杨坚来到狱中探望高颎，但见高颎正在阅览《吕氏春秋》，一脸的平静，坦然处之。
“果然不愧是大隋的宰相啊，身在狱中还是如此的淡定，宠辱不惊。”杨坚开口道。
高颎见杨坚来临惊讶之余急忙行跪拜之礼，杨坚走进牢狱中扶起了高颎。
“高颎啊，朕这般对你，你恨不恨朕？”
“皇上，臣对皇上忠心不二，从不曾怨恨皇上。即使皇上杀了臣，臣也死而无憾。”
“这一点朕相信你，朕杀虞庆则，杀王世积，其实你可以选择另一种方式对抗朕，与朕彻底决裂。鹿死谁手，尚未得知。而你却一直选择了忍耐，选择了束手就擒。”
“皇上，臣绝不会那样做的。那样会给大隋带来深重的灾难，再次将天下百姓拖入苦难的深渊，臣宁愿赴死，也不会做大隋和天下的罪人。”
“好一个宁做死人不做罪人啊，朕若是真的杀了你，恐怕还会惹得天怒人怨啊。”
“高颎，说句心里话，天下的人都可能背叛朕，但朕从来都不会认为你会背叛朕，朕这么做也是有苦衷的，也是逼不得已啊。朕也要为大隋的天下着想。太子已不堪重任，游手好闲，沉溺酒色，贪图享乐，非治国之君，朕要为天下择一个良主明君。”
“皇上……”
“高颎啊，朕知道你的想法，但是朕现在不想听你说，朕希望你好好考虑一番，真正地为大隋的长治久安考虑，放下私念。因为几日后朕要你做出这个决定。朕现在放你回去，朕希望在朝会的那天得到你满意的答复。”
高颎拖着满意的身躯怀着复杂的心情离开了牢狱。
杨坚并没有即刻离开，走到不远处的另一个牢房探望贺若弼。贺若弼则喝得是烂醉如泥，嘴里仍不停地念叨着飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
杨坚听着顿时火冒三丈，大声呵斥道：“贺若弼，你真是胆大妄为，成何体统？都说公有三太猛，嫉妒心太猛，自是非人心太猛，无上心太猛，果不其然啊。”
杨坚的这一声怒吼，顿时让贺若弼清醒了起来。贺若弼蓬头垢面地望着杨坚一语不发。
杨坚示意所有的狱卒退下，“四弟啊，咱们可是好久没有见面了，咱们好久没有促膝谈心了啊，自从朕当上了大隋的皇帝之后，咱们兄弟从来没有真正的推心置腹谈过心啊！”
“皇上，一切都是不可能了。我们是君臣，兄弟的名分已经名存实亡了，再也不可能回到从前了。”
杨坚皱起了眉头，“朕知道你一直怀念着先帝，对先帝一直念念不忘。所以你在心里也厌恶朕，憎恨朕，你恨朕夺取了先帝的天下，又杀害了先帝那么多的兄弟和皇子皇孙。可是朕也有苦衷啊！”
“苦衷？我从来没有见过你这么残忍的人，让那么多人人头落地，可是，我们还是结义兄弟。”贺若弼泪流满面，“陛下，你杀了我吧，我现在才知道，活着，太痛苦！”
“痛苦？你以为朕活得轻松吗？二十多年来，朕每日都寝食难安，朕现在告诉你，朕杀了那么多人是逼不得已，因为朕把他们逼上了绝路，自己也没有了退路。一代明君和千古罪人只有一步之遥，朕现在所做的一切都是为了弥补朕的罪过。这种痛苦，这种煎熬，你明白吗？”
“都是一将功成万骨枯啊，千古明君，难道也要踏着许多人的尸体来成就吗？”贺若弼望着杨坚，“二哥，无论怎么说，当你的屠刀砍向先帝子孙的时候，我们兄弟的缘分已尽了，你统一了天下弥补了你的罪过，可是将来到了九泉之下，我又如何向先帝交代？”
“这也是你在平陈战役的时候，和韩擒虎争夺首功的原因吧。就是为了给先帝一个交代。”
贺若弼不语。
“无论你怎么恨朕，朕都不会杀你。因为我们始终是兄弟，今生我们能够做兄弟，也是我们的缘分，也是朕的荣幸。得上天如此眷顾，朕已经感激不尽。我们兄弟四人聚在一起都是上天的安排。也是我们兄弟四人合力改变了这个天下。当初我们立下的誓言已尽实现。天地间从此换了容颜，几十年前，我们小时候看到的还是狼烟四起，天下四分五裂，而如今已然天下太平。先帝率领我们收复了中原，如今我们又击退了突厥，统一了江南。想不到儿时在华山脚下，在蓝天白云下的誓言真的成就了大隋今日的天下。面对这些，恩怨终有了断的那一天。但是我们无愧于我们的理想，我们的誓言，更无愧于武川军人的荣耀和先祖的遗愿。”
杨坚说得动容，贺若弼也不禁有些感触。
杨坚将贺若弼迎出了大牢。
此时的天空，夕阳西下，红霞万丈，照在了杨坚沧桑而自信的脸庞上，同时也映照了贺若弼愁眉不展的忧伤。
渭水河畔，高颎也望着这落日的余晖散发出来的和煦的光芒。
长安城外，碧云天，春色连波，就在这时天空中无端地想起了一阵春雷，这又昭示着什么？
而渭水则一如往常的静静地流淌着，飘向那遥远的天际，未曾改变。
