转而向左，走进城市“北区”，又称为“露水天堂”的地带，抬头能望到高楼林立。敦实的圆顶，秀挺的尖顶，支棱的八角顶，整齐紧密，风趣盈然。拱桥横空交错，弯曲楼廊旋绕盘升，廊边装点艳丽的奇花异草。所有这些高层建筑上面均安装钢铁支架，架子中间编织纤细的金属网，形如大大小小的风帆。不但能遮阳挡尘，撑开还可借助风力控制城市漂移的方向。倘若遇上雨雪天气，金属网吸附露珠或冰霜，融化后经导流管汇入沟渠，是为城市用水的重要来源。由于长期受潮，楼角廊柱藤蔓盘绕，青苔斑驳，富丽堂皇中夹杂些许绿意，构成天然别致的点缀。当然，豪宅供贵族享用。众多公馆，楼宫，轩榭，都赐给了赫斯特家族的子孙，骑士，有身份的家臣。与南区的精巧相比，这里尤显优雅，仿佛主旋律中靡柔的插曲。
南北两区之间是兵营，充满肃杀气息。哨塔，碉堡，投石架，论选箭楼，喷火炮台，凡是能想出的防御工事，这儿一应俱全。此类建筑坚固而朴实，恰似乐队里的铜钹，平常毫不起眼，关键时刻便振聋发聩。地面排列着三百列营房，可容纳十万士兵。附近澡堂，马厩，战兽畜栏，军械仓库，甚至军官俱乐部，各种设施配置齐全。全副武装的巡逻队游走其中，手中长矛的寒光咄咄逼人。
访客游览至此，就必须止步了。军事禁区后是雄伟的竞技场，再后面是城主的宫殿。若把城市比作凝固的音乐，那里正是最壮美的“高音”。常人少有机会领略宫殿的美景，隔着军营，可隐约望见内城垣，吊桥，翠绿树苑，千姿百态的雕塑，以及高耸入云的观星台。
暗巢城的构造大致如此，总体给人强烈的新奇感。而最奇特的是人口成分。城里没有平民，三十万居住者，只有两种身份：主人和奴仆，士兵身兼二者，维护着城市内在的平衡。
当珍妮步入城区的时，立即被神奇的景观深深吸引。她紧随丹尼穿过城门，迎面看见街心的塑像，手握权杖，器宇轩昂，似乎是某位英雄的雄姿。众人径直走近跟前，看那石像高达二十尺，通体晶莹，竟是用白玉雕成，基座铭刻文字，写着“赫斯特。泰斯陛下，圣历2773—2881。利己惟是。”
“赫斯特。泰斯陛下，他是国王吗？好像没听说过。”珍妮轻声咕哝。
“他是暗巢城的首任城主，东庭王国的水晶公爵。”鲁尔夫先生搭腔，悄悄说“赫斯特家的人想当国王，都快想疯了。城主加个陛下的尊称，过过干瘾吧。”
“利己惟是，又是什么意思？”
“哦，赫斯特家族的座右铭，利己惟是——只要对自己有利，任何行为都是正当的。喏，他们发给我赦免书，也印着这句格言。”
“还格言呢！听着好别扭。”珍妮摇头道“对自己有利就正当，那谋财害命也行吗？我看他们不象正经教徒。丹尼，你说呢？”
丹尼紧跟****将军，正追问有关乌鸦女王的情况。闻听珍妮招呼，他答所非问的说：“事情有点麻烦，乌鸦女王原来是梅丽莎，修罗曾经提到过的女人造人。”
珍妮问道：“什么事情麻烦？丹尼，咱们为何来暗巢城？这地方样子看上去挺气派，可是邪门的很，我们还是趁早离开的好。”
“唉，你先听听我的计划……我已完全制服****将军，本打算通过它拜见城主阿尔松侯爵。寻机再给侯爵下魔咒，取得暗巢城的控制权和军队指挥权，然后借赫斯特家族的力量追捕德勒森院长。可没料到乌鸦女王是梅丽莎。据修罗讲，这个女人是最强大的魔法师。只怕我的魔咒会被她破解。”
“好啊，大家千辛万苦，就是陪你玩命啊？”高柏闻言怒气勃发，差点嚷起来“控制暗巢城！你的野心还真大！现在好了，魔法师先生，大伙儿成了你胡作妄为的陪葬品。”
“嘘，轻点！小声啊！想让卫兵听见吗？其实情况没那么坏，咱们可以平安离城。”鲁尔夫先生一边呵斥儿子，一边说“我虽没来过暗巢城，但奴隶市场的规矩那都一样。我们算是赫斯特家族雇佣的奴隶贩子，只管押运货物，待会‘筛选’结束后，办完交割手续，便可自主离开暗巢城。嗯，眼下离地万尺，还须等到暗巢城降落，先找家旅馆住着吧。”
“很有道理，鲁尔夫老爹，毕竟是熟门熟路的老手。”巴克船长从衣兜里探出头，叹道：“应了句老话，鸡鸣狗盗皆有长处。”
此刻军队分散行动，前锋已抵达军营，石穴兽推动重型军械尾随其后。马夫们扬鞭吆喝牛马，将装载木料的大车拉进南区。骨族骑兵分列两边，维持街道上的秩序。黑面魔押解抓来的奴隶，由****将军带领，熙熙攘攘的朝前走去。
来到一处广场，早有数百名锦衣侍卫列队在此等待。为首是个中年男子，长袍垂地，脸上扑了****。一见****将军，立刻含笑鞠躬：“百灵宫内侍总管，堂。雅格。索拉尼亚勋爵，恭迎****大将军凯旋。”
队伍停了下来。珍妮琢磨刚才的谈话，问道：“鲁尔夫先生，什么叫做‘筛选’？”
“哦，按照市场规矩，奴隶运抵目的地后，首先根据他们的体质，技艺，性情进行筛除，以决定该干那种工作？”
“有那些工作让他们干？”
“识文断字的，可充任书记员；能雕会画的，去制作艺术品；心灵手巧的，当织工或者厨师；性子活泼风趣的，作戏子演戏也行。如果全无特长，那只能送去干苦工，一辈子当‘桨奴’。呵呵，暗巢城的桨奴挺出名，我们这行当里尽人皆知。”
“桨奴？很辛苦吗？”
鲁尔夫先生冲远处的城墙努努嘴，轻声道：“瞧见外边的圆形轮桨了？那些象风车的玩意，你以为它们会自己转动？暗巢城内部筑有庞大的地下工房，数万名奴隶拼尽全力，才能推动巨型轮桨。他们终生不见天日，还得挨监工的鞭子，累死病死了往城外一扔，完事大吉。唉，也是赫斯特家族有钱啊，别处奴隶主哪敢这么糟蹋劳力。”
珍妮打个寒战，下意识的伸开手，想拉住身边的娜娜。谁知摸了空，她急忙踮起脚尖张望，只见周围人头晃动，哪还有娜娜的人影？
忽听自称雅格勋爵的男子叫道：“取消筛选，不用筛选奴隶了！这次出征前乌鸦女王已留下密令——带回的奴隶，全部作为娱乐用品，送进竞技场犒劳骨族官兵。”
****将军厉声咆哮，抱怨事先怎没通知它。雅格勋爵笑容可掬，弯腰道：“可敬的将军大人，人人知晓的密令，那就不叫‘密令’了。此次出征俘获三千多名奴隶。假如走漏消息，让他们知道要进竞技场，恐怕半途会逃跑。那样就有损将军的战功，女王陛下是为您考虑。”
“啊！他们要把奴隶送竞技场，完了……”鲁尔夫先生不胜骇异。
“那又怎样？”高柏好奇的问。
“竞技场相当于屠场。入场奴隶充当格斗士，以相互残杀的方式来取悦观众。大城市的贵族特别喜欢这种表演。可是，把三千奴隶送进竞技场，真是闻所未闻，还不得血流成河啊，太狠了……”
珍妮正焦急的寻找娜娜，听见鲁尔夫父子的对话，登时惨然失色。她使劲朝前挤，拼命呼喊娜娜的名字，丹尼和高柏赶忙跟上。黑面魔开始推搡奴隶，把他们分成小队的迅速拉走。人群骚动起来，有些奴隶预感大难临头，绝望中企图反抗。但四周戒备森严，黑面魔挥舞长矛乱打，顷刻间十多个奴隶血染长街。
“住手！放了他们！”珍妮冲进圈子，伸开双臂，用胸膛挡住黑面魔的矛尖。
“您是谁？那位大人的千金？”雅格勋爵打量珍妮，被她的美丽和勇气震住了“贵族和贱民应当保持距离，北区才是上等人待的地方。您最好尽快回家，您的仆从呢？”
丹尼咳嗽两声。****将军活象开动机括的木偶，张嘴机械的回答：“她是莫亚隐修士的家眷，尊敬的珍妮小姐。这位丹尼。莫亚隐修士，乃阿尔松侯爵邀请的贵客，身负重要使命……”
珍妮断然道：“我才不是贵族，更不是什么鬼小姐！”她倔强性子发作，那管他天塌地陷是非祸福，大声叫嚷：“放了所有奴隶！把娜娜还给我！听，见，没，有！”
话音未落，高柏猛冲过去，拔出匕首抵住雅格勋爵的咽喉，喝道：“执行珍妮小姐的命令！快！要不切断你脖子。”事发突然，锦衣侍卫纷纷拔剑，黑面魔茫然失措，人群又开始哄闹。远处的骨族卫士探头观望，慢慢的朝这边靠近。
“唉，真够头疼的。”丹尼摸着额角，无奈的长叹。鲁尔夫先生手脚酸软，颤声道：“珍妮最爱惹祸，我早知道，该离她远点……”
忽然丹尼抽出腰间短杖，右手轻轻摇晃，一道电光飞出杖端，将高柏击倒在地。黑面魔举起兵器蜂拥围拢。丹尼赶紧给****将军使个眼色，猪形怪物叫道：“抓活的！”眨眼工夫高柏五花大绑，鲁尔夫夫妇爱子心切，扑上去解救，也被捆了个结实。
“丹尼，你……”珍妮满眼困惑。
“别胡闹了，我是救他们。”丹尼悄声道，随即左手一挥，朗声说“没事了！大家顺从安排，听话就少吃点苦头。”黑面魔挥矛叱喝，奴隶们重新排好队形。眼看局面恢复平静，骨族士兵又退回街边。
丹尼近前两步，左手按住雅格勋爵的肩头：“您亲眼看见了吧，队伍里混杂许多奸细。全是里奥。泰斯侯爵的探子。”
“里奥侯爵，地狱骑士！”雅格勋爵脸色微变。
“对，那位废除奴隶制的西庭大贵族，正准备向赫斯特家族发起突袭。我此行的使命，是要向阿尔松侯爵禀报敌情。”
“目前乌鸦女王陛下才是最高领主，外来使者理应拜见……”
“我只对赫斯特家族的嫡系继承人负责！嘿嘿，据我所知，乌鸦女王并非贵族出身。”
雅格勋爵端详丹尼，狐疑的眼神透出诧异之色。他喃喃惊叹：“女王的身世，您从哪儿得知的……您究竟是谁？”
“勋爵问的太多了，特使自有特使的身份。连****将军也对我惟命是从，您又何必多疑。”
“呵呵，确是如此。”雅格勋爵老练的露出笑脸“那么特使先生，需要卑职效劳吗？”
“情况紧急，长话短说，有两件事情拜托您——带领我们拜谒阿尔松侯爵。在此之前，先帮我找个女奴，她十六七岁年纪，患有疯病，面皮长满红色癞瘢。”
“女奴？”
“是的，西庭奴隶大军的重要人物，和地狱骑士密切相关。具体详情我不便多说，反正找到她要紧！”
“可是，奴隶都要送往竞技场啊。特别是老弱病残，照例先扔进‘花盆’喂野兽，权当格斗表演前的花絮。”雅格勋爵轻声说话，带着点幸灾乐祸的腔调“您要找的疯女奴，多半已经葬身兽吻了。”
“生要见人，死要见尸。”丹尼也压低嗓音，风帽中闪烁着严厉的目光。
雅格勋爵瞅了瞅他的魔杖，转颜笑道：“为您效劳，万分荣幸。各位请跟我来。”
他喝令锦衣侍卫原地等待，随后前头引路。****将军紧跟其后，眼睛死盯雅格，犹如监视狐狸的猎犬。五名黑面魔组成护卫队，手持长矛利剑，簇拥着高柏和他父母。丹尼走在队伍最后，轻声安慰身边的珍妮。一行人避开大街，转弯抹角走了半晌，路面愈渐陡斜，延伸至狭长的地底甬道。
“雅格不会耍滑头吧？能找到娜娜么？”珍妮忧色凝重，摇头说“找到又怎样？救出她以后呢？成千上万的奴隶仍在受苦受难，我们只有眼睁睁的看着。”
“别太悲观嘛。常言道‘擒贼先擒王’，制住城主阿尔松侯爵，解救奴隶就简单了。”丹尼信心十足，微笑道“至于雅格勋爵，他若想耍滑头，先得试试****的腰刀锋利不锋利。”
他嘴里说的轻松，心头却沉甸甸的。回想掠过城墙的那辆水晶马车，只觉乌鸦女王神秘的身影，似乎穿透了重重帷障，正悄然无声的隐匿在附近。
