧波上船桨微微划动，荡出圈圈水纹，仿佛画境一般，美丽，祥和极了。
“相公。”吴芸儿哪里见过这般美景，顿时迷醉了，趴在乐文谦怀中，眼睛微微闭着，尽情的享受着这一切。
乐文谦微微低头，将吴芸儿的红唇吻住，吴芸儿婉转相就，此时也忘却了四周还有许多游人，似乎这片天地中仅仅剩下她和她的相公两人。
一吻过后，吴芸儿脸颊通红，气息急促，“相公。”口中轻声叫着。眼眸不由的往船舱内瞧去。
这游荡的小船虽小，但舱内却是容的人休息。这些日子虽然疲倦，但夜宿的时候乐文谦始终抱着吴芸儿安睡，清晨时候总是要欢好一翻，十余日来吴芸儿俨然食髓知味，稍稍挑拨，但身子发软，口中娇吟，温香诱人。原本还有些羞涩，只是乐文谦在房事上极为大胆，影响着吴芸儿心头娇羞少了许多，也大胆了不少。
乐文谦亦是食指大动。一把将吴芸儿抱起就欲抱入舱中。突地，乐文谦发现不远处亮光一闪，似乎有刀光闪烁。心头一凛，警惕之心大作。轻轻拍了拍吴芸儿肩头，低声道：“芸儿，可能有歹人在附近。”
吴芸儿一听这话顿时一惊，不敢做声。这一路醒来，路上遇到太多歹人，吴芸儿并没慌乱，同样小心的朝着乐文谦指着地方看去。
“咦？雷横？”乐文谦不由低呼一声。
