“还请公子不要推辞。”荣掌柜笑道：“媚儿姑娘说了，无论乐公子是否答应相助，乐公子住在水仙阁的食宿费用尽数免去。”
乐文谦心头好笑，无论自己参与不参与都免去食宿费用，看似慷慨，实则是在激将自己了。若是其他时候，参与便即参与了，各论才学，参与古代书生们的文学盛世，而且有七位后世流芳的美女作伴，当是人生一大快事。只是这个时候乐文谦着实不喜参与此事，不抄袭后世诗篇必然落得被人奚落的下场，但若是抄袭了，不免大出风头，这实在不是自己所愿。
现今自己必须拿到这举人名头，而后获得会试资格，考中进士，获得一官半职，培养自己势力，否则四年多后大明灭亡，那个时候兵荒马乱，自己没有一点自保实力，要这虚名何用？君不见曹雪芹后世多大名声，但却生生饿死？《红楼梦》成为四大名著之一又如何？于曹雪芹无益！
“荣掌柜，抱歉。晚生才疏学浅，恐怕无法帮到媚儿姑娘，而且晚上亦无心参与此时，半月之后即是科考，晚生想要安心温书。”乐文谦沉声道。
荣掌柜顿时愣住，能够得到媚儿姑娘的邀请这是何等的尊荣？竟然有人拒绝了？才疏学浅，这话又从何谈起？自己此次从广东回来，在江宁吃了顿午饭，大街小巷，酒楼茶馆莫不是在说乐公子的事迹，那等才智怎能算是才疏学浅？莫不是乐公子有什么难言之隐？只是琰儿姑娘同样写了信函邀请，纵然乐公子不看在媚儿姑娘的名声上，难道连琰儿姑娘的面子也不给吗？
“乐公子，恐怕您还不知道这次赛诗会其实并非赛诗会那么简单，而是几位姑娘……”
乐文谦接过话来：“文谦明白，只是文谦不想参与到几位姑娘的纷争中，文谦只想用心温书，考取举人。”
荣掌柜一愣，没想到乐文谦早就看穿了这次赛诗会的真正目的，这乐文谦果然聪慧，想要再劝说几句，不知不觉中他感觉到顾媚小姐着实有眼光，有了乐公子相助，夺得头魁只怕不难。就欲说话却见乐文谦取了书桌上一本书，径自看了起来。乐公子做出这幅模样，明显是要送客了。荣掌柜叹息一声，只得退了出去。
午时死后，乐文谦到楼下吃饭，没想到早上自己拒绝参与几位姑娘举行的赛诗会的事情已经传了开来，一众书生纷纷瞧着自己，眼神怪怪的，多是羡慕自己能够得到顾媚小姐邀请，亦有一些眼神中充满鄙夷，小声的说着讥讽的话语。乐文谦也懒得理会。
向远，陈达两人走了过来。坐在乐文谦身旁。
“乐公子，你拒绝了顾媚小姐的邀请？”向远问道。
乐文谦点头，继续吃着餐桌上的饭。
“乐公子，你怎么拒绝呢？顾媚小姐可非寻常歌姬，在这金陵城，秦淮河上可是首屈一指的人物，听说许多富有才名的公子哥都收到了邀请，侯方域侯公子，冒辟疆冒公子，还有杨龙友杨公子，吴征明吴公子，你怎么可以拒绝呢？传了出去，他人岂不是要笑话你不敢应战？”向远疾声道。
一旁陈达目光灼灼的瞧了乐文谦，虽然也为乐文谦感到惋惜，但同时却也羡慕乐文谦的际遇，那日跟随着吴公子上过花船，见到了赛赛姑娘（卞玉京），当真是诗词歌赋，琴棋书画无所不精，相貌更是足以和芸儿小姐比肩。若是自己能够得到这等名妓的邀请，便是要自己支付十两银子也肯，若是能够春风一度……
陈达有些不敢想，十两银子对自己而言已经是一笔巨大的财富，这次前往南京若不是静思为自己出了盘缠，自己只怕只能住在城外破庙中。为什么？为什么这么不公平？静思家境那般殷实，而乐文谦更是受到那么多人亲睐，府尹大人多次邀请，媚儿小姐相邀，柳小姐相邀，自己比他们差了吗？
“凝思，你怎么了？”向远突地发现好友陈达神色有些不对劲，轻轻拍了拍陈达肩膀。
陈达猛然回过神来，这才发觉自己失态，面色不由一红，余光瞧见乐文谦神色淡淡，毫不在意模样，心中突然涌起一股怨气，怒而站起，双眸瞪着乐文谦：“乐公子，你为何不肯参加？这是何等的殊荣？”
这声音大了些，顿时整个酒楼里的书生都看了过来。
陈达发现那么多眼神瞧过来，面色顿时涨红，连忙坐了下去，低垂着头。
乐文谦瞥了陈达一眼，神色依旧淡淡：“对方邀请我，乐某感谢对方看的起在下，但是乐某没有必须去的义务，还有十余天时间就是乡试，乐某有那点时间不若多温习几遍诗书。”
说罢，乐文谦继续旁若无人的吃起饭来。
陈达听到这话猛的抬起头来，却见乐文谦淡然模样，想要说什么却不知说什么为好，端了米饭，用力往嘴巴里填。
一旁向远摇摇头，感觉好有陈达似乎有些激动过头了，但是乐公子这般举动也让他有些失望。那可是金陵数位名妓，她们交往的一向都是达官贵人，能够与几位姑娘说一句话，一桌共饮便是极大的荣耀，乐公子居然放弃，着实让人感到叹息。向远随即想到乐公子这般才情，出口成章，恐怕便是这勤学而来，拒绝几位姑娘的邀请似乎也在意料之中了。想通这点不再多言，连忙吃饭，寻思着向乐公子学习，勤学苦练。
见乐文谦这边安静下来，众书生也没了兴致，亦有一些人见乐公子这般勤奋，暗自反思，为何自己没有乐公子那般才学？不经意间，几个公子发奋起来。
回到房间，看了一会书，又是一阵叩门声响起：“乐公子可在房中？”
莫不是那顾媚姑娘不死心，差了其他人来游说自己？乐文谦打开们，只见一个青衣小帽的家丁站在门外。见了乐文谦家丁连忙行礼：“乐公子，小的是吴府上的家丁，我家老爷邀请公子府上一叙。”
吴昌时寻自己，莫不是他确定了什么？稍稍整了整衣衫，便随着家丁离开。
下楼之时，亦有一些书生瞧见，见乐文谦随着一个家丁离开，不知是何人邀请，不免又议论起来。
乐文谦来到吴府，那家丁径直领着他到上次和吴昌时两人密谋的房间：“乐公子请！”
乐文谦推门进去，只见吴昌时坐在上首，手上拿着一副宣纸，宣纸上写着一些字，正凝神瞧着。
“学生见过大人。”乐文谦行了一礼。
“你来了，坐。”吴昌时脸上带着一丝笑容，示意乐文谦坐在他下首，随即将手上的宣纸递了过来。
乐文谦微微疑惑，仔细看去，却见：“人生若只如初见……”正是当日自己戏弄吴淼，王栋等人吟诵的纳兰性德的《木兰辞》。没想到居然被人记忆书写了下来。
“这是你作的？”吴昌时问道。脸上虽然带着笑容，但却感觉那丝笑容十分程式化，就仿佛政客的笑容，虽然在笑，却让人心里发寒。
“是。”乐文谦直接承认，吴昌时既然能够搞到这首词，那么当时的情景只怕也都知晓了，隐瞒根本没用。
“哈哈哈哈！”吴昌时大笑起来，脸上那僵硬的笑容终于松动起来：“老夫果然没看错你。这首词意境丝毫不逊色于横眉冷对那两句，不错，不错。”
“谢大人夸奖，不过是些难登大雅之堂之作，闲来无事信手涂鸦，让大人取笑了。”乐文谦谦逊道。说这话时心里没有半点不自在。虽然是后世大词人的作品，但对方还不曾出生，那便是自己的了。似乎有些不够光明正大，但乐文谦更看重的是结果。
不知不觉中，乐文谦没有意识到前世那种杀伐果断的性格渐渐恢复，前一段时间大明朝的安逸生活滋生出的安逸渐渐消散。
“你拒绝了顾小姐的邀请，明智之举。”吴昌时直言道。
乐文谦并没有说话。
吴昌时站起身来，来到乐文谦身旁，居高临下的瞧着乐文谦：“与老父还藏着掖着。很快我们就成亲家了。你也要改口叫老父一声岳丈大人了。”
乐文谦面色一变。
“你说的对，老父也不强求休妻，不过老夫要求你善待芸儿，两人平起平坐。你可满意？”
乐文谦连忙站起：“大人，这不免太委屈了芸儿小姐。”
“哈哈哈！”吴昌时大笑，伸手在乐文谦肩膀上拍了拍：“你的才智我很欣赏，不过装糊涂也要看在什么人面前装，我想这话你应该明白。还有，老夫虽然欣赏你的才华，但不排除老夫可以寻找到取代你的合适人选。老夫可以提拔你，但也可以压住你，怀才不遇者不知凡几，可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神！”
乐文谦苦笑，吴昌时说的是贾谊，满腹诗书，极富才华可惜不得君王重用，吴昌时用贾谊来比喻自己已经十分看的起自己了，同时也将自己的境遇点出，主动权尽数被对方掌控。
“大人，此事暂时不宜……”
“此事不需你操心。一切由老夫安排。”吴昌时说的斩钉截铁。
